Ngày hôm sau, Thư Thư đã hoàn toàn hồi phục sức lực, nàng thay một bộ áo choàng và quần bằng lụa mềm mại, trông thật thanh thoát, gọn gàng. Bên trong, nàng mặc một lớp áo kiểu nửa che, dưới chân là đôi giày Kỳ đế thuyền đế bằng, rất tiện lợi để đi lại.

Hôm nay, nàng sẽ theo Thái Hậu đến Linh Ẩn Tự dâng hương lễ Phật.

Cửu A Ca trước đây không tin vào những chuyện này, nhưng giờ đây lại cũng mong ngóng, nói với Thư Thư: “Lần này ta xin Phật Tổ phù hộ cho Nương Nương được bình an sinh nở.”

Nghi Phi có kỳ sản vào cuối tháng Năm, nhưng việc sinh con sớm hay muộn đều khó nói trước, lúc nào cũng có thể xảy ra.

Thư Thư gật đầu: “Thiếp sẽ cùng chàng cầu nguyện.”

Giác La Thị có kỳ sản vào giữa tháng Tư, còn sớm hơn cả Nghi Phi. Nàng lại lớn hơn Nghi Phi vài tuổi, xem như là sản phụ cao tuổi.

Trước đây, mỗi lần dâng hương Thư Thư đều phải nhắc đến chuyện này.

Giờ đây, khi ngày đó cận kề, nàng lại cảm thấy sợ hãi.

Đúng là lo sợ điều gì, điều đó ắt sẽ tới.

Mọi loại định luật chính xác đến đáng sợ khiến lòng người đập thình thịch.

Vì thế, nàng không còn nhắc đến Giác La Thị nữa.

Cửu A Ca tự mình nghĩ thông suốt, hiểu ra sự sơ suất vừa rồi, vội vàng bổ sung: “Còn có nhạc mẫu, cũng cùng nhau cầu nguyện, thắp thêm vài ngọn đèn cầu phúc nữa...”

*

Kinh thành, Đô Thống Phủ.

Giác La Thị với c��i bụng lớn, trong lòng tính toán kỳ sản của mình.

Vợ chồng già, khi nào gần gũi, tự nhiên đều có một ấn tượng đại khái.

Song, trước khi trưởng nữ xuất giá, hai vợ chồng lo lắng, thức khuya trò chuyện, nhắc lại năm đó, trước khi sinh con gái, họ từng cầu tự vào khoảng giữa tháng Sáu.

Tính đến nay, tức là đã hơn tám tháng, hoặc chín tháng lẻ vài ngày.

Tuy nói “mười tháng hoài thai”, nhưng thực tế đến tháng thứ chín, sản phụ đã có thể chuyển dạ bất cứ lúc nào.

Mấy ngày nay, nàng cũng cảm nhận rõ ràng bụng dưới trĩu nặng, số lần thay quần áo cũng thường xuyên hơn.

Giác La Thị nhìn về phía Bá Phủ.

Thật không ngờ Bá Gia lại có thể gắng gượng chịu đựng lâu đến thế.

Từ đầu tháng Hai đến giờ, trông ông ấy gầy héo như người khô, nhưng vẫn cố gắng chống chọi.

Nhớ lại tháng trước nàng theo trượng phu đến thăm hai lần, ánh mắt Bá Gia nhìn chằm chằm vào bụng mình, Giác La Thị liền sa sầm mặt.

Vốn là người cực kỳ thông minh, sao nàng lại không đoán ra được Bá Gia đang chờ nàng sinh nở?

Đúng lúc này, Tề Tích bước vào, trên người còn vương mùi thuốc Bắc.

Chàng vừa mới từ Bá Phủ về.

Đến giờ, điều chàng có thể làm chỉ là thường xuyên qua đó bầu bạn cùng Bá Gia, hồi ức chuyện cũ.

Giác La Thị vuốt bụng, cảm thấy mình cần phải nhắc nhở trượng phu, nói: “Lão gia, đại bá dường như quá mức quan tâm đến đứa trẻ trong bụng thiếp, chắc hẳn ông ấy đã có ý định quá kế rồi.”

Tề Tích trầm mặc, rồi nói: “Ta đã đoán được, nàng yên tâm, ta sẽ không đồng ý đâu.”

Là huynh đệ hơn nửa đời người, cả hai đều hiểu rõ tâm tính của đối phương.

Chàng hiểu Bá Gia tuy trông có vẻ nhẹ nhàng thoát tục, nhưng thực chất đã hận mình.

Việc ông ấy muốn lập một đứa trẻ sơ sinh làm con nối dõi, không phải vì Bá Phu Nhân có chỗ nương tựa khi về già hay có người thắp hương cúng tế khi mất, mà là để trả thù đệ đệ mình.

Thai này của Giác La Thị tuy chưa hạ sinh, nhưng lại có một nửa xác suất là con trai.

Hiện nay, Bá Gia cùng Tề Tích “hồi ức chuyện cũ”, sở cầu không gì hơn là “di nguyện” cuối cùng, đó chính là nhận nuôi đứa con mới sinh của nhị phòng làm con nối dõi.

Nhìn qua thì yêu cầu này thật đơn giản, cũng không làm khó ai.

Dù sao ông ấy cũng sắp không còn nữa, chỉ mang danh nghĩa người cha, cũng sẽ không giành giật cháu trai.

Nhưng nếu thêm một tầng danh phận này, sản nghiệp, tước vị, liền lại kéo theo vô vàn tai họa ngầm.

Mặc dù tước vị chuyển sang cho Tề Tích, nhưng người thừa kế đời sau thì sao?

Là đích trưởng tử của Tề Tích, hay là “con nối dõi” của Bá Gia?

Đến lúc đó, giữa cha con, huynh đệ, ắt khó mà yên bình.

“Từ nhỏ đã không chịu thiệt thòi bao giờ...”

Tề Tích thở dài nói.

Hai vợ chồng cũng chẳng lo lắng, biết rõ là hố mà còn nhảy xuống, chẳng phải là kẻ ngốc sao?

Hơn nữa, đó là di nguyện của riêng Bá Gia.

Trên đời này, làm gì có chuyện mọi thứ đều tùy tâm như ý?

Giác La Thị nói câu này, cũng là để nhắc nhở trượng phu rằng đã đến lúc chuẩn bị hậu sự cho Bá Gia.

Bá Gia trông có vẻ thanh thản, nhưng thực chất cũng đang chịu giày vò.

Đợi đến khi Giác La Thị sinh nở xong, ý chí của ông ấy hẳn cũng sẽ tan biến.

Tề Tích thổn thức nói: “Thuở nhỏ ông ấy không phải thế này, càng lớn càng hư hỏng, chẳng thật lòng với ai bao giờ...”

*

Bá Phủ, tiền viện, dưới gốc lựu.

Sau khi Tề Tích rời đi, Bá Gia liền bảo quản gia đỡ mình ra sân.

Giờ đây, ông ngồi trên ghế, trên người khoác xiêm y.

Ông ấy vốn là người yêu sạch sẽ nhất, vậy mà lúc này trên người lại vương vấn mùi hôi thối không tan.

Ông quay đầu lại, cửa sổ căn nhà mở rộng, bên trong bà vú già đang cùng người khác dọn dẹp lại đệm giường trên giường sưởi.

Xuyên qua tấm màn cửa, ông vẫn có thể nhìn thấy bà vú già đang che miệng mũi, trên mặt lộ rõ vẻ ghét bỏ.

Ông vội vàng quay đầu, sắc mặt đỏ bừng, lòng ngực dâng lên nỗi tủi hờn, oán giận, nhìn lão quản gia bên cạnh hỏi: “Phu nhân đâu?”

Lão quản gia khựng lại một chút, rồi nói: “Phu nhân đang may y phục mùa hạ...”

Bá Gia ban đầu vui mừng, ngay sau đó lại cười khổ nói: “Là may cho cô cháu gái cưng của nàng ấy...”

“Cô cháu gái cưng” này, không phải Quế Trân Cách Cách, mà chính là Thư Thư.

Quế Tr��n Cách Cách và Tích Trụ đã hòa ly, dọn ra khỏi Bá Phủ.

Trước đây nàng nói ở lại đây đợi gả, chẳng qua là cố ý chọc tức Tích Trụ.

Nhưng Đổng Ngạc Gia không chỉ có mỗi một Tích Trụ, thật sự nói như vậy, chính là đang vả mặt nhà Đổng Ngạc.

Hiện giờ xem như dễ hợp dễ tan, nàng cũng nhận được một khoản bồi thường, liền dọn đến viện tử hồi môn của mình.

Lão quản gia không nói gì thêm.

Phu nhân vốn không thân cận với con vợ lẽ, tự tay nuôi dưỡng chỉ có một đứa con gái duy nhất là Phúc Tấn, việc nhớ thương cũng là lẽ thường tình.

Ngược lại là về phần Bá Gia, mặc dù di nương đáng chết, nhưng đại gia (Tích Trụ) lại là cốt nhục ruột thịt của ông, vậy mà trước mắt ông lại không hề nhắc tới đại gia…

* Hàng Châu, bên bờ Tây Hồ, Linh Ẩn Tự.

Hôm nay, chùa cổ đóng cửa đối với bên ngoài, chuyên tiếp đãi đoàn người Hoàng gia.

Thư Thư đi theo bên cạnh Tam Phúc Tấn, Ngũ Phúc Tấn, ngẩng đầu nhìn tấm biển trên cổ tháp phía trước, cảm thấy không còn gì để nói.

Chùa là chùa cổ, sớm nhất có thể truy nguyên từ thời Lưỡng Tấn, nhưng tấm biển này lại mới có mười năm.

Trên đó không phải tên gốc của chùa cổ, mà là hai chữ “Vân Lâm”, đây là ngự bút của Khang Hi khi ông nam tuần lần thứ hai mười năm trước.

Chính vì ngự bút này, Linh Ẩn Tự trứ danh đã được chính quyền đổi tên thành “Vân Lâm Thiền Tự”.

Đã là Hoàng Thượng thân hành phụng dưỡng Thái Hậu lễ Phật, Thư Thư và những người khác chỉ làm nền theo sau, chẳng còn đường nào mà nói chuyện.

Trường hợp cũng trở nên trang nghiêm, không còn cảnh cười nói như mỗi lần đi lễ Phật ở chùa chiền.

Thái Hậu cảm thấy không thú vị, đợi đến khi dâng hương ở chính điện xong, liền giục Khang Hi nói: “Hoàng đế cùng Phương Trượng đi luận thiền đi, cứ để bọn nhỏ ở lại bầu bạn với ta là được.”

Khang Hi ngẩng đầu, nhìn một hàng người phía sau, từng người đều ngoan ngoãn đứng đợi, hiểu rằng mình đang gây vướng víu, liền nói: “Các ngươi hãy chú ý phụng dưỡng Thái Hậu…”

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Khang Hi bèn dẫn thái giám, thị vệ theo Phương Trượng đi đến thiền thất để luận đạo.

Những người còn lại lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Cửu Cách Cách kéo Thư Thư nói: “Đây có phải là nơi Tế Công tu hành không?”

Tế Công là thiền sư thời Nam Tống, ông đã để lại rất nhiều sự tích ở Hàng Châu.

Trong những câu chuyện lưu truyền trên thị trường, có không ít truyện nhắc đến vị “Thiền tông thứ năm mươi tổ” này.

Thư Thư gật đầu nói: “Năm đó, ông ấy thọ giới dưới danh nghĩa Phương Trượng Phật Hải thiền sư tại Linh Ẩn Tự, ở Linh Ẩn Tự hơn ba mươi năm, sau khi Phật Hải thiền sư viên tịch, ông mới đến Tịnh Từ Tự ở bờ nam Tây Hồ.”

Cửu Cách Cách hứng thú bừng bừng nói: “Người ta đều nói Tế Công biết pháp thuật, lợi hại lắm! Ta nhớ rõ những năm trước có gánh hát vào cung, còn có người đóng vai tiểu Tế Công phun nước nữa cơ!”

Đời sau, có rất nhiều phiên bản phim ảnh và kịch về Tế Công, có bản có phép thuật, lại có bản không có phép thuật, dùng khoa học để phân tích những sự tích truyền kỳ của ông.

Thư Thư không mất hứng phổ cập khoa học, giải thích về phép thuật cho Cửu Cách Cách, mà chỉ đóng vai người lắng nghe, nghe Cửu Cách Cách kể những truyền thuyết ai cũng thích như “Theo gió bay tới”, “Giếng cổ chuyển gỗ”.

Quả thực tràn ngập màu sắc huyền ảo, chẳng thua kém gì truyện Bạch Xà.

Ngũ Phúc Tấn ở bên cạnh, cũng nghe một cách say sưa.

Nhưng Tam Phúc Tấn lại nghe xong rồi tiếc nuối nói: “Một công tử nhà quan tốt đẹp như thế, sao lại xuất gia? Chẳng lẽ có người thân nào không dung hòa được sao? Chẳng phải người ta nói tông tộc phương Nam rất lợi hại, tộc nhân thích đoạn tuyệt hậu tự, thích tranh đoạt sản nghiệp sao?”

Tế Công hòa thượng xuất thân từ gia đình quan hoạn, cha mẹ ông gần năm mươi tuổi mới dâng lễ Phật cầu con và sinh hạ Tế Công.

Không đợi Tế Công trưởng thành, cha mẹ ông đã lần lượt qua đời.

Cửu Cách Cách nghẹn họng, vì chuyện xưa không hề nhắc đến điều này.

Ngũ Phúc Tấn thì quay sang nhìn Thư Thư.

Cảm thấy Thư Thư có vẻ uyên bác hơn.

Thư Thư suy nghĩ một lát, nói: “Nếu là có sự tích, ắt sẽ không hoàn toàn không có dấu vết. Tế Công pháp sư là người núi Thiên Đài, nơi đó chính là vùng đất hưng thịnh hương khói cả hai giáo Thiền và Đạo. Trong nhà ông ấy nhiều đời tin Phật, nơi ông đi học cũng có cao tăng Hoằng Pháp, hẳn là cũng do mưa dầm thấm đất, Phật duyên dần sâu sắc.”

Tam Phúc Tấn khó hiểu hỏi: “Nhưng ông ấy là con trai độc nhất, việc ông ấy xuất gia chẳng phải là cắt đứt huyết mạch gia tộc, phạm vào tội ‘bất hi���u’ sao? Sao lại vẫn được thế nhân ca ngợi?”

Cửu Cách Cách và Ngũ Phúc Tấn liếc nhìn nhau, nếu nói như vậy, quả thực cũng có chút lý lẽ.

Thư Thư nghĩ về truyền thuyết Tế Công, nói: “Tuy nói từ thời Nam Tống đã có truyền thuyết về pháp sư lưu truyền ở Hàng Châu và Đài Châu, nhưng cũng không phổ biến rộng rãi như thế. Đến cuối tiền triều, thiên tai nhân họa không ngừng, dân chúng lầm than, mọi người đều mong có người cứu khốn phò nguy, trừ bạo an dân, thế là truyền thuyết về pháp sư càng ngày càng được lan rộng. Bởi vì ông là do cha mẹ bái Phật cầu con mà có, lại có người nói ông là La Hán chuyển thế, mong ông lần nữa chuyển sinh, trở thành cứu tinh của mọi người, cứu dân chúng khỏi lầm than.”

Còn về việc cứu tinh bản thân có phẩm đức khiếm khuyết hay không, điều đó không quan trọng, điều quan trọng là ông ấy đến để giúp đỡ.

Cửu A Ca vừa lúc đi đến tìm Thư Thư, nghe xong đoạn này, không khỏi cười nói: “Nếu đã là bái Phật cầu con, đều là chuyển thế, vậy nàng chẳng phải cũng là Bồ Tát chuyển thế sao?”

Thư Thư liếc nhìn Cửu A Ca một cái.

Chân tướng đấy, thiếu niên!

Nàng tuy không phải Bồ Tát, nhưng quả thật cũng có chút liên quan đến chuyển thế.

Cửu A Ca cảm thấy ánh mắt nàng như có thâm ý, nhưng lại không đoán ra được duyên cớ.

Tam Phúc Tấn ở bên cạnh, nhìn Thư Thư, muốn nhắc đến Hồng Loa Tự, nhưng rồi lại nhịn xuống.

Lại thêm Ngũ Phúc Tấn đang ở bên cạnh, nếu nàng cứ tiếp tục đề tài “cầu con”, lại hóa ra như đang châm chọc người khác.

Cửu Cách Cách thấy Cửu A Ca chốc chốc lại liếc nhìn Thư Thư, như chú cún nhỏ lẽo đẽo theo sau tẩu tử, bèn hỏi: “Cửu ca, huynh đến đây có việc gì vậy?”

Chẳng phải bên này toàn là nữ quyến sao, có chuyện gì thì nói đi, nói xong thì cần phải rời khỏi đây.

Cửu A Ca lại không lập tức nói chuyện, mà kéo Thư Thư đến bên cạnh, nhỏ giọng nói: “Xem ý của Hãn A Mã, là muốn cùng đi dạo hồ. Đông người như vậy ồn ào, có gì mà ngắm! Ta sẽ đi đến thiền thất, nói về chuyện Kê Huyết Thạch, đợi đến giữa trưa dùng cơm chay, liền lấy cớ này đưa nàng đi trốn trước...”

Thư Thư cười, lắc đầu nói: “Chàng cần phải đổi một lý do thoái thác khác, lấy cớ này e rằng không thành đâu!”

Cửu A Ca kinh ngạc nói: “Sao vậy?”

Thư Thư giơ hai ngón tay, nói: “Tuy nói đều thuộc phủ Hàng Châu quản lý, nhưng Xương Hóa Trấn ở cách đây hai trăm dặm!”

Đừng nói là mấy khối đá vụn, ngay cả là mỏ vàng, mỏ bạc bên kia, Khang Hi cũng sẽ không yên tâm để bọn họ chạy xa đến thế đâu…

Dòng chảy câu chữ này, một dấu ấn không thể trộn lẫn của Truyen.free.