Tây Hoa Viên, bên hồ Đông Sở.

Đây là nơi ở của Thập Nhị A Ca, song hiện tại không chỉ mình hắn, mà cả Thập Tam A Ca, Thập Tứ A Ca, Thập Ngũ A Ca cũng tề tựu.

Bởi vì con gà “Phú Quý” này được ban cho bốn vị Hoàng Tử A Ca, nên liền được đưa đến Đông Sở.

Bất kể thường ngày có vẻ khinh thường ra sao, vị trí của hắn luôn ở hàng đầu, nay các huynh đệ cũng đều tìm đến.

Một thỏi đất sét bùn, nhìn vẻ ngoài dung dị chẳng có gì đặc sắc.

Song, nghe nói là món “kính thượng” của Cửu A Ca, mấy vị Hoàng Tử A Ca đều vô cùng trân trọng.

Tất cả đều từng thưởng thức mỹ vị của Nhị Sở, hiểu rằng đó là đồ ăn phi phàm; huống hồ đây lại là món “kính thượng”, ắt hẳn càng không thể tầm thường.

Thập Tứ A Ca cười nói: “Cửu ca hẳn là đã ban tặng mấy phần, ấy là người còn nhớ đến huynh đệ chúng ta…”

Thực ra hắn rất có tự biết mình, hiểu rõ nếu chỉ có hai, ba phần thì không đến lượt huynh đệ bọn họ, ắt hẳn Thái Hậu và Thái Tử đã được xếp trước nhất rồi.

Thập Tam A Ca gật đầu: “Cửu ca từ trước đến nay vốn trọng tình nghĩa…”

Thập Nhị A Ca tuy không nói gì, nhưng thần sắc cũng thư thái hơn nhiều, không còn vẻ mộc mạc, chất phác như thường ngày.

Thập Ngũ A Ca nhỏ tuổi nhất thậm chí nuốt nước miếng, đầy mong chờ nói: “Chắc chắn là Cửu tẩu đã dụng công nghĩ ra, ắt sẽ vô cùng thơm ngon.”

Chờ đến khi lớp vỏ bùn bên ngoài được gõ bỏ, lá sen cũng được cắt ra, mùi hương liền quấn quýt lan tỏa.

Bốn người liền cùng nhau chia nhau thưởng thức con gà đó.

Thập Tứ A Ca và Thập Ngũ A Ca mỗi người một chiếc đùi gà, còn Thập Nhị A Ca cùng Thập Tam A Ca mỗi người một phần thân gà kết hợp với thịt ức và cánh.

Sử dụng một con gà trống nặng chừng hai cân, sau khi bỏ da lông và nội tạng, nấu chín cũng chỉ còn khoảng một cân.

Vẫn chưa thỏa mãn.

*

Tử Cấm Thành, Nhị Sở.

Hai vợ chồng đang cùng dạo bước trong sân.

Chiều hôm đó, khi sai thiện phòng làm món “Phú Quý Gà”, Thư Thư tiện hỏi qua hôm nay thiện phòng có những nguyên liệu nấu ăn nào. Nàng được biết có sườn dê tươi mới và một chiếc đùi heo, lại đã thử làm bánh ngọt.

Đến bữa tối, một con “Phú Quý Gà”, một phần sườn dê hầm, một chiếc đùi heo hầm, trừ phần đã chia thưởng cho Tề Ma Ma và Thôi Công Công, số còn lại hai vợ chồng đều ăn sạch sẽ.

Cửu A Ca đã dùng một cánh gà, một đùi gà, một phần sườn dê và hai miếng thịt giò.

Vì sườn dê được ướp ớt cay nên rất đỗi ngon miệng, hơn nửa phiến còn lại đều do Thư Thư ăn hết.

Nàng đã gần nửa tháng nay vì mùa hè muốn giảm cân, nên ăn uống thanh đạm, khẩu phần cũng ít đi.

Chợt ăn nhiều như vậy, nàng liền có chút không chịu nổi.

Hai vợ chồng đều no căng bụng.

Cửu A Ca liền kéo nàng ra ngoài dạo quanh để tiêu cơm.

Còn về cái tên “Phú Quý Gà”, thực không phải Thư Thư nhớ đến đi���n cố Càn Long mà trực tiếp “lấy” ra, mà là do Cửu A Ca đã suy nghĩ và đặt.

“Gà ăn mày” nghe chừng bất nhã, khi hai vợ chồng đang nghĩ tên mới, Cửu A Ca liền nhớ tới món “Phúc Thọ Hỉ”.

Hắn cảm thấy cái tên món ăn đó rất hay, nghe thôi đã thấy điềm lành.

Món “Gà ăn mày” này có thể tham chiếu theo đó mà đặt tên.

Bên Thư Thư còn chưa nghĩ ra được cái tên chuẩn xác, thì Cửu A Ca đã buột miệng thốt ra “Phú Quý Gà”.

Theo ý của hắn, thiếu gì thì bổ nấy.

Món ăn mà “khất cái” nghĩ ra, vậy thì bổ sung “phú quý”, gọi là “Phú Quý Gà”.

“Cách làm của chúng ta hiện tại còn tầm thường, chỉ là ăn cho mới lạ và tinh xảo mà thôi. Nếu có thể tìm được cách chế biến tốt hơn, đến lúc đó liền gọi là ‘Thần Tiên Gà’…”

Cửu A Ca vốn không ham mê ăn uống, lại vẫn nhớ đến tửu lầu của mình: “Đến lúc đó liền bán món này ở tửu lầu…”

Thư Thư cười nói: “Tên này có phải hơi lớn lao quá chăng?”

Cửu A Ca đáp: “Hiện tại thì chưa được, người ta nghe cái tên bá đạo ấy, kỳ vọng sẽ quá cao, ăn vào cũng chỉ thấy ngon hơn gà quay bình thường một chút, tự nhiên sẽ không hài lòng. Nếu có cách làm thật tinh xảo, khiến người ta lưu luyến quên lối về, làm cho mùi hương càng thêm nồng đậm, sau đó trong bụng cũng nhồi đầy sơn hào hải vị gì đó, biến thành cái loại ‘Phúc Thọ Hỉ’ ăn không nổi ấy, thì mới có thể gọi là ‘Thần Tiên Gà’.”

Lần này, bên trong bụng con “Phú Quý Gà” cũng được nhồi nhét đồ vật, chính là nấm hương đã ngâm nước cùng măng khô.

Thư Thư đứng bên cạnh, thật lòng khen ngợi: “Gia quả thật lợi hại!”

Không thầy mà tự thông hiểu tầm quan trọng của tên sản phẩm, lại còn biết cách đẩy giá trị kỳ vọng của người tiêu dùng lên mức cao nhất.

Cửu A Ca đắc ý đáp: “Điều này có gì to tát? Nếu chỉ bán gà tầm thường thì thôi, ăn vào bụng cũng coi như không lỗ, nhưng muốn bán một con gà với giá của mười con, thì phải tinh xảo hết mức có thể…”

Nói đến đây, hắn lại dặn: “Phương thuốc băng phấn cùng băng tào phớ, sương sáo đậu xanh kia, cũng sai người sao chép một phần, quay đầu sai người mang đi. Món đó hiện giờ bên ngoài đang rất được ưa chuộng.”

Thư Thư gật đầu.

Đến khi gần đi ngủ, Cửu A Ca mới nhớ ra chuyện nhà Ô Nhã, liền tiện miệng nói với Thư Thư: “Hãn A Mã rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Các Phi Tần trong Hậu Cung mà nhà mẹ đẻ đã gần như bị thanh trừ hết, chỉ giữ lại những người không có gì đáng kể. Chẳng hay đây là muốn đề phòng điều gì?”

Thư Thư không đáp lời.

Còn có thể đề phòng điều gì nữa?

Chẳng phải là đề phòng những gia đình có hoàng tử cháu ngoại thông đồng với hoàng tử khác, gian lận ở thiện phòng ư?

Có lẽ Khang Hi còn chưa nghĩ tới tầng này, nhưng đã bắt đầu kiêng kỵ rồi.

“Đây là chuyện tốt, sau này, những nhà thường dựa vào quyền thế thân quen mà ra oai, e rằng sẽ ít đi…”

Thư Thư nói.

Trước đây, đưa con gái vào cung, chỉ cần được sủng ái, được phong Tần, Phi, là có thể ban ân cho gia tộc, ai mà chẳng muốn thử một lần?

Còn hiện tại thì sao?

Nếu con gái vào cung được sủng ái, thì gia tộc trên dưới liền phải từ bỏ những chức quan trọng yếu, quyền thế, lui về những chức vụ nhàn tản, ắt phải cân nhắc kỹ càng.

Có lẽ vẫn có người đánh cược phú quý, nhưng hẳn là cũng sẽ ít đi đôi chút.

Ngàn chim trong rừng, chẳng bằng một chim trong tay.

Cửu A Ca bĩu môi, khẽ nói: “Thật đúng là chưa chắc! Một đời vua một đời thần, vạn nhất sau này có đời Hoàng Đế nào vì sắc đẹp mà mờ mắt thì sao? Từ xưa đến nay, nào thiếu những gia đình ‘mong con gái thành phượng’…”

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là chuyện phiếm, vốn không liên quan gì đến bọn họ.

Kết quả, ngay ngày hôm sau, hắn đã bị “vả mặt”.

Sáng hôm sau, Cửu A Ca như thường lệ đến Nội Vụ Phủ thì bị Quế Đan chặn đường.

Hắn không còn vẻ kiêu ngạo, ngang ngạnh như trước nữa, thân hình gầy đi một vòng, tinh thần cũng ủ rũ, chán nản.

Cửu A Ca lướt mắt nhìn qua người hắn, thấy không đến nỗi chết cha mẹ, cớ sao lại có cái bộ dạng thảm thiết đến vậy.

“Cửu Gia, ngài nhất định phải giúp đỡ…”

Quế Đan vẻ mặt đau khổ, vô cùng đáng thương, nói.

“Hả?”

Cửu A Ca trợn mắt trắng dã, sốt ruột nói: “Giúp cái rắm! Gia phải giúp ngươi sao, hay là nợ ngươi? Mở miệng ngậm miệng là đòi giúp đỡ, đi sang một bên đi!”

Quế Đan vội vã nói: “Đúng là nô tài hết cách rồi, tứ thúc, ngũ thúc cả nhà vào kinh chưa đầy nửa tháng, trong nhà đã cằn nhằn không biết bao nhiêu lần.”

Cửu A Ca vẫn không cho là đúng, nói: “Việc đó liên quan gì đến Gia? Đầu óc người ta bị đánh cho thành óc heo, đó cũng là chuyện riêng trong nhà các ngươi thôi.”

Quế Đan không ngờ Cửu A Ca lại tuyệt tình đến thế, đến cả nguyên do cũng không hỏi, ngượng nghịu nói: “Cửu Gia, đây đều không phải người ngoài, đều là chí thân của Nương Nương…”

Cửu A Ca lạnh lùng nhìn hắn, nói: “Sao thế? Nhiều năm như vậy đều mượn danh Nương Nương mà tác oai tác quái, được hưởng những chức vị béo bở, nay sớm bị đánh về nguyên hình, không chịu nổi nữa à?”

Quế Đan kinh ngạc nói: “Ngài biết sao?”

Cửu A Ca cười nhạo: “Gia lại chẳng phải người mù, kẻ điếc, cớ sao lại không biết?”

Trên thực tế, hắn thật sự không biết.

Dù danh sách nhân sự hắn cũng có xem qua một lần, nhưng không để ý, chỉ cho là chuyện tầm thường, không ngờ đó là Hoàng Phụ đang suy yếu thế lực thân thuộc của các Hậu Phi.

Nhưng có chuyện Thập Tứ A Ca hỏi thăm ngày hôm qua, trong lòng hắn cũng liền sáng tỏ.

Tứ cậu, Ngũ cậu nhà Quách Lạc La, dựa vào danh tiếng Nghi Phi, phẩm cấp tuy không cao, nhưng đều là người có chức vụ. Lại cả nhà vào kinh, trừ bỏ là bị tước bỏ chức vụ ở Thịnh Kinh, thì còn có giải thích nào khác?

Tam Quan Bảo quả nhiên không có hồ đồ vì tuổi già, ông hiểu rằng con trai của Quách Quý Nhân cùng nhánh mẹ đẻ bên này có hiềm khích với Nhị A Ca, Tam A Ca bên kia, khó mà hóa giải.

Tứ, Ngũ là con vợ lẽ, trước đây cũng là gió chiều nào theo chiều ấy, liền bị tống cổ về kinh thành.

Trong phủ Ngũ ca đã có một Ti Nghi Trưởng.

Đây là đang theo dõi phủ Hoàng Tử của mình sao?

Quế Đan lẩm bẩm: “Tứ thẩm, Ngũ thẩm muốn vào cung thỉnh an Nương Nương, nhưng Nương Nương không triệu kiến, ngay cả ngạch nương của nô tài nửa năm nay cũng không được vào cung. Tứ thẩm, Ngũ thẩm không tin, liền làm loạn với ngạch nương của nô tài, nói ngạch nương có tư tâm.”

Cửu A Ca nghe thấy chuyện ồn ào đó, liền nói: “Vậy sao không đuổi họ ra ngoài?”

Quế Đan liếc nhìn Cửu A Ca một cái, đáp: “Đó là phủ đệ do Hoàng Thượng ban cho theo luật lệ, không phải nhà riêng của a mã.”

Cửu A Ca nhướng mày, nói: “Gia thật đúng là quên mất, các ngươi vẫn chưa phân gia đâu nhỉ. A mã của ngươi quả là một hiếu tử…”

Quế Đan ngượng nghịu nói: “Theo luật lệ không được phân gia, nên a mã của nô tài cũng đành chịu.”

Cửu A Ca hừ nhẹ: “Vậy chẳng phải là phân biệt thân sơ sao? Đã lựa chọn thì phải gánh chịu, đừng hòng nghĩ đến chuyện tốt đẹp cả đôi đường. Hay là các ngươi vẫn coi Gia như một cục bột nhão ư? Chuyện ở Thịnh Kinh năm ngoái, Gia vẫn nhớ rõ mồn một, các ngươi ăn mặc đồ tang mà đến đón Gia…”

Quế Đan mang vẻ uất ức nói: “Không thèm để ý đến bọn họ thì thôi đi, nhưng vì sao ngài ngay cả nô tài cũng không để ý tới?”

Cửu A Ca cười lạnh: “Chẳng phải ngạch nương tốt đẹp của ngươi đã xem Gia như kẻ thù sao? Gia còn dám đáp lời ngươi thế nào, dám để ngươi thân cận Gia, để rồi quay đầu ngươi lại đâm Gia hai nhát dao sao?”

Quế Đan vội vã nói: “Nô tài há là kẻ vong ân bội nghĩa sao? Chưa nói đến chuyện nhà Kim gia không liên quan gì đến Gia, cho dù có liên quan đi nữa, cũng không ảnh hưởng đến tình cảm của chúng ta chứ!”

Cửu A Ca hiểu rằng Quế Đan là kẻ sợ uy không sợ đức, lại còn có tiền lệ “cáo mượn oai hùm”, liền nói: “Dù sao ngươi cứ cẩn thận cho Gia đấy. Nếu dám mượn danh Gia hay danh Ngũ ca mà làm càn bên ngoài, Gia sẽ lột da ngươi, khiến ngươi cút về Thịnh Kinh quê quán!”

Quế Đan vẻ mặt đau khổ đáp: “Nô tài không dám, Ngũ Gia đã giáo huấn rồi ạ.”

Cửu A Ca nhớ tới đại cữu mẫu của mình, vẫn chán ghét như cũ, nói: “Ngạch nương ngươi một lòng giúp đỡ nhà mẹ đẻ, làm gì cứ mãi trông cậy vào Ngũ ca cùng Gia? Vậy thì tự mình giúp lấy đi. Ngươi chẳng phải chưa đính hôn sao, cứ gả cô chất nữ bảo bối kia cho ngươi là được rồi!”

Đã là cô nương được nuôi dưỡng để trèo cao cành phượng, tướng mạo hẳn không kém.

Bằng không cũng sẽ không nỡ tốn kém tiền bạc, trước tiên đưa đến Nhị Sở để tuyển chọn, sau lại đưa vào Triệu Tường Sở.

Quế Đan nhe răng nói: “Cửu Gia, ngài cũng thật ‘thương’ nô tài quá đi…”

Nhà họ Kim đã bị sung vào sổ tội phạm Tân Giả Khố, sau này nam đinh chỉ có thể làm những việc lao dịch dơ bẩn, cực nhọc nhất, nữ quyến cũng phải bù đắp những chức phận vất vả, nặng nề, dơ bẩn.

Những gia đình bao y tầm thường cũng sẽ không vui kết thân với nhà như vậy, càng đừng nói đến nhà Quách Lạc La vốn đã được nâng lên Kỳ, trở thành tân quý của Mãn Châu Kỳ, mà Quế Đan lại là trưởng tôn của Quách Lạc La gia, là cháu ruột của Nghi Phi nương nương, đang được bổ làm thị vệ.

Cửu A Ca cười nhạo: “Sau này ngạch nương ngươi lại lải nhải chuyện nhà Kim gia, ngươi cứ trả lời như vậy, thật tốt đó, trực tiếp thành toàn tấm lòng hiếu thảo của nàng ta.”

Quế Đan vội vàng lắc đầu: “Nô tài không dám, vạn nhất ngạch nương của nô tài lại làm thật, thì nô tài thảm rồi.”

Cửu A Ca dứt nụ cười, nghiêm mặt nói: “Dù sao các ngươi muốn gây ồn ào thế nào thì tùy, nhưng không được làm Ngũ ca phải bận lòng, cũng không được đi lèo nhèo với Ngũ tẩu! Ngũ ca, Ngũ tẩu tính tình hiền lành, sẽ còn nghĩ đến thể diện thân thích này nọ, nhưng Gia thì không lý đến chuyện đó đâu. Nếu nhà các ngươi không yên phận, a mã ngươi không thể quản thúc huynh đệ của vợ, thì còn làm Ti Nghi Trưởng cái quái gì nữa? Đến lúc đó Gia sẽ tiến cử người mới cho Ngũ ca, Gia cũng không tin Ngũ ca lại không nể mặt Gia chuyện này…”

Bản dịch đầy tâm huyết này, xin được cất giữ trọn vẹn tại ngôi nhà Truyen.free, không một lời nào xê dịch.