Cửu a ca nhíu mày.

Mặc dù hắn chưa từng trải qua, nhưng cũng đã từng nghe nói Thận Hình Tư của Nội Vụ Phủ có những điều lệ riêng của mình. Trừ khi chủ tử gật đầu, nếu không sẽ không dễ dàng đánh chết người. Nếu Hãn A Mã muốn trừng phạt người của Tứ sở, chỉ cần trực tiếp hạ lệnh xử tử là được, chứ không cần phải làm những chuyện thừa thãi này. Nương nương tuy không có thói quen ăn chay niệm Phật, nhưng cũng không phải người có tính tình vì con trai ốm đau mà đòi mạng người khác để đền bù.

Vậy thì, Mạnh thị rốt cuộc đã chết như thế nào?

Cửu a ca lại hiếm khi trầm ổn như vậy, cũng không hề biểu hiện ra điều gì khác thường. Đến tối, khi đêm khuya tĩnh mịch, hắn mới nhỏ giọng nhắc đến chuyện này với thê tử.

Lòng Thư Thư lập tức chùng xuống.

“Có lẽ còn có một loại khả năng……”

Thư Thư trầm ngâm, khẽ nói: “Có lẽ là người nhà chồng Mạnh thị không dung nàng… Gia hãy quay lại cho người đi dò hỏi, xem gia đình nàng có lời nào nói ra hay không…”

Cái này cũng không khó đoán. Cả nhà đều làm việc trong Nội Vụ Phủ, nếu lo lắng bị liên lụy, cũng là lẽ thường tình. Bốn mươi trượng hình, cho dù không mất một cái mạng, cũng mất nửa cái mạng. Lúc này, nếu sơ sẩy trong việc chăm sóc, muốn gian lận, làm khó dễ, là chuyện rất dễ dàng.

Cửu a ca vốn lòng đầy hoài nghi và phẫn uất, nghe xong lời này, được trấn an, ngồi thẳng dậy: “Còn có loại khả năng này, gia thật sự không nghĩ tới…”

“Nếu không thì tại sao dân gian lại có câu tục ngữ, ‘vợ chồng vốn là chim cùng rừng, tai vạ đến nơi mạnh ai nấy bay’, không nói người khác, ngay cả Ngạch Niết Nãi Ma Ma của ta, những chuyện trải qua khi còn trẻ cũng là một câu chuyện xưa… Những kẻ đàn ông bạc bẽo ích kỷ, có thể tàn nhẫn hơn cả phụ nữ.”

Thư Thư đã khéo léo chọn lựa, kể về những chuyện Ngô Ma Ma đã trải qua sau khi bị bỏ rơi.

Cửu a ca có chút không chắc chắn, do dự nói: “Sao có thể đến nông nỗi này? Họ đã sinh con đẻ cái rồi, mà nửa điểm tình cảm cũng không có sao?”

Thư Thư liếc nhìn hắn, nói: “Ai bảo đàn ông cứ quen thói có mới nới cũ… Vợ cả ở nhà hai mươi tám, ba mươi tám tuổi đã tàn phai hương sắc, thì đều có vợ lẽ mười tám tuổi đang chờ sẵn… Nếu như ngày tháng không có sóng gió, thì sự ghét bỏ trong lòng cũng chỉ là ghét bỏ mà thôi; nhưng nếu có thể danh chính ngôn thuận thay đổi người, thì sao lại không đổi?”

Cửu a ca bất mãn nói: “Sao lại nói chuyện này với gia? Gia là hạng người háo sắc vô đức đó sao?”

Thư Thư cười mỉm không nói gì, ánh mắt nàng lại không nhịn được ngắm nhìn Cửu a ca hai lần. Nếu hắn thật sự như thế, thì nàng có lẽ sẽ không để thiếu mấy thứ tử thứ nữ, mà trực tiếp cho tiểu huynh đệ của hắn 'game over' luôn…

Đến khi Cửu a ca sai Diêu Tử Hiếu ra cung dò hỏi một lượt, liền cảm thấy hứng thú tiêu tan.

Quả nhiên, phu quân của Mạnh thị đã sớm tái hôn, mà người hắn cưới không phải ai khác, chính là góa phụ Kim thị, người có xuất thân Cao Ly Tá Lãnh. Kim thị này là dì của Quế Đan, cũng là muội muội của đại cữu mẫu Cửu a ca. Nhờ kết giao với nhà họ Kim, mà phu quân của Mạnh thị năm trước còn được bổ nhiệm vào nha môn thuế ruộng của Nội Vụ Phủ. Nha môn thuế ruộng của Nội Vụ Phủ, chuyên quản lý tiền thuê ruộng và tài sản của các Hoàng trang, cũng là một chức vụ tốt hiếm có trong các chức vụ của Nội Vụ Phủ.

“Thật không ngờ lại có hạng đàn ông như thế, vốn dĩ là người của một gia đình bình thường, chỉ vì thê tử khi còn trẻ được học hành, được chọn làm bảo mẫu cho hoàng tử, gia cảnh mới phất lên… Người ngoài còn chưa kịp ném đá xuống giếng, mà người đầu ấp tay gối lại muốn đòi mạng cô ấy, hắn đã chia gia tài cho mấy đứa con trước, gả chồng cho mấy đứa con gái, chỉ một lòng sống với vợ sau, đối xử với con riêng, con ghẻ còn tốt hơn con ruột… Kim gia cũng vậy, đúng là có mắt không tròng, sao lại kết thân với một gia đình vô tình vô nghĩa như thế…”

Cửu a ca trong lòng vốn do dự nay đã nhẹ nhõm đi không ít, không nhịn được kể lể với Thư Thư.

Thư Thư thở dài nói: “Kẻ đàn ông càng từng ăn bám, lại càng dễ dàng trở nên tuyệt tình… Hắn không chịu nổi những ngày tháng ăn bám của mình, một khi xoay người đổi vận, thì ước gì có thể xóa sạch quá khứ…”

Còn về Kim gia ra sao, Thư Thư liền không tiện bình luận, dù sao cũng là thông gia chi thứ với Quách Lạc La gia. Trên thực tế, nàng nhớ rõ câu nói ấy: vật họp theo loài, người phân theo loại.

Còn về cái chết của Mạnh Ma Ma… Thật sự không hề nghi ngờ? Thư Thư không nghĩ như vậy. Nếu như thay đổi góc độ suy nghĩ thì sao? Càng có lời giải thích hợp lý, lại càng có khả năng không hợp lý. Kim gia là thông gia không chính thức, dù có cô nãi nãi thủ tiết về nhà mẹ đẻ, cũng sẽ không lo lắng chuyện tái giá. Vì sao lại chọn phu quân của Mạnh thị, người vừa mới mất vợ? Ai đã se duyên, bắc cầu? Nếu không có Kim thị chờ tái giá, Mạnh thị liệu có chết nhanh như vậy không?!

Thật sự là Cửu a ca còn quá trẻ, vẫn chưa biết che giấu cảm xúc của mình. Thư Thư không dám nói với hắn quá nhiều, cũng không hy vọng hắn cứ ôm khư khư chuyện này không buông lúc này, để lộ dấu vết mà 'Rút dây động rừng'.

***

Cửu a ca đã đến chỗ gây chuyện hai ngày, sau đó không đi nữa, mà quay lại lịch trình từ Nhị sở đến Thượng Thư Phòng. Thế nhưng trời nắng nóng gay gắt này, không chỉ ở Nhị sở, mà Thượng Thư Phòng cũng vậy, mỗi ngày đều có băng đá cung ứng, nhưng số lượng có hạn, vẫn không thể làm dịu đi cái nóng. Cửu a ca còn đỡ, từ nhỏ đã lớn lên trong cung, quen với sự oi bức trong cung. Thư Thư lại chịu khổ, mỗi ngày sáng tối đều tắm rửa, nhưng chỉ cần không cẩn thận, dưới nách và trên lưng vẫn nổi đầy rôm sảy, dùng phấn trân châu bôi cũng không ăn thua.

“Mỗi năm vào thời điểm này, Thánh giá đều ở Sướng Xuân Viên… Sẽ không gian nan như vậy…” Cửu a ca thấy vậy, mang theo vài phần đau lòng, nói: “Năm nay Hãn A Mã muốn phụng Hoàng Thái Hậu đến Thịnh Kinh tế lăng, tháng sáu đã từ viên trở về. Nếu không thì sống trong vườn, mát mẻ hơn trong cung nhiều…”

Thư Thư trong lòng nhẩm tính ngày tháng, ước chừng còn phải nóng hơn hai tháng nữa, liền lộ ra vẻ mặt không còn gì luyến tiếc. Nàng suy nghĩ lý do, chắc hẳn vẫn là vì mình bị 'cấm túc', ngừng việc rèn luyện mỗi ngày. Sau đó rúc trong phòng, chịu đựng sự oi bức… Nàng không nhung nhớ việc ở lại trong cung! Nàng muốn sớm khai phủ ra cung! Này Tử Cấm Thành mùa hè quá gian nan! Nhớ tới khi ở nhà mẹ đẻ, khối băng được dùng rất hào phóng, trong phòng lúc nào cũng lạnh như băng, mùa hè cũng không cảm thấy khó chịu. Hơn nữa ở sân của riêng mình, nàng rất tự do, có thể mặc những bộ đồ mỏng nhẹ. Ở Nhị sở này, cho dù nàng ở trong phòng, cũng không biết chừng lúc nào có người nhìn thấy, không dám mặc quần áo tùy tiện.

Tuy nhiên Thư Thư dù sao cũng là Thư Thư, mặc dù mùa hè giảm cân, bên Cửu a ca vẫn chuẩn bị đầy đủ rõ ràng ẩm thực cho nàng. Giữa chừng còn mời Doãn thái y hai lần, hỏi ý kiến để điều chỉnh. Càng như thế, Cửu a ca càng thêm đau lòng. Không thể cứ để nàng chịu khổ như vậy được… Cửu a ca nhìn về phía Càn Thanh Cung, trong lòng nảy sinh một ý niệm.

***

Thư Thư cũng không phải người ích kỷ, ngay cả chủ tử như nàng còn gian nan, tự nhiên cũng hiểu được sự khó khăn của những người khác. Những người khác, lại không có băng đá để giải nhiệt. “Những thái giám khiêng nước này sẽ được thưởng thêm một phần tiền tiêu hàng tháng… Sáng tối mỗi người khiêng thêm hai lu nước, sáng và chiều mỗi lần rảy nước một lần…”

Thư Thư phân phó Tiểu Xuân, biện pháp hạ nhiệt mà nàng có thể nghĩ ra, cũng chỉ có cái này: “Các thái giám quét dọn, nếu rảnh rỗi, cũng có thể mỗi ngày sáng tối đi theo khiêng nước, sẽ được thêm nửa tháng tiền tiêu hàng tháng…” Tiểu Xuân đi xuống truyền lời, Tôn Kim đến cầu kiến, thần sắc vội vàng, biểu cảm mang theo điều khác lạ.

“Có chuyện gì vậy? Ngự Thiện Phòng có người làm khó dễ sao?” Thư Thư lập tức nghĩ đến điều này. Phần chia của Nhị sở, mỗi ngày được lấy một lần. Đồng dạng là thịt heo, phẩm chất cũng khác nhau. Trong tình huống bình thường, phần chia của chủ tử, phần lớn là thịt heo sữa loại năm mươi cân, còn phần chia thịt heo của cung nhân khác là thịt heo bình thường. Nếu có thêm gà vịt đặc biệt, chất lượng và chủng loại cũng không giống nhau.

Tôn Kim nhíu mày lắc đầu: “Chủ tử, không phải chuyện này… Nô tài có một tiểu huynh đệ vào cung cùng năm, làm công việc quét dọn ở Càn Thanh Cung… Nói là gần đây có nghe được một lời đồn… Về chuyện mấy ngày trước chủ tử đến đầu sở…” Thư Thư thần sắc không đổi, nhưng lòng lại thắt lại, chỉ nhìn phản ứng khó mở miệng của Tôn Kim, liền hiểu lời đồn này không phải lời hay ho gì. Là Nội Vụ Phủ bao y trả đũa sao? Hắt nước bẩn cho mình? Diện mạo của Bát gia lại nổi bật đến thế…

Thư Thư chậm rãi hỏi: “Rốt cuộc là lời đồn gì?” Tôn Kim cằm gần chạm ngực, không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt Thư Thư, thành thật đáp: “Nói là… nói là gia… yêu mến Bát phúc tấn… Vì muốn giữ thể diện cho Bát phúc tấn, đã từng nhờ nhà ngoại giúp Bát phúc tấn thu xếp của hồi môn… Chủ tử hiểu lầm, ghen tuông, mới tìm cớ đến đầu sở đại náo, gia vì chột dạ cũng không dám xử trí chủ tử…”

Thư Thư chậm rãi thở ra một hơi. Thôi không nói làm gì, lời đồn này ba phần thật bảy phần giả, nghe qua thế mà vẫn rất có tính logic. Chỉ là trong lời đồn này, Cửu a ca có vẻ quá đáng thương, là một kẻ 'liếm cẩu' âm thầm cống hiến, thầm thương trộm nhớ tẩu tử. Còn mình, Cửu phúc tấn này, cũng chẳng ra gì, mới ở giữa tháng tân hôn đã trở thành một oán phụ ghen tuông phát cuồng, mất hết chừng mực…

***

Càn Thanh Cung, Tây Noãn Các. Cửu a ca khoanh tay đứng, trong lòng vẫn còn kinh ngạc. Chẳng lẽ là mình và Hãn A Mã 'tâm hữu linh tê nhất điểm thông' sao? Mình vừa mới nảy sinh ý niệm muốn gặp Hãn A Mã, đã bị gọi đến đây rồi. Chỉ là… liệu có thể trực tiếp đề xuất thỉnh cầu không?

Năm thứ 34, năm thứ 36 của Hãn A Mã, hai lần tuần du tái ngoại đều mang theo mình và Lão Thập… Lúc ấy mình vẫn là một tiểu a ca chưa trưởng thành, hiện giờ đã là một đại nhân đã thành hôn. Làm sao có thể mở miệng cầu xin được mang thê tử đi tái ngoại tránh nóng đây?

Cửu a ca còn đang do dự, Khang Hi đã sụ mặt xuống, quát lớn: “Hồ đồ! Đứng cho đàng hoàng! Làm ra bộ dạng gì thế, xiêu xiêu vẹo vẹo!” Cửu a ca ngẩng đầu, nhận thấy có điều không thích hợp. Đây không giống như là ý tứ muốn thân cận con trai sao? Mình gần nhất phạm cái gì sai rồi? Cửu a ca trực tiếp nghĩ đến chuyện gây chuyện ở đầu sở hôm trước, lập tức nhận lỗi, nói: “Hãn A Mã, đều là lỗi của nhi tử… Vì bệnh tật trong người, trong lòng không thoải mái, cũng không tiện nói gì trước mặt phúc tấn, liền chạy đi tìm Bát ca muốn uống rượu, nhưng lại gây ra hiểu lầm… Đều là nhi tử không biết lo liệu…”

Khang Hi nghe xong, không khỏi thở dài. Qua lời nói này, trong ngoài đều không nói nửa lời không phải về vợ chồng Bát a ca, lại còn che chở cho thê tử hành sự sai lầm. Lão Cửu thực chất là một đứa trẻ thành thật.

“Hồ đồ!” Khang Hi xụ mặt quát lớn: “Hãy nói rõ cho trẫm nghe, chuyện giúp Quách Lạc La thị đặt mua của hồi môn là thế nào?” Hắn thả Lão Bát ra ngoài, là vì sau này tiếp nhận Chính Lam Kỳ, nhưng không muốn lại đưa thêm một 'vật kèm theo' nữa. Hắn ghét bỏ một nhánh An Vương phủ, cái đứa con ngốc này lại còn dây dưa với An Quận Vương Mã Nhĩ Hồn, đồ bất hiếu tử!

“A?” Cửu a ca trừng lớn đôi mắt, vô cùng ngoài ý muốn: “Chuyện này là từ đời nào rồi? Sao Hãn A Mã lại biết được? Chẳng phải là Mã Nhĩ Hồn kiêng kị Thái phúc tấn, không tiện rầm rộ giúp Bát tẩu đặt mua của hồi môn sao, cho nên mới nhờ đến nhi tử, nhi tử cũng liền nhận lời, dù sao cũng là để giành vinh quang cho Bát ca…”

Nói đến đây, hắn do dự một chút, vẫn quyết định nói thật: “Ngoài cung, nhi tử cũng không có ai khác sai sử, liền phân phó Quế Đan, không ngờ Quế Đan tên tiểu tử kia muốn chiếm tiện nghi, nhân cơ hội giương cờ hiệu của nhi tử để ép giá… Đổng Ngạc thị lúc ấy nghe nói, cảm thấy không thỏa đáng, cho rằng việc ‘bán ép giá thấp’ này sẽ ảnh hưởng đến danh dự của nhi tử, liền dựa theo giá thị trường bình thường mà mua lại mấy chỗ sản nghiệp kia…” Còn về chuyện Thư Thư sau đó ngăn cản, không tán đồng việc thêm của hồi môn gì đó, hắn thì giấu đi, chỉ nói: “Nhi tử vì sĩ diện, tuy nói không vui, nhưng không tiện cãi cọ với Đổng Ngạc gia. Vừa lúc hiểu được Bát ca đang thiếu thốn tiền bạc, đã cho người hồi đáp Mã Nhĩ Hồn từ chối chuyện này, trực tiếp rút ba ngàn lượng bạc từ tài sản cá nhân cho Bát ca coi như tiền lễ…”

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về website truyen.free, kính mong quý độc giả theo dõi tại đây.