Cây Nến mặc chiếc áo khoác màu nâu, mang giày ủng leo núi bước ra khỏi nhà gỗ, ngậm điếu thuốc bước đến bên cạnh Hướng Mạnh: "Có người cho rằng nơi này là thiên đường, có người lại nghĩ đây là địa ngục, anh thấy thế nào?"

Hướng Mạnh giơ bình nước quân dụng lên, nhấp một ngụm rượu: "Tôi thấy... nơi này chẳng qua là Tam Giác Vàng."

"Ha ha," Cây N��n khẽ cười, nhả khói: "Tướng quân Vĩnh Trại gọi hai chúng ta vào."

Hướng Mạnh chống một tay xuống đất đứng dậy, phủi bùn đất dính trên mông, rồi gật đầu.

Hai người cùng đi đến trước nhà sàn. Sau khi được lính gác kiểm tra và báo cáo, cả hai tiến vào bên trong. Một người đàn ông trung niên gầy gò, gò má hóp lại, mày rậm mắt to, mặc quân phục đứng trong phòng. Cầm trên tay cây gậy chỉ huy, ông ta đứng đối diện một sa bàn quân sự tinh xảo, phía sau treo tấm bản đồ màu họa tiết Tam Giác Vàng. Ông ta quay đầu nhìn hai người, cười nói: "Ha ha ha, khách quý từ xa đến, phong cảnh núi non nơi này thế nào?"

Tam Giác Vàng nằm ở khu vực biên giới giáp ranh giữa Myanmar, Lào và Thái Lan. Do giao thông khó khăn, núi non hiểm trở, từ thập niên 20 thế kỷ trước, nơi đây đã được mệnh danh là thiên đường của những kẻ mạo hiểm, cũng là nơi sản sinh ra nhiều thế lực vũ trang cát cứ.

Sông Mê Kông chảy qua sáu quốc gia, bao gồm Trung Quốc, Miến Điện và Lào, cắt ngang dãy núi trùng điệp của Đông Nam Á. Cùng với vô số thung lũng sâu và những nhánh sông hiểm trở xen kẽ giữa các rặng núi, dòng sông này đã tạo nên vô vàn vực sâu, vách đá dựng đứng, hình thành nên những vùng giao thông bị cô lập rộng lớn.

Đồng thời, khí hậu rừng mưa nhiệt đới với lượng mưa dồi dào lại cực kỳ thuận lợi cho sự phát triển của động thực vật, tự nhiên đã tạo điều kiện lý tưởng cho việc trồng cây anh túc. Trên diện tích chung khoảng 15 đến 200 nghìn cây số vuông, tất cả lớn nhỏ phủ đầy hơn 3000 thôn trấn.

Cây Nến cười lấy lòng nói: "Tướng quân Vĩnh Trại, phong cảnh trên núi này vẫn rất đẹp ạ."

Các trùm m‌a t‌úy địa phương kiểm soát dân làng ở các thôn trấn để trồng cây anh túc. Hơn 3000 thôn trấn với hàng trăm nghìn người gần như đều trở thành nô lệ của ngành công nghiệp m‌a t‌úy.

Vĩnh Trại bình tĩnh gật đầu: "Chuyện công ty Tân Ký tiếp quản chỉ tiêu của Hòa Nghĩa Hải, ta không có ý kiến. Nhưng Hòa Nghĩa Hải đã trì hoãn một tháng mới cử người đến nhận hàng, vi phạm quy định hợp đồng. Tát Khôn!"

"Tướng quân!" Một thiếu tá đẩy hai người đàn ông Hoa kiều mặc áo sơ mi vào nhà gỗ. Cây Nến quay đầu nhìn lại, sắc mặt chợt biến: "Tướng quân Vĩnh Trại!"

"Hòa Nghĩa Hải đã giao tiền hàng đúng hẹn!"

Thì ra, trong lúc hai người đang thưởng thức bữa tiệc, hai người đồng hành khác của Nghĩa Hải đã bị trói tay chân. Ai cũng hiểu Vĩnh Trại muốn ra tay sát hại để thị uy.

Chỉ thấy, Vĩnh Trại lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Nếu Hòa Nghĩa Hải không trả tiền đúng hạn, thì kết cục đã không phải thế này rồi! Ở Tam Giác Vàng, làm ăn quan trọng nhất là giữ hẹn! Giữ chữ tín!"

Cây Nến giải thích: "Chúng tôi đã rút khỏi Hòa Nghĩa Hải..."

"Hoặc là ta bắn ngươi, hoặc là ngươi bắn chúng. Người của Hòa Nghĩa Hải không c‌hết thì đừng hòng rời khỏi Tam Giác Vàng." Vĩnh Trại nhìn thẳng Cây Nến nói: "Đến Tam Giác Vàng làm ăn, không đơn giản như vậy đâu!"

Thường ngày, Cây Nến vẫn thường đi cùng Nguyên Bảo để gặp Vĩnh Trại. Trong ký ức của hắn, Vĩnh Trại luôn giữ hình tượng tỉnh táo, trầm ổn. Hắn cứ ngỡ Tam Giác Vàng cũng chẳng khác gì những nơi làm ăn quen thuộc khác. Không ngờ, trước đây luôn có đại ca chống lưng, giờ đây hắn mới thấy được sự tàn nhẫn của một trùm m‌a t‌úy quân phiệt.

Vĩnh Trại tay vẫn nắm gậy chỉ huy, quay đầu lại tiếp tục quan sát sa bàn. Thiếu tá cởi túi da bên hông, lấy ra một khẩu súng ngắn Colt đưa lên. Mấy tên lính có vũ trang cầm súng trường, đứng trong phòng chĩa thẳng vào hai người. Cây Nến chậm rãi giơ súng lên, tắt chốt an toàn, rồi chĩa vào hai người huynh đệ đang quỳ dưới đất.

"Cây Nến ca, chúng ta là huynh đệ tốt cùng nhau đốt giấy vàng mà!" Chiếc Đũa kêu lên.

"Bằng!"

Cây Nến bóp cò.

Một lỗ máu xuất hiện trên trán Chiếc Đũa. Thân thể anh ta giật nảy do xung lực, rồi ngửa ra sau ngã xuống đất.

Bồ Câu Tử thấy Chiếc Đũa ca bên cạnh mình bỏ mạng, mắt đỏ hoe, mặt như hóa điên, gầm lên: "Cây Nến, mày điên rồi sao! Đến cả Chiếc Đũa ca mày cũng g‌iết!"

"Cùng mày vào sinh ra tử, bao che cho mày, giờ mày phản bội Chiếc Đũa ca, Tân Ký sẽ dập tắt mày ngay lập tức!"

Ánh mắt Cây Nến lóe lên sát khí. Hoặc là không làm, đã làm thì phải dứt khoát. Hắn chĩa nòng súng vào Bồ Câu Tử. Bồ Câu Tử giãy giụa, gào thét: "Anh em Nghĩa Hải nói là cùng chung hoạn nạn! Là trung nghĩa! Mày không xứng là người Nghĩa Hải, sớm muộn gì anh em cũng sẽ..."

"Bằng!"

Cây Nến lần nữa bóp cò.

Viên đạn thứ hai bắn ra khỏi nòng súng, dứt khoát kết liễu người thứ hai.

"Xin lỗi, chúng ta không phải người Nghĩa Hải... còn nói gì Nghĩa Hải nữa?"

Bên trong nhà, đám vệ binh được huấn luyện nghiêm ngặt kéo hai cái th‌i th‌ể đi.

Vĩnh Trại quay đầu lại nhìn hai người, gật đầu: "Sẽ có người đưa các ngươi đến hương trấn dưới chân núi để lấy hàng. Hàng trong Tam Giác Vàng do chúng ta chịu trách nhiệm, hàng ra khỏi Tam Giác Vàng thì các ngươi tự lo... Tân Ký được tăng thêm năm mươi tấn!"

"Đa tạ tướng quân Vĩnh Trại." Hướng Mạnh trầm giọng nói.

Năm 1984, sản lượng hàng năm của Tam Giác Vàng vào khoảng 1000 tấn, nhưng chỉ một vài trùm m‌a t‌úy chia nhau phần lớn. Mỗi trùm m‌a t‌úy sản xuất dao động từ hai đến ba trăm tấn. Các trùm m‌a t‌úy tranh giành lẫn nhau, đứng sau họ là những xã đoàn khác nhau tài trợ. Hòa Nghĩa Hải được coi là khách hàng lớn của Vĩnh Trại, mối quan hệ hợp tác từ trước đến giờ tương đối hòa thuận. Thế nhưng, việc Hòa Nghĩa Hải từ bỏ việc vận chuyển m‌a t‌úy chắc chắn sẽ khiến Vĩnh Trại bất mãn. Dù đã tìm được người bán thay cho Vĩnh Trại, kéo dài tuyến đường, nhưng điều đó vẫn tiềm ẩn nguy hiểm.

Huống chi, vốn dĩ Tân Ký cũng không ph���i là nhà cung cấp hàng cho Vĩnh Trại.

Cây Nến trở tay đưa súng cho Tát Khôn. Tát Khôn nhận lấy khẩu súng ngắn, nhét lại vào bao, rồi lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái. Cây Nến theo sau Hướng Mạnh rời khỏi nhà sàn, vừa đi vừa nói: "Hướng Sinh, mọi chuyện đã dàn xếp ổn thỏa rồi."

"Từ nay về sau, tôi sẽ dẫn anh em đi theo Hướng Sinh kiếm tiền."

Hướng Mạnh gật đầu: "Tốt. Tuyến này của Tân Ký đang cần người quen phụ trách. Ngươi chuyển sang Tân Ký, Tân Ký sẽ không bạc đãi ngươi đâu."

"Chuyện tối nay..." Cây Nến ngập ngừng nói.

"Người đều là Vĩnh Trại g‌iết." Hướng Mạnh nhanh nhạy nói: "Trùm m‌a t‌úy vốn thất thường, tàn bạo ngang ngược. Anh em sẽ không nói gì đâu."

"Đa tạ Hướng Sinh." Cây Nến khom người cúi chào. Vô hình trung, hắn đã nộp "đầu danh trạng" cho Hướng Mạnh. Hướng Mạnh nắm giữ thông tin hắn g‌iết hai huynh đệ, dĩ nhiên cảm thấy nắm đằng chuôi.

Cây Nến cũng đạt được mong muốn là tự mình phụ trách việc vận chuyển m‌a t‌úy, không khác gì thay thế đại ca Nguyên Bảo trước đây. Thu nhập v�� địa vị của hắn tăng vọt, chẳng bao lâu nữa có thể lên chức Hồng Côn của Tân Ký.

Ngày thứ hai, buổi sáng.

Cây Nến và Hướng Mạnh cưỡi voi vượt qua sông suối trong núi. Đoàn người vô cùng thuận lợi đến một thôn trấn, mang theo hàng hóa lên xe rời đi. Suốt chặng đường mưa gió, trải qua vài lần đấu súng, cuối cùng hàng hóa được vận chuyển trót lọt qua Lào bằng đường ngựa thồ vào Myanmar. Tại cảng Miến Bắc, hàng được chuyển ra biển và vận chuyển đến Hồng Kông.

Hai mươi ngày sau, một buổi tối.

Tiêm Sa Chủy, bến tàu.

Sao lốm đốm đầy trời.

Một chiếc tàu hàng quốc tế từ từ nhập cảng theo số hiệu bến tàu đã được thông báo, dừng lại ở khu vực neo đậu. Những công nhân bến tàu đã chuẩn bị sẵn sàng ở khu vực này bắt đầu lên tàu làm việc.

Hướng Mạnh mặt đầy phong sương, râu ria lởm chởm, bộ vest đen cũ kỹ, bẩn thỉu, trông giống như một công nhân từ nông thôn mới lên thành phố.

Cây Nến bật lửa, châm điếu thuốc rồi đưa đến miệng Hướng Mạnh: "Hướng Sinh."

"Đa tạ." Hướng Mạnh hít vào điếu thuốc, nhả ra làn khói trắng.

Gió biển thổi tan làn khói.

Cây Nến nói: "Hải quan đã được sắp xếp ổn thỏa. Chúng ta chờ khách xuống thuyền trước nửa đêm, rồi sau nửa đêm sẽ dỡ hàng."

"Chiếc tàu hàng này chở than, riêng than đã hai trăm tấn. Ba tấn hàng của chúng ta sẽ được dỡ xuống dễ dàng thôi."

Hướng Mạnh bỏ điếu thuốc ra khỏi miệng, gật đầu công nhận: "Xe chở hàng cũng đã sắp xếp rồi."

"Cũng không có vấn đề."

Thật ra, sau chuyến đi Tam Giác Vàng lần này, lá gan của hắn lớn hơn nhiều, nhưng tính cách cũng trở nên đa nghi hơn.

Công ty Tân Ký đã sắp xếp đầy đủ xe tải, nhân lực để dỡ hàng. Chỉ chờ xe vận chuyển hàng hóa đến kho, sau đó là quá trình phân loại, kiểm đếm và nhận tiền.

Đối với việc vận chuyển m‌a t‌úy, mọi mắt xích đều không được phép xảy ra sai sót. Một khi có chuyện, sẽ là thất bại trong gang tấc. Vì thế, ngay cả khi thắng lợi đã gần kề, Hướng Mạnh vẫn giữ vững cảnh giác.

Lô hàng này là "quà tặng" mà Hòa Nghĩa Hải để lại ở Tam Giác Vàng trước đây.

Hướng Gia đã đi một chuyến để thăm dò sâu cạn.

Năm mươi tấn định mức, một giao dịch lớn còn đang ở phía sau!

Hướng Mạnh vẫy tay gọi một huynh đệ Tân Ký, bảo người đó đi trước liên hệ với đoàn xe ở bến tàu. Hai tổ người nhanh chóng bắt liên lạc xong. Dưới màn đêm tĩnh lặng, hơn ba mươi cảnh sát OCTB cùng mười lăm cảnh sát của đội bài trừ m‌a t‌úy đã nằm vùng sau những thùng hàng. Toàn bộ cảnh sát đều cầm vũ khí, mặc áo chống đạn, lặng lẽ chờ lệnh của chỉ huy.

"Lưu Sir."

"Đã có hành động chưa?" Trác Trị Chân của đội bài trừ m‌a t‌úy đeo tai nghe, dẫn một tổ cảnh sát cúi mình ở khu vực điểm B.

Lưu Kiến Văn mặc bộ vest màu xám tro, trầm ổn nói: "Thấy hàng gặp người."

"Rõ!"

Trác Trị Chân gật đầu đáp lại.

Một nhóm cảnh sát cứng rắn chịu đựng gió lạnh suốt ba giờ. Ba giờ sau, ba chiếc xe tải và năm chiếc ô tô dừng bên cạnh tàu hàng. Hai đầu mục của Tân Ký bắt đầu tổ chức đàn em dỡ hàng. Khi từng thùng gỗ được đẩy xuống tàu hàng, Lưu Kiến Văn lộ rõ vẻ mừng rỡ trên mặt: "Hành động!"

"Yes, Sir!"

Sáu tiểu đội cảnh sát đồng thanh tuân lệnh.

Sáu tiểu đội giơ cao khiên chống bạo động, súng tiểu liên, đèn pin cầm tay và súng ngắn, nhanh chóng lao về phía mục tiêu như sáu mũi tên nhọn. Ánh đèn pin rọi thẳng vào mặt tài xế xe tải, chiếu sáng một gương mặt hoảng sợ.

"Cảnh sát Hoàng gia!"

"Cảnh sát Hoàng gia!"

Từ xa, trên mặt biển, hai chiếc thuyền tuần tra của cảnh sát đường thủy kéo còi báo động. Sáu chiếc tàu cao tốc bật đèn pha, rẽ sóng lao về phía tàu hàng.

"Hướng Sinh!"

Cây Nến đứng ở bến tàu, nhìn về mạn thuyền, mặt đầy kinh ngạc.

Hướng Mạnh không quay đầu lại, vứt tàn thuốc rồi tiến vào khoang thuyền.

"Có cảnh sát! Chạy mau!"

Hai mươi mấy người trên bến tàu một mảnh hốt hoảng.

Một vài kẻ liều mạng rút súng lục ra, lập tức giao chiến với cảnh sát. Tiếng súng vang lên tức thì trên bến tàu. Rõ ràng cảnh sát đã nhận được tin báo, có sự chuẩn bị từ trước, chỉ sau một đợt đấu súng đã chiếm thế thượng phong, trong vòng năm phút đã đánh tan bọn tội phạm.

Trong đêm tối, Cây Nến nhảy xuống bến tàu, chạy trốn bán sống bán c‌hết trên đê. Bước chân hắn loạng choạng, dáng người chật vật.

Các cảnh sát canh giữ hàng hóa.

Hai tên cảnh sát cầm súng đuổi theo.

Một chiếc ô tô đỗ gần bến tàu bóp còi inh ỏi, đèn pha nháy liên hồi. Thấy vậy, Cây Nến lập tức lăn một vòng, chạy lên bến tàu, nhảy vào trong xe, tay nắm chặt súng, thở hồng hộc. Hắn chỉ cảm thấy mình vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, may mắn nói: "Đa tạ huynh đệ!"

"Mày không có tư cách gọi tao là huynh đệ!"

Trong xe, kính chiếu hậu phản chiếu một cái đầu sẹo. Người đó ngẩng đầu lên nói: "Tân Ca dặn tao mang cho mày một câu!"

"Lần sau có cơ hội thì chọn lựa cho kỹ."

"Đã đi sai đường, còn làm sai chuyện!" Người đó chửi rủa.

Ánh mắt Cây Nến trong kính chiếu hậu lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Một bóng người ở ghế bên cạnh rút ra sợi dây nilon, trong chớp mắt thòng vào cổ Cây Nến, giật mạnh một cái. Với khuôn mặt dữ tợn, hắn nói: "Đến chết đi!"

Bị gài bẫy rồi!

Truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.