Những cây ống thép lần lượt rơi loảng xoảng xuống võ đài, âm thanh kim loại va chạm vang lên liên tiếp.

Lý Thành Hào nhắc thanh trường đao, nhìn về phía các huynh đệ: "Hồng Kông Hòa Ký có kẻ phản bội, có kẻ muốn cướp đi chữ 'Hòa' trong tên Hòa Nghĩa Hải!"

"Cảnh sát, giang hồ, cả bọn người Tây, tất cả đều đang dòm ngó Hòa Nghĩa Hải chúng ta!"

"Ta, A Hào này, xem Nghĩa Hải như nhà, coi huynh đệ như tay chân. Kẻ nào muốn cướp đi chữ của chúng ta, tức là muốn lấy mạng ta, A Hào này tuyệt đối không chấp nhận!"

Tại Du Mã Địa, hơn hai ngàn huynh đệ lộ vẻ hung hãn, lòng nhiệt huyết sục sôi, như củi khô chỉ chực bốc cháy.

Lý Thành Hào nhìn những người anh em đang sôi sục, chân thành nói: "Đầu rồng đại lão đã dặn dò tôi, đừng đẩy anh em vào chỗ c·hết. Có chuyện gì, ông ấy sẽ tự đứng ra giải quyết. Nhưng trên giang hồ, nắm đấm vẫn là lớn nhất!"

Hắn siết chặt nắm đấm: "Không có anh em ra mặt, chẳng lẽ lại muốn để lão đại phải quỳ gối cầu xin họ ư!"

Dưới đài.

Lúc này, một người huynh đệ đứng ra: "Hào ca!"

"Anh còn coi bọn em là tay chân không?"

"Huynh đệ chúng em mệnh tiện, năm xưa ở Ốc Thôn đến một cây kem còn chẳng dám ăn, mẹ già phải ra ngoài bán thân, tiểu muội còn suýt phải gả làm thiếp. Nếu không có Tân ca bỏ tiền ra, em thậm chí còn không lo nổi ma chay cho mẹ!"

Người huynh đệ lướt qua đám đông, mắt rưng rưng, nhặt lấy một cây gậy: "Chẳng lẽ, giờ đây chúng ta có nhà cao cửa rộng, có xe sang, lại phải tiếc mạng mà để lão đại đi cầu xin người ta, để cho bang hội bị xóa tên ư?"

"Mẹ kiếp!"

Người huynh đệ giơ gậy lên, đập mạnh xuống mặt bàn, khiến góc bàn vỡ nát, rồi gào lên: "Tôi không làm được điều đó!"

"Chúng tôi cũng không làm được, không làm được!"

Bên trong sân, các huynh đệ quần tình công phẫn, giơ cánh tay hô lớn: "Kẻ nào dám cướp danh tiếng bang hội, chém c·hết nó!"

"Chém c·hết nó!"

"Chém c·hết nó!"

Hơn hai ngàn người vung tay hô vang. Có kẻ mặc áo thun nhuộm tóc vàng, có người mặc vest trông như quản lý, có người mặt đầy dầu mỡ dáng dấp trung niên chú bác, nhưng tất cả đều một lòng đoàn kết, cùng nhau bảo vệ danh dự, vì bang hội mà quên mình xả thân.

Lý Thành Hào nhận lấy chiếc loa đã chuẩn bị sẵn, đứng trên võ đài, giơ loa nói thẳng vào miệng mình rồi hô to: "Tốt!"

"Ai muốn ra sức vì bang hội, hãy bước lên nhận một cây trường côn! Ta, với chức vị Nguyên soái, xin đảm bảo với các vị: người cầm côn ra trận đều được ghi nhận tam đẳng công, ai lập chiến công hiển hách sẽ được xem xét tưởng thưởng riêng. Tân ca dặn dò rằng tất cả đều là tự nguyện, ai muốn ở nhà với vợ con thì cứ về tay không, vẫn là anh em trong xã đoàn!"

Một nhóm huynh đệ từ các võ quán mở tung thùng gỗ trên đài, hàng ngàn cây ống thép đổ xuống như thủy triều. Không một lời nói thêm, từng người anh em tiến lên lấy gậy sắt, xách trên tay, đeo bên hông, giấu vào túi xách, rồi trở lại vị trí của mình...

"Tôi tuyệt đối không làm lớn chuyện. Chúng ta sẽ dùng gậy sắt đánh c·hết bọn phản nghịch của Hòa Ký, xem thử quan sai còn có lời gì để nói!"

Nếu một bên cầm đao, một bên cầm côn, thì bên nào nghiêm trọng hơn, nhìn là thấy ngay.

Huống chi, trong trận hỗn chiến lớn, đao và côn không chênh lệch nhiều. Gậy sắt tiện lợi, bền chắc và vững chãi hơn, khi người Nghĩa Hải xông lên phía trước, chắc chắn sẽ chiếm thế thượng phong.

Lý Thành Hào biết, chỉ trong một chốc, không thể chuẩn bị đủ số lượng dao phay lớn đến thế. Súng đạn thì có lẽ dễ kiếm hơn đôi chút.

Các huynh đệ tản đi trước.

Lý Thành Hào giơ cao thanh đao: "Có chém không?"

"Chém! Chém! Chém!!!"

Tân Giới.

Truân Môn.

Lão Tấn mặc áo khoác da, ngón tay kẹp điếu xì gà, dẫn một nhóm người đi tuần tra kho xe. Thấy trong kho đậu kín hàng dài xe van, ông ta lộ vẻ hài lòng, rít một hơi xì gà.

"Tấn ca!"

Tay Trái ngậm điếu thuốc, mở cửa xe, bước xuống rồi hô to.

"Xe cộ đã chuẩn bị tốt hết rồi chứ?"

Lão Tấn ngẩng đầu hỏi.

Tay Trái vỗ mạnh vào cửa xe, tự tin nói: "Hơn hai trăm chiếc xe van, năm mươi chiếc xe buýt, và hơn một trăm chiếc xe con. Một số là của các đường khẩu, một số là xe thuê tạm thời, nhưng một khi có biến, chúng có thể điều động toàn bộ huynh đệ khắp nơi trong cảng, tác chiến linh hoạt, tuyệt đối không thành vấn đề!"

Lão Tấn hài lòng gật đầu: "Xã đoàn huynh đệ bảy vạn mấy ngàn người, khi im lìm thì không ai hay, nhưng nếu thực sự cần động tay chân, thì mấy trăm chiếc xe đi làm việc thường ngày sao đủ dùng?"

"Kho xe Truân Môn chúng ta chính là chiến mã, phải luôn sẵn sàng phục vụ các huynh đệ."

Lão Tấn móc trong ngực ra một trang giấy, đưa cho Tay Trái: "Dựa theo danh sách, đưa xe cho các đường khẩu và anh em từng con đường."

"Không thành vấn đề, đại lão." Tay Trái nhận lấy tờ giấy, xem rồi nói: "Tôi sẽ lập tức sắp xếp điều xe."

"Làm tốt vào nhé." Lão Tấn vỗ vỗ vai Tay Trái, nhìn anh ta nói: "Trên giang hồ, phong vân hội tụ, cơ hội ngàn năm có một, phải nắm cho thật chắc, đừng để mất mặt Nghĩa Hải. Danh tiếng Nghĩa Hải bây giờ khác xa Đại Hưng năm xưa!"

"Tôi hiểu!" Tay Trái tháo bao tay da, gật đầu: "Tôi bây giờ đâu còn như Tay Trái năm xưa!"

Từng chiếc xe van, xe con, xe buýt, rất nhanh được huynh đệ Truân Môn lái ra khỏi kho. Mỗi chiếc đều được gắn biển số giả, rồi giao cho từng đường khẩu. Tự có anh em tiếp nhận, sẵn sàng khai chiến, bởi đánh nhau bây giờ là đánh bằng tiền!

Vịnh Đồng La.

Du Tiêm Vượng.

Tân Giới...

Mọi đường khẩu đều đang tổ chức đại hội phát động, khích lệ sĩ khí, chuẩn bị cho đại chiến.

Trên khắp các khu phố, đàn em ẩn hiện, ra vẻ khắp nơi. Xe cộ qua lại, ngay cả những người dân bình thường cũng có thể ngửi thấy một bầu không khí khác lạ so với ngày thường, huống chi là giới cảnh sát hay giang hồ?

...

Thái Cẩm Bình họp xong, trở về phòng làm việc, nhấc điện thoại: "Trương tiên sinh."

"Thái Sir." Trương Quốc Tân dựa vào ghế, cười đáp.

"Lệnh cấm leo núi đã được ban ra."

Thái Cẩm Bình trầm giọng nói: "Tuy nhiên, nguyên tắc vẫn là đó: không được để xuất hiện cảnh hàng ngàn người phô trương thanh thế. Nếu không, Cục trưởng Cảnh vụ chắc chắn sẽ ra lệnh hành động, khi đó, một Trợ lý Cục trưởng như tôi cũng chỉ có thể chịu trách nhiệm."

Trương Quốc Tân hài lòng gạt tàn xì gà, đáp: "Thái Sir cứ yên tâm, tôi cũng không muốn làm lớn chuyện, tốt nhất là ngày mai thiên hạ thái bình."

"Tuy nhiên, chuyện giang hồ đâu thể do một người định đoạt, thiên hạ vốn không yên ổn. Một mình tôi không thể nói trước được điều gì, riêng nhân lực của Thắng Nghĩa đã vượt quá con số ngàn người, tôi cũng chỉ có thể âm thầm quan sát."

Thái Cẩm Bình thở dài: "Thôi, ai vào việc nấy đi!"

"Chúng ta là bạn bè, tôi hiểu nỗi lòng của anh. Ngày mai anh cứ buông tay làm việc đi." Trương Quốc Tân nói dứt khoát, giọng điệu kiên quyết: "Ngày mai gặp!"

"Ngày mai gặp!" Thái Cẩm Bình cúp điện thoại.

Trương Quốc Tân nhìn Lý Thành Hào đang đợi ở cửa nói: "Vào đi!"

Lý Thành Hào bước vào phòng làm việc, ngồi xuống ghế, nói: "Tân ca, tôi đã chọn ra ba trăm huynh đệ, mỗi người đều xuất thân từ võ quán, là hảo thủ tinh thông binh khí. Ngày mai chỉ cần anh ra lệnh một tiếng, tôi sẽ đích thân dẫn binh xông thẳng vào sào huyệt, đảm bảo sẽ khiến thiên hạ đại loạn!"

Hòa Nghĩa Hải có ba võ quán lớn: Hạc Quyền, Muay Thái, Hình Ý Quyền. Việc chọn ra ba trăm tinh nhuệ xông pha c·hết chóc thì dễ dàng, nhưng Trợ lý Cục trưởng lại chỉ ra lệnh giới hạn dưới ngàn người.

Hai vị Nguyên soái đương nhiên không dám trái ý Trợ lý Cục trưởng. Đồng thời, Trương Quốc Tân cũng nhận được tin tức động viên từ các đường khẩu cấp dưới, nhưng xét thấy bang hội có thể sắp sửa khai chiến lớn, việc các đường khẩu làm động viên sơ bộ cũng là lẽ thường tình. Đến nước này, đã không còn đường lui nữa.

Trương Quốc Tân nhắc lại giới hạn cuối cùng: "Chỉ cần Tổng minh Hòa Ký không chọn người đứng đầu, ngày mai tôi sẽ cho rút quân, tôi có đủ biện pháp để làm tan rã thế lực của bọn người Tây."

"Tôi hiểu, Tân ca." Lý Thành Hào đáp.

Trương Quốc Tân cả đêm lại làm thêm vài sự bố trí.

Đêm đó.

Các sòng bạc vẫn hoạt động bình thường, cảnh sát theo thường lệ tuần tra, mặt đường gió êm sóng lặng.

Ngày thứ hai.

Sáng sớm.

Bách Lý Bá đứng trước gương trong nhà, mặc bộ Đường trang thắt từng nút vải chắc chắn, nhìn dáng vẻ tinh thần phấn chấn của mình trong gương. Hít một hơi thật sâu, ông xoay người rời nhà, đón xe đến Vượng Giác, Phố Miếu.

Chiếc xe Benz chạy vào khu phố Vượng Giác. Ngoài cửa sổ, từng nhóm đàn em đang h·út t·huốc, trò chuyện, nói chuyện phiếm, trêu ghẹo các cô gái, trông hệt như ngày thường, chẳng có gì khác biệt.

Bách Lý Bá ngồi trong xe, ánh mắt nhìn ra bên ngoài, nhưng ông vẫn cảm thấy từng ánh mắt dường như đang dõi theo mình.

Đầu đường, cảnh sát trở nên nhiều lên.

Thiên Hậu Cung.

Toàn bộ ngôi miếu thờ sớm đã được bao trọn. Ngoài sân điện, đường phố đậu kín xe con; hai mươi ba Trợ lý có danh tiếng của bang Hòa, các bang chủ lớn nhỏ, thủ lĩnh, đàn em thân tín, tổng cộng hơn một ngàn người chật kín bên ngoài cung điện. Đội lân sư rồng, đội múa rồng, chiêng trống vang trời, tiếng pháo nổ giòn giã.

Sáu giờ ba mươi phút.

Đoàn xe Thắng Nghĩa đến bên ngoài cổng miếu. Khi Bách Lý Bá dẫn người xuống xe, khung cảnh trở nên vô cùng náo nhiệt. Bách Lý Bá lần lượt gặp mặt và chào hỏi các vị Trợ lý. Dù trong lòng các vị trợ lý có cảm nghĩ gì đi nữa, thì trong khoảnh khắc đại hỷ một trăm năm này, trên mặt ai nấy đều tươi cười.

"Nhiệt liệt chúc mừng Hòa Ký thương hội thành lập tròn một trăm năm"

Một tấm biểu ngữ đã được treo sẵn ngoài cổng miếu.

Bách Lý Bá nhìn tấm biểu ngữ, trong lòng dấy lên cảm xúc khó tả. Chín giờ ba mươi sáng, ngay khi giờ cao điểm vừa qua, đội cảnh sát liền phong tỏa con đường. Mọi sự chuẩn bị, mưu đồ, lực lượng của các bên cuối cùng cũng sẽ được phơi bày rõ ràng.

Bên trong một gian hương đường.

Hai mươi ba vị Trợ lý đều chiếm một chỗ ngồi. Ở vị trí cao nhất, giữa các ghế, một chiếc bàn chủ tọa được đặt riêng, thay đổi hẳn quy tắc họp thường lệ.

Bách Lý Bá mặc bộ Đường trang, tay nắm cây trượng, sải bước đến ghế chủ tọa và ngồi xuống: "Kính thưa chư vị Hương chủ đồng môn, hôm nay là kỷ niệm một trăm năm Hòa Ký thành lập. Lẽ ra, chúng ta phải leo lên núi Sư Tử như các bậc tiền bối, nhưng vì quan sai đã phong tỏa núi, nên hôm nay mọi nghi thức sẽ được cử hành ngay tại hậu cung này."

"Haha," Siêu Thúc nói với giọng cười cợt, "Trăm Dặm huynh à, có trèo lên núi Sư Tử hay không thật ra không quan trọng. Quan trọng là Hòa Ký phải một lòng đoàn kết." Trong tiếng cười vẫn ẩn chứa sự châm chọc. Bách Lý Bá mỉm cười gật đầu, lên tiếng đáp: "Nói rất đúng!"

"Tôi có một chuyện muốn cùng chư vị thương lượng."

"Chuyện gì vậy?"

Bốn Mắt Hiền bưng chén trà, tùy ý hỏi.

Bách Lý Bá trầm giọng nói: "Cái bang Hòa Nghĩa Hải, thuộc bang Hòa Ký, đã chống lưng với quan lại, cấu kết với họ để hãm h·ại huynh đệ Hồng Môn chúng ta, phạm phải đại kỵ của giang hồ. Kể từ nay, bang Hòa Nghĩa Hải sẽ không còn đủ tư cách treo chữ 'Hòa' nữa!"

"Vô lý!"

Siêu Thúc biến sắc mặt vì sợ hãi, giơ tay chỉ vào ông ta: "Trăm Dặm Văn Biển, ngươi có bằng chứng gì mà dám nói Hòa Ký chống lưng với quan lại?"

Bách Lý Bá nói một cách chính nghĩa và nghiêm nghị, dứt khoát: "Ta có nhân chứng, nhưng không tiện cho các vị gặp mặt. Tuy nhiên, chuyện Hòa Nghĩa Hải chống lưng với quan lại thì giang hồ ai mà chẳng biết, còn cần gì bằng chứng nữa sao?"

"Nếu không phải chống lưng với quan lại, thì Hòa Nghĩa Hải làm sao có thể đánh sụp Thắng Cùng, lật đổ Hướng Ngôn, rồi ngày ngày làm ăn một cách chính đáng?"

Cùng Liên và Cùng Ân Sóng đứng dậy, chỉ thẳng vào ông ta nói: "Làm ăn một cách chính đáng cũng không được ư?"

Bách Lý Bá nói: "Làm ăn chính đáng thì được, nhưng chống lưng với quan lại thì không!"

Đại Tiếng Dũng cất cao giọng, cố ý hô lớn: "Bách Lý Bá, ngươi dựa vào tư cách gì mà tước đoạt tên bang hội Nghĩa Hải?"

"Đúng vậy!"

"Ngươi dựa vào cái gì?"

Chín Ngón Hoa đứng dậy: "Hòa Nghĩa Hải chống lưng với quan lại thì đáng bị xóa tên, nhưng Tổng minh Hòa Ký hiện không có người đứng đầu, việc xóa tên là danh không chính, ngôn bất thuận. Tuy nhiên, nếu Bách Lý Bá có thể lên làm người đứng đầu Hòa Ký, thì ông ta sẽ có tư cách xóa tên bang Hòa Nghĩa Hải!"

Siêu Thúc lộ rõ vẻ sợ hãi trong mắt, đứng dậy chỉ vào Bách Lý Bá: "Ngươi thực sự muốn trở thành người đứng đầu của Hòa Ký sao?"

"Bành!"

Điền 'Vú To' đứng phắt dậy, vớ lấy chén trà, đập mạnh xuống đất, gào to: "Mẹ kiếp nhà ngươi, Trăm Dặm Văn Biển! Ngươi không sợ Trương tiên sinh chém c·hết ngươi sao!"

Bản biên tập này được tạo ra và giữ bản quyền bởi truyen.free.