Cái gì gọi là Nhật Bản phải rút quân khỏi toàn bộ các vùng chiếm đóng? Bao gồm cả bán đảo Triều Tiên và khu vực Đông Bắc Trung Quốc nữa sao? Được thôi, vậy thì những lãnh thổ mà Đế quốc Đại Nhật Bản chúng ta đã khổ cực tích lũy từ năm 1900 đến nay, tất cả đều phải trả lại hết sao? Gần bốn mươi năm gian khổ xây dựng chẳng lẽ lại đổ sông đổ biển?

Bản dự thảo hiệp ước của Đức chẳng khác nào xóa sổ hoàn toàn Nhật Bản, rồi sau đó dùng những vùng đất ấy để xoa dịu các quốc gia Viễn Đông. Đây là một nước cờ lấy lòng thiên hạ, chỉ cần Nhật Bản ngậm bồ hòn làm ngọt thì chiến tranh sẽ lập tức kết thúc.

"Ngài có nghĩ đây là một bản dự thảo có thiện chí không? Đây không phải là một bản dự thảo, mà là lời tuyên bố sỉ nhục Đế quốc Đại Nhật Bản!" Chân Sơn vỗ mạnh vào mấy tờ văn kiện trước mặt, thét lớn: "Các người ở châu Âu có thể rất lợi hại, nhưng đây là châu Á! Dù các người có giỏi giang đến mấy, liệu có thể vươn vòi bạch tuộc đến tận Viễn Đông, sân sau của Đế quốc Đại Nhật Bản chúng ta sao?"

Mặc dù biết máy bay chiến đấu của Đức đã gặt hái những chiến tích khiến hắn kinh sợ trên bầu trời Viễn Đông, nhưng hắn vẫn không mấy tin tưởng rằng Đế quốc thứ Ba, sau cuộc chiến Xô-Đức kéo dài, có thể không hề e ngại điều gì mà điều động quân đội sang Viễn Đông để tiến hành một cuộc chiến tranh trường kỳ với Nhật Bản.

Hắn tin tư��ng quân Nhật với những tuyến phòng thủ dày đặc trên khắp núi đồi mà họ đã dày công xây dựng ở khu vực Viễn Đông, đặc biệt là tại Triều Tiên và Đông Bắc Trung Quốc, có thể ngăn cản đợt tấn công của quân Đức, kéo nước Đức sa lầy vào vũng bùn chiến tranh. Đương nhiên, hắn còn có một lá bài tẩy khác, đó là một khi Nhật Bản thực sự bị dồn vào đường cùng, việc ngả về phía Mỹ vẫn có thể xem là một lựa chọn để hóa giải tình thế hiện tại.

"Chúng tôi biết điều kiện này sẽ khiến ngài Chân Sơn vô cùng khó xử, bởi vì nó thực sự bất lợi cho Nhật Bản..." Merkel kiềm chế ý muốn bật cười, nói với Chân Sơn đang giận dữ: "Tuy nhiên, lý tưởng cao nhất mà Đế quốc thứ Ba, hay phe Trục hướng tới, chính là thành lập một liên minh Âu-Á-Phi. Và để liên minh này có thể tồn tại lâu dài, tất cả những vấn đề trên bàn đàm phán đều phải được giải quyết, và đáng để chúng ta tiếp tục chiến đấu."

...

Tại Washington, Mỹ, Tổng thống Roosevelt cười đặt chồng phương án hòa đàm do Đế quốc Nhật Bản đề xuất lên bàn làm việc. Sau đó, ông ngẩng đầu lên, cười nói với người mang văn kiện này: "Những chủ trương của chúng ta, có phải cũng đã gửi cho người Nhật rồi không?"

"Thưa ngài Tổng thống, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, những điều kiện chúng ta đưa ra thực sự quá khắc nghiệt." Viên quan chức Mỹ phụ trách ngoại giao đó khẽ nói: "Đế quốc Nhật Bản sẽ không chấp nhận những điều kiện gần như sỉ nhục này, họ thà rằng tiếp tục chiến đấu... Cá nhân tôi cũng không hiểu tại sao chúng ta phải giành nhiều lợi ích như vậy cho Trung Quốc và Đông Nam Á, điều này dường như không có bất kỳ liên hệ nào với lợi ích cốt lõi của chúng ta."

"..." Roosevelt dường như rất mệt mỏi, ông nhắm mắt lại, như thể đã ngủ thiếp đi, không nói thêm lời nào.

Còn người hầu bên cạnh ông thì lên tiếng giải thích thay cho ông: "Thưa ngài, lực lượng của chúng ta hiện nay rất khó mở một mũi đột phá để tác chiến chống Đức ở Tây Âu. Nếu chúng ta lại từ bỏ Đông Nam Á và Trung Quốc, thì toàn bộ đại lục Âu-Á-Phi sẽ thực sự bị người Đức biến thành một khối sắt thép v��ng chắc. Chúng ta sẽ bị buộc phải cô lập ở khu vực châu Mỹ, và đây mới là tình huống tồi tệ nhất mà chúng ta cố gắng tránh."

"Nhưng thưa ngài Tổng thống, nếu chúng ta lôi kéo được Nhật Bản, thì với sức ảnh hưởng của Nhật Bản ở khu vực Viễn Đông, chúng ta cũng có thể phá vỡ bức tường phong tỏa của Đức đối với chúng ta!" Viên quan ngoại giao đó khó hiểu hỏi người hầu trước mặt Roosevelt: "Phải nói rằng, có lẽ lôi kéo Nhật Bản sẽ có lợi hơn một chút so với những gì chúng ta đang làm bây giờ."

"Không, thưa ngài, nếu chúng ta đánh bại Nhật Bản, thì toàn bộ Đông Á và Nam Á, bao gồm cả Trung Quốc, sẽ đứng về phía chúng ta, và trở thành bức tường thành vững chắc không bao giờ bị phá vỡ của chúng ta!" Người hầu hiển nhiên đã nhận được câu trả lời cho những vấn đề này từ Roosevelt. Anh buông tay khỏi xe lăn của Roosevelt, nhẹ nhàng bước đến trước tấm bản đồ thế giới, đưa tay chỉ vào Trung Quốc: "Đây mới là phương án hiệu quả và chính xác nhất."

"Gắn kết chặt chẽ với Trung Quốc sẽ kéo theo Đông Nam Á và Ấn Đ���, sau đó chúng ta sẽ một lần nữa mở rộng ảnh hưởng của mình đến khu vực Trung Đông. Như vậy thì, chúng ta sẽ giữ lại một tia hy vọng cuối cùng cho cuộc tranh giành bá quyền của nước Mỹ trong tương lai!" Người hầu cuối cùng thay Roosevelt tổng kết: "Còn nếu chúng ta chấp nhận hòa đàm với Nhật Bản, thì tất cả những điều đó sẽ không còn nữa."

"Nhưng thưa ngài Tổng thống! Nếu đối thủ của chúng ta, người Đức, thực sự liên minh với Nhật Bản thì sao?" Viên quan ngoại giao đó nghi ngờ hỏi.

"Thế thì quá tốt, nếu người Đức vào thời điểm này mà lú lẫn, chúng ta sẽ thắng cuộc chiến này!" Roosevelt đột nhiên mở mắt, chậm rãi nói: "Người Đức sẽ không làm như vậy, những điều kiện họ đưa ra sẽ khắc nghiệt hơn chúng ta, bởi vì họ đang nắm giữ lợi thế lớn hơn chúng ta một chút."

...

"Bakayaro (Đồ ngu)! Người Mỹ và người Đức có phải đã bàn bạc với nhau rồi không? Những điều kiện họ đưa ra sao lại tương tự đến vậy?" Hai bản dự thảo gần như cùng lúc được gửi đến Bộ Tư lệnh Tối cao Đại bản doanh Nhật Bản. Ngay cả Thiên Hoàng bệ hạ cũng đích thân tham dự cuộc họp. Tuy nhiên, rõ ràng nội dung cuộc họp lần này không khiến ngài hài lòng chút nào, gương mặt vốn dĩ không biểu lộ cảm xúc của ngài giờ đây cũng lộ rõ vẻ vặn vẹo.

Người Đức đưa ra điều kiện là buộc Nhật Bản phải nhượng lại toàn bộ thuộc địa mà họ đã chiếm được kể từ khi bắt đầu lớn mạnh – điều này gần như khiến vị Thiên Hoàng bệ hạ này muốn lật bàn, bởi nếu ngài ký vào bản hòa ước này, ngài sẽ trở thành vị Thiên Hoàng thất bại nhất trong lịch sử Nhật Bản. Còn phía Mỹ thì đưa ra điều kiện tương tự, chỉ cho phép Nhật Bản giữ lại một phần nhỏ các vùng chiếm đóng, phần lớn các khu vực khác đều phải trả lại cho Trung Quốc và các quốc gia Đông Nam Á.

"Điều này cho thấy, trong cuộc chiến này, Mỹ và Đức coi trọng Trung Quốc, quốc gia hiện vẫn đang yếu thế, hơn là chúng ta." Một viên tướng lĩnh chán nản nói: "Họ bị mù rồi sao? Nếu bây giờ chúng ta rút quân về và dốc toàn lực, chỉ trong vài tháng là có thể đánh bại Trung Quốc!"

"Lập tức mở rộng quân ��ội! Chỉ cần huy động thêm khoảng một triệu quân, chúng ta có thể giành chiến thắng quyết định tại Trung Quốc! Đến lúc đó, những người Đức và người Mỹ ngu xuẩn này sẽ phải trả giá đắt cho tầm nhìn thiển cận của họ!" Một đại tướng lục quân Nhật Bản tức tối nói: "Chúng ta căn bản không hề thất bại, làm sao có thể thỏa hiệp với một hiệp ước như vậy?"

"Một triệu người? Có biết rằng hiện giờ trong nước, việc rút ba trăm ngàn người cũng đã khá căng thẳng rồi không? Ngay cả khi chúng ta có một triệu người, vậy việc huấn luyện họ sẽ mất bao lâu? Bộ đội trên chiến trường Trung Quốc phần lớn đều là tân binh chưa được huấn luyện, và mọi người đều rõ Tojo đã chỉ huy những binh lính này chiến đấu một cách bị động đến mức nào." Một tướng lĩnh hải quân Nhật Bản ngả người vào ghế, nhìn chằm chằm những tướng lĩnh bộ binh đang kêu gào chiến đấu đến cùng, rồi lên tiếng giễu cợt.

Thực vậy, ngay cả khi có thể tuyển mộ thêm một triệu quân, thì vũ khí ở đâu ra để trang bị cho một triệu quân đó? Việc sản xu��t máy bay chiến đấu không theo kịp tổn thất, sản xuất xe tăng thì càng thêm chắp vá, giật gấu vá vai, còn tàu chiến hải quân thì khỏi phải nói... Hiện giờ Nhật Bản, tài nguyên ở đâu ra để vũ trang cho cả một triệu quân chính quy?

Sản xuất súng trường vẫn tạm đủ dùng, nhưng nếu cứ vậy mà điều động một triệu quân chỉ có súng trường và lựu đạn trong tay ra chiến trường, thì có thể phát huy tác dụng đến đâu, chỉ có trời mới biết. Quân đội như vậy, ngoài việc tăng thêm một triệu tổn thất, dường như cũng chỉ có thể phát huy tác dụng tương tự với một trăm ngàn hay thậm chí tám mươi ngàn quân ban đầu khi khai chiến.

"Thiên Hoàng bệ hạ, vậy chúng ta cũng không thể chấp nhận bản hòa ước nhục nhã đến mức này! Kẻ nào ký tên vào bản hòa ước này, kẻ đó chính là quốc tặc!" Đuối lý, chỉ còn lại sự bi ai và tiếng khóc than, một sĩ quan quân đội Nhật Bản nhìn vị Thiên Hoàng có vẻ bất an, nghẹn ngào khóc lóc nói.

"Hải quân các người còn dám khoác lác ở trước mặt Thiên Hoàng bệ hạ sao? Nếu không phải các người chiếm dụng quá nhiều tài nguyên, cuối cùng còn bị hải quân Mỹ yếu hơn đánh bại, thì làm sao chúng ta lại sa sút đến mức này?" Một tướng lĩnh bộ binh ngồi cạnh Hideki Tojo vỗ bàn, chỉ vào tướng lĩnh hải quân mắng xối xả.

"Thôi đi! Nói cứ như bên lục quân các người không có vấn đề gì vậy... Nếu không phải các người thất bại thảm hại �� trận Imphal, rút máy bay chiến đấu ở tiền tuyến về hậu phương để cứu vãn tình thế của mình, thì hải quân chúng ta cũng sẽ không thể tạo ra đột phá nào trong trận hải chiến Solomon!" Món nợ ân oán giữa lục quân và hải quân này, hễ nhắc đến là đủ để cãi nhau ba ngày hai đêm, và thường thì những cuộc cãi vã như vậy chẳng đi đến đâu, chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

Thiên Hoàng vẻ mặt hơi cau có, sắc mặt tái nhợt nhìn về phía Hideki Tojo, người nãy giờ vẫn im lặng. Cuối cùng, ngài ho khan một tiếng, đợi khi không khí yên tĩnh trở lại, rồi kéo dài giọng hỏi: "Ngoài việc hòa đàm ra, Đại bản doanh có phương án nào khác để tránh khỏi sự sỉ nhục này không, hãy nói trẫm nghe xem."

"Bệ hạ, trong tình hình hiện tại, một mặt chúng ta nên lập tức chiêu mộ đủ binh lính, để tướng quân Ishihara Kanji và các chỉ huy quân đoàn khác khẩn trương chuẩn bị tuyến phòng thủ... Thần cho rằng, cho dù bị Đức và Mỹ giáp công hai mặt, trên đất liền và trên biển, quân đội Hoàng gia Đại Nhật Bản dù tấn công chưa đủ nhưng lực lượng phòng thủ ở h���u hết các khu vực vẫn còn mạnh." Hideki Tojo nghe Thiên Hoàng hỏi mình, vội vàng lên tiếng đáp lời.

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Chỉ cần chúng ta làm thất bại ý đồ tốc chiến tốc thắng của địch trong phòng ngự, mọi người sẽ có thể lý trí cân nhắc vấn đề tổn thất mà chiến tranh mang lại. Khi đó, chúng ta câu giờ để mặc cả, ắt sẽ có thể đường hoàng kết thúc chiến tranh." Nói xong những lời này, hắn cúi đầu.

Phải biết rằng hơn hai năm trước, chính hắn đã cùng vô số sĩ quan quân đội Nhật Bản thề son sắt rằng Nhật Bản có thể chiến thắng cuộc chiến này. Nhưng chỉ trong vỏn vẹn hai năm trôi qua, lời cam đoan thắng trận của hắn giờ chỉ còn là cụm từ vô lực, nhợt nhạt "đường hoàng kết thúc chiến tranh".

Tuyệt tác này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời bạn đọc đón nhận.