Thực tình mà nói, binh lính Nhật Bản không hề ngớ ngẩn đến mức đáng lo như trong các bộ phim thần thoại kháng Nhật. Khả năng tác chiến dũng mãnh, tinh thông thiện xạ... Ưu điểm vượt trội của họ chính là sự dễ nuôi dưỡng: Tại các chiến trường khắp nơi, chỉ cần dùng phương thức hậu cần tương tự như những người Mông Cổ từng tràn xuống phía Nam diệt Tống cách đây hơn 600 năm, họ đã có thể khải hoàn ca vang dội, đánh bại quân đội của nhiều quốc gia đến tan tác.

Accardo không biết liệu việc bán thịt dăm bông đóng hộp cho Nhật Bản có phải là tiếp tay cho kẻ ác hay không, cũng không rõ điều đó sẽ mang lại những thay đổi gì cho vận mệnh thế giới về sau. Nhưng điều anh đang thiếu hụt bây giờ là thời gian, là tiền bạc – nếu ngay cả chuyện trước mắt còn khó khăn, thì bận tâm đến những điều chưa tới làm gì?

"Bán! Đương nhiên là bán! Cả kỹ thuật! Sản phẩm chúng ta cũng bán!" Accardo nghĩ đến đây, quyết định không từ chối mối làm ăn tự tìm đến cửa, vì vậy vừa cười vừa nói: "Dĩ nhiên, lần này chúng ta không đổi nguyên liệu! Cần ngoại tệ! Đô la! Bảng Anh! Gì cũng được."

"Không vấn đề!" Chân núi gật đầu đồng ý đầy phấn khích: "Đế quốc Đại Nhật Bản có ý định thiết lập quan hệ đối tác chiến lược với nước Đức, trong tương lai sẽ hỗ trợ lẫn nhau trong các hành động và thống nhất sắp xếp. Chỉ cần liên minh của chúng ta đồng lòng hiệp lực, chắc chắn sẽ đạt được lợi ích lớn hơn nữa."

"Phương diện này thì không có vấn đề gì!" Accardo suy đi tính lại, quyết định vẫn nên lôi kéo Nhật Bản, một đồng minh không mấy đáng tin cậy này. Mặc dù đồng minh này luôn gây thêm phiền phức vào những thời khắc quan trọng, nhưng lịch sử đã chứng minh họ ít nhất không tư thông với phe địch... Một lý do khác khiến Accardo đưa ra quyết định là nếu không lôi kéo Nhật Bản làm đồng minh, thực tế chứng minh họ sẽ ngả về phía đối địch.

Sau đó, Bộ Ngoại giao Đức đã cùng Chân núi, vị phái viên từ xa tới, ký kết một loạt hiệp nghị bí mật, bao gồm việc giới thiệu quân phục quân đội Đức; thịt dăm bông đóng hộp cho bộ binh; mời hãng xe hơi Benz của Đức thiết kế một loại xe quân dụng để sản xuất tại Nhật Bản; cung cấp 30 chiếc máy bay chiến đấu ME-109 cùng 40 động cơ đồng bộ; và mời chuyên gia Đức giúp Nhật Bản thiết kế loại tàu chiến đấu mới.

Đồng thời, Nhật Bản còn triển khai hợp tác với Đức, cung cấp các thông tin tình báo liên quan đến Quốc tế Cộng sản. Trên cương vị là hai nước tư bản cùng đối đầu với chủ nghĩa Cộng sản, họ đã cùng nhau nỗ lực quét sạch các điệp viên Cộng sản đang không ngừng gây ra không khí khủng bố trong nước của cả hai quốc gia.

Dĩ nhiên, còn có một hiệp nghị bí mật quan trọng nhất, đó là Nhật Bản gia nhập Hiệp ước Trục Berlin-Rome, trở thành thành viên thứ năm của khối này: Nguyên thủ, Thiên Hoàng, Lãnh tụ, Tướng quân, Thủ lĩnh... Nghe sao cũng thấy khó chịu, cứ như một gã đàn ông kỳ quái dắt cả đám trẻ con đi xem cá vàng vậy.

Ngày hôm đó, Chân núi đến phủ Nguyên thủ để từ biệt, nói rằng muốn quay về Nhật Bản để trình báo. Accardo cũng không tiện giữ lại, và họ tạm biệt nhau. Buổi sáng tiễn vị khách người Nhật Chân núi đi rồi, Accardo lại gọi Gaskell đến. Hai người cùng nghiên cứu lại kế hoạch bí mật mà ngành tình báo vừa lập ra.

"Trận chiến tình báo nhằm vu oan cho Tukhachevsky lần trước, xem ra chúng ta đã thất bại," Accardo nhìn những tin tức tình báo mật liên quan đến cuộc Đại Thanh trừng được truyền đến từ Liên Xô trên bàn, rồi thở dài, chậm rãi nói: "Kế hoạch mượn tay Stalin để trừ khử kẻ thù có thể nói là đã thất bại hoàn toàn. Ngược lại, Stalin lại mượn dao của chúng ta để giết những kẻ ông ta muốn."

"Thưa Nguyên thủ, đây không phải lỗi của ngài. Do là lần đầu tiên thực hiện, chúng ta đã quá cầu toàn và ôm đồm nhiều việc! Lần sau, công ty của tôi tuyệt đối sẽ không để xảy ra sai sót tương tự trên phương diện này," Gaskell nhận hết trách nhiệm về mình, cúi đầu tạ lỗi.

Accardo cười khoát tay: "Gaskell! Ta chưa đến mức ngu ngốc để đổ lỗi cho cấp dưới của mình. Lần này đúng là ta đã có phần thiếu suy xét."

Anh ngừng lại một chút để tự kiểm điểm: "Stalin không phải kẻ ngu, ngược lại, ông ta có thể vươn lên từ vô vàn người để trở thành lãnh đạo Liên Xô, nhất định là một kẻ có trí tuệ phi phàm. Là ta đã quá xem thường ông ta! Ông ta đúng là một bạo chúa độc tài, nhưng không hề ngu ngốc!"

Lần trước, danh sách nhân sự quá nhiều đã tạo ra một lỗ hổng, khiến Stalin nhìn thấu vấn đề trong tài liệu giả mạo do tình báo Đức tạo ra. Bởi vậy, kế hoạch của Accardo nhằm mượn cuộc Đại Thanh trừng của Stalin để tiêu diệt đội ngũ nhân lực khoa học kỹ thuật dự trữ của Liên Xô đã phá sản. Ngược lại, Stalin đã mượn tài liệu giả Accardo cung cấp để loại bỏ Tukhachevsky, một quân nhân cấp cao luôn cản trở ông.

"Vì vậy, phải nhớ kỹ bài học này! Đối thủ của chúng ta lợi hại hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng! Phải cẩn trọng, tỉ mỉ!" Accardo trịnh trọng nói với Gaskell: "Cơ cấu của các anh là lá chắn của chúng ta! Là tuyến phòng thủ cuối cùng! Không cho phép bất kỳ thất bại nào!"

"Vâng! Thưa Nguyên thủ!" Gaskell đứng nghiêm chào: "Tôi sẽ dốc hết sức mình, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch!"

"Mượn tài liệu lần trước, chúng ta đã bắt giữ không ít điệp viên Quốc tế Cộng sản ẩn sâu bên cạnh mình. Nhưng cũng không ít kẻ đã lọt lưới, đặc biệt là vị chỉ huy bí ẩn đang ẩn náu trong quân đội," Accardo vỗ vai Gaskell, dịu giọng nói tiếp: "Đã tìm thấy đầu mối nào chưa?"

"Báo cáo Nguyên thủ! Chúng ta đã thu hẹp phạm vi, loại bỏ phần lớn nhân vật khả nghi, hiện đã khoanh vùng vị trí của điệp viên này trong nội bộ cục tình báo của chúng ta." Gaskell nói: "Tuy nhiên, việc xác định cụ thể là ai thì không dễ dàng. Hắn gần đây đã ngừng mọi hoạt động, có thể là do cuộc Đại Thanh trừng ở Liên Xô và việc chúng ta phá vỡ mạng lưới gián điệp của địch trong toàn nước Đức đã khiến hắn trở thành một điệp viên cô lập, mất đi cơ cấu tình báo."

"Đúng lúc, ta muốn sắp xếp để một bản vẽ được đưa đến Liên Xô," Accardo suy nghĩ một chút rồi nói: "Mượn cơ hội này xem liệu có thể nhổ cái gai này ra không! Dù sao, để một quả bom hẹn giờ như vậy bên cạnh, ta không thể yên giấc."

"Thưa Nguyên thủ," Gaskell cúi đầu nói: "Việc không thể truy quét tận gốc những điệp viên của địch là lỗi của tôi. Nếu vì thế phải hy sinh một vài thành tựu khoa học kỹ thuật cùng những bản vẽ quan trọng thì sẽ là một thiệt hại lớn. Nếu dùng đồ giả, người Liên Xô lần trước không mắc mưu, lần này e rằng sẽ càng cảnh giác hơn. Ngài có phải là..."

"Haha!" Accardo khoát tay cắt ngang lời Gaskell, rồi đi về phía tấm bảng đen được che bởi một tấm vải đen ở một góc phòng, cười nói với Gaskell: "Đến đây xem cái này!" Vừa nói, anh vừa kéo tấm vải che ra.

"Đại pháo thế hệ mới nhất do nhà máy Krupp của Đức thiết kế!" Accardo tự hào chỉ vào bản vẽ siêu vũ khí được phác thảo trên đó: "Đường kính 800 li, tầm bắn hàng chục kilomet, cao bằng bốn tầng lầu, quả là một kiệt tác."

"Thật sự có loại đại pháo này sao?" Gaskell, với tư cách là trưởng quan ngành tình báo, đương nhiên biết rằng Nguyên thủ vừa rồi ở phòng tuyến Siegfried đã dùng một khẩu đại pháo giả để đánh lừa Pháp và Anh một lần. Giờ đây, khi nhìn thấy bản thiết kế hoàn chỉnh, anh mới biết thứ này thực sự đã trải qua thiết kế và luận chứng, hoàn toàn có thể sản xuất để sử dụng như một "siêu vũ khí".

"Đương nhiên là thật! Loại vũ khí này hoàn toàn có thể sản xuất... Dĩ nhiên, ta không có nhiều thời gian để sản xuất loại đồ chơi vô dụng này." Accardo khinh khỉnh nói: "Vì vậy ta muốn gửi bản vẽ này đến Liên Xô! Stalin có lẽ sẽ thích món quà này!"

Gaskell không nói gì. Anh biết Nguyên thủ có một quan niệm rất chín chắn về phát triển vũ khí. Theo quan niệm của ông, những Guderian, Rommel, Katherine, Raedel, Donitz, Lutz, Brauchitsch đã trở thành những tướng quân hiển hách trong quân đội quốc phòng; còn Seeckt, người không hợp quan điểm với Nguyên thủ, giờ đây vẫn đang ở tận Trung Quốc xa xôi mà chưa thể về nước...

"Hãy nghĩ một lý do hợp lý, để đưa thứ này vào tay tên gián điệp kia," Accardo rất hài lòng với thói quen im lặng khi không hiểu của Gaskell, nhẹ giọng sắp xếp nhiệm vụ: "Chúng ta loại bỏ được kẻ phản bội, người Liên Xô lại có được bản vẽ vũ khí bí mật kiểu mới. Mọi người đều vui vẻ, không phải sao?"

"Vâng!" Gaskell đứng nghiêm chào: "Vạn tuế Nguyên thủ!"

Accardo gật đầu: "Đi đi!"

Nhìn thấy Gaskell đã rời đi, Accardo mới quay về bàn làm việc của mình, gạt sang một bên vài tài liệu tài chính đang che lấp, cẩn thận nhìn vào bản kế hoạch vũ khí bí mật thực sự của Đức đặt trên bàn. Đột nhiên anh một mình thở dài: "Ôi, đất nước nhỏ bé, binh lính ít ỏi, chỉ có thể giành giật từng chút thắng thua ở những chi tiết nhỏ nhặt. Cuối cùng, vì giành giật quá nhiều chi tiết, lại quên đi vấn đề ở tầm chiến lược – bản thân nước Đức thực sự có không ít vấn đề."

Accardo mở tài liệu trước mặt, bên trong là báo cáo về kỹ thuật phát triển động cơ tên lửa của Đức. Thực tình mà nói, tiến bộ cũng không đáng kể, nhưng lại thắng ở chỗ không đi đ��ờng vòng nhiều, có tổ chuyên trách giám sát toàn bộ quá trình thiết kế, kiên quyết cắt giảm những cấu tạo cơ khí phức tạp thường thấy trong thiết kế kiểu Đức. Tuy nhiên, nhìn vào hiện tại, khả năng thực chiến của tên lửa Đức vẫn còn đáng lo ngại; dù đợi thêm hai năm nữa cũng không thể sánh bằng tính năng của các loại đạn đạo đời sau.

Dưới sự tài trợ của Accardo, hạng mục này đã trải qua nhiều khúc mắc và thất bại, đồng thời cũng nỗ lực và tiến lên không ngừng, cuối cùng cũng cho ra mẫu thử có thể phóng được. Tuy nhiên, đáng tiếc là thành công mang tính giai đoạn này vẫn còn một chặng đường rất dài để đạt đến ứng dụng thực chiến. Accardo cũng không muốn tạo ra loại pháo hoa đắt đỏ tương tự tên lửa V2.

Xem ra còn một chặng đường dài phải đi. Accardo thở dài, khép tài liệu trong tay lại, nhắm mắt hồi tưởng về quá khứ của mình. Đến thế giới này đã gần 16 năm, bản thân từ một chàng trai đôi mươi đã trở thành một chú bác trung niên hơn ba mươi tuổi. Lúc mới bắt đầu, anh cảm thấy xuyên không mang lại cho mình một cuộc sống đặc biệt, khác lạ, nhưng cuối cùng lại bị vô vàn công việc cuốn đi, đến nỗi không có thời gian kết hôn.

Đã từng có lúc trốn trong phòng một mình trong sự yếu đuối, nhưng rồi anh nhận ra mình đã không còn đường lui: Những tướng quân kia đã trở thành những người ủng hộ ông; những thương nhân kia cũng đã tuân lệnh ông; các chính khách chờ đợi ông dẫn dắt nước Đức đến chiến thắng – nếu ông gục ngã, họ sẽ không thương hại, mà chỉ giáng thêm vài đòn sau lưng. Những việc ông đã làm trong cuộc sống thường nhật, những việc đã thay đổi lịch sử, chúng giống như một bàn tay khổng lồ, không ngừng đẩy ông tiến về phía trước... Không thể quay đầu, không thể lùi bước, chỉ có tiến lên!

"Lần sau xuyên không, có chết cũng không làm lãnh đạo quốc gia nữa!" Accardo bực bội thầm nhủ. Nghe tiếng Anna đẩy cửa, anh mở mắt, cất tài liệu vào ngăn kéo có khóa mật mã, thay bằng một nụ cười tự tin: "Đi thôi! Đến giờ ăn trưa rồi."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.