So với những cuộc đối đầu trên không trung đầy linh hoạt và ấn tượng, chiến đấu trên mặt đất chẳng thể nào được coi là ngoạn mục hay rực rỡ. Nơi đây chỉ có sự tàn khốc, máu và cái chết.

Trên một khoảng đất trống, xác lính Pháp nằm ngổn ngang, còn những chiếc xe cộ bị phá hủy hoàn toàn đang bốc cháy ngút trời. Trong các hố đạn vẫn nghi ngút khói nóng, tiếng súng nổ rầm rập không ngừng. Bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng này cũng sẽ không còn nghi ngờ gì về sự tàn khốc của chiến tranh.

"Lính súng máy! Quân Pháp lại bắt đầu tấn công! Mấy cậu đưa người bị thương ra phía sau ngay lập tức! Nhanh! Pháo chống tăng vào vị trí! Yểm hộ hai bên sườn chúng ta... Chuẩn bị lựu đạn!" Một thiếu úy lớn tiếng ra lệnh: "Phát tín hiệu cho trận địa pháo cối phía sau, lệnh họ khai hỏa yểm trợ chúng ta!"

Hai người lính vác Panzerfaust đi ngang qua anh ta, nhanh chóng len vào giao thông hào phía trước, ẩn mình trong một chiến hào không xa. Nhiệm vụ của họ là vào thời khắc quyết định, dùng vũ khí của mình để đánh bại những chiếc xe tăng hạng nặng khổng lồ như voi ma mút của quân Pháp.

Trên trận địa của quân Đức, mấy người lính đang đưa một người bị thương về phía sau. Cách đó không xa, một khẩu súng máy phun ra những lưỡi lửa dài, phát ra thứ âm thanh cưa gỗ đặc trưng của súng máy Đức. Đạn lửa vạch những vệt sáng dài bay về phía mục tiêu, không xa đó, lính Pháp ngã gục trong vũng máu theo từng tiếng súng. Kể từ khi đặt chân lên mảnh đất thuộc về nước Đức này, họ dường như chưa từng gặp điều gì thuận lợi.

Xe tăng yểm trợ bộ binh Pháp chậm rãi di chuyển trên chiến trường, phía sau là đầy rẫy lính bộ binh Pháp đang khom người. Thỉnh thoảng một viên đạn bay sượt qua xe tăng, găm vào người lính phía sau, khiến nhiều người khác bắt đầu điều chỉnh vị trí để thích ứng với hướng tấn công của địch. Không xa phía trước họ, một xác xe tăng hạng nhẹ đang cháy, bốc lên khói đặc.

Trong lúc bất chợt, phía sau lùm cây bỗng phụt ra một làn khói trắng. Một quả đạn chống tăng bay thẳng về phía xe tăng hạng nặng của quân Pháp, năng lượng khủng khiếp xé toạc lớp vỏ thép dày cộp phía trước xe tăng, mang theo những mảnh giáp vỡ vụn bay thẳng vào khoang lái. Ngay lập tức, nó biến những người bên trong thành những khối thịt nát.

"Trúng đích! Trái 500 mét! Xe tăng Pháp! Đang bắn về phía chúng ta! Nhanh điều chỉnh góc độ! Nhanh lên!" Xạ thủ pháo chống tăng lớn tiếng hô. Bên cạnh hắn, mấy người lính bộ binh và lính nạp đạn đang cố gắng điều chỉnh khẩu đại pháo của họ. Cách đó không xa, súng máy trên xe tăng Pháp đang điên cuồng nhả đ���n.

Lính bộ binh Đức thiện chiến đã bố trí các khẩu pháo chống tăng ẩn mình trong những bụi cây rậm rạp hai bên đường. Khẩu đại pháo 75 ly này quả thực là khắc tinh của xe tăng Pháp. Với hình dáng thấp lùn cùng đạn xuyên giáp cỡ nòng lớn, nó dễ dàng xuyên thủng bất kỳ mục tiêu bọc thép nào từ khoảng cách hàng trăm mét.

"Yêu cầu pháo binh bắn quét toàn bộ trận địa địch! Hạ gục những khẩu pháo chống tăng đó! Nếu không, xe tăng của ta sẽ lại bị tổn thất ở đây!" Một sĩ quan chỉ huy Pháp buông ống nhòm xuống, lớn tiếng ra lệnh cho phó quan: "Chúng ta đã mất đến 7 chiếc xe tăng ở đây rồi!"

"Oanh!" "Oanh! Oanh!" Theo những tiếng nổ liên tiếp, cuối cùng quân đội Pháp cũng khai hỏa pháo lớn. Đạn pháo bay tới phòng tuyến Đức, mang theo những cột khói đen đặc, buộc quân Đức phải bỏ một phần trận địa. Nhưng rất nhanh, pháo binh Đức cũng đáp trả dữ dội quân đội Pháp.

Một loạt rocket Friedrich bất ngờ dội xuống, khiến quân Pháp lập tức chịu tổn thất nặng nề về người. Trên khoảng đất trống, hàng trăm quả đạn pháo bị kích nổ và phá hủy. Khoảng năm trăm lính đã bỏ mạng, hoặc mất đi tay chân trong cuộc tập kích bất ngờ này. Một số thùng xăng trong góc cũng bị nổ tung, mấy người thợ sửa xe tăng và một chiếc xe tăng bị hỏng bị thiêu rụi bởi nhiên liệu cháy lan khắp nơi.

Sau khi vượt qua biên giới Đức-Pháp mười cây số, quân Pháp cuối cùng cũng thấy được một phòng tuyến thực sự của quân Đức. Thực chất, đó chỉ là một phòng tuyến tạm thời được thiết lập trong rừng cây. Ấy vậy mà, trước phòng tuyến chỉ mới được thiết lập vài tiếng này, họ đã tổn thất hơn nghìn người, mà vẫn không thể đột phá, dù chỉ một mét.

Đứng chắn ngay trước mặt họ là Sư đoàn Bộ binh số 7 tinh nhuệ của quân Đức ở mặt trận phía Tây. Sư đoàn này được coi là một trong những sư đoàn bộ binh mẫu mực đầu tiên của lực lượng Quốc phòng được thành lập, với trang bị hoàn hảo nhất và ý chí chiến đấu kiên cường nhất. Chỉ dựa vào số ít pháo chống tăng 75 ly và súng Panzerfaust trong tay, họ đã đẩy lùi cuộc tấn công của quân Pháp.

Và vào giờ phút này, tại sở chỉ huy của Sư đoàn Bộ binh số 7, Sư trưởng, Thiếu tướng Friedrich, đang củng cố trận địa phòng ngự của mình. Cường độ tấn công của quân Pháp cũng vượt ngoài dự tính của quân Đức. Trong khi ngăn chặn quân Pháp, quân Đức cũng phải trả giá đắt với hơn 400 lính tử trận. Thay vì nói đây là một trận chiến trong Thế chiến thứ II, thà coi nó như một cuộc giằng co kéo dài và ác liệt hơn.

"Này? Tôi là Thiếu tướng Friedrich! Đúng... Tôi đang ở đây... Vâng! Thưa Tướng quân! Tôi sẽ giữ vững vị trí này trong bốn giờ, tuyệt đối không lùi một bước." Friedrich gác điện thoại xuống, sau đó nhìn tấm bản đồ treo trước mặt: "Ra lệnh cho Trung đoàn 2, thiết lập phòng ngự quanh ngôi làng này. Ta muốn họ giữ vững vị trí này ít nhất 10 giờ! Rõ chưa?"

"Tuân lệnh! Thưa Tướng quân!" Phó quan bên cạnh lập tức trả lời: "Tôi sẽ liên lạc Trung đoàn 2 ngay."

"Ngoài ra, đưa tiểu đoàn pháo tăng thiết giáp thuộc sư đoàn vào chiến đấu, tiến hành một cuộc phản kích có giới hạn ở chính diện, nhằm giảm bớt áp lực cho toàn bộ phòng tuyến!" Friedrich suy nghĩ một lát rồi nói thêm: "À phải rồi, yêu cầu người phụ trách hậu cần kiểm kê đạn dược và nhiên liệu, báo cáo lên cấp trên xin bổ sung."

"Sư trưởng!" Một sĩ quan đi vào bộ chỉ huy, vỗ vỗ hai cái để rũ bụi trên người, sau đó vừa cười vừa nói: "Tập đoàn quân đã bổ sung quân cho chúng ta, một đại đội tân binh lận."

"Phân bổ cho các đại đội bị tổn thất nặng, mỗi đại đội nhiều nhất 25 người. Cứ thế mà làm, cố gắng bổ sung cho nhiều đại đội nhất có thể, vì gần như toàn bộ các đơn vị tuyến đầu đều đang yêu cầu bổ sung." Phó quan cầm tờ mệnh lệnh đã viết sẵn đưa cho chỉ huy: "Lần sau hãy đưa những người lính bổ sung có kiến thức y tế đến, chúng ta đang thiếu lính quân y..."

***

Một sĩ quan chỉ huy Pháp đang tức điên lên, bước vào sở chỉ huy dã chiến đơn sơ. Hắn ném chiếc mũ cối của mình lên chiếc bàn trải đầy bản đồ sạch sẽ, khiến một tiếng "Đinh" vang lên. Không thèm để ý đến các sĩ quan đang nhìn mình, hắn với lấy một ly cà phê trên bàn và tu sạch trong một hơi.

"Thật khó mà tưởng tượng một người đàn ông thô lỗ như vậy lại là sĩ quan chỉ huy Pháp. So với người Đức, anh dường như còn dã man hơn một chút." Một thượng tá bĩu môi, bất mãn nhìn người đàn ông vừa bước vào bộ chỉ huy và nói: "Anh không thể lịch sự hơn một chút sao?"

"Nếu không muốn tôi vặn gãy cổ anh, thì tốt nhất anh nên im miệng." Sĩ quan kia dùng tay áo lau miệng, một dòng chất lỏng còn vương trên khóe, thở hổn hển nói: "Trưởng quan, Sư đoàn của tôi ở tiền tuyến đang chịu tổn thất nặng nề. Ngài bảo tôi rằng trước mặt chỉ có một trung đoàn Đức, nhưng tôi đã tự mình kiểm tra hỏa lực của họ, ít nhất phải là một sư đoàn."

Ngồi ở vị trí chủ tọa chính là Thống soái quân đội Pháp, Tướng De Gaulle. Ông đang chống cằm cau mày nhìn người thủ hạ mạnh nhất của mình, cũng là người vừa mới đến, Thiếu tướng Sloth: "Sư đoàn của anh đã chiến đấu hai giờ rồi. Có vẻ đúng là quân Đức đã được tăng viện. Cho đơn vị của anh rút lui đi. Tin tức vừa truyền đến, Không quân Đức đã giành được quyền kiểm soát bầu trời. Chúng ta phải lập tức rút lui về phòng tuyến Maginot, bởi vì chúng ta thiếu hụt vũ khí phòng không."

"Đùa gì thế? Thưa Trưởng quan!" Sloth nhìn trưởng quan của mình với vẻ mặt khó tin: "Tôi đã bỏ lại gần 900 lính tinh nhuệ ở khu vực đó! Đơn vị của tôi có đến 27 chiếc xe tăng bị phá hủy ở đó! Bây giờ ngài lại bảo tôi rút lui?"

"Đúng vậy! Rút lui! Lần này là chúng ta đã xem thường người Đức. Chúng ta đã chuẩn bị quá thiếu thốn, không thể lập tức triển khai một cuộc tấn công bộ binh quy mô lớn ở đây." De Gaulle thở dài giải thích: "Nếu bây giờ chúng ta không rút lui, thì rất nhanh anh sẽ nhận ra sư đoàn của anh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn ở đây."

"Máy bay của không quân bị bắn hạ hết rồi ư?" Sloth sững sờ, sau đó nhìn về phía Tướng De Gaulle, vị trưởng quan mà anh ta tin tưởng nhất: "Làm sao có thể?"

"Đây là vấn đề của bộ phận kỹ thuật! Bên không quân đã gây ra lộn xộn, chúng ta như một lũ ngu ngốc, tự tay dâng máy bay chiến đấu của mình vào tay người Đức." De Gaulle buồn bực nói: "Nghe nói người Đức đã dùng loại đạn pháo vạch khói trắng mà chúng dùng để tấn công các đơn vị của anh để đối phó máy bay của chúng ta. Loại vũ khí này bay dày đặc về phía các đội hình máy bay của chúng ta, khiến chúng ta tổn thất gần như toàn bộ máy bay ném bom."

"Trời đất ơi." Sloth kinh ngạc lẩm b��m.

"Lần này chúng ta đã thua, thua một cách hoàn toàn." De Gaulle đứng dậy, đi tới bên cạnh vị ái tướng của mình, đặt tay vỗ vai anh ta: "Vừa nhận được điện báo, trong nước đã có những tiếng nói bất mãn về cuộc tác chiến này. Bây giờ chúng ta không thể nào thắng được trận chiến này, cho nên chỉ có thể tìm cách giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."

Ngay sau khi giữa trưa đến, cuộc tấn công của quân Pháp dừng lại. Lính cầm cờ trắng chạy tới trận địa quân Đức để đàm phán, hy vọng có thể mang đi càng nhiều thi thể đồng đội càng tốt. Các sĩ quan chỉ huy tiền tuyến của quân Đức, sau một thời gian ngắn hội ý, đã cho phép lính Pháp không mang vũ khí tiến vào khu vực chiến trường.

Vào khoảng hơn hai giờ chiều, quân Pháp bắt đầu rút lui. Họ chất thi thể lên xe tải, sau đó ủ rũ rời đi. Tảng sáng, họ vượt qua biên giới Đức-Pháp với vẻ khinh miệt, nhưng bây giờ sự thật đã chứng minh họ không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Họ đã bị người Đức đánh bại.

Rất nhanh, đội hình máy bay ném bom của Không quân Đức bay đến bầu trời chiến trường, giáng đòn nặng nề xuống đội quân Pháp đang tháo chạy tan tác. Bom được ném xuống khắp vùng hoang dã, đưa cả đoàn quân Pháp xuống địa ngục. Vì thiếu không quân yểm hộ và bản thân cũng không có nhiều vũ khí phòng không, quân Pháp đành bỏ lại thêm hàng chục xe tăng cùng hơn trăm chiếc xe cộ để tìm đường thoát thân. Khi họ trở về trận địa mà sáng sớm đã rời đi, họ nhận ra rất nhiều gương mặt quen thuộc đã không còn thấy nữa.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.