Trên thực tế, trình độ tác chiến của quân Đức và quân Anh không chênh lệch quá lớn như những chiến quả thể hiện. Sức chiến đấu của quân đội Anh thực chất rất ưu tú; di sản trăm năm tích lũy của đế quốc đã để lại cho hậu thế một nền tảng vô cùng vững chắc, ít nhất về thực lực quân sự là rất đáng nể.

Nếu xét riêng bộ binh, sức chiến đấu hai bên c�� thể nói là ngang ngửa. Quân Đức có ưu thế về hỏa lực cá nhân và chiến thuật cải tiến, trong khi quân đội Anh lại trội hơn về hỏa lực pháo binh và tầm bắn của vũ khí. Yếu tố thực sự ảnh hưởng đến sức chiến đấu của cả hai bên chính là chất lượng và cách vận dụng các đơn vị thiết giáp, cùng với mức độ yểm trợ của không quân.

Cách thức tấn công thần tốc của quân Đức trên thực tế là: không quân sẽ phá hủy trước các khu vực tập trung quân địch, làm tan rã phòng tuyến đối phương; sau đó, các đơn vị thiết giáp với ưu thế tuyệt đối cả về số lượng lẫn chất lượng sẽ xé toang trận địa địch, rồi giao lại những tàn quân địch hoang mang tột độ, mất phương hướng cho bộ binh của mình dọn dẹp.

Mô thức tác chiến này dựa vào sự phối hợp chặt chẽ giữa nhiều binh chủng của lục quân và không quân Đức, cùng với kinh nghiệm được đúc kết từ các đơn vị ở từng khu vực cụ thể. Nói thẳng ra, đây chính là chiến thuật áp chế hỏa lực không đối xứng. Việc dùng không quân yểm trợ và các đợt đột kích thần tốc của xe tăng để bù đắp cho sự yếu kém về hỏa lực pháo binh của mình cũng là cách hiệu quả để che giấu điểm yếu về số lượng pháo cỡ lớn, vốn bị hạn chế bởi năng lực sản xuất của Đức.

Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu cuộc đổ bộ vào Anh, tư tưởng tác chiến của Đức là phải vận chuyển quân đội đến chính quốc Anh càng nhanh càng nhiều. Điều này đòi hỏi việc tính toán và phân tích lực lượng vận tải phải cực kỳ chính xác. Kết quả phân tích cho thấy các đơn vị thiết giáp, với vai trò là lực lượng đột kích nhanh, phải được ưu tiên vận chuyển đến Anh trước tiên. Để bảo vệ các bãi đổ bộ, số lượng bộ binh cũng cần đạt đến quy mô của một tập đoàn quân – vì vậy, một số trang bị thứ yếu đã bị cắt giảm đến mức đáng thương.

Chẳng hạn, về xe cộ, ngoại trừ một phần nhỏ được chuẩn bị để vận chuyển nhiên liệu cho các đơn vị thiết giáp, phần lớn bộ binh Đức không có bất kỳ phương tiện giao thông nào, thậm chí không có cả ngựa kéo. Bộ chỉ huy Tập đoàn quân của Tướng Rundstedt cũng chỉ có hơn 20 chiếc xe hơi, quy mô này thậm chí còn không bằng hai loại quân bộ binh được bố trí ở Pháp.

Chính vì thiếu vắng lực lượng bộ binh cơ giới hóa đã từng giúp Đức tung hoành ngang dọc trên chiến trường Pháp, tốc độ di chuyển chậm chạp đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng cản trở tác chiến của quân Đức. Khi đối mặt với các cuộc phản công của Montgomery và tại Norwich của Anh, nguyên nhân chính khiến Tập đoàn quân A dưới quyền Rundstedt phản ứng chậm chạp là do, ngoài các đơn vị thiết giáp, tốc độ điều động của các đơn vị khác rõ ràng không sánh bằng quân đội Anh tác chiến trên chính sân nhà của họ.

Tương tự, các đơn vị pháo cỡ lớn, vốn không được coi trọng nhiều, đã bị xếp vào vị trí tương đối thứ yếu do vấn đề về trọng lượng, kích thước và lượng đạn pháo tiêu thụ kinh người. Dù sao, ở các bãi đổ bộ có hải quân pháo yểm trợ, còn trên đất liền lại có máy bay bù đắp, nên tầm quan trọng của pháo binh cũng chỉ có thể bị coi nhẹ.

Do đó, đến ngày 20 tháng 2, Đức mới có hai trung đoàn pháo 150mm làm đơn vị tiếp viện được bố trí tại Anh. Hơn nữa, hai trung đoàn này còn thiếu xe kéo và đạn pháo, nên khả năng tác chiến rất hạn chế. Mặc dù số lượng tên lửa Friedrich không ít, nhưng do tốc độ tiêu thụ đạn dược quá nhanh và tính cơ động cao nhờ thiết kế tích hợp xe pháo, chúng đã trở thành một "bảo bối trấn nhà" không nỡ dùng, chỉ có thể được sử dụng vào những thời khắc và địa điểm then chốt.

Vì vậy, mọi người có lẽ đã hiểu rõ nguyên nhân vì sao người Anh có thể phát động các cuộc phản công vào ban đêm, thậm chí đạt được những chiến quả nhất định như thể có "gian lận". Khi các đơn vị máy bay cường kích của không quân Đức, vốn là lực lượng bổ sung cho pháo binh Đức, không thể tham chiến vào ban đêm, thì điểm yếu về hỏa lực pháo binh vốn bị che giấu đã bộc lộ rõ rệt. Với hỏa lực chủ yếu từ pháo cối 120mm và pháo 105mm để đối chọi với số lượng lớn lựu pháo 140mm của Anh, thắng thua có thể dễ dàng hình dung.

Trong khi ban ngày pháo binh Anh bị không quân Đức áp chế đến mức không ngẩng đầu lên được, thì ban đêm họ có thể thoải mái tấn công trận địa quân Đức. Ngược lại, bộ binh Đức vào ban đêm chỉ có thể dùng phương thức "đối đầu trực diện" yếu ớt nhất để phân cao thấp với người Anh – dùng sở đoản của mình đối chọi với sở trường của đối phương, tự nhiên là được ít mất nhiều.

Một nguyên nhân khác dẫn đến tổn thất khá cao của Đức trong cuộc chiến trên đất Anh là do chất lượng binh lính của các đơn vị tấn công Đức sụt giảm. Năm 1919, Quân phòng vệ Đức bị giới hạn ở mức 100.000 người. Sau đó, trải qua quá trình Accardo không ngừng bí mật mở rộng, cho đến khi phát triển bùng nổ, tổng số Quân phòng vệ Đức vẫn chưa đủ một triệu. Đến tháng 2 năm 1938, tổng số Quân phòng vệ Đức (kể cả lực lượng Vệ Quốc Xã) đã vượt quá năm triệu người – mặc dù một phần ba chưa có khả năng ra tiền tuyến, nhưng việc ba lần mở rộng lực lượng tinh nhuệ một triệu người là một sự thật không thể phủ nhận.

Lấy ví dụ, mọi người đều biết Sư đoàn 1 Quốc phòng quân năm đó được huấn luyện thành đơn vị thiết giáp, tiền thân là Sư đoàn Thiết giáp 1 trong tay Guderian. Sau đó, do việc mở rộng quân đội, nó được chia làm ba: một phần trở thành Sư đoàn Thiết giáp 1 thuộc Quân đoàn Thiết giáp 1, một phần trở thành Sư đoàn Bộ binh 1 Quốc phòng quân, và nhóm cuối cùng trở thành Sư đoàn Dù 1 dưới quyền Student. Tiếp đó, Sư đoàn Bộ binh 1 Quốc phòng quân lại được phân chia, hình thành Sư đoàn Bộ binh 1 thuộc Tập đoàn quân A hiện đang tác chiến ở Anh, cùng với Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa 1 còn dừng lại ở Pháp.

Đến đây, năng lực thực sự của quân Đức, vốn bị che giấu dưới hào quang "đánh đâu thắng đó" đẹp đẽ, đã bộc lộ rõ ràng đúng không? Quân đội Đức được mệnh danh là năm triệu đại quân thực chất chứa rất nhiều "nước" (là con số bị thổi phồng). Các đơn vị canh giữ trại tập trung ở hậu phương có khả năng tác chiến không hề cao hơn "quân lính trẻ con" hiện tại của Anh là bao nhiêu. Phần lớn binh lính ở hậu phương thậm chí còn chưa được trang bị mũ sắt, mặt nạ phòng độc lại càng là thứ xa xỉ phẩm.

Do đó, Tập đoàn quân A của Đức dưới quyền Tướng Rundstedt, đổ bộ vào Anh, đã không còn là Tập đoàn quân A từng quyết chiến tại Pháp nữa. Ở Pháp, Rundstedt từng nắm trong tay bốn quân đoàn thiết giáp: 1, 2, 5, 7. Trong đó, khoảng một phần ba các đơn vị Panzergrenadier là những đơn vị thiết giáp hạng nặng "át chủ bài" thực sự, được trang bị xe bọc thép. Hiện tại, ông chỉ còn Quân đoàn Thiết giáp 2 và Quân đoàn Thiết giáp Hạng nhẹ 5, cùng với các đơn vị bộ binh có thể coi là chủ lực cũng chỉ còn Sư đoàn Bộ binh 1.

Điều này cũng giúp dễ hiểu hơn vì sao vào ban đêm người Đức không thể đánh tốt bằng người Anh, và cũng dễ hiểu vì sao người Đức không thể tiến công thần tốc như chẻ tre như họ đã làm ở Pháp. Các thành phố và thị trấn của Anh quá dày đặc khiến các đơn vị thiết giáp bị cản trở, tốc độ di chuyển của bộ binh quá chậm, thiếu vũ khí hạng nặng nên chỉ có thể tấn công vào ban ngày, trình độ tác chiến của binh lính cũng sụt giảm. Hiệu suất tác chiến tổng thể thực sự không bằng chiến dịch Pháp. Tất cả những điều này đều là những nguyên nhân vô cùng quan trọng khiến cho cuộc chi��n ở Anh trở nên thảm khốc.

Không chỉ Accardo, mà trên thực tế, các tướng lĩnh Đức cũng đang mạo hiểm. Họ không muốn đẩy các đơn vị chủ lực thực sự lên quần đảo Anh để tiêu hao. Vì vậy, sau khi bổ sung một lượng lớn tân binh, họ chấp nhận nhìn con số thương vong cao không ngừng tăng lên, và nghiến răng chuẩn bị dùng lính mới của Anh để huấn luyện lính mới của mình. Họ tin chắc rằng, sau những trận chiến công kiên đô thị khốc liệt, chiến trường Anh sẽ cung cấp cho Đức hơn hai trăm nghìn bộ binh tinh nhuệ, quen thuộc tác chiến đô thị. Điều này là một lợi ích to lớn đối với bộ binh Đức vốn thiếu kinh nghiệm trong các trận công kiên.

Về phần thời gian tác chiến vì vậy bị trì hoãn, thực chất cũng không còn là vấn đề nữa. Nếu Đức chậm chạp không đổ bộ vào Anh, thì thời gian sẽ có lợi cho Anh. Nhưng hiện tại, chính quốc Anh đã trở thành chiến trường, vậy thì thời gian cũng không còn là vấn đề.

Vì sao lại nói như vậy? Bởi vì Bộ Tổng tư lệnh tối cao Đức đã suy đoán rằng, thời điểm sớm nhất Mỹ có thể tham chiến là giữa tháng Năm, tức là ba tháng sau. Còn Accardo và các tướng lĩnh dự tính rằng cuộc chiến trên quần đảo Anh đại khái sẽ kết thúc vào giữa tháng Tư. Ngay cả khi Mỹ tham chiến sớm hơn dự kiến, thì lúc đó cuộc chiến ở Anh cũng đã gần kết thúc. Mỹ dù có dùng vùng núi phía Bắc nước Anh để gây chuyện, cũng không còn ý nghĩa gì.

Vì vậy, về mặt thời gian, Đức hiện đang dẫn trước một chút. Do đó, các tướng lĩnh Đức sẵn sàng dành 15 ngày ở Anh để rèn luyện các đơn vị tác chiến của mình, bởi thực tế các đơn vị Đức từng trải qua khổ chiến không nhiều. Lực lượng đã tham chiến chỉ khoảng 900.000 đến 1 triệu người; các đơn vị từng đánh ác chiến thậm chí không đến 800.000, không hề hùng hậu như con số 5.5 triệu quân chính quy "trên giấy" trông có vẻ đáng sợ.

Vào ngày 3 tháng 3, rạng sáng, quân Đức một lần nữa đẩy lùi cuộc phản công mang tính biểu tượng của quân Anh. Hiện họ đã chiếm lĩnh Denham, Rothwell và Brentwood. Ngày 1 tháng 3, Colchester đã bị san phẳng, thành phố cảng quan trọng Harwich được kiểm soát. Newport Clarke và Moore's Leap cũng đã cắm cờ chữ Vạn của Đức.

Điểm mấu chốt là vào ngày này, quân Đức đã vượt sông Ouse, công chiếm Market Harborough, Huntingdon và Wisbech. Peterborough đầu hàng, giương cờ trắng. Tàn quân của Quân đoàn 7 Anh đã đầu hàng quân Đức, khiến khu vực miền Trung nước Anh xuất hiện một lỗ hổng phòng tuyến khổng lồ.

Tất nhiên, Đức sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Corby, Stamford, Leicester lần lượt đổi chủ. Các đơn vị quân Đức ở phía Bắc tiến sâu đến Nottingham, bên bờ sông Trent mới tạm dừng bước tiến của mình. Ở khu vực phía Tây, quân Đức tấn công mạnh vào Coventry. Quân đoàn Dự bị 12 của Anh vội vàng ứng chiến, cuối cùng bại lui về Birmingham. Ngày 4 tháng 3, Coventry trở thành chiến lợi phẩm của quân Đức. Sau đó, Northampton bị quân Đức công chiếm, tuyến liên lạc giữa Luân Đôn và Liverpool chao đảo sắp đứt. Tình hình kháng cự của toàn nước Anh chuyển biến đột ngột, khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp.

Đức đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến đấu cực kỳ gian khổ, vậy mà người Anh lại đầu hàng – những lời "tấc đất tấc vàng", "thà chết không chịu khuất phục" đâu rồi? Chẳng phải các người đã phát lựu đạn cho dân thường, chuẩn bị tinh thần đến mức "ngọc đá cùng tan" rồi sao? Ta đã chuẩn bị đến mức đó, mà ngươi lại cho ta thấy cảnh tượng này sao?

Việc quân đồn trú ở miền Trung nước Anh đầu hàng đã mang lại hậu quả nghiêm trọng cho kế hoạch phòng thủ của Anh. Những kho nhiên liệu dự trữ, các sân bay cùng hàng trăm chiếc máy bay chiến đấu đều bị dâng không cho quân Đức. Thậm chí còn có 100 chiếc xe tăng M3 mới bổ sung cho Quân đoàn 7. Và tất nhiên, điều khiến người Đức vui mừng còn là việc thu giữ được 90 khẩu lựu pháo 140mm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép.