Rokossovsky hành động hết sức dứt khoát, đã rút lui là rút lui ngay, không chút chần chừ. Lối tấn công của ông sắc bén bao nhiêu thì phong thái rút lui cũng hết sức dứt khoát bấy nhiêu. Hồng quân Liên Xô nhanh chóng rút khỏi vị trí đã đột nhập sâu vào trận địa Đức, cứ như bị truy đuổi, thậm chí không có ý định nán lại để phản kích dù chỉ một chút.

Những mảng l��n lãnh thổ vừa rơi vào tay Liên Xô mấy ngày trước đã chẳng mấy chốc lại về tay quân Đức. Không chỉ vậy, nhiều vùng đất rộng lớn hơn bên ngoài các khu vực này cũng nhanh chóng trở thành vùng chiếm đóng của quân đội Đức.

Dọc theo Korosten, Ovruch, quân đội Đức một đường thu hồi những vùng đất đã mất. Lính Liên Xô không giữ vững được bất kỳ thành trì nào, cứ như thể họ đã không hề phải đổ mồ hôi xương máu để giành lại những nơi này vậy. Trên thực tế, tại Korosten, hơn ba mươi ngàn lính Liên Xô tử trận; ở Ovruch, hơn bốn mươi ngàn lính Liên Xô tử trận. Càng gần đến tuyến Kalinkavitchy, nơi vốn là ranh giới kiểm soát của cả hai bên, lính Liên Xô tử trận ở vùng ngoại ô và các khu vực lân cận đã vượt quá sáu mươi ngàn người. Tổng cộng, Liên Xô đã thiệt hại xấp xỉ hai trăm ngàn binh lính, trong khi "thành quả" của họ là hạ gục chín mươi ngàn quân Đức và bắt làm tù binh hai mươi ngàn người.

Lính Đức đi xe vội vã qua những vùng đất từng thuộc về họ. Họ nhìn thấy hai bên đường còn những hố đạn chưa được lấp đầy, thấy những thi thể vẫn còn nửa chìm nửa nổi dưới lớp tuyết mỏng phủ trên cánh đồng ven đường. Những người Đức và người Liên Xô ấy, cứ thế nằm lặng im trên đất, như những người bạn kề cạnh nhau.

Bầu trời vẫn cứ bay những bông tuyết li ti, y hệt ngày Hồng quân Liên Xô tấn công. Bầu trời xám xịt, mịt mờ, không nhìn rõ mặt trời, không khí u ám đến nỗi khiến người ta khó thở. Lính Đức đứng trên xe tải, đi ngang qua những đồng đội đã từng sát cánh với mình, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì rõ rệt.

Hệ thống phòng thủ của Liszt khiến Liên Xô phải trả giá đắt, nhưng Đức Quốc lần này cũng không phải là không phải trả giá. Khoảng một trăm ngàn quân Đức đã bị Liên Xô tiêu diệt. Binh đoàn E dưới quyền Liszt chịu tổn thất nặng nề, cơ bản mất khả năng tiếp tục tác chiến. Đây được xem là một trong những trận chiến thảm khốc nhất của Đức kể từ khi chiến tranh bùng nổ.

Hơn nữa, trận chiến này còn bộc lộ một loạt vấn đề, khiến Bộ Chỉ huy cấp cao của Đức cảm thấy bất an. Thứ nhất, năng lực chiến đấu tổng thể của Liên Xô đã được nâng cao, khiến các tướng lĩnh Đức nhận ra sự trưởng thành của Hồng quân Liên Xô. Khác với thời điểm diễn ra chiến dịch Ba Lan, không có sự can thiệp của các chính ủy, và được bổ sung những nhân tài chỉ huy trẻ tuổi, Hồng quân Liên Xô đã thể hiện sức chiến đấu chưa từng có. Điều này buộc Bộ Tổng tham mưu phải đánh giá lại năng lực chiến đấu của đối thủ.

Thứ hai chính là chất lượng chiến đấu của bản thân quân đội Đức đã giảm sút. Kể từ năm 1925, quân đội Đức không ngừng tăng cường vũ trang, cho đến gần đây đạt đến mức độ đáng sợ. Ước chừng sáu triệu thanh niên Đức đã ra chiến trường, trở thành binh lính của Đế chế thứ Ba. Tuy nhiên, phần lớn những binh lính này chỉ được huấn luyện vài tháng, hoàn toàn không thể sánh được với những cựu binh được tuyển chọn kỹ lưỡng và huấn luyện, diễn tập trong nhiều năm của quân đội quốc phòng trước đây. Huống chi, trong số những tân binh được gọi là đã huấn luyện "vài tháng" ấy, có người chỉ được đào tạo ba tháng đã phải bổ sung ra tiền tuyến.

Trước tình hình ấy, chiến dịch này đã chứng kiến một tỷ lệ tổn thất khiến người ta đau đầu. Tỷ lệ tổn thất giữa quân Đức và Hồng quân Liên Xô cao tới 1:2. Điều này thực sự khiến Nguyên soái Brauchitsch cảm thấy khủng hoảng. Ông biết rằng, dù Bộ Tổng tham mưu của ông đánh giá lực lượng động viên của Liên Xô là mười một triệu binh lính, nhưng Bộ Tư lệnh Tối cao do Nguyên thủ quản lý lại đặt lực lượng động viên tối đa của Liên Xô ở mức mười tám triệu người. Giữa hai con số này có sự chênh lệch không nhỏ.

Cần biết rằng, nếu dựa theo con số này để tính toán, quân đội Đức sẽ phải tử trận ít nhất năm triệu người ở Liên Xô mới có thể giành được chiến thắng cuối cùng. Đây không phải là tin tốt lành gì đối với bản thân nước Đức. Sự thật chứng minh, để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, cái giá mà nước Đức phải trả dường như là điều mà toàn bộ quốc dân cũng không thể chịu đựng được.

Không chừng sẽ có từ năm đến sáu triệu thanh niên Đức phải yên nghỉ nơi đất khách, trong khi kết quả cuối cùng của cuộc chiến liệu có phù hợp với lợi ích lâu dài của nước Đức hay không thì vẫn còn là một ẩn số. Đối với một tướng lĩnh như Brauchitsch, người "một lòng vì nước Đức", đây không nghi ngờ gì là một nỗi đau khổ tàn khốc.

"Thưa Nguyên thủ." Brauchitsch, người đã đến Wolfsschanze để gặp Accardo, đứng trước mặt Nguyên thủ, luôn cúi đầu cung kính. Chuyến đi này của ông, với văn kiện được đệ trình, không nghi ngờ gì là một sự chất vấn đối với Accardo. Vì vậy, với tư cách là một Nguyên soái của Đế chế, ông cảm thấy việc mình đang làm là một sự phản bội đối với Nguyên thủ của Đế chế.

Tuy nhiên, ông làm điều này là vì tương lai của Đế chế. Sâu thẳm trong lòng, Brauchitsch cảm thấy mình không hề sai. Lòng trung thành của ông đối với Nguyên thủ là một chuyện, nhưng lòng trung thành của một quân nhân Đức đối với toàn bộ Đế chế lại là chuyện khác, hai điều này không thể đánh đồng.

Accardo xem lướt qua văn kiện trên tay. Đây là một báo cáo từ Bộ Tổng tham mưu của Đế chế, đề xuất Nguyên thủ nên sớm kết thúc chiến tranh, khôi phục sản xuất của Đế chế, và khi cần thiết, đồng thời bắt tay giảng hòa với Hoa Kỳ và Nhật Bản. Đối với nước Đức, đây mới là điều phù hợp với lợi ích lâu dài.

"Thưa Nguyên soái, quan điểm của ông, dù đã cân nhắc rất nhiều về Đế chế thứ Ba, nhưng lại không thực sự vì tương lai của Đế chế m�� suy tính." Accardo đặt văn kiện lên bàn, rồi đứng dậy nói với Brauchitsch: "Nhìn về lâu dài, chúng ta nhất định phải để lại điều gì đó cho những thế hệ tương lai của Đế chế."

"Thưa Nguyên thủ, xin cho phép thần nói thẳng, điều chúng ta nên để lại cho Đế chế nhất chính là những người trẻ tuổi ưu tú, chứ không phải những vùng lãnh thổ rộng lớn không một bóng người." Brauchitsch cắt lời Accardo trước khi ông kịp thao thao bất tuyệt, và phản bác ngay lập tức.

Accardo nhìn Brauchitsch đang nóng lòng muốn nói, khóe môi khẽ nhếch nở nụ cười. Quân nhân Đức giỏi đánh trận, họ thành thạo việc dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề, nên khi đối phó với một Hitler mồm mép lanh lợi hay một Accardo càng khéo ăn nói hơn, họ đành phải bó tay.

Vì vậy, ngay sau câu nói của Brauchitsch, Accardo liền cất lời: "Thưa Nguyên soái, các bộ phận kỹ thuật của Đế chế đang nghiên cứu một loại vũ khí bí mật, một loại vũ khí khủng khiếp đủ sức giải quyết mọi tranh chấp. Loại vũ khí này có thể phá hủy một thành phố chỉ trong một đòn. Đến lúc đó, Đế chế sẽ tồn tại vĩnh viễn cùng thời gian! Và đó mới là thời điểm tốt nhất để chúng ta kết thúc chiến tranh!"

Ông tung ra "món bánh vẽ" về vũ khí hạt nhân mà Đế chế đang nghiên cứu, khiến Brauchitsch tròn mắt kinh ngạc. Sau đó, ông ta tiếp tục với luận thuyết chiến tranh kinh tế, vốn là sở trường của Hitler: "Để kinh tế Đế chế phồn vinh trong tương lai, và để không giao tương lai của Đế chế vào tay những đối thủ đáng ghét kia, chúng ta nhất định phải nắm giữ các vùng sản xuất cao su, dầu mỏ, lương thực, thép, v.v.! Những khu vực nguyên liệu sản xuất này nhất định phải nằm trong tay Đế chế, tuyệt đối không thể nhượng lại cho các quốc gia khác!"

"Các mỏ dầu ở Trung Đông thực sự quá xa chúng ta, và vị trí địa lý của chúng ta cũng quyết định rằng việc can thiệp lâu dài vào Trung Đông là điều không thể!" Accardo chỉ vào bản đồ, trình bày lý luận kinh tế dầu mỏ của mình với Brauchitsch: "Hơn nữa, vấn đề tín ngưỡng ở khu vực Trung Đông, đối với Đế chế mà nói, cũng là một hố sâu không đáy. Chúng ta chỉ có thể lợi dụng người Do Thái để tranh giành một phần nhỏ lợi ích ở đó, chứ không thể đảm bảo nguồn cung cấp dầu mỏ ổn định cho Đế chế!"

"Trữ lượng dầu mỏ ở Romania không nhiều. Ba năm qua, việc khai thác điên cuồng của chúng ta đã khiến người dân bản địa Romania sinh lòng cảnh giác." Accardo chỉ vào các mỏ dầu ở Kavkaz, kiên định nói: "Đế chế nhất định phải chiếm bằng được các mỏ dầu ở Kavkaz, và biến nơi đó thành căn cứ cung cấp dầu ổn định cho Đế chế!"

Để đạt được mục đích này, nước Đức nhất định phải đánh chiếm Moscow, thậm chí tiến sâu đến dãy núi Ural, phá hủy các trung tâm sản xuất xe tăng của Liên Xô ở Chelyabinsk và các khu vực lân cận, và phá hủy hoàn toàn hệ thống công nghiệp của Liên Xô. Loạt chiến tranh này, về cơ bản, không khác gì việc tiêu diệt Liên Xô.

"Hơn nữa, người Liên Xô cũng sẽ không cầu hòa với chúng ta. Họ bây giờ vẫn đang mơ mộng đánh bại chúng ta!" Accardo vẫy tay, lớn tiếng cảnh báo Nguyên soái Brauchitsch: "Stalin vừa mới phát biểu một bài diễn văn động viên toàn quốc, ông ta muốn quyết chiến đến cùng với chúng ta! Ông ta nói, chừng nào tất cả người Đức xuống địa ngục, thì chiến tranh mới xem như hoàn toàn kết thúc."

Quả thực, nếu Quân đoàn châu Phi của Rommel tràn vào khu vực Trung Đông, thì chiến tranh với Hoa Kỳ sẽ leo thang. Còn cuộc chiến tranh tranh giành các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Kavkaz cũng đủ để Liên Xô và Đức Quốc không đội trời chung. Lúc này, không phải là tình huống mà Đức Quốc muốn hòa bình là có thể thực hiện được, tình hình cụ thể ra sao còn phải tùy thuộc vào phản ứng của các đối thủ.

Brauchitsch là một lão tướng. Ông đã ở vị trí cao từ thời quân đội quốc phòng. Chính vì thế, ông cũng đã trải qua những ngày tháng bi thảm khi toàn bộ tài nguyên đều bị kiểm soát. Khi đó, quân đội quốc phòng mỗi khi giấu được một khẩu súng, một chiếc xe tăng, cũng phải cân nhắc cẩn thận từng li từng tí. Vì vậy, Brauchitsch, giống như Accardo, tin rằng nước Đức nhất định phải kiểm soát phần lớn các khu vực sản xuất nguyên liệu thô, hoàn thành tự cấp tự túc, đây là tiêu chuẩn tối thiểu để Đế chế thứ Ba chấn hưng.

Cũng vì lẽ đó, khi Accardo tuyên bố muốn chiếm lĩnh các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Kavkaz, Brauchitsch đã không phản bác, và căn bản cũng không muốn phản bác. Trên thực tế, ông cũng thèm khát các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Kavkaz. Nếu có được nơi đó, ông ít nhất có thể nâng gấp đôi mức độ cơ giới hóa cho quân đội của mình.

"Vì Đế chế, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến tranh! Hãy khiến kẻ địch phải run rẩy dưới gót sắt của chúng ta! Toàn bộ cuộc chiến này chỉ có thể kết thúc khi chúng ta nói nó kết thúc! Đây là ranh giới cuối cùng! Đây là niềm kiêu hãnh mà chúng ta có thể để lại cho hậu thế!" Accardo gõ bàn nói, dùng những lời này để kết thúc toàn bộ cuộc trò chuyện.

Về cơ bản, Brauchitsch đã đồng tình với Accardo. Sau khi Accardo đảm bảo rằng Đế chế đang dốc toàn lực phát triển loại vũ khí đủ sức kết thúc chiến tranh này, Brauchitsch đã chuyển sang ủng hộ việc tiếp tục chiến tranh.

Sau khi rời khỏi Wolfsschanze, vị Nguyên soái của Đế chế thứ Ba này đã thay đổi suy nghĩ. Ông đã bị Accardo tẩy não thành công, trở thành một người ủng hộ chiến tranh kinh tế. "Ý tưởng của Nguyên thủ là nhất quán với tôi. Đây không phải là hành động khinh suất, mà là vì tương lai của Đế chế, chúng ta tất phải nỗ lực và trả giá!" Ông đã đánh giá cuộc trò chuyện này với sĩ quan của mình như vậy.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện với tâm huyết, đảm bảo trải nghiệm đọc mượt mà nhất.