Bóng tối bao phủ mặt biển cuộn sóng dữ dội, như thể Bắc Đại Tây Dương vĩnh viễn phơi bày sự vô thường và tàn bạo của nó. Dưới ánh trăng mờ cùng ánh đèn lờ mờ trên boong tàu ngầm, Priene đứng trong gió lạnh chờ đợi bầy sói của mình.

Cùng với bầy sói ấy, một chiếc tàu tiếp tế ngụy trang thành thương thuyền Anh của Đức cũng đã cập bến. Thuyền trưởng trẻ tuổi trên chiếc tàu tiếp tế này, khi nhìn thấy Priene, đã xúc động không kìm được, muốn nhảy lên tàu ngầm để bắt tay vị thần tượng trong lòng mình.

Thật ra, nếu muốn liệt kê bảng xếp hạng những binh chủng nguy hiểm nhất, thì chỉ có những người lính trên tàu tiếp tế ngụy trang mới có thể sánh ngang với binh lính tàu ngầm về mức độ tổn thất. Trên con tàu này, họ chỉ được trang bị một khẩu đại bác 88 ly ngụy trang. Với trình độ vũ trang như vậy, chiếc tàu tiếp tế này chỉ cần bị địch phát hiện là sẽ bị đánh chìm ngay lập tức.

Đáng buồn hơn nữa, vì là tàu ngụy trang, binh lính trên loại tàu này không được luật pháp quốc tế bảo vệ. Về cơ bản, họ sẽ bị bắn chết tại chỗ, hoặc bị đưa về hậu phương để thẩm vấn và tra tấn bằng những biện pháp tàn khốc nhất.

Chính vì thế, một khi bị quân địch phát hiện, tàu tiếp tế ngụy trang thường chịu tổn thất nặng nề. Việc bổ sung binh lính cho loại tàu này cũng trở thành một vấn đề nan giải. Cuối cùng, những thủy thủ đoàn trẻ tuổi này đều được tuyển chọn từ những thanh niên cuồng nhiệt nhất của đảng vệ quân. Khoảnh khắc họ đặt chân lên tàu, họ đã quyết tâm cống hiến tất cả vì Nguyên thủ và Đế quốc.

Nhìn những khuôn mặt non nớt trước mắt, Priene không khỏi tự hỏi rốt cuộc mình chiến đấu vì điều gì: Chẳng phải anh gia nhập hải quân, chặn đứng quân thù nơi biên giới, là để những người trẻ tuổi của Tổ quốc có một tương lai tươi sáng hơn sao? Giờ đây, những người trẻ ấy đều đã ra chiến trường, vậy họ chiến đấu vì cái gì? Vì để những đứa trẻ khác được hạnh phúc hơn ư?

Một đứa trẻ lớn lên trong một gia đình tan nát, mất cha, mất anh, liệu cuộc sống của nó thật sự sẽ ổn thỏa sao? Sau khi trưởng thành, chúng có còn phải tiếp tục chiến đấu vì hận thù không? Priene cau mày, chết lặng đón nhận cái ôm của đối phương.

"Thượng tá Priene, từ rất lâu trước tôi đã được nghe về những chiến công hiển hách của ngài. Để noi gương ngài, tôi mới tự nguyện gia nhập bộ phận Hải quân của đảng vệ quân. Thật tuyệt vời khi được gặp ngài tại đây, và có thể tiếp tế ngư lôi, nhiên liệu cho tàu ngầm của ngài." Vừa bắt tay, thuyền trưởng tàu tiếp tế vừa mỉm cười nói với Priene.

Sau đó, chàng trai trẻ quay đầu lại, ra lệnh cho các thủy thủ cũng còn rất trẻ trên tàu: "Nhanh lên! Lắp đặt ngư lôi! Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu, lập tức bắt đầu hành động! Tiểu đội năm phụ trách chuyển rau củ tươi cùng các hộp tiếp tế lên thuyền nhỏ, cùng nhau đẩy nhanh tốc độ!"

"Vâng!" Ở mạn thuyền, một vài sĩ binh đảng vệ quân đang xem náo nhiệt bắt đầu tất bật làm việc. Có người kéo tấm vải ngụy trang trên tàu lên, có người lắp ráp lại cần cẩu đã tháo rời, chuẩn bị lắp đặt những quả ngư lôi khổng lồ cho tàu ngầm U-47.

Tấm vải bố được vén lên, để lộ ra những quả ngư lôi có phần đầu chiến đấu được sơn đỏ. Thân đạn trắng như tuyết lấp lánh dưới ánh đèn yếu ớt trên tàu. Một chiếc tàu tiếp tế như vậy thường mang theo số lượng lớn đạn dược và vật liệu để bổ sung cho càng nhiều tàu ngầm Đức càng tốt.

"Đã trôi dạt trên biển bao lâu rồi?" Châm một điếu thuốc, Priene tựa vào vành đài chỉ huy tàu ngầm, nhìn trăng sáng trên trời, rồi nhả ra một làn khói và hỏi.

"Được hai mươi bảy ngày rồi ạ, đã bổ sung đạn dược cho đội tàu X-33 một lần. Sau đó chúng tôi nhận được mật mã Hải Vương Tinh và đến đây để hội hợp với một tàu ngầm tối mật. Không ngờ, lại gặp ngài ngay tại đây." Thuyền trưởng trẻ tuổi của tàu tiếp tế từ chối điếu thuốc, anh ta ngượng ngùng bổ sung: "Tàu vận chuyển vũ khí không cho phép hút thuốc, nên những người trên tàu chúng tôi không ai được phép đốt lửa."

Mật mã Hải Vương Tinh là một hệ thống mật mã mới nhất mà Đức vừa đưa vào sử dụng, do Turing và đội ngũ toán học của ông thiết kế, với khả năng biến hóa gần như vô hạn. Đây là mật mã cấp cao nhất của Hải quân Đức, chuyên dùng cho các liên lạc tối mật. Không rõ vì lý do gì, việc thay đổi mật mã của Đức luôn diễn ra định kỳ và rất thường xuyên; nghe nói đó là quy định do chính Nguyên thủ đích thân đặt ra.

"..." Priene im lặng vài giây, sau đó rít một hơi thuốc, gật đầu, và với vẻ gì đó tang thương, anh cất lời: "Vất vả rồi."

Từ xa, dưới ánh trăng mờ, cần cẩu đang treo một quả ngư lôi thon dài, từ từ hạ xuống miệng khoang chứa ngư lôi trên tàu ngầm. Ở đó, hơn mười thủy binh đã đứng sẵn, họ vươn tay trên con tàu ngầm đang chao đảo, cố gắng đón lấy quả ngư lôi không ngừng hạ xuống trên boong tàu nhấp nhô.

Khi cáp thép không ngừng hạ xuống, quả ngư lôi cuối cùng cũng được các binh lính tiếp nhận. Sau đó, họ cẩn thận đưa ngư lôi vào miệng khoang, từ từ đẩy thứ vũ khí chứa đầy thuốc nổ và các vật liệu nguy hiểm khác vào bên trong. Mặc dù chốt an toàn ngư lôi chưa được mở, nhưng đối với tàu ngầm, thứ trọng lượng này vẫn là một vật cực kỳ nguy hiểm.

Quả ngư lôi đầu tiên nhanh chóng được đưa vào bên trong tàu ngầm. Do thiết kế thuôn dài của loại tàu ngầm này, diện tích boong tàu không rộng như các tàu ngầm cũ. Cũng chính vì thế, việc tiếp tế trên biển cho loại tàu ngầm kiểu mới này thường bị kéo dài.

Ở phần đuôi tàu ngầm, một chiếc thuyền nhỏ đã cập sát vào vỏ ngoài tàu. Các binh lính trên đó đã buộc chắc dây cáp, cẩn thận từng chút một nhận lấy những hộp tiếp tế do các binh lính đảng vệ quân trên thuyền nhỏ đưa qua. Đây đều là những tài sản quý giá, trên mặt biển khô khan, họ phải dựa vào những vật phẩm tiếp tế này để vượt qua quãng thời gian dài đằng đẵng.

Trên boong tàu tiếp tế, các binh lính trẻ tuổi của đảng vệ quân đang tất bật. Trong tiếng hô khẩu hiệu, họ đã treo lên quả ngư lôi thứ hai. Dọc đường đi, họ đã tiếp tế đạn dược cho ba chiếc tàu ngầm khác, nên giờ đây có thể nói họ đã trở thành những lính già giàu kinh nghiệm.

Nhìn những chàng trai trẻ trong bộ quân phục đảng vệ quân màu đen, trên người không hề có quân hàm, đang hối hả qua lại trên boong tàu, Priene bất đắc dĩ ném mẩu thuốc cháy dở trong tay xuống biển, rồi tiện tay châm thêm một điếu khác. Những người trẻ tuổi này thậm chí còn chưa được tính là binh lính chính quy, cùng lắm chỉ là lính dự bị của hải quân mà thôi. Bằng tình yêu dành cho quốc gia và lòng sùng bái cá nhân đối với Nguyên thủ, họ đã đến đây, thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm nhất thế giới.

"Hãy quay về đi, đừng tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ thế này nữa. Các cậu nên ở trường học, hoặc nếu cần ra chiến trường, cũng phải ở trong trại huấn luyện, chờ đợi đủ nửa năm mới được." Cuối cùng, Priene vẫn khó nhọc mở lời. Anh đã chứng kiến quá nhiều người trẻ ra trận, và đó không phải là cảnh tượng cá nhân anh mong muốn.

Có quá nhiều thanh niên xuất hiện trên chiến trường. Priene từng đọc trên báo về một chàng trai trẻ tên Rennes, còn rất nhỏ tuổi đã trở thành trưởng xe tăng át chủ bài. Anh ta đã tiêu diệt vô số xe tăng địch, về số lượng người bị giết, thậm chí không thua kém gì một ma vương khát máu.

Nghe nói trong không quân còn có một người tên Hartmann, cũng là một ác quỷ lượn lờ trên bầu trời. Anh ta chưa đầy 20 tuổi nhưng đã thực sự hạ gục hơn 100 phi công địch.

Dĩ nhiên, nếu xét về tổng số người đã bị giết, Priene chính là vị vương giả xứng đáng. Số binh lính địch đã chìm xuống đáy biển cùng với những chiến hạm do anh đánh chìm, nếu không đạt đến con số mười ngàn thì cũng phải bảy ngàn. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm, người ta thường quên tính cả bản thân mình trong những trường hợp như thế này.

"Nếu không đến đây, chúng tôi còn có thể đi đâu được nữa?" Vẻ mặt người trẻ tuổi có chút gượng gạo, anh mở lời: "Mọi người đều đang cống hiến sức mình vì Tổ quốc, trong khi chúng tôi lại bị yêu cầu ở nhà, chờ đợi tin chiến thắng từ tiền tuyến. Điều đó thật sự là không công bằng với chúng tôi."

Vừa nói, anh vừa nhìn về phía chiếc tàu tiếp tế ngụy trang của mình, rồi tiếp tục: "Trong cuộc chiến tranh này, không ai có thể may mắn thoát khỏi. Vì Nguyên thủ, chúng tôi thề sẽ chiến đấu đến phút cuối cùng, không vì vinh quang, không vì bất cứ điều gì khác, mà chỉ vì tương lai sẽ có một ngày, khi đứng dưới ánh mặt trời, chúng tôi sẽ không bị các em trai mình nói rằng chúng tôi chỉ dựa vào cha và anh em để chiến thắng một cuộc chiến tàn khốc nhất."

Priene sững sờ. Sau đó, nhìn vị thuyền trưởng trẻ tuổi này, anh chợt nhận ra suy nghĩ của mình có phần quá khích. Mọi người đều nên cống hiến sức lực vì Tổ quốc mình. Nếu thật sự làm được điều đó, thì dân tộc này, quốc gia này, còn gì có thể ngăn cản sự trỗi dậy của nó?

"Tôi cũng như ngài, đã thề trước quốc kỳ rằng tôi sẽ chiến đấu vì Tổ quốc mình, chiến đấu vì Nguyên thủ. Ông ấy đã dẫn dắt chúng ta thoát khỏi bóng tối của thất bại, để chúng ta có thể đứng vững. Nếu ông ấy c��n sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì ông ấy cần!" Chàng trai trẻ đó thấy quả ngư lôi thứ tư đã được đưa vào bên trong tàu ngầm, liền lớn tiếng nhắc nhở đồng đội điều chỉnh vị trí tàu, tránh va chạm.

Lời thề ư? Vì một lời thề mà hiến dâng sinh mạng tuổi trẻ của mình sao? Nếu cậu ở trên chiến trường đạn bay rợp trời, cậu còn có thể nói như vậy không? Nếu cậu thấy nước biển tràn vào khoang tàu, cảm giác lạnh buốt thấu xương khiến đôi chân mất đi tri giác, cậu còn có thể nói như vậy chứ? Priene thực sự rất muốn bảo những sinh mạng trẻ tuổi này hãy về nhà, rất muốn nhắc nhở họ tránh xa những vùng ranh giới tử thần ấy, nhưng khi nhìn thấy gương mặt non nớt đầy sức sống của chàng trai trẻ đó, anh lại chẳng thốt nên lời.

Họ trẻ tuổi, họ bồng bột, họ đang nỗ lực vì lời thề của mình, một tinh thần đáng được khích lệ. Nhưng đây là một cuộc chiến sinh tử, liệu có thực sự cần nhiều sinh mạng non nớt như vậy phải hy sinh, mới có thể đổi lấy sự rực rỡ và huy hoàng hơn cho cả quốc gia sao?

Trên mặt biển, một ánh đèn khác lại xuất hiện, trông có vẻ một chiếc tàu ngầm nữa đã đến vị trí chỉ định. Bầy sói của Priene sắp sửa hội tụ đông đủ tại đây. Họ vẫn đang chờ đợi chiếc tàu ngầm cuối cùng, sau đó sẽ quay lại quấy phá dữ dội trong vùng biển hộ tống được bảo vệ nghiêm ngặt của Anh.

"Chúc cậu may mắn." Sau khi quả ngư lôi cuối cùng được đẩy vào khoang bổ sung, Priene nói với vị thuyền trưởng trẻ tuổi sắp rời đi: "Hãy cố gắng hết sức mình, mà sống sót!"

Những trang viết này, với tất cả sự chăm chút, là thành quả của truyen.free.