Một chiếc Tiger chậm rãi lăn bánh qua con đường tương đối bằng phẳng. Hai bên đường, vô số tù binh Liên Xô ủ rũ cúi đầu lê bước, mặt mũi họ không một chút cảm xúc. Bị tước vũ khí, dưới sự canh gác của lính Đức, họ chậm rãi tiến về phía ngược lại.

Rennes tựa bên cửa khoang tháp pháo xe tăng, đăm đăm nhìn những tù binh Liên Xô này, những người sắp bị đưa vào trại tập trung để thay thế các tù binh Ba Lan. Hắn không hề có chút đồng tình nào, bởi lẽ, sứ mệnh của hắn khi đến đây chính là tiêu diệt người Liên Xô; giết càng nhanh, hắn càng sớm thoát khỏi địa ngục này.

Người Đức đã giúp người Liên Xô xây dựng suốt 10 năm các tuyến công lộ và đường sắt. Vào thời kỳ Xô-Đức đang trong giai đoạn "trăng mật", những tuyến đường này chính là minh chứng cho tình hữu nghị bền chặt không thể phá vỡ giữa hai quốc gia. Không chỉ một con đường công lộ được đặt tên là "đường Frankfurt", mà cũng không chỉ một tuyến đường sắt được gọi là "tuyến Berlin".

Ban đầu, khi nhìn vào bản đồ, rất nhiều binh lính Đức không thể tin vào mắt mình: quê hương của họ lại được dùng để đặt tên cho những con đường của kẻ thù này, hơn nữa, chính những kẻ thù này tự đặt tên. Chuyện đôi khi thật sự quái đản như vậy, khiến người ta cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu, đơn giản là kỳ diệu đến khó tin.

Sau khi Accardo bắt đầu nắm quyền điều hành tài chính quân đội và trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng trong quân phòng thủ, ông ta đã xây dựng cho Liên Xô các tuyến đường sắt và công lộ theo tiêu chuẩn châu Âu. Công trình này kéo dài từ khi Xô-Đức bắt đầu hợp tác bí mật, cho đến vài tuần trước khi hai bên chính thức trở mặt mới kết thúc.

Toàn bộ công trình xây dựng đường sá này đã mang về cho nước Đức vô số lúa mì, khoai tây, sắt thép, gỗ, dầu mỏ và kim loại hiếm. Tóm lại, lúc đó nước Đức muốn gì được nấy, còn Liên Xô vì mục tiêu xây dựng kinh tế mà chấp nhận mọi yêu cầu. Hai quốc gia liền ăn nhịp với nhau như thể Hồng Phất Nữ gặp Cầu Nhiêm Khách.

Kết quả là, khi chiến tranh ở mặt trận phía Đông bùng nổ, người Liên Xô đã lợi dụng các tuyến đường sắt do Đức xây dựng để vận chuyển quân nhanh chóng, tràn đầy tự tin phát động cuộc tấn công mùa hè ở địa phận Ba Lan, nhưng cuối cùng lại bị quân Đức "dĩ dật đãi lao" đánh cho tan tác. Giờ đây, nước Đức lại lợi dụng chính những tuyến đường sắt và công lộ này để đẩy mạnh đà tiến quân, lập tức khiến giới lãnh đạo cấp cao của Liên Xô bừng tỉnh ngộ: "Những con đường này, hóa ra chính là tuyến đường tấn công mà người Đức đ�� chuẩn bị từ trước!"

Chẳng hạn như lúc này, Tập đoàn quân G của Guderian đang di chuyển trên những con đường lớn vô cùng bằng phẳng, phía sau còn có tuyến đường sắt vận chuyển theo tiêu chuẩn châu Âu đã được hoàn thành và đưa vào sử dụng để tiếp ứng. Hiện tại, việc đảm bảo hậu cần cho Tập đoàn quân G tốt đến mức khó tin, dường như ngay cả khi chinh chiến ở Pháp, họ cũng chưa từng nhận được tiếp liệu kịp thời như vậy.

Hồng quân Liên Xô ở khu vực phía Nam tan tác quá nhanh chóng. Những đội quân tạm thời được thành lập mà chưa hoàn thành huấn luyện này căn bản không có bao nhiêu sức chiến đấu; họ dù có lòng yêu nước nhiệt thành cũng không thể nào chống cự được dòng lũ sắt thép do xe tăng và xe bọc thép của quân Đức tạo ra.

Tốc độ sụp đổ quá nhanh này đã tạo ra một cục diện cực kỳ có lợi cho quân Đức: đa số cầu cống và đường sá vẫn còn nguyên vẹn, không bị cố ý phá hủy, giúp quân Đức tiết kiệm rất nhiều thời gian khi sửa chữa chúng. Điều khiến Guderian hài lòng hơn nữa là hồng quân Liên Xô tan tác đã bỏ lại quá nhiều thứ hữu dụng, ví dụ như nhiên liệu chất đống gần các địa điểm tiếp tế, chưa kịp vận chuyển hoặc phá hủy.

Có được nhiên liệu của địch, lại thêm việc địch không phá hủy công lộ, đường sắt và cầu cống, lính thiết giáp Đức dường như trở về với ký ức xa xưa về trạng thái càn quét như điên cuồng trên đất Pháp. Các đơn vị tăng thiết giáp nhanh chóng lao thẳng về phía trước, bỏ lại đồng đội mình ở một khoảng cách rất xa phía sau.

Họ bỏ lại phía sau bộ binh quân bạn và pháo binh với gánh nặng khổng lồ, đồng thời bỏ xa vô số kẻ địch. Với sự tấn công điên cuồng, họ liên tiếp đánh chiếm các thôn làng lân cận. Cảnh tượng đã xảy ra từ lâu lại một lần nữa tái hiện: một chiếc xe tăng cùng mười mấy lính bộ binh dám phát động tấn công vào hàng trăm, hàng ngàn binh lính Liên Xô. Điều khiến người ta kinh ngạc là, những cuộc tấn công như vậy thường vẫn giành được thắng lợi.

So với quân Đức ở khu vực phía Bắc mặt trận phía Đông, nơi mỗi trận chiến đều diễn ra vô cùng chật vật, thì quân Đức ở phía Nam mặt trận phía Đông dường như chiến đấu nhanh gọn hơn nhiều. Những trận chiến hao tổn khủng khiếp hay chiến tranh chiến hào cũng không xảy ra. Theo lệnh của Guderian, quân Đức tiến xuống phía Nam bắt đầu thuận buồm xuôi gió.

Trong hơn mười ngày giao tranh, Đức đã tiêu diệt hơn ba mươi ngàn binh lính Hồng quân Liên Xô, và bắt giữ thêm bảy mươi ngàn người làm tù binh. Nói cách khác, quân Đức đang tiêu diệt Hồng quân Liên Xô ở phía Nam với tốc độ mười ngàn người mỗi ngày. Với tốc độ này, Guderian sẽ rất nhanh "tiêu hóa" hết hơn ba trăm ngàn quân Liên Xô mà hắn đã hợp vây tại khu vực Donetsk.

Đừng tưởng rằng người Liên Xô thực sự coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, chỉ ba mươi ngàn người bị giết mà bảy mươi ngàn người bị bắt làm tù binh. Ẩn sau những con số này là hơn hai trăm ngàn quân Liên Xô bị quân Đức truy đuổi tán loạn khắp nơi. Những đội quân này không dám dừng lại, cũng không có khả năng phản kích, chỉ có thể mặc cho các đơn vị tăng thiết giáp Đức truy đuổi và giết chóc, và họ đã sớm mất đi cái gọi là sức chiến đấu. Thực ra, những đội quân này đã như những tù binh, khác biệt duy nhất là họ vẫn chưa buông vũ khí của mình.

Đơn vị của Rennes đã chiến đấu liên tục mười ngày. Trong mười ngày này, riêng tại khu vực của Rennes chỉ huy, họ đã bắt giữ được 3.000 binh lính Liên Xô làm tù binh. Có lúc, họ buộc phải giảm tốc độ để chờ sư bộ phái người đến kiểm kê số lượng tù binh, cũng như để bộ binh và chỉ huy tiếp nhận tù binh.

Đôi khi Rennes thậm chí nghi ngờ rằng người Liên Xô cố ý vứt bỏ tù binh để trì hoãn tốc độ tấn công của quân Đức. Dù sao đi nữa, chính những tù binh chen chúc trên đường, cùng với thỉnh thoảng xuất hiện những binh lính Liên Xô đứng bên đường giơ cao hai tay, mới là lực lượng chủ yếu làm chậm đà tấn công của quân Đức.

Dưới bảng chỉ dẫn tại ngã ba đường, chiếc Tiger của Rennes dừng lại, dù sao việc tiếp tục tấn công theo hướng đó vẫn phải chờ lệnh từ bộ chỉ huy tiểu đoàn. Hắn đã đến đây sớm hơn dự kiến, nên chỉ có thể chờ chiếc xe tăng số 114 đang hộ tống tù binh ở phía sau không xa theo kịp, mới có thể tiếp tục phát động tấn công.

Bất chợt, Rennes cảm thấy nguy hiểm. Ánh mắt hắn sắc lạnh, dò xét, sau đó nhanh chóng di chuyển khỏi vị trí ban đầu. Ngay sau đó, một viên đạn bay sượt qua, găm vào cửa khoang xe tăng phía sau hắn, tạo ra một vệt lửa sáng. Rồi tiếng súng chết tiệt ấy mới truyền tới, vọng vào tai Rennes.

Hắn liếc nhanh về hướng viên đạn bay tới, đó là một khu rừng, hiển nhiên có một tay súng bắn tỉa nguy hiểm đang ẩn mình trong đó, nhắm bắn vào một nhân vật quan trọng. Quân hàm của Rennes hiện tại đã đủ để tay súng bắn tỉa mạo hiểm ra tay, huống chi hắn lại là trưởng xe của một chiếc Tiger.

Tuy nhiên, rõ ràng đối phương không hề ngờ rằng phát đạn lén mà hắn dốc trăm phương ngàn kế mới bắn trúng, lại bị đối phương né tránh một cách thần kỳ như thể đã tiên đoán trước. Vì vậy, tay súng bắn tỉa Liên Xô đang ẩn mình trong bóng tối này đã không di chuyển khỏi vị trí theo quy định, mà lập tức bắn phát đạn thứ hai về phía Rennes.

Trong rừng, tiếng cò súng của tay súng bắn tỉa Liên Xô, người đang ngụy trang bằng chiếc áo choàng trắng, lại vang lên, viên đạn thứ hai bay ra khỏi nòng súng. Hắn đã ẩn nấp ở đây rất lâu; những tù binh Hồng quân Liên Xô đứng hai bên đường kia, thực ra đều là binh lính của đơn vị hắn.

Hắn phụng mệnh mai phục tại đây, cố gắng hết sức để ngăn chặn đà tiến của quân Đức. Trong khi những binh lính Hồng quân Liên Xô ngay trước mặt hắn chỉ chống cự được vài chục phút rồi hoàn toàn sụp đổ đầu hàng, thì chỉ có một mình hắn vẫn còn cầm súng trường, tiếp tục thi hành nhiệm vụ cấp trên giao phó.

Ngăn chặn quân Đức tấn công, bảo vệ tổ quốc. Đó là ý nghĩ của hắn, đơn giản và rõ ràng. Hắn thề sẽ không lùi một bước nào, cho đến hơi thở cuối cùng của cuộc đời. Đây là sự kiên trì của riêng hắn, cũng là cuộc chiến của riêng hắn.

Đáng tiếc là, viên đạn thứ hai cũng không trúng vào vị trưởng xe Đức trông có vẻ rất trẻ tuổi kia. Hắn là lính bộ binh, nên chưa từng nghe nói về truyền thuyết đáng sợ về chiếc xe tăng số 13 của Đức. Hắn chỉ dùng tay mình một lần nữa kéo chốt súng, sau đó đưa viên đạn tiếp theo vào nòng súng.

Tay súng bắn tỉa Liên Xô này một lần nữa giương súng trường lên, đưa mắt nhắm vào ống ngắm quang học. Trong điểm ngắm, vị trưởng xe tăng Đức đã không còn lộ đầu ra nữa. Nhưng ngay lúc này, tay súng bắn tỉa phát hiện tháp pháo chiếc xe tăng đang xoay chuyển, nòng pháo đen ngòm đã chĩa thẳng về phía vị trí của hắn.

"Chết tiệt!" Tay súng bắn tỉa Liên Xô vội vàng bò dậy, di chuyển theo hướng ngược lại với chiều xoay của tháp pháo đối phương. Hắn nhanh chóng chạy trốn trong tuyết, hy vọng có thể thoát khỏi tầm ngắm của nòng pháo đang theo sát. Tuy nhiên, làm sao một người có thể chạy nhanh hơn tốc độ xoay của tháp pháo Tiger chứ? Nếu ở cự ly gần thì may ra còn có chút hy vọng, nhưng ở khoảng cách hơn 100 mét, thực sự không thể nào làm được.

"Oanh!" Không chút do dự, ống ngắm của chiếc Tiger của Andre đương nhiên nhìn xa và rõ hơn ống ngắm súng bắn tỉa. Hắn còn có đủ loại vạch chia độ để hỗ trợ định vị mục tiêu. Vì thế, viên đạn pháo này bắn ra gọn ghẽ, nổ tung cách lưng tay súng bắn tỉa Hồng quân Liên Xô không xa.

Làn sóng xung kích cực lớn hất văng tay súng bắn tỉa Liên Xô này, nhưng may mắn là hắn không trúng phải bất kỳ bộ phận hiểm yếu nào trên cơ thể. Chỉ có một vết thương do mảnh đạn găm vào giữa bắp chân, khiến hắn tạm thời không thể di chuyển nhanh chóng.

Hắn chật vật ngồi dậy, hy vọng có thể di chuyển cơ thể. Mặc dù đã hạ quyết tâm tử chiến tại đây, nhưng không ai thực sự tình nguyện đối mặt với cái chết. Hắn hy vọng mình có thể sống thêm một lát, hạ gục thêm vài tên lính Đức rồi sau đó quang vinh hy sinh tại đây.

Rennes thò người ra khỏi tháp pháo, trong tay hắn là khẩu súng trường tấn công MP-44 được điều chỉnh cực kỳ chính xác. Vừa rồi hắn rụt đầu lại chính là để lấy khẩu súng trường này. Thực ra, khoảng cách giữa tay súng bắn tỉa và chiếc Tiger không quá xa, nếu không thì tay súng bắn tỉa Liên Xô cũng không thể bắn chuẩn xác như vậy. Vì vậy, Rennes giương súng trường tấn công của mình, nhắm thẳng vào tên lính Liên Xô đang chật vật bò lổm ngổm trên mặt đất.

"Thịch! Thịch!" Một loạt đạn điểm xạ chính xác của Rennes bay xuyên qua khoảng cách ngắn ngủi, găm vào lưng tên tay súng bắn tỉa Liên Xô kia. Tên lính Liên Xô này giãy giụa vài cái, rồi cuối cùng ngã gục xuống mặt đất, mặt vùi trong tuyết, không còn hơi thở.

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập tỉ mỉ, vẫn thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.