Đêm tĩnh mịch bao trùm một vẻ quỷ dị, trên những con đường huyên náo đã không còn một bóng người qua lại. Trong ngõ hẻm tối tăm, một bóng đen chầm chậm di chuyển, thoắt cái đã lẩn vào bên trong cửa lầu của một căn nhà.

Bóng đen trong bộ đồ tối màu nhẹ nhàng leo lên cầu thang. Chiếc cầu thang gỗ đã cũ kia vậy mà không hề phát ra một tiếng động nào, khiến bóng đen càng thêm phần ma quái. Hắn dần dần tiến đến gần một cánh cửa lớn, rồi ngồi xổm xuống trước cửa. Sau vài tiếng cạy nhẹ "rắc rắc", cánh cửa liền được bóng đen đẩy ra, theo sau là tiếng kẽo kẹt khe khẽ.

Dựa vào ánh trăng mờ nhạt, bóng đen từ từ bước vào phòng. Từ phòng ngủ vọng ra tiếng ngáy của người say rượu. Khóe miệng bóng đen trong bộ đồ dạ hành khẽ nhếch lên, rõ ràng chủ nhân căn phòng vẫn chưa phát hiện vị khách không mời mà đến này. Hắn cảnh giác quan sát xung quanh, nhìn thấy ở góc tường, trên giá treo là bộ quân phục hải quân Đức kiểu mới.

Bóng đen khẽ bước đến bên bộ quân phục, đưa tay sờ vào túi áo, lấy chiếc ví bên trong ra và rút toàn bộ tiền giấy. Hắn vội vã xem qua tấm thẻ sĩ quan của chủ nhà, nhận ra chức vụ của người này là tham mưu tác chiến thuộc ngành tình báo hải quân. Bóng đen đắc ý cười cười, sau đó thuận tay vứt tập tài liệu nhỏ đó sang một bên.

Tiếp đó, hắn lục lọi kệ sách bên cạnh, lấy mấy quyển sách đã khá cũ trên đó ra, ném lên ghế sô pha. Dù hắn kiên nhẫn lật tìm từng quyển một, nhưng rõ ràng, ngoài tấm thẻ đánh dấu còn kẹp bên trong, hắn chẳng tìm thấy thứ gì hữu ích. Chủ nhân căn phòng này xem ra tinh thông tiếng Nga, trong phòng ông ta có rất nhiều sách tiếng Nga, và các tài liệu trên bàn làm việc cũng cho thấy ông ta đang tham gia một dự án đánh giá lại hải quân Liên Xô.

Hắn lục soát khắp phòng khách một lượt, tìm thấy một chiếc đồng hồ quả quýt và mấy ngàn Mark tiền mặt. Bóng đen dường như vẫn chưa thỏa mãn với những gì mình tìm được, hắn lại cẩn trọng đẩy cửa phòng ngủ của chủ nhà ra.

Trong phòng ngủ, một chiếc túi giấy lớn trên tủ đầu giường thu hút sự chú ý của bóng đen. Hắn rón rén đi tới, cầm chiếc túi giấy đó lên. Khi túi giấy được nhấc lên khỏi tủ đầu giường, phía dưới nó, một cây bút máy lăn tròn, rơi "bộp" xuống sàn nhà, lăn tít ra xa. Trong đêm tĩnh mịch, âm thanh này nghe chói tai đến lạ. Tiếng ngáy của chủ nhà cũng chợt im bặt.

Bóng đen rõ ràng bị giật mình, tay hắn rụt rè chạm vào hông, nơi một khẩu súng lục mờ mờ hiện ra đường nét. Nhưng người trên giường không hề đứng dậy, chỉ trở mình, tiếp tục ngủ bất động.

"Hô." Bóng đen thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, buông thõng tay phải đã chạm vào khẩu súng. Sau đó, hắn chậm rãi lùi khỏi phòng ngủ, đi tới phòng khách, dưới ánh trăng, mở chiếc túi giấy ra. Bên trong là một chồng bản vẽ cùng với vài tờ số liệu đánh giá.

Hắn mở bản vẽ ra, khi nhìn rõ những đường nét trên đó, không khỏi toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Đây lại là một loại siêu chiến hạm được mệnh danh là lớp "Soviet Union", trang bị pháo chính 406 ly đáng sợ, hiệu suất vượt xa tất cả các tàu chiến hiện có của Anh.

Bóng đen không chút nghĩ ngợi, lập tức nhét tập tình báo này vào chiếc túi mình mang theo. Hắn không chần chừ thêm dù chỉ một giây, nhanh chóng lui về phía cửa, khép lại cánh cửa, rồi biến mất ở cuối cầu thang.

Bóng đen này tên là Paul. Paul là một tên trộm lão luyện, từ nhỏ đã lớn lên ở London, Anh. Sau đó, vì bị cảnh sát truy nã, hắn vượt biên sang lục địa châu Âu. Trong những năm qua, hắn hoạt động chủ yếu ở Pháp, cách đây không lâu mới chuyển tới thủ đô Berlin của Đức. Tất nhiên, đây là hồ sơ chính thức của hắn tại Anh. Trên thực tế, hắn còn có một thân phận bí mật mà không ai biết đến: hắn là một điệp viên của ngành tình báo hải quân Anh.

Hắn có một cấp trên, chính là người chỉ huy trực tiếp cung cấp mục tiêu cho hắn. Hắn và cấp trên của mình phụ trách điều tra kế hoạch đóng tàu thực sự của hải quân Đức. Người chỉ huy này sẽ điều tra kỹ lưỡng xem ai mang tài liệu về nhà, sau đó cử Paul đi trộm. Dù đã thất bại vài lần, nhưng lần này hắn đã thành công.

Mặc dù Accardo đã cung cấp cho Anh một bản "Kế hoạch Minh Vương" không hoàn chỉnh, nhưng chính phủ Anh vẫn không tin Đức sẽ dễ dàng từ bỏ dã tâm bá chủ của mình – cho dù "Kế hoạch Minh Vương" Accardo cung cấp là thật, kế hoạch đó chắc chắn có thể phát triển thành những kế hoạch tiếp theo. Do đó, ngành tình báo Anh hoạt động hết công suất, hy vọng có thể nắm được bản "Kế hoạch Minh Vương" chân thực nhất, hoặc các kế hoạch tiếp nối sau này.

Tuy nhiên, lần này lại là chó ngáp phải ruồi, rõ ràng người Anh đã phát hiện một bí mật còn lớn hơn. Họ trong lúc nhất thời đã xem nhẹ, hoặc nói là chưa thể thâm nhập Liên Xô, vậy mà họ lại đang tiến hành một kế hoạch cực lớn. Mục tiêu cuối cùng của kế hoạch này lại là thách thức huyết mạch quan trọng nhất của Đế quốc Anh – "Hải quyền" của Anh.

Hắn cầm tài liệu nhanh chóng trở về căn nhà của mình, trút hết tài liệu trong túi giấy lên giường đơn. Tìm một chiếc ví da màu nâu, hắn đặt tài liệu vào đó. Sau đó, hắn cởi bỏ bộ đồ hành động màu đen, giấu vào lớp ngăn tủ bí mật, rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ. Hắn chọn một chiếc áo khoác dày màu xám tro, cầm ví da lên, chuẩn bị ra ngoài.

Đi tới cửa, hắn lại thấy có điều không ổn. Hắn quay trở lại trước tủ, lấy khẩu súng ngắn từ bộ đồ dạ hành ra, nhét vào túi áo ngoài. Lúc này mới nhìn thấy chân trời đã hửng sáng, hắn rời khỏi căn nhà trọ của mình.

Hắn biết không thể đến gặp cấp trên của mình, bởi vì một khi tài liệu bị mất, người Đức sẽ lập tức liên tưởng đến cấp trên của hắn. Có lẽ chỉ vài giờ nữa, xe tải của lực lượng quốc phòng sẽ lao đến dưới lầu nhà người đó. Bây giờ hắn mà đến đó thì chẳng khác nào tự tìm đường chết, cho nên hắn chỉ có thể tìm cách vào đại sứ quán Anh.

"Coong, coong, coong." Trời còn chưa sáng, tiếng gõ cửa đã vang lên. Làm phiền giấc ngủ yên bình của người khác vốn không phải là hành động lịch sự. Thượng tá Smith, tùy viên quân sự của Đại sứ quán Anh tại Đức, mắt nhắm mắt mở lồm cồm bò dậy, lẩm bẩm rồi bước về phía cửa.

"Paul! Ngươi tới làm gì? Ngươi có biết chuyện này gây nguy hiểm cho chúng ta lắm đấy không? Người Đức theo dõi nơi này hai mươi bốn giờ đấy!" Smith thấy rõ người tới, kinh hãi, cơn buồn ngủ lập tức tan biến sạch sẽ. Ông né người để Paul bước vào: "Mau vào!"

"Tôi... tôi không biết nơi này bị theo dõi! Tôi đưa tình báo cho các ông rồi đi ngay!" Paul nghe nói nơi đây bị theo dõi, cũng hoảng hốt. Tuy nhiên, hắn vẫn hỏi thêm một câu: "Làm sao ông biết nơi này bị theo dõi?"

"Ngu xuẩn! Bởi vì chúng ta cũng theo dõi lãnh sự quán Đức hai mươi bốn giờ!" Smith cảm thấy việc dùng những kẻ giang hồ làm nhân viên tình báo đơn giản là một thảm họa. Những người này chẳng có chút kinh nghiệm điệp viên nào, ngoài việc hại chết đồng nghiệp cấp trên thì chẳng có tác dụng gì cả.

"Tôi bắt được tình báo quan trọng! Cấp trên của tôi có lẽ đã bại lộ! Tôi chỉ có thể tới tìm ông." Paul nói: "Tôi không muốn chết!"

"Cái gì? Ngươi làm bại lộ 'Đỏ Đào Sáu' rồi sao? Chẳng lẽ ngươi muốn ta chôn sống ngươi sao?" Smith sững người, sau đó tức giận nói: "Ngươi có biết tình báo Anh đã mất bao nhiêu năm mới có thể cài cắm được một con cờ như vậy không?"

"Tôi bắt được một phần bản vẽ, viết bằng tiếng Nga! Tôi không hiểu những thứ trên đó, nhưng tôi từng được huấn luyện, tôi khẳng định đây là một con tàu, một con tàu vô cùng nguy hiểm!" Paul vừa nói vừa mở ví da, đổ những bản vẽ đó ra.

Smith nhíu mày. Trên những bản vẽ đó, quả thực thấy được thông tin tình báo quan trọng, bởi vì ông nhìn thấy thân hạm khổng lồ, lớp giáp dày nặng, cùng những khẩu pháo cỡ nòng siêu lớn. Con tàu này quá lớn, nên bản vẽ được chia thành mười mấy phần, nhưng mỗi phần đều khiến ông, một chuyên gia, không khỏi kinh ngạc tột độ.

Sống chết của Đỏ Đào Sáu giờ đây dường như không còn quan trọng nữa. Ông nhặt những tài liệu trên đất lên, đặt chúng lên giường mình, từng mảnh từng mảnh ghép lại, cuối cùng tạo thành một bản vẽ tàu chiến khổng lồ. Ở góc trên cùng bên trái, dòng chữ tiếng Nga ghi tên chiếc chiến hạm này – "Liên Xô số".

Với con mắt chuyên nghiệp của Smith, ông biết rằng Liên Xô đang nghiên cứu loại siêu chiến hạm này, đủ sức thách thức bất kỳ loại chiến hạm nào của hải quân Anh. Khẩu cự pháo 406 ly đáng sợ của nó có thể dễ dàng hủy diệt tàu chiến Anh, trong khi lớp giáp phòng vệ của nó lại đủ sức chống đỡ đại pháo của chiến hạm Anh. Hải quân Anh sắp đối mặt với kẻ địch sắp sở hữu loại tàu chiến này. Thông tin tình báo này đáng giá bất kỳ sự hy sinh nào.

"Lạy Chúa! Ngươi lấy được bản vẽ này từ đâu?" Smith kinh ngạc tột độ nhìn Paul, mãi lâu sau mới cất lời hỏi.

"'Đỏ Đào Sáu' bảo ta đến nhà một sĩ quan chỉ huy người Đức để trộm! Cho nên tôi nói hắn có lẽ đã bại lộ! Tình báo quan trọng như vậy, tôi không dám mạo hiểm, phải mang đến đây!" Paul gấp gáp nói: "Tôi đi ra ngoài đây! Leo tường đi! Bọn họ sẽ không phát hiện đâu!"

"Không cần đi! Cứ ở lại trong phòng ta! Chúng ta sẽ tìm cách bảo vệ an toàn cho ngươi! Đế quốc Anh sẽ không bạc đãi bất kỳ bằng hữu nào!" Smith nheo mắt lại nói: "Ta nghĩ, chẳng mấy chốc, người Đức sẽ tìm đến tận cửa."

Ông mặc xong bộ quân phục thượng tá hải quân Anh màu trắng, thu dọn tài liệu cho vào túi giấy, kẹp dưới nách. Đối với Paul, ông nói: "Lát nữa người giúp việc sẽ lên dọn dẹp, ngươi có thể bảo cô ta mang bữa sáng lên! Ngươi cứ gọi vọng ra từ phòng ngủ là được! Đừng lộ diện! Nhớ nhé! Ở yên đây, đừng đi lung tung! Đừng để bất kỳ ai nhìn thấy ngươi!"

"Tôi... tôi hiểu rồi!" Paul nói.

Ra cửa xuống lầu, đi qua sân, Smith bước vào tòa nhà làm việc của Đại sứ quán Anh. Ông thấy người phó quan chạy đến, vội vàng ra lệnh: "Gọi Đại sứ tiên sinh! Tôi có tình báo khẩn cấp cần đưa về Anh! Vận dụng mật mã mới nhất! Lấy chiếc máy chụp hình thu nhỏ ra! Nhanh lên! Chẳng lẽ ngươi đợi ta mời cà phê à?"

Ngay sau đó, ông quay đầu lại, dặn dò một nữ tùy viên ngoại giao: "Cô cứ đưa người đến, tìm cách trì hoãn người Đức! Nếu họ muốn khám xét, các cô nhất định phải câu giờ cho tôi! Gọi điện thoại cho tướng quân Accardo Rudolph! Cứ nói tôi có chuyện quan trọng muốn gặp ông ấy!"

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, Thượng tá?" Nữ tùy viên ngoại giao kinh ngạc hỏi.

"Chuyện gì đã xảy ra ư? Chúng ta sắp phải từ bỏ áp lực ngoại giao đối với Đức, tạm hoãn việc gây sức ép lên Đảng Großdeutschland và quân đội quốc phòng. Lần này chúng ta có chuyện cần nhờ, không thể không thỏa hiệp!" Smith ghé sát tai nữ tùy viên ngoại giao thì thầm: "Mau đi tìm Accardo! Nếu hắn không chịu đến, cô cứ cởi hết quần áo mà van xin hắn! Nhanh lên! Nhanh lên!"

Tất cả những bản dịch chất lượng này đều được thực hiện bởi truyen.free.