Một xạ thủ Đức đang tựa người vào chiến hào. Anh ta không phải một xạ thủ siêu đẳng chuyên săn lùng mục tiêu ở xa, mà là nhân vật "thần xạ thủ" đảm nhiệm việc tấn công tầm xa trong đơn vị của mình. Khẩu Mauser 98K trong tay anh ta chỉ được trang bị kính ngắm quang học 3x, loại dễ sản xuất, dễ dùng và dễ bảo quản.

Chính nhờ loại vũ khí này, quân đội Đức đã phổ biến rộng rãi các loại bộ binh xạ thủ tương tự lính bắn tỉa trong nhiều đơn vị tác chiến tiền tuyến. Dù khả năng tác chiến của họ có thể chưa đủ để đối phó với lính bắn tỉa đối phương, nhưng họ hoàn toàn có thể gây ra thương vong đáng kể cho bộ binh thông thường của địch.

Thêm vào đó, quân đội Đức đang từng bước phổ biến các loại vũ khí tác chiến cá nhân, theo một ý tưởng thiết kế "gia đình súng" mà các chuyên gia vũ khí sau Thế chiến 2 từng đề cập. Dựa trên hiệu suất vượt trội của súng trường tấn công MP-44 trong chiến đấu, các chi nhánh ngành công nghiệp vũ khí Đức tại Bỉ và Pháp đã bắt đầu sản xuất hàng loạt các loại vũ khí cá nhân sử dụng cùng loại đạn dược và linh kiện chung.

Trong số đó bao gồm súng trường tấn công MP-44 có thể gắn súng phóng lựu cá nhân; súng trường tấn công MP-44 có thể sử dụng thiết bị nhìn đêm hồng ngoại; súng trung liên biến thể dùng MG45, súng máy bán tự động kiểu mới G44, cùng với súng máy bán tự động G44 chuyên dụng cho xạ thủ bắn tỉa có trang bị ống ngắm.

Loạt vũ khí này có thể đơn giản hóa đáng kể việc sửa chữa linh kiện súng cho quân đội Đức, đồng thời cũng giảm bớt khâu sản xuất và hậu cần. Quân đội Đức xem đây là sản phẩm của một kỷ nguyên mới, có khả năng thay thế hoàn toàn các vũ khí cá nhân hiện có và loại bỏ nhóm súng trường Mauser 98K. Các loại vũ khí này đã được trang bị hàng loạt với quy mô lớn, song do vấn đề sản lượng, chúng vẫn chưa thể được phổ biến rộng rãi hoàn toàn – dù sao, việc trang bị cho hơn năm triệu quân lính không phải là chuyện có thể làm trong một sớm một chiều.

Cho nên hiện tại, quân đội Đức vẫn đang sử dụng hỗn tạp các loại vũ khí, từ súng trường Mauser tương tự như vũ khí được dùng trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, cho đến những loại tiên tiến hơn như súng máy bán tự động G43 và súng trường tấn công MP-44.

Người xạ thủ Đức cầm chắc khẩu súng, dùng ống ngắm phát hiện một binh lính Liên Xô định nổ súng. Rõ ràng đối phương chưa thạo vũ khí của mình, khi bắn một phát từ sau bức tường thấp, đã bị độ giật của súng làm cho suýt ngã nhào.

Anh ta khẽ nhếch mép cười, rồi dùng súng trường nhắm thẳng vào người lính Liên Xô vừa bắn. Bởi vì quân Liên Xô trên tiền tuyến đã gần như tan rã dưới sự uy hiếp của xe tăng, anh ta không cần dồn toàn bộ tinh lực vào chiến trường chính diện. Điều anh ta muốn làm là tiêu diệt những kẻ Liên Xô lẻ tẻ dám phản kháng, đảm bảo đơn vị của mình có thể chiếm lĩnh đầu cầu đã thâm nhập.

Vậy nên, anh ta ghì chặt khẩu súng trường trong tay, chờ đợi người lính Liên Xô bên kia bức tường thấp lại một lần nữa lộ đầu. Trong những khoảnh khắc như vậy, anh ta thường ao ước những lính bắn tỉa tiền tuyến đã được thăng cấp, những người có trợ thủ riêng, được tự do chọn lựa vị trí tác chiến – đó thực sự là một phương thức chiến đấu đáng mơ ước.

Cần phải biết rằng, Thống chế Rundstedt không phải đột nhiên hóa điên mà ra lệnh cho quân đội của mình bất chấp thương vong lớn để đột kích Smolensk, tham gia vào một cuộc chiến tranh đường phố mà bản thân ông cũng không am hiểu. Chỉ là, một tiểu đoàn bộ binh Đức được trang bị thử nghiệm loại súng mới, cùng với một lượng lớn cựu binh và xạ thủ bắn tỉa vốn quen thuộc chiến đấu đô thị, đã nhận lệnh thâm nhập vào thành phố Smolensk để thử nghiệm chiến pháp đặc chủng mới trong chiến tranh đường phố.

Đơn vị này được xây dựng dựa trên mô hình các đơn vị hành động đặc biệt của lính đặc nhiệm, trang bị máy bộ đàm cá nhân tiên tiến, kênh radio chuyên dụng của cấp đại đội, có thể gọi không quân của tập đoàn quân và pháo binh trực thuộc Bộ Tư lệnh hỗ trợ. Họ dựa vào các cuộc đột kích chớp nhoáng và phối hợp tinh vi để quét sạch kẻ thù trong chiến tranh đường phố, nhấn mạnh vào việc phát huy hỏa lực và tiêu hao sinh lực địch.

Kế hoạch này do Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao của Nguyên thủ đề xuất, vì vậy Rundstedt đã chấp thuận thử nghiệm mô thức tác chiến này trong một sư đoàn bộ binh của mình. Để phục vụ mục đích đó, ông còn đặc biệt điều động các loại pháo lớn, trực thăng và máy bay cường kích để chi viện.

Lý do ông ta nôn nóng ra lệnh tấn công Smolensk chủ yếu là vì muốn giải quyết xong đại quân Liên Xô đang bao vây phòng tuyến phía sau của mình và ổn định tuyến phòng thủ, trước khi quân Đức chuyển trọng tâm tấn công xuống tuyến phía Nam. Bởi lẽ, một khi vật liệu quân nhu dồn hết xuống tuyến phía Nam, mà phòng tuyến của ông vẫn còn một thành phố do Liên Xô chiếm giữ ở phía sau, thì đó tuyệt đối không phải là một tin tức tốt lành.

Vì vậy, ông ta hạ lệnh bắt đầu đột kích Smolensk với cái cớ thử nghiệm, hy vọng có thể với cái giá thương vong ít nhất, quét sạch quân đồn trú Liên Xô tại đây và hoàn toàn chiếm lĩnh Smolensk.

Bước đầu tiên của kế hoạch rất đơn giản: lợi dụng ưu thế hỏa lực của quân Đức để dồn quân Liên Xô vào trong thành phố. Bởi vì rất nhanh sau đó, Không quân Đức sẽ bắt đầu đợt oanh tạc quy mô lớn cuối cùng – và lần này, họ sẽ sử dụng một lượng lớn bom Napalm, chắc chắn hiệu quả sẽ vượt trội hơn hẳn so với những đợt bom thông thường trước đó.

Người lính xạ thủ Đức, với tâm thế "ôm cây đợi thỏ", chĩa súng trường vào bức tường thấp, chờ đợi mục tiêu của mình xuất hiện. Bởi lẽ, cho dù là lính mới Liên Xô, nhưng một khi đã dám nổ súng thì vẫn đáng bị bắn hạ. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, một chiếc xe tăng Đức đang tiến đến đã chắn tầm nhìn c��a anh ta, khiến anh ta đành phải tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.

Phía sau bức tường thấp, người giáo sư Liên Xô kia vừa nạp đạn vào súng trường, vừa hé đầu ra, liền thấy một chiếc xe tăng Đức sơn rằn ri trắng đang chắn ngang tầm mắt. Khẩu súng máy gắn trên tháp pháo đang hung hãn nhả lửa, khiến tia lửa bắn tóe khắp những bức tường xung quanh. Một người lính Liên Xô định tiếp cận chiếc xe tăng Đức này, nhưng rất nhanh đã bị lính bộ binh kèm theo xe tăng dùng súng ném lựu đạn bắn cho tan xác.

“Oành!” Chiếc “xe tăng” xung kích của quân Đức khai hỏa, đạn pháo phun ra từ nòng đại bác 75 ly dài ngoẵng của nó. Thực chất, đó không phải một chiếc xe tăng thật, mà là một pháo tự hành xung kích số 3 của quân Đức. Đáng tiếc là trong mắt lính Liên Xô, những quái vật thép này đều được gọi là xe tăng, và chúng cực kỳ nguy hiểm.

Đạn pháo từ pháo tự hành xung kích số 3 cứ thế dội vào kiến trúc phía sau quân Liên Xô, vụ nổ lớn tạo nên cột khói đặc, khiến lính Liên Xô xung quanh phải nhắm chặt mắt, giữ lấy mũ cối của mình. Tình hình phía sau bức tường thấp cũng chẳng khá hơn là bao, sóng xung kích mang theo đá vụn và bụi bặm lướt qua, khiến ông giáo sư đang co rúm người lại càng thêm khốn khổ.

Sau mấy tiếng ho khan, làn bụi bặm khó ngửi, sặc sụa cuối cùng cũng tan đi. Mọi thứ dường như trở lại trạng thái tĩnh lặng, tiếng ù ù trong tai dần dịu lại, rồi những tiếng súng tiếng pháo tưởng chừng đã xa lại bắt đầu dội lên liên miên bất tận. Anh ta khó nhọc bò dậy từ dưới đất, nhặt chiếc mũ cối đội lên đầu, rồi cầm lấy súng trường và hé đầu ra.

Những kẻ thù chết tiệt này, xe tăng của chúng như những con quái vật, nuốt chửng sinh mạng mọi người. Vũ khí của chúng trông có vẻ quá mạnh mẽ, không thể nào ngăn cản được. Nhưng với tư cách là một người Liên Xô, anh ta phải ngăn chặn những kẻ xâm lược giày xéo, ngăn chúng tiếp tục chiếm đóng lãnh thổ Liên Xô phía sau mình.

Vừa hé mắt khỏi bức tường thấp, anh ta thấy chiếc xe tăng Đức đã di chuyển khỏi vị trí. Hai tay anh ta định đưa khẩu súng trường trong tay lên mép tường. Anh ta tự tin rằng chỉ cần bắn thêm một phát nữa là có thể hạ gục kẻ địch, dù sao anh ta đã hiểu rõ độ giật đáng sợ ấy lớn đến mức nào rồi.

Anh ta nhìn thấy trên trận địa đối diện, trong một góc không quá nổi bật, đột nhiên lóe lên một vệt sáng. Chưa kịp nhớ ra vệt sáng này có ý nghĩa gì, anh ta đã cảm thấy một lực mạnh khủng khiếp va vào mũ cối, khiến đầu anh ta ngửa ra sau, một cơn đau nhói quặn thắt từ trán truyền đến.

Tất cả những điều này chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Trong tia ý thức cuối cùng, anh ta nhớ lại lời dặn của lính già: người Đức có những xạ thủ bắn tỉa cực kỳ lợi hại, ẩn nấp trong bóng tối để phục kích kẻ thù. Những tay súng này bắn rất chính xác, thường thì khi biết được sự hiện diện của họ, đã có người trúng đạn gục ngã.

“Quỷ quái thật!” Anh ta tưởng mình đã lẩm bẩm như vậy, nhưng thực chất cơ thể anh ta không hề nhúc nhích. Anh ta ngửa mặt đổ vật xuống đất, hai chân do tư thế ngồi xổm dựa tường trước đó mà vặn vẹo thành một góc độ kỳ dị. Đôi mắt anh ta chưa kịp khép lại, dường như vẫn mang theo một tia không cam lòng, không muốn rời bỏ thế giới đầy quyến luyến này.

Kia bài thơ còn chưa viết xong sao? Dựa theo độ dài thì dường như vẫn còn hơi ngắn. Tiếp theo sẽ là gì đây? Có câu thơ nào đặc sắc không? Đúng rồi... Xạ thủ bắn tỉa, đúng vậy, tiếng súng...

“Đạn của xạ thủ bắn tỉa, Vút thẳng thét gào; Súng máy bắt đầu trả đũa, Quét đổ từng đoàn người.

Giữa người sống và người chết, Chỉ có tuyết trắng quấn quýt; Chiến kỳ đầy lỗ thủng, Và chiếc mũ lính đầy vết đạn.

Trên chiếc mũ cối lạnh lẽo ấy, Chỉ có quốc huy đang lấp lánh; Trong vực thẳm của cái chết này, Vô số linh hồn đang cháy bùng.”

Thật đáng tiếc, thân thể đã lạnh buốt. Đáng tiếc thay, những đôi giày da lạnh lẽo vẫn đang lướt qua bên cạnh anh. Những người lính Đức trẻ tuổi mặc áo khoác trắng này, ai nấy đều mang một gương mặt non nớt. Điều gì đã thôi thúc họ đến nơi xa xôi như vậy, chiến đấu với những người vô tội, và cướp đi sinh mạng của họ?

Trên bầu trời, những chiếc máy bay ném bom dày đặc, che kín cả bầu trời xanh thẳm vô tận như một đám mây đen khổng lồ. Những chiếc máy bay này mang theo bom đáng sợ, sắp sửa cuốn sạch toàn bộ Smolensk. Cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc, hay đúng hơn là mới chỉ bắt đầu. Mỗi tấc đất nơi đây đều sẽ phải đón nhận sự thiêu đốt của lửa dữ, mỗi sinh mạng đều phải giãy giụa trong hoàn cảnh tàn khốc nhất, để tiếp tục giành giật sự sống.

Ngày 17 tháng 3 năm 1939, Không quân Đức đã ném 300 tấn bom Napalm xuống Smolensk, thiêu rụi toàn bộ thành phố thành một vùng hoang tàn. Hàng chục ngàn thường dân thiệt mạng, hơn bảy trăm nóc nhà bị phá hủy hoàn toàn tại chỗ, cùng với hơn 1100 công trình kiến trúc khác bị phá hủy do hỏa hoạn sau đó. Quân Liên Xô kiên cường tác chiến trong tuyệt vọng, thương vong không ngừng tăng cao. Quân Đức đưa vào nhiều loại vũ khí tiên tiến, và vì thế, cuộc chiến đường phố Smolensk thảm khốc đã chính thức bắt đầu.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.