Trong một buổi sáng bận rộn tại nhà ga nhỏ ở Belarus, nơi đây đã trở thành một căn cứ dự trữ vật liệu trọng yếu của quân Đức, đồng thời là trạm trung chuyển hàng hóa tiếp tế cho tiền tuyến. Người Đức ưu tiên sử dụng tàu hỏa để vận chuyển, bởi lẽ nguồn động lực chính của tàu – than đá – là tài nguyên dồi dào nhất của họ.

Trên sân ga, hàng hóa chất đống ngổn ngang đủ loại. Theo tinh thần kỷ luật và cẩn trọng cố hữu của người Đức, chúng được phân loại và sắp xếp rõ ràng. Từ đằng xa trên đường ray, một đoàn tàu đang phả hơi sương trắng xóa chậm rãi tiến vào nhà ga nhỏ này. Một vài sĩ quan quân Đức phụ trách ghi nhận hàng hóa đã vào vị trí sẵn sàng.

"Chuyến tàu số 68 đã vào ga! Chuyến tàu số 68 đã vào ga! Mời nhân viên trên sân ga chú ý an toàn!" Từ góc lều che mưa trên sân ga, giọng nói ngọt ngào của cô binh sĩ đường sắt nữ duy nhất trong nhà ga vang lên qua chiếc loa lớn, khiến một vài binh lính Đức reo hò huýt sáo vang dội và nhao nhao ồn ào.

Một vị tướng quân đang chờ trên sân ga, chuẩn bị lên chuyến tàu hàng này để trở về Ba Lan, khẽ nhíu mày nhìn về phía phó quan. Với giọng điệu có chút bất mãn, ông cằn nhằn: "Đám binh lính này đã xa nhà cả năm trời rồi. Họ không được đón Giáng sinh cùng người thân, không được ngủ cùng vợ/người yêu, mà cứ thế ở tiền tuyến chĩa súng vào lũ người Xô Viết đáng ghét suốt một năm ròng."

Ông nhìn đám binh lính đang gào thét cười đùa về phía đài phát thanh của nhà ga nhỏ, thở dài nói: "Điều họ cần bây giờ là được về nhà tắm rửa sạch sẽ, cạo râu, sau đó ôm con cái thưởng thức một bữa tối thịnh soạn. Chứ không phải chiến đấu vì quốc gia ở cái nơi quái quỷ này."

"Trên thực tế, quả thực họ sẽ được về nhà rồi," viên phó quan nhìn những binh lính đã hạ vũ khí và đứng dậy kia, ung dung đáp lời cấp trên: "Sau khi làm việc ở đây xong, họ sẽ lên chuyến tàu hàng này, về lãnh thổ nước Đức để nghỉ phép. Kỳ nghỉ dài đến một tháng, điều đáng mơ ước biết bao, phải không ạ?"

Để giải quyết tâm lý chán ghét chiến tranh của binh lính tiền tuyến, đồng thời tăng cường sự gắn kết giữa quân đội và nhân dân hậu phương, khiến tất cả mọi người tận mắt cảm nhận được sự hùng mạnh và giàu có của tổ quốc, lục quân Đức hùng mạnh đang thực hiện chế độ luân phiên cho các đơn vị tiền tuyến. Những đơn vị đã chinh chiến đủ sáu tháng ở tiền tuyến, theo thứ tự công trạng lớn nhỏ, sẽ theo lệnh quay về lãnh thổ nước Đức để hưởng 15 ngày nghỉ phép dài ngày cá nhân và 15 ngày tập trung chỉnh đốn đội ngũ. Trong khi đó, những đơn vị được rút từ Tập đoàn quân B và C sẽ lấp vào khoảng trống ở tiền tuyến. Đây là một kế hoạch dài hơi và cần sự kiên trì lâu dài, với mục đích là để các đơn vị mới thành lập của quân Đức trải qua lễ rửa tội của chiến tranh thực sự, và để những đơn vị dày dạn kinh nghiệm chiến trường hơn có thể được nghỉ ngơi phục hồi sức lực, duy trì sức chiến đấu tốt hơn.

Dĩ nhiên, kỳ nghỉ mặc dù là chiếc kẹo ngọt ngào đầy mê hoặc, nhưng trước khi được "nếm" viên kẹo này, những đơn vị đó còn phải trải qua một thử thách quan trọng nhất. Đây được coi là một cách tận dụng triệt để nguồn nhân lực, chứng minh rõ ràng sự tỉ mỉ đến cố chấp trong tính toán của những nhân viên quy hoạch chiến lược tinh vi của nước Đức.

Tiếng kim loại ken két ma sát vang lên, cuối cùng chuyến tàu số 68 cũng dừng lại trên sân ga. Lớp sơn đỏ dưới đầu tàu đen đã hơi bạc màu, cũ kỹ. Hai bên đầu xe lửa, phía ngoài nồi hơi còn được hàn thêm giá đỡ bọc thép, trên đó treo những tấm thép chống đạn dày nặng. Toa thứ hai là toa than đá giả, nhờ có toa xe này mà chuyến tàu mới có thể lăn bánh trên đường ray. Phía sau nó là một toa xe bọc thép tạm thời được cải biến, chất đầy bao cát, và trên đó chĩa ra khẩu súng máy MG42 nổi bật. Một vài binh sĩ Đảng vệ quân Đức vác súng trường tựa vào bao cát, có vẻ hơi lười biếng nhìn đám lính phe mình trên sân ga.

"Làm việc! Làm việc! Mau chóng chuyển số vật liệu này vào kho đi, các anh sẽ sớm được lên tàu về Đức thôi!" Một viên chỉ huy hét lớn về phía đám binh lính đông đảo đã chờ sẵn trên sân ga. Tất cả mọi người ồ lên, náo động hẳn lên, sự hăng hái của họ lập tức tăng vọt lên một tầm cao mới.

Dù sao, đối với mỗi binh lính đã sắp chiến đấu một năm ở tiền tuyến mà nói, hai tiếng "về nhà" có sức hấp dẫn to lớn. Ai nấy cũng đang phấn khích vì sắp được hưởng kỳ nghỉ, đó là phần thưởng lớn nhất dành cho họ sau quãng thời gian dài chém giết tàn khốc.

Rầm! Cùng các binh sĩ Đảng vệ quân nhảy xuống khỏi tàu, họ mở cánh cửa toa xe được niêm phong, rồi dùng sức kéo cửa trượt sang một bên, để lộ bên trong là khoang xe đầy ắp vũ khí và vật liệu. Đây là toa xe chuyên chở vũ khí, bên trong toàn là những thùng gỗ xếp chồng ngay ngắn, chỉnh tề, trên đó ghi rõ cỡ đạn và chủng loại bằng chữ in đen cỡ lớn.

"Cấm hút thuốc! Cấm hút thuốc! Các anh muốn bị nổ chết ngay tại đây à?" Một viên chỉ huy lớn tiếng nhắc nhở cấp dưới. Nhiều người vội vàng gắp điếu thuốc đang ngậm ở khóe miệng ra, vứt xuống đất và giẫm nát. Họ đã chịu đựng hỏa lực pháo binh của địch, đã sống sót qua mưa bom bão đạn, nên chẳng ai muốn bị nổ chết ngay trên sân ga khi đang trên đường về nhà cả. Lệnh cấm hút thuốc đã được ban ra nhiều lần, nhưng xem ra, hiệu quả vẫn không bằng việc nhìn tận mắt hàng hóa nguy hiểm.

"Bắt đầu làm việc! Chuyển số đồ này sang những chiếc xe tải đang chờ sẵn đằng kia! Xe tải đã đầy thì chở đến kho theo quy định! Cẩn thận một chút! Nhẹ nhàng thôi! Các anh đều là những người đã quen thuộc với mấy thứ này, biết rõ chúng nguy hiểm cỡ nào đấy!" Một viên chỉ huy vừa phất tay ra hiệu, vừa ra lệnh cho đội quân của mình bắt đầu công việc.

Mọi người bắt đầu làm việc. Một số người đứng trên sân ga chờ binh lính trên toa xe chuyền đạn dược xuống, số khác đứng xa hơn, tạo thành một dây chuyền chuyền tay những vật liệu vũ khí nguy hiểm. Sân ga vốn ồn ào dần trở nên trật tự, ��âu vào đấy. Nhờ số lượng binh lính đông đảo, hàng hóa trên tàu giảm đi với tốc độ trông thấy được.

Người nối người thành một dây chuyền vận chuyển, kéo dài ra tận lề đường bên ngoài nhà ga nhỏ. Nơi đó đậu nối tiếp nhau từng chiếc xe tải lớn, mang biển số khác nhau. Có chiếc là xe quân dụng của Đức, có chiếc là xe tải bị tịch thu từ Liên Xô, trên đó vẫn còn biển hiệu của quân đội Liên Xô. Điều khiến người ta phải bật cười hơn nữa là, vài chiếc xe tải thậm chí còn đến từ dân thường Đức, mang biển số của Frankfurt, Munich và Berlin. Những chiếc xe này đã bị quân đội trưng dụng để bù đắp sự thiếu hụt phương tiện cơ giới ở tiền tuyến. Kế đến còn có những chiếc xe Pháp mang biển số Pháp, xe cũ của Bỉ, Hà Lan, thậm chí cả Ba Lan. Miễn là có thể thay thế việc vận chuyển cơ giới bằng chân, người Đức dường như không ngại đưa chúng ra tiền tuyến.

"Xe tải của Bộ Hậu cần Quân đoàn 2 thuộc Lục quân chúng tôi đều là quân dụng, bền bỉ, chắc chắn, chở quá tải một chút cũng chẳng sao!" Một viên chỉ huy Bộ Hậu cần Quân đoàn 2, từ tiền tuyến đến đây để bổ sung hàng, ngỏ ý muốn xe tải của mình có thể chất thêm một phần vật liệu nữa. Nhưng viên sĩ quan điều độ kiêm phụ trách ghi chép kiểm đếm lại không chịu. Hắn phân tích hợp lý: dù sao những vũ khí này còn có nhiều đơn vị khác đang chờ được phân phối.

"Vậy còn lại chỗ trống thì sao đây? Chẳng lẽ để xe của tôi chỉ chở một nửa hàng rồi quay về à?" Viên sĩ quan kia hai tay dang ra, với vẻ mặt kiểu "không có vật liệu thì tôi không về đâu". Có thể thấy viên sĩ quan này cũng là một tay ma lanh, lão luyện trong việc tranh giành, bởi công việc giành giật tiếp liệu vật tư này chẳng dễ dàng hơn ra trận là bao.

"Chứa lương thực và nhiên liệu đi! Chở nhiều lương thực một chút, ít nhiên liệu đi! Dự trữ nhiên liệu chiến lược cũng có giới hạn!" Viên điều độ viên cũng trưng ra vẻ mặt "tôi đã nể mặt anh lắm rồi, đừng được đằng chân lân đằng đầu", vừa nói vừa chỉ vào kho hàng đằng kia: "Nhanh nhanh dọn chỗ đi! Người của Bộ Hậu cần Sư đoàn Tăng thiết giáp số 13, Tập đoàn quân A vẫn đang đợi đấy!"

"Ai... Ra trận thì ghét lính ít, vận chuyển vật liệu thì lại ghét đông người, thật là đau đầu mà." Viên sĩ quan kia than thở một tiếng, ra hiệu cho thủ hạ chuẩn bị xe tải, nhanh chóng đến khu kho tiếp theo để giành một vị trí tốt. Tóm lại, tiền tuyến thiếu thốn mọi thứ, chở được thứ gì về cũng đều là hàng đắt giá.

Hắn vừa mới rời đi, bên kia lại có một đoàn xe tải khác tiến vào. Từ chiếc xe dẫn đầu, một viên chỉ huy mặc quân phục Đảng vệ quân nhảy xuống. Trông hắn có vẻ bẩn thỉu vì đã mấy ngày chưa giặt. Nhưng bản thân viên sĩ quan thì không hề dơ dáy, ngược lại, thân hình cao lớn của hắn vẫn toát lên vài phần vẻ anh tuấn, tiêu sái.

Viên chỉ huy này nhảy xuống xe tải, chạy đến trước mặt viên sĩ quan điều độ, lập tức trưng ra vẻ mặt nịnh nọt. Hắn liền móc thuốc lá nhét vào tay viên sĩ quan điều độ, vừa nhét vừa lân la làm thân: "Chúng tôi vừa tham gia một trận đánh lén, đạn dược tiêu hao quá nhiều, cần bổ sung ngay!"

"Hai bao à?" Viên sĩ quan điều độ vẻ mặt khinh thường, dùng b��t máy gõ gõ vài cái vào sổ ghi chép, sau đó quay đầu lại nói với một đồng nghiệp vừa đi ngang qua: "Cho bên chỗ ghi chép thuốc lá kia ghi lại, Sư đoàn Tăng thiết giáp số 13, Đảng vệ quân, đã nhận đủ 10 hộp thuốc lá, dẫn hắn đi ký tên!"

Nói xong, hắn vừa ra hiệu cho viên chỉ huy Đảng vệ quân có vẻ mặt nịnh nọt kia tránh ra, vừa lớn tiếng nhắc nhở: "110 thùng đạn! Được thêm 10 thùng đấy, đừng có làm loạn! Nhìn cho kỹ! Nếu tính sai, mỗi người phạt 300 Mark!"

Hắn vừa hô, vừa thuần thục ném hai bao thuốc lá trong tay cho nhân viên thống kê phụ trách theo dõi từng chiếc xe tải, sau đó vẫy vẫy cuốn sổ ghi chép trong tay về phía viên chỉ huy Đảng vệ quân đang đi xa: "Cảm ơn anh em! Lần sau có thứ tốt gì, tôi sẽ để dành cho Sư đoàn 13 các anh."

Thời gian đã gần trưa, số xe tải còn lại trong nhà ga không còn nhiều. Phần lớn là người của các đơn vị hậu cần bộ binh. So với các đơn vị thiết giáp và binh chủng pháo binh được xem như "con cưng", phương tiện chuyên chở của những đơn vị này thì chẳng được ưu ái như vậy rồi. Có đơn vị chỉ có xe ngựa, thậm chí là xe lừa, xe la. Những đơn vị kém may mắn hơn thì chỉ có xe đẩy tay. Năng lực vận tải giảm sút đáng kể do sự chênh lệch về phương tiện. Trong nhà ga nhỏ, vật liệu vẫn chất đống như núi, nhưng số lượng vận chuyển ra tiền tuyến vẫn chỉ là một phần nhỏ. Những con đường nhỏ lầy lội, đầy ổ gà vẫn là thách thức lớn đối với quân Đức.

Sau một trận huyên náo, lại một đoàn tàu lửa nữa chậm rãi cập sân ga.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên soạn.