Một người lính Đức vén bụi cây rậm rạp mà bước ra, cẩn thận nhìn về phía trước không xa, nơi quân Liên Xô đang tập trung một cách hỗn loạn. Chiếc mũ cối của hắn đã tháo lớp vải ngụy trang màu trắng, để lộ phần lưới gắn trên mũ. Hắn cùng đồng đội cứ thế tiến bước, không ngừng truy đuổi quân Liên Xô đang rút lui.

Ở đây có một cây cầu phao quy mô không nhỏ. Trên sông Đông, do nhu cầu rút lui của quân Liên Xô, có không ít những cây cầu phao tạm bợ như thế. Quân Liên Xô chỉ cần vượt qua những cây cầu này là sẽ lập tức phá hủy mặt cầu để ngăn chặn quân Đức tiếp tục truy kích.

Về mặt lý thuyết, những cây cầu phao này rất tiện lợi, chính là phao cứu sinh của quân Liên Xô. Thế nhưng, trong quá trình vận hành thực tế, những công cụ vượt sông tạm thời này lại bị không quân Đức quấy phá, khiến hơn một nửa số cầu bị phá hủy. Mặc dù quân Liên Xô đã dùng pháo cao xạ liều mạng yểm hộ những cây cầu phao tạm thời này, nhưng vẫn khiến vô số binh lính chen chúc bên cầu phao, không tài nào thoát thân ngay lập tức được.

Nếu hỏi ai là những người lính gan dạ nhất thế giới, liệu có phải là lính tăng thiết giáp Đức không? Những người lính tăng thiết giáp Đức tuy vô cùng dũng mãnh, chỉ với vài chiếc xe tăng mà dám tấn công hàng ngàn quân địch, nhưng họ vẫn chưa phải là quân chủng liều mạng nhất thế giới.

Bởi vì luôn có một nhóm người thích lái xe, lao đi như bay phía trước toàn bộ đội hình tăng thiết giáp Đức. Họ là con mắt của đội tăng thiết giáp, là trinh sát của cả tập đoàn quân. Họ dùng sinh mạng mình để tạo cơ hội chiến đấu cho đội tăng thiết giáp, dùng những cuộc tấn công táo bạo nhất để chứng minh rằng họ mới là những chiến sĩ dũng cảm, không sợ hãi nhất trên thế giới này. Những người này chính là các đơn vị trinh sát tăng thiết giáp Đức, những đội quân luôn tiến sát kẻ địch nhất trong mỗi trận chiến.

Người lính Đức này buông tay, khẽ đè bụi cây xuống, lặng lẽ lùi về phía nền đường, cẩn trọng nhảy qua rãnh nước. Sau đó hắn trở lại bên cạnh chiếc xe trinh sát bọc thép của đơn vị trinh sát mình, tiến đến bên cạnh viên trưởng xe bọc thép: "Trung sĩ, kẻ địch đại khái có 4.000 người, tôi nhìn thấy một số vũ khí hạng nặng như lựu pháo 122 ly, một vài xe tải cùng xe tăng T-26. Không có dấu hiệu triển khai phòng ngự, họ đang rút lui, cứ mỗi phút lại có người vượt sông."

Người lính ấy vừa giới thiệu tình hình, vừa dùng bút chì phác thảo nhanh một sơ đồ tình hình chiến trường đơn giản lên một tờ giấy trắng. Trình độ văn hóa phổ thông của quân đội Đức hiện là cao nhất trong t��t cả các quân đội trên thế giới. Tân binh phải trải qua nhiều khóa huấn luyện văn hóa khác nhau, và phần lớn binh lính phải có trình độ học vấn từ cấp hai trở lên mới có thể thăng tiến thành sĩ quan trong quân đội Đức.

Chỉ trong vài giây, hắn đã trực quan dùng bút vẽ lên tờ giấy trắng trải trên nắp khoang động cơ phía trước xe bọc thép, tái hiện cảnh quân Liên Xô đang lộn xộn vượt sông. Đại pháo chất đống bên bờ sông, chờ xe vận tải kéo qua. Lính tăng cũng không ở quanh xe tăng mà đang tụ tập một chỗ, cãi vã với lính bộ binh về việc đơn vị nào được ưu tiên dùng cầu phao trước.

Kẻ địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối. Viên trung sĩ trinh sát này lập tức nảy ra một ý nghĩ. Đơn vị này căn bản không có một vòng phòng thủ bên ngoài ra hồn, thậm chí ngay cả trận địa phòng ngự cơ bản cũng không thiết lập. Toàn bộ binh lính chen chúc thành một khối, căn bản còn yếu ớt hơn cả đội quân đang hành quân. Vào lúc này, nếu quân Đức có đủ lực lượng để đột nhập vào trận địa của đơn vị Liên Xô này, có thể sẽ khiến toàn bộ đội quân Liên Xô trực tiếp sụp đổ.

Nhưng trong tay hắn hiện giờ có gì đâu? Một khẩu pháo tự động 20 ly, có thể gây uy hiếp cho xe tăng T-26 ở một khoảng cách nhất định. Nhưng nếu đồng thời đối mặt với hàng ngàn binh lính Liên Xô, tình hình này không hề khả quan chút nào. Một khi chiếc xe bọc thép này sa vào vòng vây của kẻ địch, thì số phận của vài người lính Đức như họ là điều có thể hình dung được.

"Tôi là Trung sĩ Edward thuộc đơn vị trinh sát! Đúng vậy, tọa độ hiện tại của tôi là 07-55 trên trang 07 của bản đồ tác chiến! Tại vị trí 08-57 có một cây cầu phao của địch, yêu cầu không quân tiếp viện." Trung sĩ Edward liền leo lên chiếc xe bọc thép của mình, dùng bộ đàm để gọi không quân tiếp viện.

"Đây là trạm điều phối tác chiến không quân. Yêu cầu của anh tôi đã nhận được. Xác nhận lại: vị trí cần không kích là 08-57 trên trang 07 của bản đồ tác chiến! Vị trí là 08-57 trên trang 07 của bản đồ tác chiến!" Qua tai nghe, giọng của nhân viên trực tổng đài điều phối vang lên, sau khi xác nhận mục tiêu không kích thì cắt đứt liên lạc.

Viên trung sĩ trên xe bọc thép đưa ống nhòm cỡ lớn đang đeo trước ngực lên, đứng trên nóc xe nhìn thêm về phía quân Liên Xô ở đằng xa, cuối cùng mới chui vào trong tháp pháo của mình, chỉ lộ mỗi cái đầu ra, nói với người lính trinh sát vẫn còn đứng đó: "Tôi sẽ đến đó tấn công bất ngờ một chút, xem có thể tranh thủ thêm thời gian cho mấy gã không quân kia không. Cậu và Kent hãy thiết lập một trận địa yểm hộ bên kia đường quốc lộ. Nếu chúng tôi rút về, hãy yểm trợ cho chúng tôi."

"Rõ!" Người lính Đức ấy gật đầu, vác khẩu súng trường tấn công trên vai, đi vòng qua chiếc xe bọc thép bốn bánh đang nổ máy, rồi ngồi vào thùng xe của chiếc mô tô BMW có thùng bên. Chiếc mô tô này cũng khởi động, người ngồi ở vị trí lái chính là gã Kent.

Hai người không hành động cùng xe bọc thép, mà lội bì bõm qua cánh đồng bùn lầy. Sau khi lao lên đường quốc lộ, họ đến bên cạnh bụi cây rậm rạp phía bên kia, chĩa khẩu súng máy gắn trên mô tô qua bụi cây rậm rạp, nhắm vào vị trí kẻ địch có thể sẽ đến. Sau đó hai người nằm sấp xuống cách chiếc mô tô không xa, chờ đợi tiếng giao tranh từ đằng xa vọng lại.

Hai người họ không phải chờ lâu. Đúng lúc quân Liên Xô đang hỗn loạn chuẩn bị vượt sông Đông, phía sau họ, một chiếc xe bọc thép Đức lặng lẽ tiến đến, chĩa nòng pháo ��en ngòm của mình vào đám tân binh Liên Xô không chút phòng bị kia.

"Này! Nhìn kìa, hình như đó là xe bọc thép của Đức, từ đâu tới vậy?" Một người lính Liên Xô vác khẩu Mosin-Nagant của mình, tình cờ nhìn thấy chiếc xe bọc thép sơn màu xám Đức đang lăn qua một lùm cây chưa kịp hồi phục, hướng về phía họ.

Hắn vừa hỏi bạn mình, vừa dùng cùi chỏ huých huých lưng người bạn. Khi nghe lời hắn nói, những người lính Liên Xô xung quanh cũng nhìn về hướng hắn chỉ, lúc này mới phát hiện quả thật có một chiếc xe bọc thép Đức đang tiến đến. Trên mũi xe sơn biểu tượng thập tự sắt lớn, viền trắng, lòng đen, biểu lộ rõ ràng thân phận kẻ địch của nó.

Lúc này phải làm gì? Không phải nên lập tức nổ súng, phản công kẻ địch đột nhiên xuất hiện sao? Vì sao tất cả mọi người chỉ như xem trò vui mà nhìn chiếc xe bọc thép đó ngày càng tiến đến gần, mà không một ai tháo súng trường ra khỏi lưng? Người tân binh Liên Xô đầu tiên nhìn thấy chiếc xe bọc thép Đức lẩm bẩm trong sự hoang mang tột độ.

Chẳng kịp chờ hắn làm mẫu một hành động chính xác cho mọi người, khẩu pháo tự động 20 ly thấp lè tè trên chiếc xe bọc thép Đức, cùng với khẩu súng máy MG42 gắn trên tháp pháo, liền bất ngờ khai hỏa. Họng súng máy phun lửa, đạn pháo sáng cày nát đám đông binh lính Liên Xô dày đặc. Ngay lập tức máu tươi văng khắp nơi, các binh lính còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã từng tốp từng tốp ngã xuống.

"Đức! Quân Đức!" Cuối cùng cũng có một người lính Liên Xô không quá ngu ngốc hét lên lời cảnh báo lẽ ra phải được hô từ lâu. Đáng tiếc, tiếng gào thét đó không làm cho đám người đang hoảng loạn nghĩ ra mình nên làm gì. Ngược lại, tiếng gào thét điên loạn này lại khiến đám người đang tuyệt vọng càng thêm hỗn loạn. Vì thế đám đông bắt đầu giẫm đạp lẫn nhau, còn các sĩ quan cũng không tài nào kiềm chế được binh lính dưới quyền.

Quân Liên Xô gần cầu phao bắt đầu liều mạng chen chúc lên cầu. Những binh lính đã ở trên cầu phao thì liều mạng chạy về phía bờ bên kia sông. Những người chạy chậm bị người từ phía sau dồn tới xô ngã xuống sông, hoặc trực tiếp gục xuống cầu phao, bị những người chạy qua sau đó giẫm nát bét thành bùn.

Tiếng súng bắt đầu dày đặc hơn, nhưng không phải là quân Liên Xô phản công quân Đức, mà là họ tự bắn vào đồng đội để ổn định đội hình, hoặc tranh giành suất được lên cầu. Nơi đây đã hoàn toàn mất đi kiểm soát. Tất cả mọi người đều hy vọng có thể nhanh chóng thoát khỏi quân Đức đang ở phía sau.

Còn việc rốt cuộc có bao nhiêu quân Đức đang ở sau lưng, chẳng ai quan tâm hay muốn biết. Tất cả chỉ biết quân Đức dường như bất khả chiến bại, và ai nấy đều chỉ muốn sang được bờ bên kia rồi mới tính đến những chuyện hỗn độn này.

Chiếc xe bọc thép bốn bánh số 224 của đại đội trinh sát Đức nhanh chóng lướt qua đám đông. Tháp pháo quay lưng về phía những kẻ địch hèn yếu, giống như cừu non, dễ dàng đưa những viên đạn vô tình găm vào thân thể yếu ớt của họ. Dù trận chiến này chưa kết thúc, nhưng giờ đây mọi việc dường như dễ dàng hơn nhiều so với dự tính của Trung sĩ Edward.

"Oanh! Oanh!" Khẩu pháo tự động 20 ly liên tục khai hỏa, lần lượt phá hủy những chiếc xe tăng T-26 của Liên Xô đang nằm bên bờ mà không có kíp lái. Thực ra, những lính tăng Liên Xô đã sợ vỡ mật đó, căn bản không hề có ý định quay trở lại xe tăng của mình. Bởi vì gần như toàn bộ quân Liên Xô đều biết, loại xe tăng T-26 này, khi đối đầu với lực lượng tăng thiết giáp Đức, chẳng khác gì những chiếc quan tài di động.

Vài viên đạn bắn trúng mặt bên chiếc xe bọc thép, để lại những vết đạn nông sâu khác nhau. Cuối cùng quân Liên Xô cũng phản kích, nhưng đáng tiếc mọi thứ dường như đã quá muộn. Với chỉ súng trường trong tay, lính Liên Xô không thể nào đối phó được chiếc xe bọc thép Đức với lớp giáp dày, còn những trang bị có thể đối phó xe bọc thép của họ giờ đã thành một đống sắt vụn đang cháy.

"Bịch!" Edward vén nắp khoang trên đầu mình, để lộ cái đầu ra, dùng những từ ngữ hắn học được từ cuốn sổ tay tiếng Nga, ghép thành một câu đơn giản, dễ hiểu: "Đầu hàng! Hoặc là chết!"

Giọng hắn dõng dạc, khiến đám lính Liên Xô đang co cụm lại thành một khối trước xe bọc thép không biết phải ứng phó thế nào. Quân Đức cũng không cho họ cơ hội phối hợp để đồng loạt hạ vũ khí. Rất nhiều người dường như vẫn còn ôm hy vọng vào may mắn.

"Đầu hàng! Hoặc là chết!" Với sự tự tin ngút trời, Trung sĩ Edward một lần nữa gầm lên.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ và tôn trọng bản quyền.