"Đã tới bờ Tây sông Đông rồi à? Chiến đấu diễn ra thế nào? Có kịch liệt không?" Tập đoàn quân của Guderian gần đây đang tổng lực tấn công về phía tây, nên ông rất bận rộn và cần hỏi han nhiều điều. Mấy giờ trước đó, nguồn tiếp liệu của vài sư đoàn bộ binh đang tấn công của ông đã bị gián đoạn, và ông đang giải quyết vấn đề này.

"Phía bên kia có tin báo, khoảng 3.000 quân Liên Xô đang vượt sông, một chiếc xe thiết giáp trinh sát của ta đã lập tức phát động tấn công vào đội quân Liên Xô này." Người tham mưu đó nhìn lướt qua chiến báo trong tay, khi nói chuyện dùng giọng điệu không mấy chắc chắn. Anh ta không rõ liệu việc một chiếc xe bọc thép tấn công 3.000 người có phải là do người truyền tin tính toán sai lầm hay không.

Guderian đã từng chỉ huy quân đội ở tiền tuyến. Khi còn ở Pháp, ông từng là quân đoàn trưởng Quân đoàn Thiết giáp số 1, thường tự mình ngồi xe bọc thép ra tiền tuyến thị sát. Một lần khác, trợ lý của ông cũng vì trúng pháo nhầm mà khiến chiếc xe bọc thép lao xuống rãnh. Vì thế, khi nghe tin này, Guderian cũng không hề nghi ngờ, mà chỉ mỉm cười thiện ý.

Ông ta đến xem tin tức do cấp dưới gửi tới, trong đó có địa điểm, nhân vật và cả số lượng tù binh. Điều này hiển nhiên không phải là một trò lừa gạt nhân ngày Cá tháng Tư, nên Guderian gật đầu xem như thừa nhận hiệu quả của trận chiến này: "Vậy là, từ khi bắt đầu tấn công cho đến bờ Tây sông Đông, chúng ta chẳng gặp phải sự kháng cự đáng kể nào, đúng không?"

Người tham mưu này nhắc đến chuyện này cũng đầy một bụng bực dọc, phải biết rằng, tốc độ tấn công của Quân đoàn Thiết giáp số 1 là cực kỳ nhanh chóng. Nếu như ở khu vực phía tây sông Đông thật sự có các đơn vị tinh nhuệ của Liên Xô, thì họ đã sớm bị quân đội Đức với các đơn vị thiết giáp tăng cường bao vây và tiêu diệt hết rồi.

Thực tế là, quân Đức không hề gặp phải sự kháng cự đáng kể nào, các đơn vị chủ lực của Liên Xô dường như bốc hơi và biến mất. Nếu nói là do quân Liên Xô rút lui quá nhanh, thì các tham mưu của Tập đoàn quân G hoàn toàn không tin, chỉ có một giả thuyết có thể giải thích hiện tượng này — quân Liên Xô đã rút sớm các đơn vị chủ lực của họ.

Trong thời gian ngắn ngủi quân Đức ở chiến trường phía nam chờ đợi tiếp liệu, quân Liên Xô đã từ bỏ trận địa của họ, chỉ để lại một số đơn vị làm chậm bước tiến của quân Đức, còn các đơn vị chủ lực thì nhanh chóng rút lui về phòng tuyến sông Đông mà không hề quay đầu lại.

Điều đó đồng nghĩa với việc Đức đã không thể tiêu diệt một đơn vị chủ lực nào của Liên X�� trên đường tấn công. Và trên phòng tuyến sông Đông, cũng như sau này trong cuộc chiến tranh đường phố tại Stalingrad, quân đội Đức sẽ phải đối mặt với đủ loại đơn vị chủ lực của Liên Xô do Rokossovsky tập hợp.

Việc không thể tiêu diệt sinh lực địch trong quá trình hành quân, đây không phải là tin tốt cho quân Đức, bởi vì điều này có nghĩa là quân Đức trong tương lai sẽ phải cùng lúc đối mặt với toàn bộ các đơn vị tinh nhuệ của Liên Xô mà lẽ ra đã phải bị tiêu diệt từ bây giờ. Tiến hành một cuộc chiến tranh đường phố tranh giành từng tấc đất với những đơn vị này trong thành phố hoặc khu vực lân cận thành phố là điều mà tất cả các chỉ huy quân Đức đều không mong muốn.

"Dốc hết sức lực công phá phòng tuyến sông Đông vẫn còn là điều chấp nhận được," Guderian thở dài nói. "Nhưng khi chúng ta bắt đầu tiến lên phía Bắc và giao Stalingrad cho Tập đoàn quân N, thì sẽ gây khó khăn cho Küchler."

"Đúng vậy!" Người tham mưu đồng tình với Guderian, phụ họa nói: "Chúng ta đã không thể tiêu diệt khoảng hàng trăm ngàn quân Liên Xô theo kế hoạch. Số binh lực này sẽ đè nặng lên vai Tướng quân Küchler."

"Các chỉ huy Liên Xô, càng đánh càng trở nên tinh ranh," Guderian bất đắc dĩ thở dài nói. "Khi chiến tranh mới bùng nổ, cuộc Đại thanh trừng của Liên Xô vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, cấu trúc chỉ huy cấp cao của Liên Xô khi đó còn vô cùng hỗn loạn, quân ta vậy mà có thể dễ dàng giành được những trận tiêu diệt quy mô triệu người."

Lời ông nói không sai, đến khi phải quyết chiến ở Ukraine và Belarus, các chỉ huy quân Đức đã trở nên khôn ngoan hơn nhiều, đặc biệt là ở khu vực miền trung. Mong muốn thực hiện những trận vây bắt và tiêu diệt hàng trăm ngàn quân địch đã trở thành điều không thể, chỉ có thể dựa vào một số hoàn cảnh đặc thù để tiến hành các trận tiêu diệt quy mô lớn ở khu vực phía Nam.

Sau khi tập đoàn quân của Khrushchev bị tiêu diệt ở Crimea, rồi các trận Kharkov và Donetsk kết thúc, quân Đức không còn khả năng vây hãm hàng trăm ngàn quân Liên Xô nữa. Chiến tranh ngày càng trở nên khốc liệt và giằng co, hầu hết các trận giao tranh nổ ra giữa hai bên đều diễn ra trong thành phố và khu vực lân cận, những trận giao tranh quy mô lớn ở dã ngoại ngày càng ít đi, các thành phố bị tranh giành thường biến thành một vùng phế tích.

"Hãy gửi báo cáo về tình hình ở đây cho Bộ Tổng tư lệnh tối cao, nói với Nguyên thủ rằng chúng ta đang gặp rắc rối." Guderian cuối cùng cũng ra lệnh, sau đó thúc giục đoàn xe và đội cảnh vệ của mình tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh nhất để sớm đến phòng tuyến sông Đông, thị sát công tác chuẩn bị vượt sông của quân Đức.

...

Trong phòng làm việc của Accardo, ông ta cùng vài tham mưu tác chiến và Brauchitsch đang xem xét tình hình chiến sự ở mặt trận phía Nam. Khi tin tức của Guderian được gửi về, tin tức của Mannstein đã đến trước đó nửa giờ. Cả hai đều gặp phải tình huống tương tự, hay nói đúng hơn là các đơn vị dưới quyền họ gặp phải tình huống tương tự.

Quân Liên Xô ở toàn bộ chiến trường phía Nam đều đang co rút phòng tuyến của mình, rất nhiều khu vực cũng căn bản không để lại lực lượng kháng cự. Họ đã phá hủy các cây cầu, thậm chí cả đường sắt và đường bộ, khiến toàn bộ giao thông trong khu vực bị tê liệt hoàn toàn.

Chiến thu��t đáng nguyền rủa này đã đánh trúng đúng điểm yếu của quân Đức: thứ nhất, quân Đức rất phụ thuộc vào các tuyến giao thông thông suốt để đảm b���o cuộc tấn công của quân đội mình diễn ra thuận lợi; thứ hai, họ cực kỳ không muốn triển khai chiến tranh đường phố trong các thành phố, điều đó sẽ lãng phí binh lực của mình.

"Quân Liên Xô rút lui lần này rất thông minh, họ vừa tập trung binh lực, lại vừa kéo dài tuyến giao thông của chúng ta." Brauchitsch chỉ vào bản đồ nói: "Tập đoàn quân M của Tướng quân Mannstein gặp phải vấn đề rất rõ ràng. Họ một đường tiến về phía Nam mà rất ít khi gặp quân Liên Xô, có tin tức cho thấy quân Liên Xô đang bố phòng ở vùng Gruzia."

Accardo lạnh lùng nhìn những ký hiệu liên tục thay đổi trên bản đồ. Hai nữ sĩ quan đang dùng gậy dài đẩy các ký hiệu vị trí các đơn vị chủ lực của Liên Xô đã được trinh sát trên bản đồ. Các đơn vị này đều đang rút lui về phía sau, hơn nữa thường chỉ hành động vào ban đêm để tránh sự quấy nhiễu của không quân Đức.

Biện pháp này có phần giống với quân Đức trong một dòng thời gian khác vào năm 1944, bị ưu thế không quân áp đảo của quân Đồng minh chèn ép, chỉ có thể hành động vào ban đêm để tăng viện cho vùng Normandy. Nếu là để chống đỡ cuộc tấn công của quân Đức, thì biện pháp chỉ có thể hành quân vào ban đêm này hiển nhiên sẽ làm chậm tốc độ. Nhưng nếu là để chạy trốn, thì một đêm đó có thể chạy rất xa.

"Không quân của Katherine... liệu có thể phá hủy những tuyến đường sắt và cầu cống này để ngăn chặn quân Liên Xô trên đường rút lui?" Accardo chỉ vào bản đồ hỏi. Khi liên quan đến các chiến thuật cụ thể, ông ta thường không đưa ra ý kiến, bởi vì so với các tướng lĩnh khác của Đức, trình độ chiến thuật của ông ta cũng chỉ ngang với Khrushchev mà thôi.

Một học sinh tiểu học sao có thể dạy toán cao cấp cho một đám nghiên cứu sinh tiến sĩ được? Đây chính là lý do Accardo không muốn phát biểu quá nhiều ý kiến. Tuy nhiên, đôi lúc ông vẫn sẽ hỏi một vài vấn đề để các tướng lĩnh tiền tuyến đưa ra lời giải thích hợp lý cho ông. Điều này giúp ông học được nhiều kỹ năng chỉ huy chuyên nghiệp, cùng với một số vấn đề ưu tiên trong chiến tranh hiện đại.

Quả nhiên, Brauchitsch mở miệng giải thích: "Thưa Nguyên thủ, không quân Katherine đúng là đã tiến hành ném bom phá hủy một số nhà ga và các nút giao thông trọng yếu, nhưng hiệu quả vô cùng không lý tưởng. Rất nhiều đơn vị của quân Liên Xô chỉ đơn thuần là bộ binh, quân nhu của họ cực kỳ ít ỏi, vì vậy họ không hoàn toàn phụ thuộc vào vận chuyển bằng đường sắt và đường bộ."

"Vì thế, việc ném bom hạn chế của quân ta cũng không thể ngăn cản họ tiếp tục rút lui." Brauchitsch chỉ vào những địa điểm bị không quân Katherine ném bom, rồi nói thêm với Accardo: "Ở đây, và cả ở đây nữa, chúng ta đều đã oanh tạc, nhưng các đơn vị chủ lực của Liên Xô chỉ làm chậm tốc độ rút lui, rồi vẫn tiếp tục rút về phía nam như trước."

Sau đó ông ta lại thở dài một tiếng, bất đắc dĩ giải thích tiếp với Accardo: "Tuy nhiên, sau khi quân ta mất đi những tuyến đường sắt bị phá hủy này, việc tiếp tế vật liệu và vận chuyển trở nên càng thêm phiền phức. Điều này khiến tốc độ truy kích của quân đội Mannstein cũng bị giảm sút."

Lợi bất cập hại, đây chính là lý do quân Đức không điều động không quân oanh tạc các tuyến đường sắt vận chuyển. Trong tương lai, Đức còn phải sửa chữa những con đường bị phá hủy này, và vẫn phải dựa vào chúng để tiếp tế và vận chuyển. Chỉ riêng việc quân Liên Xô tự phá hủy đã khiến các đơn vị sửa chữa của Đức không ngừng than thở.

"Vậy là, các đơn vị ở chiến trường phía nam cũng sẽ không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với cuộc chiến tranh đường phố trong thành phố mà chúng ta không hề mong muốn sao?" Accardo nhìn những tên thành phố quen thuộc lần lượt xuất hiện, bao gồm Grozny, Baku, v.v., cuối cùng hỏi một cách tự thì thầm, gần như là hỏi chính mình.

"Đúng vậy, thưa Nguyên thủ. Tuy nhiên, chúng ta đã có một kế hoạch nhắm vào vấn đề này." Brauchitsch đi đến sau lưng Accardo, mở lời khuyên: "Kế hoạch này có thể giúp chúng ta tạm thời không cần quá bận tâm đến sự tiêu hao trong chiến tranh đường phố."

Accardo gật đầu. Kế hoạch này do một số phần tử quân đội cấp tiến cùng với Đảng Vệ quân liên hiệp đề ra; thay vì gọi là kế hoạch, chi bằng nói đó là một thủ đoạn thích nghi gián tiếp với chiến tranh đường phố. Kế hoạch là Lục quân sẽ hợp tác với Đảng Vệ quân, tuyển mộ đàn ông trưởng thành trên 40 tuổi đã giải ngũ, cùng với trẻ vị thành niên từ 15 đến dưới 18 tuổi chưa đến tuổi nhập ngũ để thành lập các đơn vị mới, đưa họ vào các trận chiến đô thị.

Bởi vì những đơn vị này không phải là lực lượng thiết giáp đắt đỏ, cũng không cần đầu tư chi phí huấn luyện quy mô lớn, nên trên lý thuyết có thể chịu đựng bất kỳ sự tiêu hao nào — nói thẳng ra, đó là dùng một số quân "bia đỡ đạn" để đối đầu với Liên Xô, sử dụng các đơn vị không phải chủ lực để gánh chịu những tổn thất đáng sợ trong các trận chiến đô thị. Tất nhiên, kế hoạch này đối với nước Đức mà nói là vô cùng vô nhân đạo, đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Accardo chậm chạp không phê chuẩn việc làm đó.

"Hãy gọi Vlasov đến phòng làm việc của ta! Ta muốn nói chuyện với hắn một chút!" Accardo suy nghĩ một lát, rồi mở lời nói với Brauchitsch: "Nếu nhất định phải tiêu hao binh lính, ta cũng không muốn vô ích tiêu hao những người dân vĩ đại của Đức."

Phiên bản đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.