Yohannes IV đã tử trận!

Ông hy sinh trong cuộc giao chiến với quân đội Italy. Một viên đạn găm trúng ngực khiến ông ngã ngựa và trút hơi thở cuối cùng.

Trong khi đó, với tư cách là Quốc vương Shewa, Menelik ngay lập tức nhận được tin tức này.

"Ngươi xác định đã thấy rõ chứ?"

Từ trong trại lính đóng quân bên ngoài Marat, Menelik hỏi người báo tin.

"Vâng, thưa điện hạ, tôi đã dùng ống dòm của ngài ban cho để nhìn rõ ràng. Hoàng đế Johannes đích xác đã tử trận, cấm vệ quân của ngài cùng với ngài đều bị quân Ý bao vây tiêu diệt, không một ai trốn thoát."

"Vậy ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi."

Sau khi tiễn người báo tin lui xuống, Menelik gọi một người hầu đến và phân phó: "Mời Araya • Công tước Selassie tới đây, nói ta có chuyện muốn cùng hắn thương nghị."

"Tuân lệnh điện hạ."

Sau khi sai người hầu đi mời con rể của mình, Menelik lại gọi một thị vệ tâm phúc đến. Sau khi thì thầm dặn dò vài câu, ông phái người thị vệ này lập tức rời đi.

Không bao lâu sau, con trai độc nhất của Yohannes IV, Araya • Công tước Selassie, bước vào đại trướng. "Có chuyện gì sao, Quốc vương Menelik?"

Quả thực, mối quan hệ giữa hai người khó mà xưng hô cho phải, nên đành phải gọi chức danh.

"Công tước Selassie, lần này có một chuyện vô cùng khẩn cấp muốn cùng ngài thương nghị."

Trong đại trướng, Menelik với vẻ mặt nghiêm túc nói với ông ta.

"Chuyện gì?"

Đối mặt với thần sắc nghiêm túc của Menelik, Araya • Selassie trong lòng căng thẳng, nghĩ đến chiến trường không xa. "Phụ thân ta có tin tức gì sao?"

"Đúng vậy, tin tức vừa nhận được. Phụ thân ngài, vị hoàng đế vĩ đại Yohannes IV, vừa tử trận trong cuộc giao tranh với quân Ý."

Lời của Menelik khiến Araya • Selassie mở to mắt, ông ta không thể tin nổi nhìn thủ lĩnh Shewa trước mặt.

"Ngươi đang gạt ta phải không?"

"Nói mau! Ngươi đang đùa cợt ta!"

Thấy Menelik không nói một lời, Araya • Selassie cảm thấy tim mình như rơi xuống vực sâu, cả người quỵ xuống đất khóc òa.

"Xin nén bi thương."

Menelik nhìn Araya • Selassie đang thất thần, sau đó gọi hai thị vệ tới. "Đưa Araya • Công tước Selassie đi nghỉ ngơi, không được để hắn rời khỏi đây, nhưng phải cung cấp cho hắn mọi thứ cần thiết."

Theo lệnh của Menelik, hai thị vệ lập tức giữ chặt hai cánh tay của Công tước Selassie.

"Mau buông ta ra, buông ta ra! Các ngươi đang làm gì vậy?"

Công tước Selassie vùng vẫy kịch liệt nhưng không thoát khỏi sự khống chế của hai người. Ánh mắt ông ta gắt gao nhìn chằm chằm Menelik: "Đây chính là điều ngươi mong muốn phải không? Thấy phụ thân ta tử trận, ngươi liền nóng lòng muốn lên làm hoàng đế rồi!"

Đối mặt với những lời buộc tội hỗn xược của Công tước Selassie, Menelik không phản bác. Ông bước tới trước mặt Araya và nói: "Đây không phải là điều ta mong muốn, nhưng trước sự thất bại hiện tại, chúng ta nhất định phải thay đổi. Ta không muốn chiến tranh này tiếp tục khiến người chết thêm nữa. Đây không chỉ là quyết định của ta, mà còn là ý muốn của phụ thân ngài. Nếu không, ngài ấy đã không ở lại một mình đối đầu với quân Ý."

Nói xong, Menelik phất tay, ra hiệu cho thị vệ đưa Araya đi.

Đến lúc này, một vị tâm phúc đứng cạnh bước tới trước mặt Menelik, ra hiệu bằng một cử chỉ.

"Không, ta không muốn lấy mạng hắn, cũng không muốn Zewditu mất đi trượng phu của mình. Chỉ là muốn hắn yên tĩnh một thời gian, đây cũng là để bảo toàn gia tộc hắn. Đây là điều ta đã hứa với Hoàng đế Johannes, ta không thể nuốt lời."

Menelik khiến vị tâm phúc cúi đầu vái một cái rồi lặng lẽ rời đi.

Đúng vậy, Menelik muốn hòa đàm. Nói là hòa đàm thì có vẻ hơi sáo rỗng, dùng từ "cầu hòa" sẽ thích hợp hơn một chút.

Cuộc chiến tranh này đã không thể tiếp tục nữa. Dù đã huy động toàn bộ quân đội tinh nhuệ của cả nước, vẫn phải chịu thương vong thảm trọng. Menelik đã nhận ra rằng, dù có tập hợp tất cả chiến sĩ Abyssinia lại một chỗ, cũng không thể đánh lại quân đội Italy đang xông tới.

Đã như vậy, thì tại sao còn phải tiếp tục chiến đấu? Mặc dù việc bảo đảm địa vị độc lập của Abyssinia là vô cùng quan trọng, nhưng không thể đặt trên cơ sở Abyssinia phải chịu tổn thất quá lớn.

So với quân Ý, ông ta càng lo lắng hơn về sự xâm lấn của người Sudan ở khu vực hồ Tana. Những toan tính của người Sudan này, điều mà mỗi người Abyssinia đều rõ.

Kỳ thực, việc giam lỏng Araya • Selassie cũng là vì tốt cho hắn mà thôi. Biết đâu nếu hắn tiếp tục cầm quân, quân Ý sẽ lấy ông ta làm mục tiêu đầu tiên.

Hơn nữa, thái độ vừa rồi của ông ta đã cho thấy rõ, vị Công tước Selassie này chưa thể buông bỏ thù hận. Với thái độ như vậy, làm sao có thể an tâm thả hắn ra?

Còn về vấn đề đội quân vốn thuộc về hoàng đế do ông ta lãnh đạo, chuyện này dễ xử lý. Hai vạn quân trực thuộc hoàng đế này, hiện đang nằm dưới sự bảo vệ của quân đội Shewa của ông ta. Lát nữa ông ta sẽ lấy danh nghĩa hoàng đế kế nhiệm để thu phục đội quân này.

Chỉ cần thu phục được đội quân này, thì dù đối mặt với quân Ý, hay các vương công quý tộc khác, Menelik ông ta sẽ là người có quyền lực nhất, ông ta có thể đại diện cho Abyssinia để đàm phán với quân Ý.

Để thu phục đội quân này, cần phải chuẩn bị những điều cần thiết.

Nghĩ tới đây, ông mở miệng hỏi một vị tâm phúc bên cạnh:

"Chuẩn bị xong chưa?"

"Đã chuẩn bị xong, tôi đã cho quân đội tiến sát đội quân do Công tước Selassie lãnh đạo. Ngoài ra, ba trăm kilogram hoàng kim cũng đã sẵn sàng."

"Nếu đã chuẩn bị xong, vậy chúng ta lên đường."

Sau đó, Menelik mang theo hoàng kim, đi đến đội quân mà Công tước Selassie đang thống lĩnh. Sau khi triệu tập tất cả các tướng lĩnh, Menelik thông báo tin hoàng đế tử trận, và việc Công tước Selassie vì quá đau buồn nên không thể quản lý quân vụ. Điều này khiến các tướng lĩnh hoang mang tột độ.

Sau đó, Menelik cho người mang hoàng kim ra, để những người này đưa ra lựa chọn. Tr�� số ít vài người, những người còn lại đều biết phải chọn như thế nào.

Dĩ nhiên, thân phận người thừa kế hoàng đế của Menelik đóng vai trò rất lớn.

Sau khi nắm giữ được đội quân này, Menelik không chút chậm trễ, lập tức phái đặc sứ đến Além để cầu kiến tướng quân Simeone.

"Menelik muốn hòa đàm?"

Tướng quân Simeone, người vừa giành chiến thắng trận, nhìn đặc sứ trước mặt, mỉm cười hỏi.

"Vâng, thưa tướng quân. Điện hạ Menelik, với tư cách là người thừa kế của hoàng đế, sau khi hoàng đế Johannes băng hà, đã tự động trở thành hoàng đế Abyssinia."

"Bệ hạ của chúng tôi cho rằng, chiến tranh giữa hai nước chỉ mang lại đau khổ cho dân chúng, đây không phải là việc mà người trí giả nên làm. Với thái độ vốn mong muốn hòa bình, chúng tôi cho rằng nên chấm dứt tình trạng giao chiến giữa hai nước."

Nhìn vị đặc sứ ăn nói lưu loát trước mặt, Simeone suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Ta có thể đáp ứng ngài, nhưng ta yêu cầu Hoàng đế Menelik của các ngài nhất định phải đích thân nói chuyện với ta."

Đối mặt với yêu cầu kỳ lạ này của Simeone, đặc sứ hơi sững sờ một chút rồi mở miệng nói: "Theo ý muốn của tướng quân, hoàng đế bệ hạ nguyện ý vì hòa bình hai nước mà đích thân đến gặp tướng quân."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.