Trận chiến ở thành Marat đã sớm kết thúc, quân đội hai bên đã rút khỏi giao tranh. Tuy nhiên, bên ngoài thành Marat, cạnh một dòng suối vô danh, một lều lớn đã được dựng lên.

Bên trong lều chỉ kê hai chiếc ghế và một chiếc bàn gỗ, vô cùng đơn sơ.

Đúng vậy, đây chính là địa điểm đàm phán mà Simeone đã chuẩn bị. Xét mối quan hệ giữa hai bên, việc chọn nơi này cũng thể hiện thành ý của ông ta.

Về việc hòa đàm với người Abyssinia, thực ra khi Simeone còn ở Roma, bệ hạ đã sớm dặn dò rằng nếu người Abyssinia bằng lòng thần phục, việc duy trì chính quyền của họ là điều có thể chấp nhận được.

Khi ấy, tại Roma, liên quan đến vấn đề xử lý Abyssinia, các bên có thái độ rất khác nhau. Quân đội mong muốn trực tiếp biến Abyssinia thành thuộc địa để cai trị, trong khi chính phủ, cân nhắc mức độ cằn cỗi của cao nguyên Abyssinia, lại thiên về mong muốn ủy trị.

Riêng thái độ của Quốc vương, người phát động cuộc chiến này, lại là dễ chịu nhất: chỉ cần người Abyssinia đồng ý trở thành quốc gia phụ thuộc của Italy, thì cuộc chiến này có thể chấm dứt.

Ba thái độ khác biệt của Quốc vương, chính phủ và quân đội khiến Simeone cảm thấy bối rối không biết phải nghe theo ai. Tuy nhiên, cuối cùng Quốc vương đã dùng uy tín để áp chế các bên, lấy ý kiến của mình làm chủ đạo.

Do đó, biện pháp xử lý cuối cùng của Italy là: chỉ cần người Abyssinia chấp nhận trở thành quốc gia phụ thuộc của Italy, họ sẽ ngừng giao tranh. Thực ra còn có các điều khoản khác, nhưng vì Yohannes IV đã tử trận nên không cần áp dụng.

Vì thế, khi Menelik thay mặt người Abyssinia đề nghị cầu hòa, Simeone mới có thể sảng khoái chấp thuận như vậy.

Để thể hiện vị thế của người chiến thắng, Italy đã chọn Marat làm địa điểm đàm phán.

"Thưa tướng quân, người Abyssinia đã đến."

Ở bên lều, Simeone nghe cấp dưới báo cáo xong, ngẩng đầu nhìn thấy vài bóng người cưỡi ngựa xuất hiện từ xa.

"Vậy thì chúng ta cứ chờ họ đến."

Simeone đứng dậy, thuận miệng dặn dò người bên cạnh.

Đứng bên cạnh ông là những nhân vật có công trong chiến dịch lần này, như Thiếu tướng Wagemann thuộc đội tiền trạm, Thiếu tướng Pascal với chiến công hiển hách trong cuộc chiến, Thượng tá Zelos và nhiều người khác.

Cảnh tượng nhiều tướng tài hội tụ như vậy để đón Hoàng đế Abyssinia Menelik, rõ ràng đã cho đối phương đủ thể diện.

Đoàn người đàm phán vừa đến nơi, Menelik xuống ngựa, lập tức mỉm cười tiến tới nói chuyện với Simeone như thể gặp lại cố nhân.

"Chào tướng quân Simeone."

Hoàn toàn bỏ qua việc hai bên từng giao chiến sống mái, theo khía cạnh này mà nói, Menelik đúng là một chính khách đạt chuẩn. So với Menelik, Thiếu tướng Wagemann, người đã tham chiến tại thành Marat, lại chưa đủ tu dưỡng. Khi nhìn vị Hoàng đế Abyssinia, người đã gây ra không ít thương vong cho quân mình, sắc mặt ông ta rõ ràng không mấy dễ chịu.

May mắn thay, người đàm phán với vị Hoàng đế Abyssinia này là Tướng quân Simeone. Ông mỉm cười như một người chiến thắng, tiến tới bắt tay và nói: "Chào Hoàng đế Menelik."

Sau khi bắt tay xã giao, Simeone cùng Menelik bỏ qua những người còn lại, tiến vào lều lớn.

Vì cuộc đàm phán kế tiếp cần diễn ra giữa hai người.

Hai người ngồi xuống, Simeone mở lời: "Ngài Menelik, về nguyên nhân cuộc chiến này, chúng ta sẽ bỏ qua không nhắc đến nữa. Tuy nhiên, để đảm bảo không tái diễn thảm kịch tương tự trong tương lai, đất nước chúng tôi cần đồn trú quân ở Adwa. Ngoài ra, để giảm bớt những rắc rối không cần thiết, chính sách ngoại giao của Abyssinia cần được giao cho đất nước chúng tôi đại diện thực hiện. Bên cạnh đó, quý quốc cần mở cửa thị trường cho chúng tôi, và ngoại trừ 5% thuế hải quan cố định, không được thu thêm bất kỳ chi phí nào khác. Ngoài ra..."

Simeone đưa ra hàng loạt yêu cầu của Italy đối với Abyssinia, cơ bản xoay quanh thuế quan, ngoại giao, cố vấn và nhiều khía cạnh khác, có thể nói là đã vươn "xúc tu" đến mọi mặt của Abyssinia.

Đối mặt với những điều kiện Simeone đưa ra, Menelik im lặng không nói một lời, ông ta căn bản không thể phản bác. Lý do rất đơn giản: Abyssinia không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, đội quân tinh nhuệ nhất cả nước đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ có thể chấp nhận các điều kiện của Italy.

Tuy nhiên, điều may mắn là, dù Italy đưa ra nhiều điều kiện, nhưng quyền tự trị quan trọng nhất vẫn được giữ lại cho họ. Italy cũng không có ý định trực tiếp thống trị Abyssinia, và cũng không muốn các quyền lợi khác của nước này.

Đến khi Simeone nói xong các điều kiện từ phía Italy, Menelik mới lên tiếng: "Đối với các điều kiện của quý quốc, đất nước tôi về nguyên tắc đều đồng ý. Tuy nhiên, tôi muốn hỏi một chút, liệu các ngài có muốn nhúng tay vào vấn đề người Sudan không?"

Menelik căn bản không còn cách nào với những yêu cầu của Italy, hay nói đúng hơn là không có dũng khí để từ chối. Tuy nhiên, đối với những người Sudan đang xâm lược quốc gia mình, ông ta lại có sự tính toán riêng.

Trước sự thăm dò của Menelik, Simeone lắc đầu đáp: "Tình hình của người Sudan chúng tôi không hiểu rõ lắm. Tuy nhiên, nếu quý quốc muốn phản công những kẻ xâm lược Sudan, đất nước chúng tôi sẽ không can thiệp."

Đúng vậy, Italy muốn "qua sông rút cầu". Những cam kết trước đây với Sudan, giờ họ không có ý định thừa nhận.

Đừng nói người Ý hèn hạ, trong thời đại này có vô số quốc gia làm như vậy. Suy cho cùng, vẫn là yếu tố thực lực, người Sudan căn bản không đủ tư cách để Italy coi trọng.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn là hiện tại Italy không cần đến người Sudan nữa, nên buông bỏ thì cứ buông bỏ. Điều này còn có thể trao cho người Abyssinia mới quy phục một chút lợi lộc, chẳng phải tốt sao?

Với Simeone, việc cho Menelik biết thái độ của Italy như vậy, đối với Abyssinia mà nói, thực sự là một điều may mắn lớn trong bất hạnh.

"Cảm tạ quý quốc đã coi trọng Abyssinia. Cá nhân tôi có một chút lễ vật nhỏ, mong ngài Trung tướng đừng chê bai."

Nói rồi, Menelik lấy từ trong túi ra một phong thư, đưa đến trước mặt Simeone: "Ng��i Simeone, xin đừng từ chối thiện ý riêng của tôi."

Thấy hành động của Menelik, Simeone nhíu mày, rồi nhận lấy. "Vậy tôi xin cảm tạ thiện ý của ngài."

Ông ta không từ chối, bởi nếu trực tiếp từ chối thiện ý của Menelik ngay tại chỗ, tuy sẽ không khiến đối phương không vui, nhưng dù sao cũng không phải chuyện hay. Cùng lắm thì đến lúc đó nộp lên là xong.

Tò mò, Simeone tiện tay mở ra xem, một tờ chi phiếu nằm lặng lẽ bên trong, bắt đầu bằng số 1, năm số 0, là chi phiếu của ngân hàng Anh Quốc. Xem ra vị hoàng đế này đã dốc hết vốn liếng rồi.

Thấy Simeone không chút biến sắc thu lấy lễ vật, Menelik lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Giờ đây chúng ta có thể xem là bằng hữu rồi chứ?"

"Dĩ nhiên rồi, chúng ta là những người bạn tốt nhất."

Sau khi hai người bàn bạc xong xuôi, mặc dù còn một số chi tiết cần thương lượng, nhưng không cần hai người phải tiếp tục nói chuyện, vì họ chủ yếu phụ trách định hướng lớn.

Do đó, không lâu sau, những người chờ đợi hai bên đều bất ngờ khi thấy hai vị chủ trì đàm phán kề vai sát cánh bước ra.

Nhưng chính trị là vậy, một giây trước họ còn là kẻ thù sống mái, giây kế tiếp đã như anh em tốt. Thật là cái chính trị đáng ghét.

Dù hiệp ước này vẫn cần Roma phê chuẩn, nhưng về cơ bản, đại cục đã định. Theo điều ước, Italy giành được quyền ngoại giao của Abyssinia. Ngoài ra, Italy cũng đồng thời có quyền đồn trú quân ở Adwa, với số lượng không quá 5.000 người. Kế đến, Abyssinia phải mở cửa thị trường cho Italy, chỉ được thu 5% thuế quan, trong khi đối với các quốc gia khác, phải thu không dưới 25% thuế quan.

Ngoài ra còn có một điều khoản nữa, đây là Menelik chủ động bổ sung sau khi Simeone từ bỏ người Sudan, đó chính là Italy có thể tuyển mộ binh lính ở Abyssinia, nhưng không quá hai vạn người.

Đương nhiên, điều này cũng ẩn chứa một chút lo lắng của vị hoàng đế kia. Simeone tuy nhìn thấu điều đó, nhưng đây lại vô cùng có lợi cho Italy, nên ông ta cũng vui vẻ chấp nhận.

Khi hiệp ước này được gửi về Roma để ký kết, cuộc chiến giữa hai nước xem như chấm dứt.

Đương nhiên, Simeone, người vừa thu được lợi ích, quyết định vẫn sẽ cấp cho đối phương một chút hồi báo. Việc giúp họ ngăn chặn sự xâm lược của Sudan cũng là một trong những lý do.

"Hoàng đế Menelik, trong quân đội của tôi có một lô khí tài quân sự cũ, không biết quý ngài có cần dùng không?"

Tác phẩm này do truyen.free chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của họ.