Dù Italy và Đức còn nhiều điểm bất đồng, nhưng hiệp ước đồng minh vẫn chưa thể ký kết, vì còn thiếu một quốc gia khác là Đế quốc Áo-Hung.

Vì vậy, hai bên nhanh chóng chuyển đến Vienna, chuẩn bị đàm phán với Đế quốc Áo-Hung về việc gia hạn hiệp ước.

Đối mặt với phái đoàn đàm phán của hai bên đến từ Berlin, Đế quốc Áo-Hung cũng hết sức coi trọng.

Bởi vì hiệp ước Đồng minh Tam quốc được xem như phiên bản nâng cấp của hiệp ước Đồng minh Đức-Áo, điều này cũng vô cùng có lợi cho Đế quốc Áo-Hung.

Thế nhưng, điều mà họ vốn tưởng chỉ là việc gia hạn qua loa lại bất ngờ gặp sóng gió lớn.

"Thủ tướng Bismarck, chúng tôi đã xem xét các điều khoản trong hiệp ước lần này. Quốc gia chúng tôi cho rằng cần có những sửa đổi phù hợp hơn với lợi ích của cả ba nước."

Khi ba bên đã ngồi vào vị trí, với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao kiêm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng của Áo-Hung, Bá tước Gustav Kalnoky liền lên tiếng bày tỏ ý kiến bất đồng của Áo-Hung.

Cần nói rõ thêm, trong gần hai mươi năm qua, Bộ trưởng Ngoại giao của Áo-Hung vẫn luôn kiêm nhiệm chức Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng. Điều này là do Đế quốc Áo-Hung không có chức vụ Thủ tướng chung, mà chỉ có Thủ tướng Áo và Thủ tướng Hungary. Vị trí Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, thực chất, đóng vai trò như một thủ tướng chung của cả liên bang, và thường do Bộ trưởng Ngoại giao đảm nhiệm.

Phát biểu của Bá tước Kalnoky khiến phía Đức giật mình trong lòng, cảm thấy mọi chuyện sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.

Quả nhiên, ngay sau câu hỏi của Thủ tướng Bismarck rằng Áo-Hung muốn sửa đổi như thế nào, Bá tước Kalnoky lập tức trình bày ý kiến của Áo-Hung.

"Quốc gia chúng tôi cho rằng điều khoản thứ tư của hiệp ước có phần không còn phù hợp với thời đại. Ví dụ, khi một cường quốc không ký kết hiệp ước này đe dọa an ninh quốc gia của một nước thành viên, và nước thành viên đó buộc phải tiến hành chiến tranh, các nước ký kết hiệp ước khác có nghĩa vụ duy trì thái độ trung lập đối với nước đồng minh, đồng thời bảo lưu quyền tham chiến vào thời điểm thích hợp. Phía chúng tôi cho rằng điều này cần phải thay đổi."

Bá tước Kalnoky vừa nói xong, sắc mặt các đại biểu phía Đức lập tức giãn ra. Dù Thủ tướng Bismarck đã có một vài suy đoán, nhưng với sự kiềm chế tốt của một nhà ngoại giao, ông vẫn cố nén sự không vui trong lòng và mở lời hỏi: "Vậy thì nên thay đổi như thế nào?"

"Phía chúng tôi cho rằng, nên sửa đổi thành: các nước ký kết hiệp ước khác có nghĩa vụ duy trì sự hỗ trợ đối với nước đồng minh."

Sau đó, Bá tước Kalnoky gi���i thích, rằng ý kiến này cũng không khác biệt là bao so với đề xuất trước đó của Italy, tất cả đều cần nhận được sự ủng hộ về mặt dư luận và ngoại giao từ các đồng minh.

Trước lời của Bá tước Kalnoky, không cần Bismarck phải lên tiếng, ai cũng có thể nhận ra rằng Italy và Áo-Hung đã đạt được sự đồng thuận về vấn đề này.

Đến lúc này, Bismarck đã hoàn toàn hiểu rõ, thảo nào Italy không còn cố chấp nữa. Họ đang chờ đợi Áo-Hung hợp tác, cùng gây khó dễ sau.

Đối mặt với cục diện như vậy, cho dù là Bismarck, một bậc thầy ngoại giao lỗi lạc, cũng cảm thấy khó xử.

Bởi vì Áo-Hung khác với Italy. Nếu dùng những từ ngữ đơn giản để hình dung quan hệ giữa Đức và hai nước này, thì Italy chỉ là bạn bè. Dù ngày thường mọi chuyện cũng khá ổn, nhưng khi gặp tình huống quan trọng hơn, muốn tan là tan, Đức cũng sẽ không tiếc nuối.

Còn về Áo-Hung, đây lại là mối quan hệ anh em thân thiết. Tuy ngày thường có đôi chút va chạm nhỏ, nhưng khi gặp tình huống quan trọng hơn, Đức sẽ không bỏ rơi Áo-Hung.

Dĩ nhiên cách nói này có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng đại thể là như vậy. Nếu không, làm sao có chuyện chỉ vài năm sau Chiến tranh Áo-Phổ, họ lại lôi kéo nhau trở thành đồng minh.

Dĩ nhiên, ngoài mối quan hệ lịch sử cùng chủng tộc tương đồng, còn có yếu tố Pháp ở trong đó. Chỉ cần Pháp vẫn còn là mối đe dọa đối với Đức, thì chiến lược liên kết này sẽ không thay đổi.

Vì vậy, sau khi Kalnoky nói xong, Bismarck suy tính một lát rồi mới mở lời: "Đối với đề nghị của quý vị, phía chúng tôi sẽ thận trọng xem xét. Tuy nhiên, vì mệt mỏi do di chuyển, tôi cảm thấy không khỏe trong người, hy vọng cuộc họp này có thể dời sang ngày mai?"

Không sai, Bismarck cũng dùng chiêu tạm dừng đàm phán. Hiện tại Đức đang thiếu thông tin tình báo hỗ trợ, nên không biết vì sao Áo-Hung cũng ủng hộ dự thảo của Italy. Trong tình huống chưa biết đối phương có những quân bài tẩy nào, việc tiếp tục đàm phán là điều tối kỵ trong ngoại giao.

Đối mặt với việc Bismarck lấy lý do sức khỏe để đề nghị tạm ngừng đàm phán, phía Áo-Hung, do Kalnoky làm đại diện, làm sao có thể không chấp nhận?

"Nếu đã như vậy, thì xin Bá tước Bismarck hãy nghỉ ngơi cho tốt, chúng tôi có thể chờ."

Sau lời của Kalnoky, cuộc đàm phán ba bên đã tạm thời bị ngưng lại.

Bismarck vội vã rời khỏi phòng đàm phán, khẽ dặn dò Weizsaecker, vị phụ tá Bộ trưởng Ngoại giao bên cạnh ông ta: "Weizsaecker, tiếp theo ta không tiện lộ mặt, ngươi hãy liên lạc với những người bạn của Áo-Hung để tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra."

Weizsaecker, người hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, không nói một lời, chỉ gật đầu biểu thị đã hiểu.

So với sự vội vã rời đi của các đại biểu phía Đức, các đại biểu của Áo-Hung và Italy lại thong dong đi phía sau.

"Ngài Bacona, ngài có muốn cùng tôi đi uống một ly không?"

Bá tước Kalnoky hướng về phía Bacona bên cạnh mình mà ngỏ lời mời.

"Nghe nói rượu vang ở phủ của ngài rất nổi tiếng khắp Vienna. Tôi rất vinh hạnh khi nhận được lời mời này."

Thái độ của những người đứng đầu phái đoàn đàm phán Italy và Áo-Hung như vậy chắc chắn sẽ khiến những người không biết phải ngạc nhiên đến sững sờ: Quan hệ giữa hai nước từ khi nào lại trở nên tốt đẹp đến thế?

Kỳ thực đi���u này hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì đó chính là minh chứng rõ ràng nhất cho câu nói: không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Việc hai nước nhanh chóng xích lại gần nhau như vậy, chính là do lợi ích đang chi phối.

Việc Italy đề xuất sửa đổi điều khoản thứ tư, đối với Áo-Hung mà nói, đơn giản chỉ là một niềm vui ngoài mong đợi.

Chỉ cần mở bản đồ ra là có thể thấy rõ.

Hãy nhìn xem xung quanh Áo-Hung là những quốc gia nào. Đức và Italy hiện là đồng minh, không cần phải lo lắng. Phía đông là Nga, đối thủ cạnh tranh quyền kiểm soát Balkans. Chỉ cần gánh được mối đe dọa từ Nga, thì các quốc gia Balkans sẽ hoàn toàn không thể chống lại các thủ đoạn của Áo-Hung.

Mặc dù xung quanh Đức vẫn còn một vài nước nhỏ, nhưng các quốc gia như Hà Lan, Bỉ, Đan Mạch lại có mối liên hệ mật thiết với các cường quốc châu Âu khác. Trừ phi Đức tính toán khiêu chiến hai ba đối thủ cùng lúc, nếu không họ căn bản không thể động đến các nước đó.

Đây cũng là lý do vì sao Bismarck không muốn sửa đổi điều khoản thứ tư, vì lợi ích mà Đức thu được từ việc sửa đổi điều khoản này là quá thấp, hoàn toàn chỉ là đang làm nền cho hai nước kia.

Còn về Italy, trên lục địa đã không còn khả năng bành trướng, bị Pháp và Áo kiềm chế ở biên giới lục địa. Còn về Thụy Sĩ, một đất nước nghèo đến mức không xu dính túi, vị trí địa lý đó lại khiến Italy căn bản không dám động đến.

Dù Italy đã mất đi khả năng bành trướng trên đất liền, nhưng chẳng phải Italy lại sở hữu một lực lượng hải quân ưu tú sao? Với hải quân hùng mạnh, họ có thể tiến hành xâm chiếm các quốc gia ven bờ Địa Trung Hải.

Dĩ nhiên điều này cũng cần phải chọn đúng đối tượng, và đối thủ mà Italy chọn lần này, ít nhất sẽ không để các cường quốc khác nhúng tay vào.

Dĩ nhiên, ngoài nguyên nhân này ra, Italy còn đưa ra một cam kết lớn khác đối với Áo-Hung. Và chính lời hứa hẹn này mới là nguyên nhân chính khiến người Áo-Hung, bất chấp mối quan hệ với Đức, cũng phải kiên quyết đấu tranh.

Vậy rốt cuộc đó là cam kết gì mà lại có uy lực lớn đến thế?

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.