Sau khi cuộc họp bí mật liên quan đến việc động viên chống Ottoman kết thúc, các địa phương ở Ý cũng bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh.

Nằm ở phía đông thành Torino, xưởng công binh Torino – tiền thân là xưởng công binh của Vương quốc Sardinia, được chính phủ Sardinia thành lập vào năm 1716. Sau khi sáp nhập thêm một vài nhà máy chế tạo vũ khí khác, nơi đây đã trở thành nhà cung cấp vũ khí chính cho quân đội Vương quốc Sardinia.

Sau khi Ý thống nhất, xưởng công binh Torino trở thành một trong những xưởng công binh chủ chốt của Vương quốc Ý, đảm nhận gần 30% nhiệm vụ chế tạo vũ khí cho quân đội, đồng thời cũng được coi là xưởng công binh lớn nhất nước Ý hiện tại.

Tại phân xưởng chế tạo súng trường của xưởng công binh, từng khẩu súng trường Carcano kiểu M88 mới tinh đang được các công nhân tự tay chế tạo.

Trong khi đó, tổng giám đốc Carvalho đang đi tuần trong nhà máy.

"Các đơn đặt hàng của Lục quân phải đảm bảo chất lượng. Tháng trước đã xảy ra một tai nạn binh lính bị thương do sử dụng súng, được xác định là do vấn đề chất lượng của khẩu súng. Các anh phải kiểm soát chất lượng thật chặt, tôi không cho phép chuyện như vậy tái diễn."

Trước lời của Carvalho, người phụ trách phân xưởng chế tạo súng trường không ngừng gật đầu. "Tổng giám đốc cứ yên tâm, chúng tôi đã xử phạt người có trách nhiệm gây ra tai nạn đó. Hơn nữa, đã cảnh cáo rằng nếu để xảy ra chuyện tương tự lần nữa, người đó sẽ lập tức bị cho nghỉ việc."

Lời nói của người phụ trách phân xưởng khiến ông rất hài lòng.

"Rất tốt. Từ khi tôi nhậm chức đến nay, tôi luôn nhấn mạnh về chất lượng. Chỉ có chất lượng tốt mới có thể giúp chúng ta trở thành lựa chọn hàng đầu của quân đội. Phải biết rằng, phía sau chúng ta còn có nhiều xưởng công binh khác đang dòm ngó, tuyệt đối không được phép lơ là."

Sau khi nói xong về vấn đề chất lượng, Carvalho tiện miệng hỏi thư ký đang đứng phía sau: "À phải rồi, mấy ngày nay ông Carcano đang bận gì thế?"

Với tư cách là tổng giám đốc xưởng công binh, Carvalho đặc biệt quan tâm đến kỹ sư trưởng thiết kế súng ống của xưởng mình. Sao có thể không quan tâm được chứ? Lỡ vị đại sư này có "nổi hứng" mà bị xưởng công binh khác "đào" mất, thì có mà khóc không ra nước mắt.

Trước câu hỏi của lãnh đạo, thư ký vội vàng đáp: "Ông Carcano gần đây đang phân tích súng máy Maxim của công ty vũ khí Beretta."

Vừa nghe đến vị kỹ sư trưởng súng ống này lại "nghịch ngợm", bắt đầu nghiên cứu súng máy, Carvalho có cảm giác muốn vỗ trán một cái.

"Là loại súng máy Maxim đời mới nhất sao?"

"Vâng, đây là súng máy Maxim đời mới nhất của công ty Beretta. Nghe nói, sau khi giảm được 2kg trọng lượng, độ tin cậy của nó vẫn cao hơn 6% so với mẫu trước, và theo thử nghiệm, nó có thể bắn liên tục 96 phút mà không ngừng."

Với tư cách là một thư ký đạt chuẩn, dĩ nhiên anh ta không chỉ trả lời đúng những gì được hỏi, mà còn chủ động cung cấp thông tin mà lãnh đạo có thể muốn biết trước. Về điểm này, thư ký của Carvalho làm rất tốt.

Tuy nhiên, Carvalho không chú ý đến việc thư ký làm việc đạt chuẩn, mà lại nghĩ đến đối thủ cũng có kỹ sư trưởng thiết kế súng ống xuất sắc, liền cảm thấy vô cùng đau đầu, dĩ nhiên phần nhiều là sự ao ước.

Không giống súng trường, loại súng sản xuất theo số lượng lớn, súng máy của công ty Beretta lại là một ngành đòi hỏi kỹ thuật cao, hơn nữa còn là kinh doanh độc quyền, bảo sao ông không khỏi ao ước.

Tuy nhiên, có ao ước đến mấy cũng vô dụng, trừ phi vị kỹ sư trưởng súng ống của mình có thể nghiên cứu ra một sản phẩm xuất sắc hơn súng máy Maxim. Ấy cũng chính là chút hy vọng nhỏ nhoi, nên ông mới không can thiệp quá nhiều vào việc Carcano không tập trung vào công việc chính.

Vừa lúc Carvalho đang thị sát xưởng công binh, chủ nhiệm văn phòng vội vàng chạy tới. Dáng chạy của ông ta có chút kỳ lạ, trông giống như một quả cầu với tứ chi dài đang lăn đi, mồ hôi trên trán chảy thành dòng rõ rệt. Cũng phải thôi với thân hình nặng 180 pound của ông ta.

Chưa thấy người đã nghe thấy tiếng thở hổn hển như chiếc quạt cũ kỹ của ông ta.

"Có chuyện gì thế, Laure?"

Trong lòng Carvalho cảm thấy ái ngại, ông thông cảm cho vị chủ nhiệm văn phòng của mình.

"Thưa Tổng giám đốc, đây là điện báo từ quân đội gửi tới, trong đó có thêm 65.000 khẩu súng trường kiểu mới. Thời gian yêu cầu cũng rất gấp."

Lần này, Carvalho không còn thông cảm cho chủ nhiệm văn phòng của mình nữa, ông lập tức tiến tới giật lấy điện báo, cẩn thận đọc.

Phần điện báo này từ Bộ Lục quân gửi tới, yêu cầu xưởng công binh Torino phải hoàn thành trước cu��i năm 1889 nhiệm vụ chế tạo 90.000 khẩu súng trường và 18 triệu viên đạn đầu tròn kiểu 6.5 li mới cho Lục quân. Trên đó còn đặc biệt ghi rõ, nếu xưởng công binh không thể hoàn thành đúng hạn, thì những nhiệm vụ chế tạo vũ khí cho Lục quân sau này sẽ bị hủy bỏ cấp độ ưu tiên.

Những lời này như một roi quật mạnh vào Carvalho, ông ta lập tức không thể ngồi yên. Ông quay sang nói với thư ký đứng sau lưng: "Lập tức triệu tập các chủ nhiệm phân xưởng đến phòng họp ngay, phải nhanh lên!"

"Tôi đi làm ngay!"

Sau đó Carvalho nói với chủ nhiệm văn phòng béo tròn như quả cầu: "Anh lập tức chuẩn bị một chế độ thưởng thêm giờ cho các phân xưởng. Sắp tới chúng ta sẽ rất bận."

Đọc đến đây, hẳn là mọi người sẽ thấy rất khó hiểu: chỉ vỏn vẹn 90.000 khẩu súng trường cùng 18 triệu viên đạn súng trường này mà sẽ khiến toàn bộ xưởng công binh Torino phải bận rộn hơn một năm, liệu có quá khoa trương không? Đây chính là xưởng công binh lớn nhất nước Ý đấy chứ!

Đúng vậy, không sai, đúng là cần phải bận rộn lâu đến thế.

Mặc dù xưởng công binh Torino là xưởng lớn nhất nước Ý, nhưng số lượng nhân viên chỉ hơn 200 người. So với xưởng công binh Mauser nổi tiếng, thì thiếu hụt đúng gấp đôi.

Hơn nữa, ở thời đại này, khi mà chưa có dây chuyền sản xuất, tốc độ chế tạo súng trường càng thêm chậm. Chưa kể việc tự chế tạo đạn còn phiền phức hơn nhiều; thậm chí đến đời sau, dù công nghệ đã tân tiến như vậy, vẫn có một "đống" quốc gia không thể sản xuất đạn đạt chuẩn. (Thôi đừng nhắc đến "anh Ba" của bạn với những "quả bom phân bò"!)

Chính vì thế, tốc độ sản xuất súng trường và đạn không thể nhanh lên được. Dĩ nhiên, còn có một vấn đề quan trọng hơn, đó chính là các loại vũ khí của Ý về cơ bản chỉ cung cấp cho quân đội trong nước, không có thị trường nước ngoài. Hậu quả của việc không có thị trường nước ngoài là các xưởng công binh không nhận đủ đơn đặt hàng, chỉ có thể chọn cách thu hẹp quy mô sản xuất, hoặc sáp nhập vài xưởng công binh lại để hình thành một xưởng lớn hơn. Ý đã chọn cách thứ nhất.

Cả hai cách đều c�� ưu nhược điểm, và hiện tại Ý đang phải đối mặt với tình thế bất lợi do quy mô xưởng công binh không lớn, đó chính là tốc độ chế tạo vũ khí không thể đẩy nhanh được.

Lúc này có lẽ có người sẽ hỏi, vậy tại sao không tuyển thêm nhiều công nhân, mua thêm thiết bị, mở rộng năng lực sản xuất?

Xin nói rõ với mọi người rằng, điều này là không thể. Nguyên nhân rất đơn giản: một công nhân mới muốn trở thành một người thợ lành nghề trong xưởng công binh cần ít nhất hơn một năm.

Mà đợi đến khi công nhân mới này trở thành thợ lành nghề, thì đơn đặt hàng đã hoàn thành rồi sao?

Như vậy, xưởng công binh sẽ làm sao nuôi sống số công nhân mới tuyển thêm và duy trì các thiết bị mới đó? Đây chính là vấn đề mấu chốt. Nếu không có đơn đặt hàng liên tục, ai dám không ngừng mở rộng nhà máy của mình?

Chỉ dựa vào đợt đơn đặt hàng này của Lục quân, cũng không đủ để khiến vài xưởng công binh lớn nảy sinh ý tưởng mở rộng nhân sự và thiết bị.

Dĩ nhiên, vấn đề của các xưởng công binh Ý, chúng ta sẽ không đi sâu tìm hiểu. Ngoài các xưởng công binh ra, cũng có những doanh nghiệp khác nhận được sự thúc giục từ quân đội.

Là một trong những xưởng đóng tàu chế tạo chiến hạm loại Torino, xưởng đóng tàu Andosal cũng nhận được điện báo có ý tương tự. Tuy nhiên, điện báo thúc giục lần này là do Hải quân gửi đến.

"Hải quân yêu cầu chúng ta tăng tốc độ lắp đặt, cố gắng sớm ngày thử nghiệm trên biển."

Trong phòng làm việc, người phụ trách xưởng tàu vung vẩy điện báo trong tay, lớn tiếng tuyên đọc yêu cầu từ Hải quân cho giám đốc công trình chiến hạm.

"Chúng ta đã rất nhanh rồi, nếu nhanh hơn nữa mà gây ra vấn đề chất lượng cho "món hàng" này, thì đây không phải chuyện đùa đâu."

Lúc này, vị giám đốc công trình đứng ra bày tỏ thắc mắc của mình.

"Vậy thì tăng ca đi, chia công nhân thành hai ca, để họ làm việc từ tám giờ sáng đến mười hai giờ khuya. Lần này nhất định phải để Hải quân thấy được sự nỗ lực của xưởng tàu chúng ta vì việc đó."

Lời nói cuối cùng của người phụ trách đã rất rõ ràng, tức là dù phải giảm lợi nhuận cũng nhất định phải giữ mối quan hệ tốt với Hải quân.

Dĩ nhiên, không chỉ riêng Lục quân và Hải quân Ý đang chuẩn bị trong nước. Sau đó, trong một khoảng thời gian, trên báo chí thỉnh thoảng xuất hiện một vài mẩu chuyện tiếu lâm về Ottoman, đa phần là truyện tranh chính trị hoặc truyện tiếu lâm phổ biến kiến thức.

Ban đầu, dân chúng chỉ coi đây là một chuyện vui và cười qua loa, nhưng sau một thời gian ngắn, bắt đầu xuất hiện nhiều hơn những miêu tả về chiến trường Ý và người Ottoman trong lịch sử. Tuy nhiên, những miêu tả này chủ yếu là về các trận chiến giữa Venice và Ottoman.

Dĩ nhiên, đây chẳng qua mới là sự dẫn dắt của dư luận bắt đầu. Nếu tiếp tục như vậy, người Ottoman sẽ bị miêu tả ngày càng đáng ghét, và cuối cùng sẽ thành công khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng.

Dĩ nhiên, bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm khơi mào sự phẫn nộ của dân chúng, bởi vì Ý vẫn còn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.