Quân đội Ottoman cuối cùng cũng đến được Zabadani, nhưng khi họ tới nơi này, giáo đường đã trở thành một bãi đất hoang tàn, với những dấu vết của một trận hỏa hoạn lớn.

Sau một hồi tìm kiếm, họ chỉ tìm thấy vài thi thể bị cháy trụi, hoàn toàn không thể phân biệt được nạn nhân là ai. Đối mặt với tình huống này, chỉ huy đội quân Ottoman nhận ra tính chất nghiêm trọng của vấn đề, vì những vụ giáo sĩ bị hại không chỉ xảy ra ở Viễn Đông.

Ngay lập tức, ông ta báo cáo sự việc này về Damascus, đồng thời giam giữ tu sĩ Hồi giáo Agali, kẻ được cho là đã phá hủy giáo đường. Thêm vào đó, sau một hồi thẩm vấn, họ đã bắt giữ hơn mười phần tử chủ chốt khác.

Mặc dù ông ta xử lý không tệ, nhưng sự việc này căn bản không thể che giấu. Chỉ vài ngày sau, tờ báo chiều Fiorentina của Ý đã đăng tải báo cáo đầu tiên về vụ việc này.

Trong bài báo đó, hai vị linh mục người Ý vô tội đã bị các thế lực tôn giáo Ottoman bức hại, oan hồn của họ vẫn quanh quẩn trên vùng đất Syria. Cuối bài báo viết rằng, điều này không loại trừ khả năng các thế lực tôn giáo địa phương đã nhận được sự dung túng từ chính phủ, nếu không, tại sao một thảm kịch như vậy lại có thể xảy ra ở một thị trấn nhỏ chỉ cách Damascus 60 cây số?

Tờ báo chiều Fiorentina vẫn còn khá kín đáo, nhưng báo cáo này vẫn gây ra làn sóng phản đối dữ dội. Các phương tiện truyền thông theo sau còn thẳng thừng hơn khi tuyên bố thảm kịch này chính là do chính phủ Ottoman dung túng.

Thậm chí có tờ báo còn viết, toàn bộ sự việc đều là do chính phủ Ottoman đứng đằng sau sắp đặt, bởi họ không muốn dân chúng của mình nhìn thấy ánh sáng chói lọi của Thiên Chúa chiếu rọi nơi đó. (Điều này cũng có phần quá đáng, vì họ hoàn toàn phớt lờ số lượng lớn tín đồ Thiên Chúa giáo ở Đế quốc Ottoman.)

Việc đông đảo truyền thông công khai tuyên truyền như vậy, tất nhiên không thể thiếu bàn tay giật dây của kẻ đứng sau.

Kẻ đứng sau giật dây chính là Đức vua Carlo đáng kính của chúng ta. Ngay khi biết được thảm kịch này xảy ra ở Syria, phản ứng đầu tiên của Carlo là đây là một cơ hội, nhưng phản ứng thứ hai lại cho rằng thời cơ này chưa thực sự tốt.

Bởi vì Ý vẫn chưa chuẩn bị hoàn tất, nhưng xét thấy cơ hội này không tồi, Carlo đã triệu tập các đại thần để bàn bạc sau khi nhận được tin tức.

Kết quả cuộc họp, chính phủ cho rằng có thể chờ thêm một chút, bởi vì công tác chuẩn bị của Ý vẫn chưa hoàn tất. Tốt nhất là đợi khi mọi thứ hoàn tất mới tuyên chiến với Đ��� quốc Ottoman.

Thái độ của quân đội lại là: mặc dù công tác chuẩn bị hiện tại vẫn chưa hoàn thành, nhưng cơ hội này quá hiếm có, nên quân đội cho rằng có thể tuyên chiến với Ottoman ngay.

Đặc biệt là Thượng tướng Saragat, Bộ trưởng Lục quân, đã tuyên bố hùng hồn rằng: "Mặc dù hiện tại Lục quân vẫn chưa được trang bị lại hoàn toàn, nhưng chúng tôi tin tưởng có thể phát động cuộc tấn công toàn thắng vào quân đội Ottoman."

Lý do Thượng tướng Saragat tự tin như vậy, chủ yếu là do sự chênh lệch về vũ khí giữa hai quân đội. Mặc dù Lục quân Ý có quân số ít hơn Đế quốc Ottoman, nhưng phần lớn binh lính đã được trang bị súng trường tiêu chuẩn mới. Điều này tốt hơn rất nhiều so với quân đội Ottoman, vốn vẫn còn dùng súng trường nạp đạn sau kiểu cũ, thậm chí một phần vẫn dùng súng trường nạp đạn đơn.

Chưa kể, về hỏa lực yểm trợ, Lục quân Ý có thể áp đảo hoàn toàn quân đội Ottoman. Hiện tại, pháo binh Ý về cơ bản đều là pháo nạp đạn sau có hệ thống lùi nòng tiên tiến, hoàn toàn không thể sánh được với quân đội Ottoman, vốn vẫn còn dùng pháo nạp đạn trước kiểu Napoleon đã lỗi thời.

Vì vậy, Thượng tướng Saragat còn đảm bảo với Carlo rằng, chỉ trong một tháng, Lục quân Ý sẽ được trang bị đầy đủ biên chế; sau hai tháng, quân đội Ý sẽ mở rộng lên bảy trăm ngàn người, và sau ba tháng có thể đạt tới tám trăm năm mươi ngàn người.

Sau chiến tranh Pháp-Phổ, các quốc gia đều tăng cường khả năng động viên của mình. Tốc độ động viên của Ý, mặc dù không thể nói là nhanh, nhưng cũng không hề chậm chút nào.

Nói thêm một chút, hiện tại, một sư đoàn đầy đủ biên chế của Lục quân Ý có hơn 15.600 người, tuy nhiên trong thời bình, biên chế này dao động từ 8.400 đến 12.100 người. Một quân đoàn của Ý có hai sư đoàn, cùng với một hoặc hai lữ đoàn bộ binh sơn cước, kỵ binh, pháo binh và các đơn vị hỗ trợ khác; khi đầy đủ biên chế có thể đạt khoảng 45.000 đến 52.000 người.

Vì vậy, mười quân đoàn của Lục quân Ý hiện tại có quy mô không hề nhỏ, thường duy trì từ 280.000 đến 300.000 người.

Đương nhiên, ngoài Thượng tướng Saragat, Thượng tướng Hải quân Golec càng tự tin hơn, bởi vì hải quân của Đế quốc Ottoman không đáng để nhắc đến.

Kể từ sau Chiến tranh Nga-Thổ lần thứ mười, hải quân Ottoman đã bị Sultan Abdul Hamid II giam lỏng trong vịnh Istanbul. Trong gần năm năm qua, Hải quân Ottoman không thêm được một chiếc chiến hạm nào trọng tải quá ngàn tấn. Hạm đội chủ lực vẫn là những chiếc tàu cũ kỹ từng tham gia chiến tranh với Nga. Một lực lượng hải quân như vậy, ngoài việc phối hợp với pháo đài bảo vệ eo biển Biển Đen ra, thì còn có thể làm được gì khác? Nếu đối đầu trên biển, hai chiếc tuần dương hạm bọc thép lớp Venezia đã đủ sức áp đảo hoàn toàn họ.

Vì vậy, so với lục quân, về hải quân thì hoàn toàn không có gì phải nghi ngờ.

Khi hai vị Thượng tướng đại diện cho hải quân và lục quân đều khẳng định không có vấn đề, Carlo cảm thấy không thể chần chừ cơ hội này.

Phải biết rằng, những vụ giáo sĩ bị hại như vậy rất dễ dàng khơi dậy sự phẫn nộ trong lòng dân chúng. Bởi vì người dân ở các nước châu Âu cơ bản đều đi nhà thờ, và việc này, bất kể là đối với ai, đều là điều không thể tránh khỏi.

Việc dị giáo đồ sát hại các giáo sĩ vô tội lại càng có thể kích động lòng dân.

Thế nên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Carlo dứt khoát đồng ý yêu cầu của quân đội. Sau khi Carlo đồng ý, chính phủ cũng không còn kiên trì phản đối. Dù sao một khi chiến tranh bùng nổ, quân ��ội vẫn là lực lượng chủ chốt; dù công tác chuẩn bị chưa hoàn hảo, nhưng liệu có chuyện gì hoàn hảo như ý muốn?

Dưới sự thúc đẩy của các bên, vụ việc hai giáo sĩ bị hại ở Syria mới gây ra tiếng vang lớn như vậy ở Ý. Nếu không, việc hai giáo sĩ bị giết sao có thể tạo ra động tĩnh lớn đến thế?

Đối với làn sóng dư luận đang bùng nổ hiện tại, mức độ này vẫn chưa đủ mạnh. Ông ấy và chính phủ cần chờ đến khi sự phẫn nộ của dân chúng đạt đến đỉnh điểm mới có thể nhân cơ hội tuyên bố hành động chống lại Đế quốc Ottoman.

Tuy nhiên, trước đó, cũng cần phải dẫn dắt tâm lý dân chúng.

Thế nên, trong những ngày này, Carlo vẫn luôn ở trong cung điện, theo dõi diễn biến của dư luận.

Tuy nhiên, vào hôm nay, đã xảy ra một chút bất ngờ. Thị vệ trưởng Ferrimick bước vào với vẻ mặt kỳ lạ, tay cầm một bức điện báo.

"Có chuyện gì vậy, Thị vệ trưởng?"

Nhìn thấy vẻ mặt của Ferrimick, Carlo không kìm được hỏi.

"Bệ hạ, đây là điện báo từ Vatican."

Lời của Thị vệ trưởng khiến Carlo cũng cảm thấy ngạc nhiên. Ngay lập tức, ông lại nghĩ: mấy lão già cổ hủ kia đúng là... chỉ cách hai ba cây số thôi mà cũng dùng điện báo sao?

"Đưa đây, để ta xem một chút."

Vì tò mò, Carlo muốn xem bức điện báo này của Vatican rốt cuộc viết gì, không biết Giáo hoàng Leo XII lại muốn làm trò gì nữa.

Kết quả, khi đọc nội dung điện báo, Carlo cũng lộ ra vẻ mặt tương tự, đầy vẻ kỳ quái. Thật hết cách, ai mà chẳng có vẻ mặt đó khi chứng kiến một kẻ vốn đối đầu với mình từ trước đến nay, bỗng nhiên thay đổi thái độ 180 độ.

"Xác định là từ Vatican gửi tới sao?"

"Xác định rồi ạ, đã gọi điện thoại xác nhận qua."

Đối mặt với câu trả lời của Thị vệ trưởng, Carlo cũng có chút không hiểu, bởi nội dung bức điện này rất bình thường, chỉ là cảm ơn chính phủ Ý đã ủng hộ các tôi tớ của Chúa, và mong rằng giữa Giáo triều và chính phủ Ý có thể duy trì mối quan hệ láng giềng hòa thuận, hữu nghị.

Nội dung bức điện này rất đơn giản, cũng rất bình thường. Ở các quốc gia khác, thì cùng lắm cũng chỉ là một câu nói xã giao. Nhưng khi đi���n báo này đến từ Vatican, thì điều này lại hoàn toàn không bình thường chút nào. Phải biết rằng, trước đây các điện báo từ Vatican, ngoài phản đối, chính là phản đối, hoặc là cảnh cáo, chứ tuyệt nhiên không có lời lẽ nào tốt đẹp cả.

Thế nên, một bức điện báo bình thường như vậy lại khiến người ta vô cùng ngạc nhiên.

"Ta hiểu rồi, hãy để Thủ tướng liên hệ với Vatican xem họ có ý định gì."

Mặc dù Carlo không biết Vatican nghĩ gì, nhưng thử tiếp xúc để dò la thái độ cũng không tồi, dù sao cũng chẳng mất mát gì.

Thế là, song song với việc dư luận bùng nổ, chính phủ Ý đã tìm cách liên hệ với Vatican, đối thủ truyền kiếp của họ. Bản quyền nội dung chuyển thể này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.