Cung điện mới Dolmabahçe ở Istanbul là nơi ở của Sultan Abdul Hamid II, vị vua đương nhiệm của Đế quốc Ottoman. Mặc dù cung điện này không quá lớn, chỉ rộng hơn 600 mét, nhưng nội thất bên trong lại vô cùng xa hoa.

Để xây dựng Cung điện Dolmabahçe, Đế quốc Ottoman đã đổ vào một khoản tiền khổng lồ, và cũng vì thế mà mắc phải khoản nợ nước ngoài không nhỏ. Nghe đồn, để trang trí toàn bộ cung điện, tổng cộng đã sử dụng mười bốn tấn vàng ròng và bốn mươi tấn bạc.

Vì vậy, sau khi cung điện hoàn thành, Sultan cũng đã chọn nơi này làm nơi ngự trị của mình. Sultan Abdul Hamid II tất nhiên cũng chọn ở lại đây, nhưng so với các vị Sultan trước đó, ông ta lại giống như đang ẩn cư, hiếm khi lộ diện trước mọi người.

Thế nhưng, vào lúc này, mối đe dọa từ Ý đã buộc vị Sultan Hamid II này một lần nữa xuất hiện trước công chúng.

"Tin tức từ Rome gửi về cho biết, Ý muốn lấy cớ vụ việc một giáo sĩ bị hại ở vùng Syria, để tuyên chiến với đất nước chúng ta."

Trong hoàng cung, trước mặt Sultan và các trọng thần khác, Bộ trưởng Ngoại giao Halim Pasha đã trình bày nội dung cuộc họp lần này.

"Halim, tin tức này chính xác sao?"

Người đặt câu hỏi chính là Đại Tể tướng Ottoman Kamil Pasha. Sadrazam tương đương với chức vụ thủ tướng, chỉ là một cách gọi khác mà thôi.

"Tin tức hoàn toàn chính xác. Đây là điện báo từ đại sứ Mansour của chúng ta tại Rome. Ngoài ra, tôi cũng đã cử người tìm hiểu thêm, hiện tại trong nước Ý đang công khai lan truyền những tin tức bất lợi về chúng ta. Từ các nước bạn quốc tế, chúng ta cũng nhận được tin quân đội Ý đã hủy bỏ kỳ nghỉ phép và bắt đầu động viên các cựu quân nhân. Thêm vào đó, Ý còn phát đi tin tức trên thị trường trái phiếu châu Âu rằng họ sẽ phát hành một khoản công trái khổng lồ."

Khi Halim Pasha trình bày tình hình hiện tại của Ý, những người có mặt tại đây đều lộ rõ vẻ mặt khó coi. Tất cả đều là những người từng trải trên chính trường, làm sao lại không nhìn ra dã tâm của người Ý?

Về phần những "người bạn quốc tế" mà Halim Pasha vừa nhắc, thì ai mà chẳng có dăm ba người tri kỷ cơ chứ.

Vì vậy, khi Halim Pasha kết thúc lời trình bày của mình, Đại Tể tướng Kamil Pasha đã đứng dậy.

"Tình hình hiện tại đã quá rõ ràng, thái độ thù địch của người Ý đối với chúng ta đã quá hiển nhiên. Họ đã không thể chờ đợi thêm để cướp lấy Bắc Phi và vùng Albania từ tay đế quốc. Đối với việc này, đất nước chúng ta tuyệt đối không thể để người Ý thực hiện được ý đồ của họ."

Đúng lúc Đại Tể tướng Kamil Pasha đang phát biểu, một tiếng nói trầm hùng như chuông lớn vang lên.

"Họ đừng hòng đạt được điều đó. Quân đội của Bệ hạ Sultan sẽ cho những kẻ Ý này biết thế nào là mộng tưởng hão huyền!"

Người vừa nói chính là Nguyên soái Ottoman Nuri Pasha, Bộ trưởng Lục quân của Đế quốc Ottoman. Chỉ thấy vị lão tướng này nộ phát xung quan, bày tỏ thái độ của mình.

Ông chính là một trong số ít danh tướng của Đế quốc Ottoman. Trong cuộc Chiến tranh Nga – Thổ lần thứ mười, ông đã dẫn một đạo quân của Đế quốc Ottoman tại Pleven, chặn đứng 30 vạn quân liên minh Nga – Romania suốt năm tháng. Nếu không phải vì thiếu đạn dược và lương thực, ông đã có thể tiếp tục cố thủ. Chỉ tiếc là sau đó, ông phá vây không thành và bị bắt, khiến cho chiến công của ông trong cuộc chiến này không được hoàn mỹ.

Tuy nhiên, dù vậy, sau khi chiến tranh kết thúc và trở về Ottoman, Nuri Pasha vẫn được chào đón nồng nhiệt. Sultan Hamid II đã đích thân chủ trì nghi thức đón mừng ông.

Điều này cũng đủ để thấy địa vị của ông trong lòng Sultan. Hiện tại, đây là lần thứ hai ông đảm nhiệm chức Bộ trưởng Lục quân.

Đối mặt với mối đe dọa chiến tranh từ Ý, vị lão soái này đã không chút do dự đứng lên, mong muốn dẫn dắt quân đội Ottoman một lần nữa ra trận.

Mặc dù lời nói của Bộ trưởng Lục quân rất khích lệ tinh thần mọi người, nhưng Kamil Pasha vẫn còn điều muốn nói. "Nguyên soái Nuri Pasha, ta hiểu tâm trạng của ngài. Bản thân ta cũng phẫn nộ như ngài vậy. Tuy nhiên, việc muốn gây chiến vào lúc này, đối với đế quốc mà nói, là vô cùng khó khăn."

Tại sao Kamil Pasha lại nói như vậy? Bởi vì quốc khố của Đế quốc Ottoman đang trống rỗng, hiện tại thậm chí 5 triệu đồng Lira Ottoman cũng không thể chi ra.

Nói đến Đế quốc Ottoman, dù xét về dân số hay kinh tế cũng đều không hề kém cạnh Ý. Về lý mà nói, nguồn thu tài chính của họ phải rất tốt.

Tuy nhiên, đáng tiếc là, Đại Tể tướng Kamil Pasha là người hiểu rõ nhất tình hình. Hiện tại, Đế quốc Ottoman về cơ bản đang chìm trong nợ nần, tài chính địa phương kiệt quệ, các quan chức tham ô hủ bại vô cùng nghiêm trọng. Khi nộp một Lira vào quốc khố, ít nhất đã có năm, sáu Lira bị những quan viên này bỏ túi riêng.

Điều này cũng khiến cho thu nhập của chính phủ Ottoman kém xa các cường quốc châu Âu. Hơn nữa, Bệ hạ Sultan lại muốn duy trì một cuộc sống thể diện, nên số tiền có thể phân bổ cho các khoản khác lại càng ít đi.

Ngoài ra, Ottoman còn vay mượn từ nước ngoài không ít tiền, và số tiền này đều phải được hoàn trả. Sau khi khấu trừ bảy, tám phần chi phí khác, Đế quốc Ottoman hàng năm còn thiếu hụt gần một trăm triệu Lira Ottoman.

Cần phải biết rằng, mặc dù mức thâm hụt hàng năm của Ý cao hơn Ottoman, thì đó là do họ đang tiến hành xây dựng quy mô lớn và thúc đẩy công nghiệp hóa đất nước. Trong khi Ottoman không có hai khoản chi phí khổng lồ này, mà vẫn có mức thâm hụt cao đến vậy, có thể hình dung tài chính của Ottoman tệ hại đến mức nào.

Đối mặt với tình huống như vậy, Đại Tể tướng Kamil Pasha, làm sao dám tùy tiện khai chiến? Dù sao một khi chiến tranh nổ ra, sẽ cần một lượng tiền bạc khổng lồ để duy trì. Với tình trạng của Ottoman như hiện nay, biết đi đâu mà tìm ra số tiền đó?

"Vậy thì tìm các quốc gia khác mà vay tiền chứ. Chúng ta không thể vì thiếu tiền mà nhượng lại hai vùng lãnh thổ này cho người Ý được."

Trước lời nói của Kamil Pasha về việc không có tiền, Nuri Pasha tất nhiên sẽ không quan tâm đến vấn đề tài chính của chính phủ. Ông là Bộ trưởng Lục quân chứ không phải Đại Tể tướng.

Nghe lời của Bộ trưởng Lục quân, Kamil Pasha có chút không biết phải nói sao. Việc vay tiền nào có dễ dàng đến thế? Nếu không chấp nhận thêm những điều kiện phụ, ai sẽ cấp cho Ottoman một khoản tiền lớn? Phải biết rằng, số tiền này ít nhất phải là năm trăm triệu Lira, đây là con số mà Kamil Pasha ước tính dựa trên cuộc Chiến tranh Nga – Thổ lần trước.

"Hiện tại muốn vay tiền, nhất là vay một khoản tiền lớn như vậy, là điều vô cùng khó khăn."

"Nhưng bây giờ Ý đã sắp sửa tuyên chiến rồi!"

"Ta cũng biết, vay tiền nào có dễ dàng như vậy."

Khi không khí tại hiện trường ngày càng căng thẳng, hai người dường như sắp đối đầu nhau.

"Được rồi, mọi người hãy bình tĩnh một chút."

Người lên tiếng lúc này là Bệ hạ Sultan đáng kính, và lời nói của ông đã chấm dứt cuộc tranh luận của hai người tại đây.

"Mối đe dọa chiến tranh từ người Ý, chúng ta không thể cứ thế mà bỏ qua. Ngay lập tức chuẩn bị động viên quân đội, đồng thời tìm đến Anh và Pháp để mua vũ khí. Về vấn đề vay tiền, có thể tìm thêm vài quốc gia nữa."

Theo chỉ thị của Hamid II, điều này cũng đã định hướng cho các hành động tiếp theo của Đế quốc Ottoman.

"Tuân lệnh, Bệ hạ."

"Tuân lệnh."

Hamid II hài lòng khi thấy mọi người có mặt đều cung kính lắng nghe, ông lại lên tiếng nói. "Ngoài ra, về mặt ngoại giao, chúng ta cũng không thể bỏ qua. Ngoài ba nước Anh, Pháp, Đức ra, hãy tìm kiếm sự ủng hộ từ các quốc gia khác, giống như trong cuộc chiến tranh lần trước."

Mặc dù Hamid II chỉ nói đến đó rồi dừng lại, nhưng những người có mặt tại đây đều hiểu rõ Sultan đang nhắc đến cuộc Chiến tranh Nga – Thổ lần thứ mười. Cuộc chiến đó đã khiến Ottoman suy yếu hoàn toàn. May mắn thay, nhờ có công tác ngoại giao xuất sắc, Ottoman mới giữ lại được một phần lãnh thổ ở Balkan.

Thực tế, việc lấy ví dụ này làm tiền lệ hoàn toàn không tốt, nhưng quả thực, công tác ngoại giao lần đó đã rất xuất sắc.

Theo chỉ thị của Hamid II, Đế quốc Ottoman cũng bắt đầu hành động. Đầu tiên là quân đội bắt đầu động viên, sẵn sàng cho chiến tranh; tiếp theo là khẩn cấp vay tiền, mặc dù chắc chắn sẽ phải chịu những điều khoản bất lợi, nhưng vào lúc này cũng không còn kịp để tính toán quá nhiều.

Ngoài ra, công tác ngoại giao với các quốc gia khác cũng là điều quan trọng nhất đối với Ottoman.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.