Chúng tôi rất đồng cảm với tình cảnh của quý quốc.

Tại phòng làm việc ở Paris, Thủ tướng Pháp mới nhậm chức Charles de Freycinet đang trao đổi với Đại sứ Ottoman về lập trường của Pháp.

“Thưa ngài Thủ tướng, cảm ơn nước Pháp đã quan tâm đến nước chúng tôi. Không biết yêu cầu trợ giúp của nước chúng tôi đã có kết quả chưa ạ?”

Đại sứ Ottoman tại Paris nóng lòng muốn biết thái độ của Pháp. Đối mặt với câu hỏi của vị Đại sứ, Freycinet khẽ mỉm cười. "Chúng tôi từ trước đến nay vẫn luôn rất coi trọng quan hệ hữu nghị giữa hai nước. Vì vậy, việc quý quốc mong muốn phát hành công trái hoàn toàn có thể nhận được sự ủng hộ từ tập đoàn ngân hàng BNP Paribas. Ngoài ra, nước chúng tôi còn có một lô vũ khí trang bị đã được thanh lý, cũng có thể bán lại cho quý quốc, nhưng về mặt giá cả thì..."

Nói đến đây, vị Đại sứ Ottoman sao lại không hiểu chứ. Trong tình hình hiện tại, có thể mua được vũ khí đạn dược đã là tốt lắm rồi, giá cả không cần quá câu nệ.

“Tôi hiểu. Xin ngài yên tâm, Ottoman sẽ đưa ra một mức giá hợp lý cho lô vũ khí này.”

Nếu người Ottoman đã thẳng thắn như vậy, thì Freycinet cũng không ngại bán thêm một số vũ khí khác cho họ. "Về tàu phóng lôi kiểu mới nhất của nước chúng tôi, đây là vũ khí lợi hại để bảo vệ bờ biển, tránh khỏi sự quấy nhiễu của kẻ địch, không biết quý quốc có hứng thú không?"

“Mọi người Ottoman đều cảm nhận được thiện ý của qu�� quốc. Tuy nhiên, vấn đề này cần Istanbul mới có thể quyết định, mong ngài Thủ tướng đừng phiền lòng.”

Đối mặt với thiện ý của Thủ tướng Pháp, Đại sứ Ottoman không thể đưa ra quyết định ngay lập tức, bởi vì ông ta không thể tự mình quyết định vấn đề này, chỉ có thể báo cáo về trước đã. Dĩ nhiên, ông ấy vẫn hết sức hài lòng về thái độ của Pháp, đây quả là một đồng minh tốt theo truyền thống.

“Không sao cả, tôi mong đợi tin tốt từ quý quốc.”

Đưa tiễn Đại sứ Ottoman xong, Freycinet nở một nụ cười. Lần này, việc Ottoman tìm kiếm trợ giúp lại mang đến cho ông ta một cơ hội. Mấy năm trước, sự cố của Pháp ở Viễn Đông vẫn còn là ký ức tươi mới đối với mỗi người Pháp.

Cần phải nói thêm rằng, sau cuộc chiến tranh ở Viễn Đông, để giữ chút thể diện, bất kể là quân Pháp ở Viễn Đông hay các quan chức Paris, đều tuyên bố rằng chính sự trợ giúp của người Ý đã khiến Pháp thất bại ở Viễn Đông. Điều này làm cho hình ảnh của Ý trong lòng người dân Pháp giảm sút nghiêm trọng, và cũng ảnh hưởng đến quan h�� kinh tế, thương mại giữa hai nước.

Dĩ nhiên, người Pháp nói như vậy cũng là điều dễ hiểu. Dù sao, bị những người da vàng vốn bị coi thường đánh cho tơi tả, vẫn tốt hơn là bị Ý – một cường quốc khác – giở trò sau lưng. Cái nào dễ chấp nhận hơn, điều này thì không cần phải nghĩ nhiều.

Mà nếu bây giờ phong thủy xoay vần, đến lượt Pháp, thì nếu không ra sức giúp đỡ Ottoman, thì thật có lỗi với cơ hội mà Thượng đế đã ban tặng.

Nếu không phải cân nhắc rằng Địa Trung Hải quá nhỏ hẹp, cùng với việc xử lý không khéo có thể làm xấu đi quan hệ với các nước châu Âu lân cận, thì Hải quân Pháp cũng sẵn lòng xây dựng một hạm đội viễn dương cho Ottoman.

Tuy nhiên, hải quân không thể động binh, nhưng lục quân thì vẫn có thể. Trước tiên hãy để người Ottoman mua một số lượng lớn vũ khí. Nếu hiệu quả khá tốt, thì một phái đoàn cố vấn lục quân của Pháp có thể được thành lập.

Thái độ của người Pháp khiến Đế quốc Ottoman vô cùng hài lòng.

Nhưng với những quốc gia khác, thì lại khó nói.

"Thật xin lỗi, trong vấn đề này, nước chúng tôi không thể trực tiếp viện trợ cho quý quốc. Mặc dù quan hệ giữa hai nước chúng ta rất tốt, nhưng hiệp định của nước chúng tôi với quý quốc chỉ nhắm vào Nga, không liên quan đến các quốc gia khác."

Tại số mười phố Downing, Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Cecil, với vẻ mặt tiếc nuối, đã nói với Đại sứ Ottoman tại London về quyết định của Anh.

Đối mặt với Thủ tướng Cecil, vị Đại sứ Ottoman này nhưng không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy. “Thưa ngài Thủ tướng, hành động của Ý đe dọa nghiêm trọng an ninh ở phía đông Địa Trung Hải. Với tư cách là trọng tài của khu vực đó, chẳng lẽ chính phủ Anh cứ đứng nhìn họ ngang nhiên phá hủy trật tự ở đó sao?”

Mặc dù Đại sứ Ottoman đã ca ngợi người Anh rất nhiều, nhưng Thủ tướng Cecil là một người tinh tường, khó mà bị những lời lẽ này kích động.

“Rất xin lỗi, nước chúng tôi không thể giúp đỡ quý quốc. Tuy nhiên, nếu quý quốc muốn phát hành trái phiếu, thì các quý ông ở Luân Đôn vẫn rất sẵn lòng đóng góp một chút.”

Thái độ từ chối của ngư��i Anh khiến vị Đại sứ chỉ có thể thất vọng rời đi.

“Thật xin lỗi, nước chúng tôi không thể bán vũ khí cho quý quốc vào thời điểm này, bởi vì điều đó sẽ khiến Đức hứng chịu chỉ trích về mặt đạo đức. Ngoài ra, kế hoạch vay tiền của quý quốc từ nước chúng tôi, rất xin lỗi, cũng dựa trên lý do vừa nêu, nước chúng tôi không thể ủng hộ quý quốc.”

Tại phủ Thủ tướng Berlin, mặc dù Bismarck có vẻ khá mệt mỏi, nhưng khi đối mặt với Đại sứ Ottoman tại Berlin, vị thủ tướng thiết huyết này vẫn thực hiện nghĩa vụ của một đồng minh bí mật.

“Thưa ngài Thủ tướng, tại sao lại từ chối thỉnh cầu của nước chúng tôi? Phải biết rằng nước chúng tôi từ trước đến nay vẫn luôn rất kính trọng quý quốc. Hy vọng quý quốc có thể cân nhắc mối quan hệ giữa hai nước chúng ta mà suy xét lại một cách cẩn trọng.”

Hoàn toàn không biết gì về liên minh bí mật Tam quốc, vị Đại sứ Ottoman này vẫn cố gắng để Đức thay đổi thái độ.

Đối mặt với thỉnh cầu của vị Đại sứ Ottoman tại Berlin, Bismarck không chút do dự từ chối ông ta. “Thật xin lỗi, nước chúng tôi đã suy tính kỹ lưỡng rồi. Mâu thuẫn giữa quý quốc và Ý có thể giải quyết bằng biện pháp hòa bình, điều này có thể tránh cho người dân ở đó chịu tổn thất.”

Nếu nói ở Pháp là hài lòng, ở Anh và Đức là thất vọng, thì động thái ngoại giao của Ottoman ở Áo-Hung thực sự là tuyệt vọng.

"Đối với tranh chấp giữa quý quốc và Ý, nước chúng tôi rất quan tâm. Ngoài ra, cân nhắc đến việc giữa hai nước quý vị có thể bùng nổ chiến tranh, nên nước chúng tôi hy vọng quý quốc có thể chuyển nhượng khu vực Bosnia cho nước chúng tôi. Điều này có thể giúp người dân ở đó tránh khỏi mối đe dọa chiến tranh. Dĩ nhiên, nước chúng tôi không có ý định uy hiếp quý quốc, chúng tôi vẫn rất có thành ý, sẵn lòng chi ra hai triệu bảng Anh để mua lại vùng đất đó."

Lời của Bộ trưởng Ngoại giao kiêm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Áo-Hung, Bá tước Gustav Kalnoky, đã khiến Đại sứ Ottoman tại Vienna chợt lạnh lòng. Thủ đoạn này của Áo-Hung có khác gì với hành vi thừa nước đục thả câu, nhân lúc cháy nhà mà cướp của đâu. Mặc dù hiện tại Bosnia đang do Áo-Hung quản lý, nhưng hai triệu bảng Anh mà muốn Ottoman buông bỏ chủ quyền pháp lý đối với Bosnia, điều này khiến vị Đại sứ tại Vienna này vô cùng khó xử.

“Thật xin lỗi, tôi căn bản không thể trả lời vấn đề này, vì nó vượt quá phạm vi chức trách của tôi.”

Rất rõ ràng, vị Đại sứ này không muốn đàm luận vấn đề Bosnia với Áo-Hung. Chỉ có điều, vấn đề này không phải ông ta không muốn đàm luận là xong. Chỉ thấy Bá tước Kalnoky chậm rãi nói: “Đại sứ các hạ có thể báo cáo về quý quốc trước, nhưng sự kiên nhẫn của nước chúng tôi có giới hạn. Hy vọng quý quốc tốt nhất nên đưa ra câu trả lời rõ ràng trong vòng nửa tháng. Nếu không, e rằng sẽ có lệnh khẩn cấp, trục xuất toàn bộ quan chức của quý quốc ở đó.”

Đây đã là sự đe dọa trắng trợn, mà đối mặt với sự uy hiếp như vậy, vị Đại sứ Ottoman tại Vienna, giống như một con thỏ bị kinh sợ, vội vã rời đi.

Ngay khi trở về sứ quán, vị Đại sứ tại Vienna này lập tức gửi tin tức về việc Áo-Hung muốn Bosnia về nước. Còn tiếp theo phải làm gì, chỉ có thể chờ Istanbul quyết định.

Trong khi Ottoman đang tiến hành những nỗ lực ngoại giao, Ý cũng không ngồi yên, nhưng khác với Ottoman, Ý lựa chọn mục tiêu hơi nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.