Gần đây, nếu muốn nói đến sự kiện lớn đáng chú ý nhất ở châu Âu, thì không gì khác hơn là cuộc tranh chấp giữa Ý và Đế quốc Ottoman. Đối mặt với xung đột láng giềng này, toàn thể Bulgaria cũng đặc biệt quan tâm, bởi vì điều này vô cùng quan trọng đối với đất nước họ.

Thủ tướng Bulgaria, Stefan Stambolov, cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, hôm nay, vị thủ tướng cần mẫn này không đến phủ thủ tướng làm việc, mà lấy lý do hơi mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một ngày ở nhà.

Về việc thủ tướng nghỉ ngơi, các quan chức Bulgaria căn bản không nghĩ ngợi nhiều. Ai cũng không phải cỗ máy được tạo ra để làm việc không ngừng, chỉ cần có động lực thì có thể làm việc mãi.

Thế nhưng, việc thủ tướng Stambolov nghỉ ngơi lúc này chỉ là một sự ngụy trang, bởi vì có một vị khách cực kỳ quan trọng đã đến tư dinh của ông. Và để che giấu sự xuất hiện của vị khách này, ông đã cẩn trọng lựa chọn lấy lý do nghỉ ngơi một ngày.

Vị khách nào lại quan trọng đến mức khiến Thủ tướng Stambolov phải cẩn trọng che đậy như vậy?

Vị khách này, cùng với Đại sứ Ý tại Bulgaria Toledo, một lần nữa ghé thăm nhà thủ tướng.

"Xin chào, ngài Meyer."

Lần này, Stambolov sẽ không nhầm lẫn nữa. Sau đó, ông chào hỏi Đại sứ Toledo.

Sau khi chào hỏi xong, hai bên ngồi xuống, điều này cũng báo hiệu cuộc đàm phán bắt đầu.

"Không ngờ ngài Meyer lại giấu mình kỹ đến thế, lần thăm viếng trước tôi không hề nhận ra."

Đối mặt với lời của Stambolov, Meyer mở miệng nói với vẻ áy náy: "Rất xin lỗi, vì sự việc hệ trọng, nên tôi buộc phải làm vậy. Mong Thủ tướng Stambolov đừng trách tội. Bây giờ, tôi xin trịnh trọng tự giới thiệu, tôi là đặc sứ bí mật của Ý, Yassine Meyer."

"Vậy nhiệm vụ của đặc sứ là gì?"

"Tìm kiếm đồng minh có thể tương trợ lẫn nhau."

Mặc dù đã có suy đoán từ trước, nhưng câu trả lời của Meyer vẫn khiến Stambolov không khỏi xúc động. Ông hiểu quá rõ về cuộc phân tranh hiện tại giữa Ý và Ottoman. Rõ ràng, Ý đang nuôi ý định gây sự, và nếu Ý dám làm như vậy, điều đó cho thấy họ đã chuẩn bị từ lâu. Lần này, việc người Ý tìm đến Bulgaria chắc chắn là vì một chuyện liên quan đến khía cạnh đó. Quả nhiên, ông đoán không sai.

"Không biết quý quốc có nghĩ rằng đất nước tôi có thể trở thành đồng minh không?"

Đối mặt với Thủ tướng Bulgaria, Meyer mỉm cười nói: "Điều này còn tùy thuộc vào việc hai nước chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận hay không."

Lời của Meyer đã nói rất rõ ràng: lần này có hợp tác được hay không còn tùy thuộc vào việc hai nước có thể thỏa thuận được với nhau hay không. Dĩ nhiên, Stambolov cũng biết, trong cuộc đàm phán này, Ý đang ở vị thế mạnh hơn, điều này cũng có thể nhận thấy qua địa vị và quốc lực của hai nước.

Mặc dù vậy, Stambolov cũng không hề vội vàng, bởi nếu người Ý đã tìm đến Bulgaria, điều đó có nghĩa là đất nước ông chắc chắn có thứ mà đối phương mong muốn.

Không để ông đợi lâu, Meyer tiếp lời: "Đế quốc Ottoman đối với cả hai nước chúng ta đều là một đối thủ. Không biết ngài có đồng tình với nhận định này không?"

Mặc dù hiện tại Stambolov đang thi hành chính sách thân Ottoman, nhưng ông cũng biết đây chỉ là kế sách tạm thời của Bulgaria. Nếu không phải vì ngăn chặn áp lực từ Nga, ai sẽ muốn kết thân với một quốc gia đã chèn ép người Bulgaria hàng trăm năm trời?

Cần phải biết rằng Bulgaria Vĩ đại mà họ tuyên bố bao gồm toàn bộ Macedonia và phần lớn xứ Thracia. Muốn Bulgaria từ bỏ giấc mơ của mình, ngay cả Thượng đế cũng không thể làm được.

"Không sai, Đế quốc Ottoman đối với chúng ta đều là một đối thủ mạnh mẽ."

Lúc này, Stambolov đã sớm gạt bỏ lời tuyên bố về hữu nghị mà ông từng hô hào, bởi vì ông biết người Ý nhất định sẽ đưa ra phần thưởng hậu hĩnh để lôi kéo Bulgaria về phe mình.

Quả nhiên ông nghĩ không sai, sau khi nghe những lời này, Đặc sứ Ý Meyer tiếp tục nói: "Nếu chúng ta có chung kẻ thù, vậy thì tiếp theo chúng ta có thể hợp tác chân thành, để Đế quốc Ottoman phải trả giá đắt cho sự ngông cuồng tự đại của họ. Không biết Thủ tướng Stambolov có thừa nhận điểm này không?"

Đối mặt với câu hỏi của Meyer, Stambolov gật đầu đáp: "Về điểm này, tôi hoàn toàn công nhận. Nhưng dân chúng Bulgaria cũng công nhận, nhất định phải để họ thấy được những lợi ích cụ thể. Ngài Meyer, ông hiểu ý tôi chứ."

Rất rõ ràng, Stambolov cũng là người "không thấy thỏ không buông chim ưng", ông muốn xem trước những điều kiện của Ý. Điều này cũng không trách ông thực dụng, bởi khác với Ý, Bulgaria là một quốc gia có quốc lực nhỏ bé. Nếu lần này trở mặt với Đế quốc Ottoman mà không giành được đủ lợi ích, tình cảnh của Bulgaria sẽ càng thêm gian nan, nên thận trọng một chút cũng là điều bình thường.

Đối với sự thận trọng của Stambolov, Meyer cũng không để bụng, ngược lại, ông lấy ra một tấm bản đồ Balkan và trải ra trước mặt ba người.

"Quý quốc có thể chiếm được bao nhiêu lãnh thổ còn tùy thuộc vào quy mô xuất binh của quý quốc. Nếu quý quốc có thể xuất binh 100.000 quân, thì khi đó nước tôi có thể giúp quý quốc giành được Bắc Macedonia. Dĩ nhiên, nếu số quân xuất binh đạt đến 150.000 người, thì vùng trung tâm Macedonia cũng không phải là không thể đấu tranh vì quý quốc."

Lời của Meyer khiến Stambolov hơi thở dồn dập, bởi vì điều kiện này thực sự quá hậu hĩnh. Cần phải biết rằng hiện tại Bulgaria chỉ có hơn 90.000 km2 diện tích, mà riêng vùng Bắc Macedonia đã rộng hơn 15.000 km2. Nếu cộng thêm vùng trung tâm Macedonia, tổng cộng sẽ lên đến 30.000 km2.

Dĩ nhiên, nghe lời phải nghe cả hai tai. Meyer chỉ nói là "tranh thủ", nghĩa là chưa chắc đã giành được. Dù không được toàn bộ, có một nửa cũng tốt. Điều này không chỉ giúp Bulgaria mở rộng hơn một phần ba lãnh thổ, mà còn có thể tăng cường quốc lực.

Đương nhiên, muốn đạt được phần thưởng hậu hĩnh như vậy, điều này cũng có nghĩa là Bulgaria cần dốc toàn l��c. Hiện tại, Bulgaria chỉ có 3,3 triệu dân. Huy động 150.000 người tham chiến đồng nghĩa với việc Bulgaria phải tổng động viên toàn quốc. Bởi vì 150.000 quân chỉ là yêu cầu tối thiểu, ngoài ra Bulgaria còn cần để lại người bảo vệ quê hương.

Hơn nữa, về hậu cần, vận tải và các khía cạnh khác, Bulgaria cơ bản cũng sẽ tổng động viên toàn quốc. Dĩ nhiên, bỏ ra sức lực lớn như vậy, đạt được phần thưởng xứng đáng cũng là điều hiển nhiên.

Mặc dù điều kiện mà người Ý đưa ra khiến Stambolov rất hài lòng, nhưng dục vọng của con người là vô hạn, cho nên ông còn muốn tranh thủ thêm một chút. "Khoản báo đáp quý quốc đưa ra cho việc Bulgaria xuất 150.000 quân vẫn còn hơi mơ hồ, điều này khiến nước tôi rất khó chấp nhận."

Rất rõ ràng, Thủ tướng Stambolov hy vọng có thể giành được vùng trung tâm Macedonia.

Đối mặt với yêu cầu của người Bulgaria, Meyer khẽ mỉm cười nói: "Xin lỗi, đây đã là mức báo đáp lớn nhất mà nước tôi có thể đưa ra. Xét đến danh tiếng kiêu dũng thiện chiến của quý quốc ở Balkan, nên chúng tôi mới đưa ra nhiều như vậy. Nếu quý quốc không hài lòng, vậy thì nước tôi sẽ cân nhắc các lựa chọn khác. Cần phải biết rằng có rất nhiều người muốn giành lợi ích từ Đế quốc Ottoman."

"Nước tôi đã nghĩ kỹ rồi, đề nghị của quý quốc rất thỏa đáng, nước tôi vô cùng hài lòng."

Đối mặt với lời đe dọa trên môi của Meyer, Stambolov lập tức xoay chuyển thái độ 180 độ, bởi vì ông không dám đánh cược. Theo ông biết, hiện tại có không ít kẻ đang nhòm ngó lãnh thổ Ottoman: Áo-Hung, Serbia, Hy Lạp, Montenegro, tất cả đều nhăm nhe lãnh thổ Ottoman.

Chỉ cần Ý đưa ra điều kiện tương tự, ngoài Áo-Hung ra, những quốc gia khác sẽ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Ông ta làm sao dám đánh cược? Nếu Ý quay lưng bỏ đi, bản thân ông sẽ trở thành tội đồ thiên cổ của Bulgaria.

Thực tế, điều kiện mà Ý đưa ra lần này quả thật vô cùng hậu hĩnh. Trong nội bộ nước Ý không phải là không có những người hiểu chuyện, họ đã chỉ trích điều này, bởi vì dù nhìn thế nào cũng giống như Ý đang thể hiện sự hào phóng.

Chỉ có điều những người này cũng không dám nói, bởi vì người lập ra phương án này chính là quốc vương anh minh Carlo. Tại sao Hoàng thượng Carlo lại muốn đưa ra một khoản báo đáp hậu hĩnh như vậy, điều này còn tùy thuộc vào cách ngài ấy suy nghĩ. Tuy nhiên, dù ngài ấy nghĩ thế nào, điều đó không hề ảnh hưởng đến địa vị của Carlo. Dĩ nhiên, bên trong còn có những toan tính thầm kín nào khác, thì chỉ có Carlo mới biết.

Thế nhưng, cũng may mắn là quyết định của Hoàng thượng Carlo đã giúp Meyer có đủ tự tin để khiến Bulgaria răm rắp nghe theo, bằng không thì ông ta lại phải tìm người khác.

Vì vậy, sau khi thăm dò một hồi, Stambolov lập tức rút lại lời mình vừa nói, và không dám gây thêm phiền phức.

Nếu Stambolov đã bày tỏ sự đồng thuận, vậy thì tiếp theo cần bàn đến vấn đề Bulgaria xuất binh.

Chỉ thấy Meyer vừa chỉ vào bản đồ vừa nói.

"Căn cứ kế hoạch của nước tôi, chúng tôi sẽ triển khai chiến dịch đổ bộ tại vùng Albania, thu hút quân Ottoman đến đó. Đến lúc đó, quý quốc sẽ xuất binh, thẳng tiến vào vùng Macedonia phía sau họ. Sau khi tiêu diệt quân địch, quân đội hai nước chúng ta sẽ uy hiếp Istanbul, buộc Đế quốc Ottoman phải chấp nhận điều kiện của chúng ta."

K�� hoạch mà Meyer trình bày là kế hoạch tác chiến cơ bản ở Balkan do Lục quân Ý lập ra, dĩ nhiên có tính đến tình hình của Bulgaria. Ngoài ra, phía Lục quân Ý cũng đã lập các kế hoạch tác chiến tương ứng nếu có sự tham gia của Hy Lạp, Serbia và các quốc gia khác.

Cho nên, Ý cũng không phải là không có Bulgaria thì không được, bất kỳ quốc gia nào khác cũng có thể. Chỉ có điều, kéo Bulgaria vào cuộc sẽ giúp đánh bại quân đội Ottoman nhanh hơn.

Sau khi nghe Meyer trình bày kế hoạch, Stambolov với vẻ mặt trầm tư nhìn vào bản đồ. Kế hoạch này vừa nhìn liền biết chú trọng yếu tố bất ngờ, dĩ nhiên ông không thể không thừa nhận kế hoạch tác chiến này rất xuất sắc. Nếu bản thân là người Ottoman, khi đang tác chiến với quân đội Ý mà đột nhiên bị tấn công từ phía sau, thì kết cục đã định sẵn.

Nếu kế hoạch không sai, vậy thì không có gì đáng phải do dự, Stambolov lúc này liền định chấp thuận. Chỉ có điều, ông đột nhiên cân nhắc đến một chuyện, khiến lời định chấp thuận vừa đến môi lại nuốt ngược vào.

"Đặc sứ Meyer, kế hoạch của quý vị vô cùng hoàn mỹ, nước tôi cũng rất sẵn lòng gia nhập. Thế nhưng, nước tôi có một chút khó khăn nhỏ, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ quý quốc."

Vị Thủ tướng Bulgaria đột nhiên có chuyện muốn nói, Meyer không hề tỏ ra sốt ruột. Ông khách khí hỏi: "Thủ tướng Stambolov, có chuyện gì vậy? Nếu nước tôi có thể giúp được các ngài, xin đừng ngại nói thẳng."

Đối với câu hỏi của Meyer, Stambolov lập tức mở miệng nói: "Thưa ngài, vũ khí quân sự của nước tôi còn thiếu thốn. Muốn huy động 150.000 quân tham chiến, cần quý quốc viện trợ một phần."

Đối với ý muốn xin Ý viện trợ vũ khí của Stambolov, Meyer cũng không từ chối, bởi vì lúc này giúp đỡ Bulgaria chính là đang giúp đỡ Ý.

"Xin yên tâm, ngài thủ tướng. Nước tôi sẽ không keo kiệt với đồng minh. Không biết quý quốc mong muốn bao nhiêu vũ khí quân sự?"

Đối mặt với câu hỏi của Meyer, Stambolov đưa ra một con số: "Nước tôi cần trang bị vũ khí cho 80.000 người, bởi vì hiện tại, ngay cả với kho vũ khí hiện có, nước tôi cũng chỉ đủ trang bị cho 100.000 người."

"Cái gì?"

Nghe Stambolov nói vậy, Meyer kinh ngạc thốt lên. Bởi vì trang bị vũ khí cho 80.000 quân không phải là một số lượng nhỏ. Nếu nước Ý xuất ra ngần ấy, nhất định sẽ ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu trong nước.

Thấy vẻ giật mình của Meyer, Stambolov cũng không muốn làm vậy. Chỉ có điều, Bulgaria chỉ có thể trang bị vũ khí cho 100.000 người. Nếu nhiều hơn nữa, thì chỉ còn cách buộc phải dùng đến vũ khí lỗi thời, gỉ sét. Thứ vũ khí đó chắc chắn không thể dùng để đối phó quân đội Ottoman.

"Xin lỗi, tôi cũng biết yêu cầu của nước tôi có hơi quá đáng, nhưng lỗ hổng về trang bị của nước tôi quá lớn, chỉ có thể trông cậy vào quý quốc."

Đối mặt với thái độ gần như cầu khẩn của Stambolov, Meyer sau khi suy nghĩ một chút, đáp: "Tôi cần điện báo về Roma, tin rằng nước tôi sẽ cung cấp cho quý quốc một lô vũ khí. Còn số lượng bao nhiêu, điều này cần Roma quyết định. Yêu cầu của ngài quá nhiều, tôi căn bản không thể tự mình quyết định."

Nghe Meyer nói vậy, Stambolov cũng hiểu rằng việc này không dễ dàng quyết định ngay. "Không sao, chúng ta có thể chờ, nhưng trước tiên cần hoàn tất các điều kiện đã thỏa thuận, nước tôi không muốn có sự thay đổi nào."

"Về điểm này, xin ngài yên tâm. Chỉ cần quý quốc không từ chối, thì trong việc đối phó với Đế quốc Ottoman, chúng ta hoàn toàn nhất trí."

Sau đó, hai người chuyển sang vấn đề vũ khí quân sự, rồi bàn bạc về cách thức chỉ huy, liên lạc, hiệp đồng. Với chung ý chí muốn xâu xé Đế quốc Ottoman, những đề xuất trong khía cạnh này nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

Cuộc hội đàm giữa hai bên kéo dài đến tận đêm khuya, cuối cùng mới cơ bản hoàn tất đàm phán.

Và sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Meyer cùng Đại sứ Toledo vội vã khuya khoắt trở về đại sứ quán.

Ngay khi trở về đại sứ quán, ông liền báo cáo yêu cầu vũ khí quân sự của Bulgaria về Roma.

Sau đó, cả hai với thân thể mệt mỏi rã rời, về đến phòng, chờ đợi hồi đáp từ Roma.

Trong khi họ chờ đợi tin tức từ Roma, một bản hiệp định đã đàm phán xong xuôi tương tự cũng được gửi về Roma. Không sai, ngoài Bulgaria ra, Ý còn tìm thêm một đồng minh nữa, đó là Montenegro.

Đừng ngạc nhiên khi Ý tìm Montenegro làm đồng minh. Mặc dù quốc gia nhỏ bé chưa đến 10.000 km2 này, thoạt nhìn không lớn, nhưng dân chúng trong nước lại có mối thù sâu sắc với người Ottoman. Quốc gia này vốn là một quốc gia thần quyền, với quân chủ kiêm giáo chủ Thiên Chúa giáo, nắm giữ cả quyền chính trị và tôn giáo. Từ năm 1851 trở đi, nó chuyển mình thành một quốc gia thế tục.

Xét về mặt tôn giáo, người Montenegro đã cực kỳ thù địch với Ottoman. Ngoài ra, đây cũng là quốc gia duy nhất ở bán đảo Balkan chưa từng bị Ottoman chinh phục. Mặc dù họ chiếm giữ địa hình hiểm yếu, nhưng lòng dũng cảm và thiện chiến khi đối mặt với Ottoman cũng là một trong những nguyên nhân.

Nói thêm một chút, mỗi lần Montenegro tác chiến với Ottoman, họ đều giành được lợi ích. Lãnh thổ của họ từ ban đầu chưa đầy 2.000 km2 đã liên tục mở rộng đến gần 10.000 km2 như hiện tại. Điều đó khiến người ta có cảm giác như một con gián không thể bị tiêu diệt.

Và lần này, việc Ý kéo Montenegro vào cuộc cũng là nhằm vào mối thù sâu sắc của họ với Ottoman, để họ trở thành những người tiên phong.

Cho nên, đối mặt với nhành ô liu hòa bình từ Ý, Montenegro làm sao có thể không chấp nhận? Quân chủ của họ, Đại công tước Nicholas I, đã lập tức hoàn tất các điều kiện đàm phán với Ý. Vì vậy, Montenegro cũng tham gia vào cỗ xe chiến tranh của Ý.

Với Bulgaria và Montenegro, Ý ở bán đảo Balkan ít nhất về mặt binh lực đã không còn kém cạnh Đế quốc Ottoman. Cộng thêm các yếu tố như trang bị, huấn luyện và sĩ khí, hoàn toàn có thể nói Ý đã sớm chiếm thế thượng phong.

Tiếp theo, hai nước sẽ cần thể hiện khả năng của mình trên chiến trường.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.