Ligare cẩn thận xuyên qua đống ngói vụn, đôi mắt cảnh giác của anh liên tục quét nhìn bốn phía, luôn sẵn sàng dùng súng trường phản kích bất cứ kẻ địch nào có thể xuất hiện.

Ligare xuất thân từ Fiorentina, là con thứ trong gia đình. Anh đã kiên quyết hưởng ứng lời kêu gọi của quốc gia, trở thành một người lính vinh quang. Sau khóa huấn luyện tân binh ngắn ngủi, anh được điều về làm lính liên lạc cho Đại đội 4, Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 1, Lữ đoàn 2, Sư đoàn 31. Hiện tại, anh đang thực hiện mệnh lệnh của Đại đội trưởng, Thượng úy Bobby, chuyển chỉ thị đến Đại đội 2.

Ligare cẩn thận luồn qua một tòa kiến trúc đổ nát một nửa. Sau khi xác định không có gì bất thường, anh lập tức lao nhanh qua đoạn đường trống trải, rồi nấp vào một góc tường, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lý do anh làm vậy rất đơn giản: những nơi trống trải vô cùng nguy hiểm. Đó là lời răn của những người lính lão luyện, cũng là bài học xương máu mà anh đã chứng kiến tận mắt. Wolf, người lính liên lạc đã cùng anh kề vai sát cánh hơn ba tháng, chính là người đã trúng đạn ở một nơi trống trải như thế. May mắn thay, anh ta đã sống sót và được đưa về tuyến sau ở Durrës.

Ligare đương nhiên không muốn gặp phải tình cảnh tương tự, nên anh nhất định phải thật cẩn trọng. Mặc dù đây không thể coi là ổ địch nguy hiểm chết người, nhưng anh vẫn phải đối đãi nó như một đầm rồng hang hổ, đó chính là đạo sinh tồn mà những người lính lão luyện đã dạy anh.

Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, Ligare tiếp tục tiến lên. Anh xuyên qua một con hẻm nhỏ rồi rẽ vào một ngõ hẻm khác. Khi ra khỏi đó, anh thở phào nhẹ nhõm vì đã đến đích.

"Ligare, lại đến truyền lệnh đấy à."

Từ một vị trí trên dãy nhà, có người đang gọi anh. Ligare nhận ra đó là Pook, thuộc Trung đội 3, Đại đội 2, cũng giống như anh, đến từ Fiorentina.

"Pook, Thiếu úy Forlì ở đâu?"

Đối diện với đồng hương, Ligare lập tức hỏi thăm vị trí của trung đội trưởng Đại đội 2, dù sao nhiệm vụ vẫn là quan trọng nhất.

"Thiếu úy đang nghỉ ngơi, anh cứ vào đi."

Biết được vị trí của trung đội trưởng Đại đội 2, Ligare lập tức chạy đến. Anh bước vào qua cánh cửa hé mở, thì Thiếu úy Forlì với vẻ mặt ngái ngủ đã xuất hiện trước mặt anh.

"Ligare, lần này Đại đội trưởng cử anh đến có việc gì?"

Forlì, với bộ râu lởm chởm và mái tóc bù xù, vừa nhìn thấy Ligare đã vội chào hỏi, đồng thời không quên ngáp một cái thật dài.

"Đại đội trưởng Papale ra lệnh các anh rút một nửa binh lực phối hợp với Đại đội 3 chiếm lại quảng trường Telda."

"Cái gì? Muốn đánh quảng trường Telda ư!"

Nghe Ligare nói vậy, Forlì giật bắn mình như bị kim châm vào mông, suýt nữa nhảy dựng lên. Bởi vì vị trí của quảng trường này vô cùng quan trọng, nằm ở điểm giao giữa phía Tây và phía Nam thành phố. Để ngăn chặn Sư đoàn 14 và Sư đoàn 8 liên kết với nhau, quân đội Ottoman đã bố trí một tiểu đoàn binh lực tại đây, cùng với 4 khẩu pháo cỡ nhỏ. Trước đây, tiểu đoàn của họ đã tấn công hai lần và đều thất bại. Thế nên, khi nghe Ligare nói vậy, Forlì nhảy dựng lên là điều dễ hiểu.

"Thiếu úy Forlì, đây là mệnh lệnh của Đại đội trưởng, hơn nữa, cũng sẽ không để các anh đi chịu chết đâu." Là lính liên lạc, Ligare tiếp cận bộ chỉ huy hơn, nên thông tin của anh đương nhiên linh hoạt hơn so với một trung đội trưởng như Forlì.

"Một giờ trước, một đơn vị thuộc Sư đoàn 8 đã tấn công đến đại lộ Sarco. Họ hiện đang dự định tấn công quảng trường Telda và cần chúng ta hỗ trợ. Hơn nữa, lần này không chỉ Đại đội 4 của chúng ta, mà các đại đội khác cũng sẽ rút bớt binh lực."

Sau khi Ligare giải thích, sắc mặt Forlì đã khá hơn nhiều, nhưng anh vẫn không nhịn được than thở một câu: "Thật đáng chết, tôi còn tính trong hai ngày này sẽ dọn dẹp sạch sẽ những kẻ địch lẩn khuất đội mũ tròn ở gần đây, giờ thì không được rồi."

"Yên tâm đi, rồi sẽ có thời gian thôi. Đợi chiếm được quảng trường Telda, khi đó sẽ có thời gian."

Ligare không hề hay biết rằng, quân phòng thủ Ottoman tại quảng trường Telda mà họ đang bàn bạc đã ngửi thấy hơi thở nguy hiểm. Chỉ huy quân đội Ottoman đồn trú tại đây đã cầu viện cấp trên và hiện hắn đang lo lắng chờ đợi lính liên lạc mang tin về.

Không đợi lâu sau, lính liên lạc mà hắn cử đi đã thở hổn hển chạy về, báo: "Tiểu đoàn trưởng, Trung đoàn trưởng nói ông có thể rút lui, không cần tử thủ ở đây."

Nghe được tin tức lính liên lạc mang về, viên chỉ huy này như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, hắn gọi một lính liên lạc khác: "Lập tức ra lệnh cho mọi người rút lui theo số hiệu từng đơn vị, hành động phải nhanh chóng!"

Những tình huống như của quân đồn trú này thường xuyên xảy ra trong những ngày chiến đấu vừa qua. Quân đội Ottoman phòng thủ Tirana, khi cảm thấy tình hình không ổn, đều tìm cách rút lui.

Mặc dù điều này khiến họ trong ba ngày đã bỏ lại gần nửa khu vực thành phố, nhưng tỷ lệ thương vong vẫn được kiểm soát rất tốt.

Là chỉ huy của quân đồn trú thành phố này, hai Thiếu tướng Hashem và Halder vẫn cảm thấy hài lòng, ít nhất lực lượng của họ vẫn được bảo toàn tốt.

Hiện tại, hệ thống chỉ huy của quân đồn trú Ottoman đã chuyển đến bộ chỉ huy mới ở góc đông bắc thành phố.

Bộ chỉ huy này mới được chuyển đến hôm nay. Trước đó, bộ chỉ huy cũ ở trung tâm thành phố, vì đã có quân đội Ý áp sát, nên không thể tiếp tục sử dụng, đành phải bỏ lại. Đương nhiên, bộ chỉ huy cũ được chuyển từ tòa thị chính sẽ không vô cớ làm lợi cho người Ý như vậy. Một tiểu đoàn quân đồn trú đã tiến vào chiếm giữ nơi đó, họ dựa vào kiến trúc kiên cố của tòa thị chính này để giáng đòn nặng nề vào kẻ địch.

Còn tại bộ chỉ huy mới, hai vị thiếu tướng đang bàn bạc kế hoạch tác chiến.

"Phía đại lộ Lehmann này, tạm thời không thể bỏ. Hãy để họ phòng thủ thêm một ngày, sau đó rút về khu vực phòng thủ của Trung đoàn 3, Sư đoàn 31 của anh."

"Không vấn đề gì, tôi sẽ thông báo cho Trung đoàn 3 để họ tiếp ứng."

Sau đó, hai người tiếp tục bàn bạc xem hôm nay cần giữ vững những trận địa nào và những trận địa nào cần phải từ bỏ. Về cơ bản, những vị trí không quan trọng, thương vong lớn sẽ được xem xét từ bỏ trước tiên, còn những vị trí trọng yếu, nơi có binh lực hùng hậu, sẽ từ từ được bỏ. Đây chính là cách làm "đổi không gian lấy thời gian", đương nhiên, cách làm này đòi hỏi cả hai bên phải đổi bằng sinh mạng của binh sĩ.

Về cách hành xử của quân đội Ottoman, Simeone, chỉ huy phe tấn công, cũng hiểu rõ điều đó. Mặc dù ông rất không hài lòng, nhưng xét đến các yếu tố như binh lực, trang bị, sĩ khí của hai bên, ông cũng chỉ có thể chấp nhận. Dù sao, các cuộc tấn công thành phố tiêu hao nhân lực không nhỏ, trừ khi gặp phải loại quân đồn trú tan rã mà không cần giao chiến.

Chỉ có điều, rõ ràng là quân đội Ottoman chưa đến mức tan rã mà không cần giao chiến, và sẽ không có bất kỳ lợi thế nào dễ dàng có được.

Vậy thì phải làm sao bây giờ?

Chỉ còn cách đánh tiêu hao chiến với quân đồn trú.

Đương nhiên, ngay cả chiến thuật tiêu hao cũng có những điểm khác biệt. Là một chỉ huy xuất sắc, Simeone dù đánh tiêu hao chiến cũng có những chiến lược riêng của mình.

Bên mình có ưu thế gì? Tất nhiên, ngoài sĩ khí, ưu thế về trang bị cũng có thể tận dụng. Xét thấy vai trò của pháo nòng nhỏ trong chiến tranh đô thị trước đây, lần này ông đã phân phát pháo nòng nhỏ đến các đơn vị. Ngay cả các đơn vị cấp đại đội cũng có thể được chi viện trực tiếp bằng các loại pháo nòng nhỏ 37, 57 ly, có thể nói là đã tăng cường hỏa lực cho các đơn vị tuyến đầu lên mức tối đa.

Việc này hóa ra lại rất hiệu quả. Nhiều lần binh sĩ Ý tấn công đều dựa vào ưu thế pháo binh để mở ra các lỗ hổng, sau đó mở rộng chiến quả, làm lung lay niềm tin của quân phòng thủ.

Tuy nhiên, dù vậy, quân đội Ý vẫn chiến đấu rất vất vả. Mặc dù không đến mức phải giành giật từng căn nhà với quân phòng thủ Ottoman, nhưng ít nhất cũng có thể coi là tranh giành từng con đường, ngõ hẻm.

Việc tranh giành như vậy tiêu hao rất nhiều về đạn dược, sĩ khí và mọi mặt khác, nên về cơ bản, cả hai bên đều phải cắn răng chống đỡ.

Đương nhiên, tình hình này gây khó khăn cho quân Ý, nhưng đối với quân đội Ottoman thì càng gian nan hơn, dù sao họ không hề chiếm ưu thế, dù là về hỏa lực, trang bị hay quân số.

Và rồi, sau bảy ngày chiến đấu, quân đội Ottoman cuối cùng đã phải rút khỏi Tirana, lui về Elbasan.

Chiến dịch Tirana kéo dài một tuần, hai bên đã huy động tổng cộng gần một trăm ngàn người (trong đó có lính tân binh địa phương do Ottoman chiêu mộ), và cuối cùng phe Ý đã giành chiến thắng.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho chiến thắng này không hề nhỏ, với 7.478 người bị thương, 2.835 người tử trận, 312 người mất tích, tổng cộng hơn vạn người thương vong.

Đương nhiên, Ý thương vong không hề nhỏ, còn bên thua cuộc, Ottoman, cũng không khá hơn là bao. Họ có 8.421 người bị thương, 5.179 người tử trận, 3.891 người bị bắt hoặc mất tích, tổng cộng hơn mười bảy nghìn người thương vong, bị bắt hoặc mất tích – đây là một đòn giáng mạnh mẽ tương tự vào quân đội họ.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, trận chiến này đã cho thế giới thấy được sức chiến đấu của quân đội Ý (dù có phần được thổi phồng), và tương tự, cũng cho thấy năng lực của quân đội Ottoman.

Đương nhiên, việc chiến dịch Tirana kết thúc không có nghĩa là mọi chuyện đã xong. Đây chỉ là lần đầu tiên hai quân chạm trán trong một chiến dịch quy mô lớn thực sự. Con đường phía trước vẫn còn dài, và những cuộc chiến đấu sẽ còn rất nhiều.

Mặc dù các quốc gia châu Âu khác có thể không quá để tâm, nhưng bên trong khu vực Balkan, nó lại tạo ra một tiếng vang không hề nhỏ.

Phiên bản truyện đã được biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút.