Trong giai đoạn này, bán đảo Balkan chìm trong biến động. Không cần nhắc lại cuộc chiến giữa Đế quốc Ottoman và Italy, một cuộc chiến mà nhiều người nhận định là cuộc đối đầu giữa cường quốc yếu kém nhất và thế lực mạnh mẽ nhất trong số các quốc gia mới nổi. Không ít người dự đoán cuộc chiến này ít nhất phải kéo dài dăm năm mới có thể phân định thắng bại.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra phán đoán của mình đã sai lầm, bởi vì trong thời gian Chiến tranh Ý-Thổ, nhiều quốc gia khác cũng tham gia.

Trong số đó, bên đầu tiên có động thái chính là Đại công quốc Montenegro. Ngay ngày thứ ba sau khi Italy đổ bộ lên đảo Crete, Đại công tước Nicholas I của Montenegro liền tuyên bố chiến tranh với Đế quốc Ottoman.

Ngày hôm sau, mười bốn nghìn quân Montenegro đã hoàn thành tổng động viên dưới sự chỉ huy của vị Đại công tước này, tiến thẳng vào lãnh thổ Ottoman.

Hành động nhanh chóng, dứt khoát như vậy chính là phong cách chiến đấu quen thuộc của Montenegro khi đối đầu với Ottoman. Quốc gia này, với trung tâm phát triển luôn xoay quanh Tignes, có sở thích lớn nhất là đối nghịch với Đế quốc Ottoman. Lần này, trong Chiến tranh Ý-Thổ, nếu không phải Italy yêu cầu ông ta kiềm chế, e rằng ngay ngày Italy tuyên chiến, ông ta cũng đã tham chiến rồi.

Dĩ nhiên, việc Montenegro nhiệt tình đối đầu với Ottoman cũng có nguyên nhân riêng. Lãnh thổ Montenegro chủ yếu là đồi núi, sản vật địa phương không đủ phong phú, vì vậy nhiều người Montenegro thường làm những công việc không cần vốn liếng, chẳng hạn như cướp bóc.

Sau khi Đại công quốc Montenegro được thành lập, Quốc vương Nicholas I nhận thấy không thể tiếp tục tình trạng này. Vì vậy, ông đã tập hợp những người sơn cước vô pháp vô thiên này, hướng họ đi "đòi ăn" từ những người hàng xóm giàu có.

Và khi chọc giận hàng xóm đến mức họ muốn đánh trả, họ lại rút về cố thủ ở Tignes – nơi mà ai nhìn vào cũng phải ngán ngẩm vì đất đai cằn cỗi, nghèo đến không xu dính túi, có muốn cướp cũng chẳng được gì, và có nhiều người hơn nữa cũng vô ích.

Đối mặt với những người hàng xóm mặt dày mày dạn như vậy, đánh không tới, mà họ lại cứ vô cớ chạy đến nhà người ta "thăm hỏi" rồi "tiện tay" lấy đồ, khiến người Ottoman ghét cay ghét đắng.

Dĩ nhiên, người Montenegro cũng biết không thể gây thù chuốc oán với quá nhiều kẻ thù, nên họ không cướp bóc ai xung quanh, mà chỉ cướp của Ottoman. Động thái này thậm chí còn nhận được lời khen ngợi từ các quốc gia khác, giúp người Montenegro có tiếng tốt trong thế giới Cơ Đốc giáo.

Và đây chẳng phải là có hồi báo sao? Chỉ với tám nghìn kilomet vuông lãnh thổ, Đại công quốc Montenegro đã giành được tình hữu nghị của Vương quốc Italy, trở thành đồng minh.

Nếu đã là đồng minh, hơn nữa là đồng minh chống lại Ottoman, Montenegro càng bộc phát toàn bộ sức mạnh, lập tức động viên mười bốn nghìn quân đại quân, điều mà trước đây hoàn toàn không thể. Lần này có thể động viên được nhiều người như vậy là nhờ sự giúp đỡ của đồng minh Italy. Italy đã cung cấp vũ khí và lương thực, giúp họ phát huy khả năng động viên tối đa.

Dĩ nhiên, dù Montenegro có động viên đến mức nào đi nữa, vẫn không đủ để khiến Istanbul phải để mắt tới. Thực tế, tình hình ở Bulgaria mới đáng chú ý.

Theo yêu cầu của Đại thần Lục quân Đế quốc Ottoman, Ottoman Nuri Pasha, chính phủ Ottoman đã bày tỏ thiện chí với Bulgaria.

Vì thế, Ngoại giao Đại thần Ottoman thậm chí còn bí mật tiết lộ với sứ thần Bulgaria rằng Ottoman có ý định chia đôi vùng Macedonia và nhượng một phần cho Bulgaria.

Dĩ nhiên, việc Bulgaria nhận được không công nửa Macedonia là không thể. Vì vậy, Halim Pasha đã đưa ra một điều kiện: Bulgaria phải cùng chiến đấu với Ottoman, chống lại cuộc tấn công của người Ý. Chỉ cần Bulgaria xuất năm vạn quân, bất kể kết quả cuối cùng thế nào, Đế quốc Ottoman sẽ cắt nhượng một nửa lãnh thổ Macedonia cho Bulgaria.

Thật tình, khi tin tức đó về đến Sofia, nhiều người ở Bulgaria đã dao động. Một bên thì phải dốc toàn lực tham chiến, chỉ khi thắng mới có thể giành được Bắc Macedonia. Trong khi đó, bên kia chỉ cần xuất năm vạn quân là có thể có được một nửa Macedonia. Lựa chọn này quả thực quá hấp dẫn.

Tình hình như vậy cũng ảnh hưởng đến vị quốc vương mới nhậm chức. Quốc vương Bulgaria Ferdinand I vì thế đã triệu kiến thủ tướng, thăm dò ý kiến liệu có nên cân nhắc điều kiện của Ottoman hay không.

Đối mặt với sự thăm dò của quốc vương, Thủ tướng Stambolov, xứng danh là Bismarck của Bulgaria, ngay lập tức nhận ra đây chẳng qua là một chiêu trì hoãn của Đế quốc Ottoman. Ông thẳng thắn khuyên can quốc vương:

"Thiên hạ không có bữa trưa miễn phí. Việc Ottoman có thể đưa ra điều kiện phong phú như vậy mà không thực hiện thì mới là một vấn đề lớn. Hơn nữa, nếu Bulgaria có động thái thất thường, tương lai rất có thể sẽ chẳng giành được gì. Ngoài ra, vùng Macedonia là vùng đất liên quan mật thiết đến sức mạnh của Ottoman ở châu Âu. Việc cắt một nửa cho Bulgaria là rất phi thực tế."

Dưới lời khuyên của Thủ tướng Stambolov, Quốc vương Ferdinand I mới bỏ đi ý niệm này.

Tuy nhiên, việc dập tắt và điều hòa những bất đồng nội bộ một lần nữa đã khiến Bulgaria chậm trễ thêm bốn năm ngày. Mà vào lúc này, một tin tình báo thu được đã khiến mọi người Bulgaria từ trên xuống dưới mới vỡ lẽ: đây chẳng qua là một chiêu trì hoãn của Đế quốc Ottoman.

Điệp viên Bulgaria đã thu được một tin tình báo từ một sĩ quan tham mưu mật của Quân đoàn 8 Ottoman, vốn được điều từ châu Á tới. Tin tình báo đó cho thấy mục tiêu chính của Quân đoàn 8 Ottoman là Edirne. Họ sẽ cố thủ ở đây để ngăn chặn Bulgaria tấn công.

Tin tình báo này đã khiến người Bulgaria ngay lập tức nhận ra đây chỉ là một chiêu trì hoãn của Đế quốc Ottoman.

Hơn nữa, đồng minh khác là Montenegro đã tuyên chiến với Ottoman. Đối mặt với tình huống như vậy, nhiều người Bulgaria lo sợ "đêm dài lắm mộng", sợ thành quả chiến thắng của mình trong tương lai bị giảm sút. Vì thế, hai ngày sau khi Montenegro tuyên chiến, Bulgaria cũng gửi thông báo tuyên chiến tới Đế quốc Ottoman.

Theo tuyên chiến của Bulgaria, quân đội Đế quốc Ottoman rất đau đầu, b��i vì chỉ trong chưa đầy một tuần, các đơn vị quân đội hiện tại cơ bản còn chưa đến vị trí.

Nhưng một khi Bulgaria đã tuyên chiến, họ chỉ còn cách vội vã tìm cách đối phó.

Hiện tại, ngoài việc yêu cầu các đơn vị tăng tốc hành quân, họ chỉ còn cách khẩn trương điều động các đơn vị đang ở hành lang Thrace đến các điểm xung yếu để xây dựng công sự phòng thủ.

Dĩ nhiên, đối mặt với biện pháp ứng phó của quân đội Ottoman, người Bulgaria cũng sẽ không ngồi yên nhìn họ làm thế. Ngay ngày thứ hai sau khi tuyên chiến, bảy vạn quân của Tập đoàn quân số 1 Bulgaria đã vượt qua biên giới, tấn công Komotini. Thành phố này là thành phố trọng yếu nhất, nơi hành lang Thrace hẹp nhất. Nếu có thể chiếm được Komotini, tuyến đường ven biển của Đế quốc Ottoman sẽ bị cắt đứt.

Đế quốc Ottoman cũng nhận thức được điều này, nên hiện tại thành phố này đang đóng quân ba vạn người. Họ lựa chọn cố thủ và chờ viện binh tới.

Cuộc tấn công của Bulgaria không chỉ diễn ra trên tuyến đường này. Từ Plovdiv, Tập đoàn quân số 2 Bulgaria đã xuất phát, dọc theo thung lũng Maritsa, tấn công Edirne. Nhiệm vụ của họ là kiềm chân quân địch ở hướng Istanbul, tạo điều kiện cho Tập đoàn quân số 1 chiếm Komotini.

Ngoài ra, Tập đoàn quân số 3 cũng vượt qua biên giới, dọc theo thung lũng Struma, tấn công Kilkis. Bởi vì phía sau Kilkis chính là thành phố cảng lớn nhất vùng Macedonia, Thessaloniki, nơi có thể giúp họ nhận được tiếp viện từ các nước đồng minh.

Tổng binh lực của ba tập đoàn quân này lên tới 165.000 người. Ngoài ra, Bulgaria còn động viên 50-60 nghìn người phòng thủ trong nước. Có thể nói, vì cuộc chiến này, Bulgaria đã dốc hết sức lực.

Bulgaria và Montenegro tham chiến đã khiến Carlo đang ở Rome cực kỳ vui mừng. Bản thân ông đã chọn được những đồng minh mạnh mẽ như vậy, tránh cho chiến tranh rơi vào thế giằng co.

Với hơn ba trăm hai mươi ngàn dân số, khả năng động viên của Bulgaria quả thực xuất sắc. Dĩ nhiên, Montenegro cũng không kém, dù sao cả nước Montenegro mới chưa tới hai trăm nghìn người.

Tuy nhiên, khi Carlo đang vui vẻ nhìn bản đồ thì thị vệ trưởng Ferrimick với vẻ mặt lo lắng cầm một bức điện báo chạy vào.

"Bệ hạ, điện báo khẩn cấp!"

Đối mặt với vẻ mặt và lời nói của thị vệ trưởng, Carlo cảm thấy nhất định có điều gì đó vượt ngoài tầm kiểm soát của mình đang xảy ra. Hắn chộp lấy điện báo, đọc nhanh như gió. Càng đọc, hắn càng tức giận.

Đọc xong bức điện báo, Carlo ném nó xuống đất. "Đáng chết! Những kẻ đầu cơ khốn kiếp này!"

Văn bản này đã được hiệu chỉnh và hoàn thiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.