Theo mệnh lệnh nghiêm ngặt của Carlo, Rome liên tục ban hành các chỉ thị thúc giục, buộc các phe phái trong vương quốc phải đẩy nhanh tiến độ. Đáng chú ý nhất trong số đó là quân đội Italy tại Albania.

Tại Bộ Chỉ huy Tập đoàn quân Balkan đóng ở Tirana, Tổng Tham mưu trưởng Thượng tướng Cadorna – người chỉ huy tập đoàn quân này – vừa đặt xuống một bức điện báo.

Đó là bức điện do Thượng tướng Saragat, Bộ trưởng Lục quân, gửi đến. Nội dung chính xoay quanh yêu cầu của Quốc vương Carlo và hỏi xem ông còn cần thêm gì không.

Đối diện bức điện thúc giục rõ ràng từ Bộ trưởng Lục quân, Thượng tướng Cadorna không kìm được khẽ xoa thái dương đang giần giật rồi nhếch mép cười khổ.

Vốn tưởng vị trí này là một việc tốt, nhưng khi đến Tirana, ông mới hay đây là một công việc cực nhọc.

Đúng như Bộ trưởng Lục quân đã nói, quân đồn trú Ottoman dựa vào địa hình hiểm trở của dãy núi Dinara để phòng thủ ngoan cường. Do sự hạn chế của địa hình đồi núi, hỏa lực hạng nặng của quân đội Italy hoàn toàn không thể đưa vào núi, họ chỉ có thể dùng pháo hạng nhẹ để tấn công.

Mặc dù pháo hạng nhẹ của Italy có ưu thế về số lượng, nhưng tác chiến ở vùng núi hạn chế, họ cơ bản không thể áp chế pháo binh đối phương như khi chiến đấu trên địa hình đồng bằng.

Vì vậy, với hiệu quả áp chế pháo binh bị hạn chế, binh lính Italy chiến đấu vô cùng chật vật.

Về cơ bản, họ phải tranh giành từng đỉnh núi với quân đồn trú Ottoman, riêng việc leo núi đã tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Đến khi vất vả lắm mới chiếm được đỉnh núi, đẩy lùi kẻ địch, họ lại phát hiện phía sau còn vô số trận địa công sự khác cần tranh đoạt. Cảnh tượng đó khiến không ít binh lính thực sự nản lòng.

Hơn nữa, quân đồn trú Ottoman cũng không phải là những khúc gỗ vô tri, họ thường xuyên tổ chức đột kích ban đêm, pháo kích lén lút, khiến binh lính Italy luôn trong trạng thái tinh thần căng thẳng.

Vì vậy, tốc độ tấn công cơ bản không thể đẩy nhanh được, họ chỉ có thể tiến từng bước vững chắc, với tốc độ một đến hai cây số mỗi ngày.

Tuy nhiên, bức điện thúc giục vừa gửi đến từ Rome đã khiến Thượng tướng Cadorna cảm thấy áp lực rất lớn. Ông cho rằng không thể tiếp tục chiến đấu theo cách này nữa.

Ngay lúc đó, đề xuất trước đây của Trung tướng Simeone, Tư lệnh Quân đoàn 3, bỗng hiện lên trong đầu ông.

Cadorna cũng là một người quả quyết, ông lập tức nhấc điện thoại lên: "Ngay lập tức phái người đi tìm Trung tướng Simeone, nói ta có việc quan trọng cần gặp ông ấy."

May mắn thay, trong hai ngày này, Quân đoàn 3 vừa mới rút lui nên ông có thể nhanh chóng tìm được Simeone.

Sau khoảng hơn một giờ, Trung tướng Simeone vội vã đến bộ chỉ huy. Sau một hồi thông báo, cuối cùng ông cũng đến trước mặt Thượng tướng Cadorna. Ông chưa kịp trình bày nhiều điều, vì lúc đ�� vẫn còn người khác đang báo cáo.

Ngồi trên chiếc ghế dài bên ngoài phòng làm việc, Simeone mơ hồ nghe thấy âm thanh vọng ra từ bên trong.

"Tiến độ của các ngươi quá chậm, nhất định phải nhanh chóng vận chuyển pháo hạng nặng đến Emmen ni Cuống."

"Ta không muốn nghe lời giải thích hay lý do của các ngươi. Các ngươi chỉ có hai ngày, nếu không vận chuyển đến nơi, ta sẽ đích thân đưa các ngươi ra tòa án quân sự."

Nghe thấy giọng nói đầy uy lực của Thượng tướng Cadorna xuyên qua cánh cửa, Tướng quân Simeone vô cùng kinh ngạc. Vị Tổng Tham mưu trưởng này hiếm khi nổi giận, huống chi là nổi cơn thịnh nộ như vậy.

Tuy nhiên, dù nghe những lời lẽ đầy giận dữ đó, Simeone hoàn toàn không lo lắng cho bản thân. Ông biết, Quân đoàn 3 của mình là một trong những đơn vị có thành tích xuất sắc nhất trên toàn chiến tuyến, nên dù có trách phạt cũng không đến lượt ông.

Không lâu sau, một vị tướng quân mang quân hàm Thiếu tướng, với vẻ mặt ủ rũ, bước ra khỏi phòng làm việc.

Simeone biết ông ta, đó là Thiếu tướng Gardner, Lữ đoàn trưởng Lữ ��oàn Pháo binh số Hai. Mặc dù ông ta chỉ quản lý vài chục khẩu pháo, nhưng đường kính nhỏ nhất cũng từ 150 ly trở lên. Tuy nhiên, do địa hình đồi núi hạn chế pháo hạng nặng, nên trong cuộc chiến này, ông ta không có cơ hội thể hiện nhiều.

Dĩ nhiên, dựa vào thông tin vừa nghe được, có vẻ Thượng tướng Cadorna muốn cưỡng ép đưa pháo hạng nặng vào núi.

Sau khi gật đầu chào hỏi vị tướng kia, Simeone liền được mời vào phòng làm việc.

"Simeone, anh đến rồi đấy à."

Thượng tướng Cadorna, với tư cách là người chỉ huy, mỉm cười khi thấy Simeone bước vào, hoàn toàn không còn chút dấu hiệu nào của cơn thịnh nộ vừa rồi.

"Thưa Tổng Tham mưu trưởng, tôi đã đến."

Đối diện lời chào hỏi thân thiện từ Tổng Tham mưu trưởng, Simeone còn có thể làm gì khác ngoài việc cũng bày tỏ thái độ thân thiện tương tự.

Sau khi cả hai đã ngồi xuống, Thượng tướng Cadorna mới tiếp tục mở lời. "Simeone, kế hoạch anh đề xuất lần trước, sau một hồi cân nhắc, ta thấy nó khả thi."

Nghe Tổng Tham mưu trưởng nhắc đến việc cân nhắc kế hoạch của mình, Simeone dù ngoài mặt không biểu lộ, nhưng trong lòng lại dâng trào sự kích động. Thực ra, kể từ khi ông đưa ra đề nghị, đã gần một tuần trôi qua.

"Vậy thì khi nào chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch này?"

Câu hỏi của Simeone không phải là vấn đề đối với Thượng tướng Cadorna, ông rút ra một bản kế hoạch rồi nói: "Hãy bắt đầu từ ngày mai. Đây là kế hoạch đã được ta điều chỉnh đôi chút dựa trên ý tưởng của anh, anh xem qua trước đi."

Simeone nhận lấy bản kế hoạch, im lặng nghiêm túc xem xét. Đối mặt với một Simeone đang tập trung, Thượng tướng Cadorna cũng không quấy rầy ông, lúc đó, trong phòng làm việc chỉ còn lại tiếng đồng hồ quả lắc và tiếng lật giấy.

Kế hoạch này thực sự đúng như đề xuất trước đó của Simeone: tập trung bốn lữ đoàn bộ binh sơn cước của Italy hiện đang ở Albania cùng với Quân đoàn 3 của ông, tạo thành một lực lượng tấn công mạnh mẽ. Sau đó, Lữ đoàn Pháo binh độc lập số Hai cũng sẽ tham gia sau hai ngày. Với việc tập trung binh lực ưu thế và dựa vào hỏa lực pháo binh mạnh mẽ, họ sẽ cưỡng ép xuyên thủng cánh cửa núi Kichevo do địch bố trí phòng thủ dày đặc, rồi tiến vào vùng Macedonia.

Cửa núi Kichevo là cửa khẩu gần nhất nối Tirana đến thành phố chiến lược Prilep của Macedonia. Từ Albania sang Macedonia hiện có năm cửa khẩu như vậy, nhưng ba cửa quan trọng nhất lần lượt là: cửa khẩu Kukës dẫn đến Pristina, vùng Kosovo sau này; cửa khẩu Gostivar dẫn đến Skopje, thành phố trung tâm của Macedonia; và cửa núi Kichevo dẫn đến Prilep.

Lý do Thượng tướng Cadorna chọn cửa núi Kichevo là vì Prilep có vị trí rất quan trọng. Từ đây, họ có thể uy hiếp Skopje từ sườn, đồng thời tiếp tục tiến về phía tây để đe dọa Thessalonica – cảng lớn nhất của Macedonia – và hội quân với lực lượng đồng minh Bulgaria.

Dĩ nhiên, đây chỉ là đại cương của kế hoạch. Ngoài ra, còn có các nội dung liên quan đến việc tập hợp quân đội, phân chia hướng tấn công, bố trí pháo binh và nhiều khía cạnh khác. Toàn bộ nội dung dày đến hai ba mươi trang, cần ít nhất một tiếng để đọc, nhưng Simeone đã đọc kỹ trong nửa giờ.

Trong lúc đó, Thượng tướng Cadorna ngồi yên trong phòng làm việc, kiên nhẫn chờ ông đọc xong bản kế hoạch.

Đợi đến khi ông đặt tập tài liệu kế hoạch xuống, Thượng tướng Cadorna mới hỏi: "Thế nào?"

"So với những gì tôi tưởng tượng trước đây, nó hoàn thiện hơn nhiều. Tôi cảm thấy, dựa theo bản kế hoạch này, chúng ta tuyệt đối có thể đột phá tuyến phòng thủ của địch trong vòng năm ngày."

Nghe Simeone nói vậy, Thượng tướng Cadorna giơ ba ngón tay lên: "Chỉ có ba ngày thôi."

Lời này khiến Simeone sững sờ, thời gian này quả thực quá gấp gáp.

Nhìn thấy vẻ mặt của Simeone, Thượng tướng Cadorna hiểu ngay ra, ông trực tiếp kể về việc Carlo chỉ cho năm ngày.

Nếu là mệnh lệnh của quốc vương, xem ra về thời gian không còn đường thương lượng. Simeone cũng rất thẳng thắn: "Vậy cũng được, nhưng tôi còn cần một ít vật tư và trang bị."

Nghe Simeone nói vậy, Cadorna mỉm cười: "Muốn gì, chỉ cần có sẵn ở Albania, tôi sẽ tìm cho anh."

Trong khi hai vị tướng quân đang bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo, trên mặt biển Aegean ấm áp, một hạm đội khổng lồ đang tiến v��� Thessalonica.

Nội dung đặc sắc này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.