Quân phòng thủ Thessalonica đầu hàng, đánh dấu một bước ngoặt trong cuộc chiến này.

Thế nhưng, điều đáng lo ngại hơn là quân đội Ý đã tiến vào vùng Macedonia. Hiện tại, lãnh thổ của Đế quốc Ottoman ở châu Âu, ngoài thủ đô Istanbul thuộc Đông Thrace, thời gian tồn tại của các khu vực khác chỉ còn tính bằng ngày.

Trước tình cảnh khốn đốn như vậy, giới thượng tầng Ottoman dĩ nhiên cũng sốt ruột, nhưng sốt ruột không thôi thì ích gì nếu không đưa ra biện pháp. Tất nhiên, các quan chức cấp cao của Ottoman không phải không biết giải pháp, chỉ là giải pháp ấy, không ai nói ra, cũng không ai dám nói.

Nếu đã không thể nói ra giải pháp duy nhất, vậy thì họ chỉ như những con đà điểu gặp nguy hiểm, chỉ biết vùi đầu vào cát, hoàn toàn giả vờ như không biết mà thôi.

Tuy nhiên, người Ottoman không vội, mà những người khác lại sốt ruột. Đại sứ các nước Anh, Pháp, Nga, Áo lần lượt đến yết kiến các quan chức cấp cao của Ottoman, bày tỏ ý muốn rằng Đế quốc Ottoman có thể xem xét thời điểm thích hợp để kết thúc cuộc chiến này.

Không sai, hiện tại, những kẻ còn sốt ruột hơn cả Đế quốc Ottoman chính là các cường quốc châu Âu không tham gia chiến tranh này.

Dự tính của các quốc gia này cũng không khó đoán. Trong đó, Anh và Pháp muốn tránh việc Ottoman chịu tổn thất nặng nề, dẫn đến tình hình Trung Đông đại loạn, tạo cơ hội cho các quốc gia khác thừa nước đục thả câu.

Còn về phần Áo và Nga, cũng không muốn Ottoman chịu tổn thất quá lớn trong cuộc chiến này, để các quốc gia Balkan nhân cơ hội lớn mạnh, thoát khỏi ảnh hưởng và sự kiểm soát của họ.

Dù cho Áo-Hung mới giành được quyền cai trị hợp pháp Bosnia từ tay Ottoman, và Nga với Ottoman vẫn là kẻ thù truyền kiếp, điều đó không ngăn cản họ vào lúc này bày tỏ mong muốn Đế quốc Ottoman không bị tổn thất quá nặng nề đến mức sụp đổ.

Do đó, khi tình hình ở Macedonia ngày càng tồi tệ, cộng thêm việc các quốc gia khác đổ thêm dầu vào lửa, Đế quốc Ottoman rốt cuộc không thể không đối mặt với vấn đề thất bại chiến tranh này.

Trong hoàng cung mới ở Istanbul, một cuộc họp về vấn đề hòa đàm đang được tổ chức.

Sultan Ottoman Hamid II, người đang ngồi ở vị trí thượng vị, nhìn đoàn lãnh đạo đang tề tựu, rất hiếm khi là người mở lời trước. "Ngày hôm qua, đại sứ các nước Anh, Pháp, Đức, Áo hiếm hoi cùng đến gặp ta. Họ muốn hòa giải cuộc chiến giữa nước ta và Ý. Không biết chư vị đại thần, các khanh nghĩ sao về chuyện này?"

Mặc dù Sultan nói rất uyển chuyển, nhưng những người có mặt ai chẳng phải người tinh tường, làm sao lại không hiểu dụng ý này.

Chỉ là lời này khó đáp, dù trả lời thế nào cũng sẽ để lại hậu họa, nên khiến chư vị đại thần trong đại sảnh, trong nhất thời không biết nên mở lời ra sao.

Thế nhưng, đúng lúc không ai nói gì, đột nhiên một vị đại thần bước ra. Mọi người nhìn một cái, đây chẳng phải là Lục quân Đại thần Nuri Pasha sao, vị này rất hiếm khi là người mở lời trước.

Không để các đồng liêu kịp cảm thán, những lời tiếp theo của Nuri Pasha lại càng khiến người ta kinh ngạc hơn.

Chỉ thấy Nuri Pasha hơi khom lưng, mở lời: "Bệ hạ, cuộc chiến tranh này hiện tại cực kỳ bất lợi cho nước ta. Là người trực tiếp chỉ huy cuộc chiến này, quân đội chúng thần chịu trách nhiệm rất lớn, mà thần, với tư cách Lục quân Đại thần, càng phải gánh vác trách nhiệm chủ yếu. Vì thế, thần kính xin bệ hạ bãi miễn chức vụ của thần, để an lòng dân."

Nuri Pasha đột nhiên thốt ra những lời này khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Họ không ngờ vị Lục quân Đại thần này lại anh dũng đến thế, trực tiếp nguyện ý gánh vác trách nhiệm chủ yếu cho thất bại này.

Thế nhưng, họ rất nhanh đã hiểu ra vì sao.

Đối mặt với hành động nhận trách nhiệm của Lục quân Đại thần, Sultan Hamid II nhìn ông ta và nói: "Lần chiến tranh thất bại này ngươi quả thực có trách nhiệm. Một khi ngươi đã nhận ra sai lầm của mình, vậy thì hãy từ chức Lục quân Đại thần, để trợ thủ của ngươi tiếp quản, còn ngươi hãy đến làm cố vấn quân sự cho ta."

Được thôi, đây không phải là nhận trách nhiệm. Người sáng suốt ai cũng có thể nhận ra, đây là Sultan đang bảo vệ vị Nguyên soái Ottoman này. Để tránh việc trong tương lai có thể bị thanh trừng, ông ta đã được đưa ra khỏi vị trí trước.

Thật không biết nên nói sao cho phải, sự đối đãi dành cho tâm phúc quả thực không bình thường. Từ chức và không từ chức khác nhau ở chỗ nào khi Nuri Pasha vẫn là nhân vật số một của quân đội? Tất nhiên điều này cũng có liên quan rất lớn đến việc ông ta được Sultan tin tưởng sâu sắc, dù sao Sultan cần người đáng tin cậy và có năng lực để trấn giữ quân đội.

Tuy nhiên, những người khác dù cũng có thể đoán được một phần, nhưng vẫn khiến họ thèm thuồng hâm mộ. Đặc biệt là Sadrazam Kamil Pasha, cùng Ngoại giao Đại thần Halim Pasha và những người khác, bởi vì họ biết rằng người tiếp theo gánh chịu trách nhiệm chính sẽ là họ. Thất bại lần này cần có người gánh vác, ngoài ra, các cuộc đàm phán sau thất bại cũng cần có người chịu trách nhiệm, không có ai thích hợp hơn hai người họ.

Quả nhiên, sau khi Lục quân Đại thần được đưa ra khỏi vị trí, sắc mặt Sultan lập tức trở nên khó coi. "Lần chiến tranh này, vì sao lại chiến bại, Sadrazam? Ngươi hãy nói cho ta biết nguyên nhân."

Khi Sultan trực tiếp gọi tên Kamil Pasha, nhiều người thầm thở phào nhẹ nhõm, ít nhất họ không cần lo lắng đến tính mạng. Dù sao người chịu trách nhiệm chính đã được chỉ định, họ cùng lắm chỉ có trách nhiệm liên đới, đây là điều may mắn lớn trong bất hạnh.

Còn về phần Kamil Pasha, người bị điểm danh, đương nhiên biết vì sao Sultan lại gọi tên mình. Mặc dù trong cuộc chiến tranh này ông ta đích thực có trách nhiệm, nhưng trách nhiệm chủ yếu thật sự không thuộc về ông ta. Thế nhưng, đây không phải là vấn đề ông ta có muốn hay không; nghĩ đến sự tồn vong của gia tộc, ông ta chỉ có thể chấp nhận ý chỉ của Sultan.

"Bệ hạ, lần chiến bại này, chính phủ có trách nhiệm rất lớn, nhất là thần đã phụ lòng kỳ vọng của bệ hạ. Vì thế, thần kính xin bệ hạ thu hồi chức vụ Sadrazam của thần, thần nguyện ý gánh chịu hết thảy hậu quả."

Khi Kamil Pasha bày tỏ nguyện ý nhận trách nhiệm như vậy, sắc mặt Hamid II có vẻ khá hơn một chút. "Nếu ngươi đã nguyện ý gánh trách nhiệm cho thất bại lần này, vậy ta chấp thuận ngươi từ chức Sadrazam. Tuy nhiên, xét thấy hiện tại ta vẫn chưa có ứng cử viên phù hợp, tạm thời ngươi hãy tiếp tục đảm nhiệm, cho đến khi ta tìm được người thay thế."

Mặc dù Hamid II nói là giữ ông ta lại, nhưng điều này lại khiến sắc mặt Kamil Pasha càng thêm cay đắng. Cái cớ không tìm được người thay thế chỉ là lời biện bạch. Rất rõ ràng, đây là Sultan muốn một mũi tên trúng hai đích, để ông ta gánh luôn trách nhiệm đàm phán. Chỉ cần hòa đàm đạt thành, với việc đất nước bị làm nhục và mất chủ quyền, ông ta tất nhiên sẽ không có kết cục tốt.

Hơn nữa lại là người chịu tội thế mà không có quyền lực, chẳng còn gì khốn khổ hơn thế.

Nhưng đó là ý chỉ của Sultan, ông ta có thể phản đối sao? Nếu không thể phản đối, vậy thì chỉ có thể chấp nhận.

"Tuân lệnh bệ hạ, thần sẽ tạm thời thay thế trong khoảng thời gian này, giữ vững chức vụ."

Sau khi đã quyết định về Kamil Pasha, ánh mắt của vị Sultan Ottoman này lại tuần tra khắp đám đông. Điều này khiến các đại thần khác lập tức lo lắng, bất an, họ rất sợ lúc này bị điểm danh.

Thế nhưng rất nhanh, đa số người lập tức thở phào nhẹ nhõm.

"Halim Pasha, tiếp theo, các cuộc đàm phán với các quốc gia sẽ do ngươi, Ngoại giao Đại thần, tiến hành."

Halim Pasha, người bị điểm danh, trong lòng cũng dâng lên một nỗi buồn khổ. Ông ta cũng không thể từ chối nhiệm vụ do Sultan ủy phái.

Khi đã có người chịu tội thế, không khí cuộc họp tiếp theo liền tốt hơn nhiều. Các đại thần khác nghiêm túc lắng nghe huấn thị của Sultan. Chỉ có Kamil Pasha và Halim Pasha là không khỏi bi thương.

Còn những người khác, dù vô tình hay cố ý, đều tránh xa hai người họ, như thể trên người họ có bệnh truyền nhiễm vậy.

Sau đó, tin tức Ottoman thỉnh cầu ngừng chiến và hòa đàm cứ thế được phát đi.

Đối mặt với lời thỉnh cầu hòa đàm của Ottoman, Quốc vương Ý Carlo đương nhiên là vô cùng hoan nghênh. Mặc dù tình thế hiện tại đang rất tốt đẹp, nhưng sự quấy nhiễu của các quốc gia khác khiến Carlo quyết định dừng tay vào lúc này.

Dù sao lợi ích của Ý ở Balkan không nhiều, không cần thiết phải khiến bản thân lún sâu vào đây.

Và khi Ý đáp ứng hòa đàm, Bulgaria và Montenegro, những nước đồng minh của Ý, tự nhiên cũng chỉ có thể dừng lại. Dù sao họ còn cần Ý hỗ trợ mới có thể giành lấy những khoản lợi nhuận béo bở từ chiến tranh.

Còn về phần Hy Lạp và Serbia, nếu các nước như Ý đã đáp ứng ngừng chiến, họ tự nhiên cũng không thể không đáp ứng, dù sao những người ủng hộ phía sau họ đã bày tỏ thái độ rõ ràng. Hơn nữa, chỉ dựa vào thực lực của hai nước họ, cũng không thể nào đánh thắng Đế quốc Ottoman.

Sau đó, ngọn lửa chiến tranh rền vang khắp Balkan cứ thế ngừng lại. Tiếp theo, sẽ cần đến sự nỗ lực của các nhà ngoại giao. Về phương diện này, Ý có đủ lòng tin.

Mọi quyền đối với văn bản đã được trau chuốt này đều thuộc về truyen.free.