Nhanh lên, đuổi theo!

Trên con đường núi gập ghềnh, quanh co, một đội binh lính Ý dưới sự chỉ huy của cấp trên đang cấp tốc hành quân dưới cái nắng chói chang.

Mồ hôi đã sớm làm ướt đẫm bộ quân phục dã chiến của họ, hơi nóng bốc lên từ chiếc mũ quân đội. Mỗi người lính đều thở hổn hển. Họ vác súng trường cùng hành lý, đang cấp tốc di chuyển trong núi.

Wilker cũng đang thở hổn hển như những người lính dưới quyền mình, khi nghe tin tức lính liên lạc mang về, ngay lập tức cảm thấy nỗi căng thẳng trong lồng ngực vơi đi.

"Cho đội hình dừng lại nghỉ mười lăm phút, không cần quá gấp gáp."

Nhận được mệnh lệnh từ chỉ huy, người lính liên lạc lập tức chạy xuống truyền đạt lệnh, chẳng bao lâu sau, liên tiếp những tiếng hô vang lên: "Tiểu đoàn trưởng ra lệnh, mọi người nghỉ ngơi mười lăm phút! Tiểu đoàn trưởng ra lệnh, mọi người nghỉ ngơi mười lăm phút!"

Ngay khi mệnh lệnh được truyền xuống, cả đội hình lập tức dừng lại, rồi từng nhóm binh lính hoàn toàn không giữ hình tượng nữa, ngồi bệt xuống đất. Không ít người vội vàng cầm bình nước lên, uống từng ngụm nhỏ, và sau khi uống nước, mồ hôi trên người họ lại tuôn ra ào ạt, ướt đẫm như vừa dầm mưa.

"Đừng ngồi mãi thế! Đứng dậy vận động một chút, nếu không lát nữa các ngươi sẽ không đi nổi đâu."

Những người lính già dặn và các sĩ quan có kinh nghiệm đang không ngừng truyền đạt kinh nghiệm cho những người lính vừa đặt mông xuống đã không muốn đứng dậy.

Chứng kiến binh lính của mình mệt mỏi rã rời, cân nhắc rằng thời gian vẫn còn tương đối thoải mái, Wilker suy nghĩ một lát rồi ra lệnh với sự thông cảm: "Thời gian nghỉ ngơi kéo dài thêm mười phút."

"Thời gian nghỉ ngơi kéo dài thêm mười phút!"

"Thời gian nghỉ ngơi kéo dài thêm mười phút!"

Ngay khi mệnh lệnh của anh ta được truyền đi, những người lính đang nghỉ ngơi lập tức reo hò vui mừng.

Sau khi đi bộ hàng chục dặm đường núi mệt mỏi, không ai có thể từ chối việc có thêm thời gian nghỉ ngơi. Có người thậm chí tranh thủ chợp mắt một lát.

Binh lính có thể nghỉ ngơi, nhưng Wilker thì không. Anh ta lấy từ trong túi ra một tấm bản đồ quân sự, đồng thời triệu tập tất cả trung đội trưởng lại.

"Mọi người nhìn này, đây chính là thị trấn Gjakova, mục tiêu đầu tiên của chúng ta. Theo tình báo, nơi đây có hai đại đội quân Ottoman đồn trú. Lần này chúng ta hành quân gọn nhẹ, không mang theo vũ khí hạng nặng, vì vậy trận chiến phải diễn ra thật nhanh, không được cho kẻ địch thời gian phản ứng. Thế nên, lát nữa khi ra khỏi núi, tất cả những người đi đường chúng ta gặp phải đ��u phải bắt giữ, đợi đến khi chúng ta đến Gjakova mới thả họ ra. Đặc biệt là Diah, trung đội 9 của cậu, càng phải thực hiện nghiêm túc điều này."

Cuối cùng, Wilker còn đặc biệt gọi tên Diah, đội trưởng đội tiên phong số chín.

Trung úy Diah, với khuôn mặt còn trẻ con, lập tức cam đoan: "Tiểu đoàn trưởng cứ yên tâm. Tôi tuyệt đối sẽ không để lọt bất kỳ người đi đường nào."

Trước lời cam đoan của Diah, Wilker vẫn rất yên tâm, vì dù đối phương trông còn non nớt, nhưng cách làm việc lại rất đáng tin cậy. Nếu không, anh ta đã chẳng để trung đội 9 làm tiên phong.

Sau đó, Wilker lại phân công thêm một số nhiệm vụ khác cùng những điều cần lưu ý, và những sĩ quan trẻ tuổi có mặt cũng nghiêm túc lắng nghe sự bố trí của tiểu đoàn trưởng.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến lúc phải lên đường. Theo liên tiếp những tiếng gọi tập hợp, binh lính đang nghỉ ngơi đành một lần nữa đứng dậy, dưới sự dẫn dắt của từng trưởng quan, họ lại tiếp tục hành quân về phía mục tiêu.

Trong khi đó, cách họ hai mươi ki-lô-mét về phía sau, Sư đoàn 41 Bộ binh Lục quân đang chậm rãi vượt qua vùng núi. Đoàn quân với số lượng lớn binh lính dàn thành hàng dài, uốn lượn liên tục tiến về phía trước, phía sau họ là các đơn vị pháo binh và hậu cần, cùng xe ngựa và pháo, đang được kéo đi bởi sức người và gia súc, không ngừng di chuyển. Mặc dù tốc độ không thể sánh bằng bộ binh đi trước, nhưng cũng không quá chậm.

Thế nhưng, Thượng tá Cacapa, sư trưởng Sư đoàn 41, lại tỏ ra không hề hài lòng với tốc độ hành quân của đoàn quân. "Quá chậm, tốc độ này quá chậm. Nửa giờ mới đi năm ki-lô-mét, tốc độ như vậy rất khó đạt được yêu cầu của Tổng tham mưu trưởng."

Đối mặt với sự bất mãn của cấp trên, Trung tá Timothy, tham mưu trưởng Sư đoàn 41, vô cùng hiểu rõ tâm trạng này. Chỉ có điều, hành quân cấp tốc qua vùng núi hiểm trở vẫn luôn là bài toán khó của mọi quốc gia.

"Tốc độ của chúng ta đã không tồi rồi, đường núi hiểm trở phức tạp, muốn nhanh chóng vượt qua là điều cơ bản không thể. Hiện tại tiến độ của chúng ta khá tốt, ít nhất đã đi được một nửa quãng đường. Sư đoàn 48 bên cạnh, hiện tại mới đi được một phần ba."

Tuy nhiên, lời của tham mưu trưởng cũng không làm vơi đi nỗi ưu tư của Thượng tá Cacapa. Anh ta chỉ khẽ mở miệng nói: "Tham mưu trưởng, điều tôi đang suy tính không phải hiện tại, mà là tương lai."

Nghe Thượng tá Cacapa nói vậy, Trung tá Timothy trầm mặc một lúc rồi từ tốn nói: "Chuyện như vậy, bây giờ nghĩ đến có phải hơi xa xôi quá không?"

"Sao lại xa xôi? Chúng ta đã từng nói với nhau rồi mà. Trước đây, Sư đoàn 41 của chúng ta căn bản không có cơ hội thể hiện mình trong chiến đấu. Nếu lần này chúng ta không thể hiện tốt, vậy thì sau khi chiến tranh kết thúc, số phận của chúng ta sẽ rất rõ ràng."

Hai vị sĩ quan chủ chốt của Sư đoàn 41 đang bàn bạc điều gì bí ẩn vậy?

Thực ra họ không phải đang đánh đố, mà là đang nói về tương lai của Sư đoàn 41. Chỉ cần nhìn số hiệu 41, có thể thấy đây là sư đoàn mới được thành lập ngay trước chiến tranh. Ở thời đại này, không giống như sau này với các số hiệu lớn hơn nhiều, về cơ bản chỉ cần nhìn số hiệu là có thể đánh giá được chất lượng của đơn vị này. Ít nhất là có thể nhận ra liệu đây có phải là một sư đoàn tân lập hay không.

Những sư đoàn tân lập trước chiến tranh như thế này, kết cục cơ bản sau cuộc chiến là bị giải tán. Trừ một số rất ít quân nhân được điều chuyển sang các đơn vị khác, còn lại chỉ cần bị thương trên chiến trường, họ sẽ trở về làm công việc cũ. Tất nhiên cũng có ngoại lệ, đó là những đơn vị chiến đấu cực kỳ xuất sắc, sẽ được lục quân giữ lại.

Và Thượng tá Cacapa đang ôm ấp chính ý định này. Anh ta có hùng tâm tráng chí của riêng mình, không muốn cả đời cứ vậy mà tầm thường vô vị, bởi vì anh ta đã ngoài năm mươi. Nếu không thể lập được chiến công hiển hách, anh ta sẽ phải đối mặt với kết cục bị loại khỏi quân đội. Đối với Thượng tá Cacapa, người đã cống hiến hơn nửa đời mình trong quân đội, điều này là không thể chấp nhận được.

Vì vậy, cuộc chiến tranh này là cơ hội cuối cùng của anh ta. Để cuộc đời binh nghiệp của mình thêm rực rỡ, anh ta một lòng mong muốn lập được nhiều công lao. Ít nhất, anh ta cũng muốn được phong tướng trước khi về hưu.

Thế nhưng, muốn trở thành tướng quân cũng không hề dễ dàng. Cần biết rằng, hiện tại Italy duy trì ba trăm ngàn quân lục quân mỗi năm, nhưng số lượng tướng quân cũng chỉ xấp xỉ hơn một trăm người. Có thể nói, mỗi vị tướng quân đều có những thành tích xuất sắc riêng. Còn rất nhiều sĩ quan cấp tá như anh ta, cuối cùng đều bị kẹt ở chức vụ thượng tá, mãi không thể thăng tiến.

Vì vậy, lần này việc Thượng tá Cacapa có những tính toán riêng cũng là điều hết sức bình thường.

Trong khi Thượng tá Cacapa đang nỗ lực vì tiền đồ của mình, thì chủ lực Tập đoàn quân Balkan, dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Cadorna, cũng đang hành động.

Tuy nhiên, so với lực lượng hỗ trợ đang bí mật di chuyển, thì hành động của họ lại quy mô hơn nhiều.

Tập đoàn quân Balkan này khởi hành từ Prilep, tiến về Cospuri, thành phố quan trọng nhất của Macedonia, bởi vì quân đội Ottoman hiện tại cơ bản đều tập trung tại đây.

Họ cần phải kiềm chế đối thủ, để tạo cơ hội cho lực lượng yểm trợ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung cho người đọc.