Sau khi Skopje bị liên quân chiếm đóng, mục tiêu kế tiếp sẽ là đội quân Ottoman do Hamed Ryza chỉ huy, hiện đang giao tranh ác liệt với quân Bulgaria.

Tin tức về việc Tập đoàn quân Macedonia bị tiêu diệt nhanh chóng được lan truyền. Mặc dù liên quân đã cố gắng phong tỏa thông tin tạm thời, nhưng đến ngày thứ ba, vị thủ lĩnh đảng Thanh niên kiêm Bộ trưởng Lục quân ở Edirne vẫn nhận đư���c tin tức này.

Đối mặt với tin tức Tập đoàn quân Macedonia, đội quân mà ông đã cố gắng giải cứu, bị tiêu diệt, Ryza, thân là Bộ trưởng Lục quân, dù đã có sự chuẩn bị trong lòng, nhưng khi tin tức đó đến tai, ông vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận.

"Yılmaz đang làm gì vậy, thậm chí một tháng cũng không cầm cự nổi."

Trong bộ chỉ huy của mình tại Edirne, Ryza tỏ rõ sự bất mãn tột độ. Dù ông đã nghĩ đến khả năng Tập đoàn quân Macedonia bị địch tiêu diệt, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.

Ở một bên, Ahmed Riza nhìn Ryza đang ảo não, không kìm được lên tiếng: "Liệu chúng ta có nên từ bỏ cuộc tấn công này, để chuẩn bị cho những trận chiến tiếp theo không?"

Trước câu hỏi của Riza, Ryza hiểu rõ ý đồ của ông ta. Quân Bulgaria vẫn chưa thể đánh bại, nếu đợi đến khi quân đội Italy, sau khi giải quyết Tập đoàn quân Macedonia, kéo tới, thì họ sẽ càng khó khăn hơn nhiều.

Huống chi, ở Anatolia còn có quân đội Italy đổ bộ, đang kiềm chế viện quân của họ.

Sau khi gần ba vạn quân, bao gồm Cấm vệ quân, một sư lính thủy đánh bộ v�� một bộ phận của sư lính thủy đánh bộ thứ hai, dưới sự chỉ huy của Trung tướng Grover, đổ bộ xuống İzmir và tiếp tục tiến sâu vào đất liền, quân Ottoman ở bán đảo Anatolia dù không thiếu quân đội, nhưng các đơn vị phòng thủ tuyến hai này có sức chiến đấu đáng ngại. Chúng bị đánh cho liên tục bại lui trên khắp các mặt trận, mãi đến Ake Hisar mới tạm thời đứng vững được thế công.

Dù đã chặn được quân Italy, nhưng Ottoman đã phải điều động gần một trăm ngàn người để chống lại. Dù quân số đông hơn gấp bội, nhưng về mặt sức chiến đấu thì hai bên không thể sánh bằng: một bên cơ bản đều là tân binh, còn bên kia là những tinh binh bách chiến. Sao có thể so sánh được?

Dĩ nhiên, do giới hạn về quân số, đạo quân kiềm chế này của Trung tướng Grover không dám tiến quá sâu. Sau khi đạt được mục tiêu kiềm chế một phần binh lực Ottoman, họ liền thu chiêng tháo trống. Tuy nhiên, điều này cũng khiến Edirne trong gần mười ngày không có bất kỳ quân tăng viện nào, coi như là đã giúp quân Bulgaria kiềm chế được một phần kẻ địch.

Vì vậy, ý kiến của Riza về cơ bản đại diện cho tư tưởng chủ đạo trong quân đội Ottoman lúc bấy giờ: nếu mãi mà không thể đánh bại kẻ địch, thì cần phải nghĩ đến phương án chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Với lời của Riza, Ryza hiểu rất rõ điều đó trong lòng. Nhưng từ bỏ như vậy thì ông không cam lòng. Quan trọng hơn, nếu cứ thế từ bỏ, đảng Thanh niên của họ sẽ mất đi cơ hội lãnh đạo Ottoman. Hơn nữa, nếu cứ thế từ bỏ cuộc tấn công, liệu có thực sự rút lui an toàn được không?

"Riza, ngươi nói chúng ta có thể ngăn chặn liên quân Italy và Bulgaria được không?"

Trước câu hỏi của Ryza, Riza suy nghĩ một lát rồi đáp: "Chiến đấu ở dã ngoại chắc chắn không được, nhưng nếu dựa vào lợi thế địa hình, thì chúng ta vẫn còn cơ hội."

Riza nói rất khéo léo, dù ông không muốn thừa nhận, nhưng nếu dựa vào Edirne, vẫn có thể đứng vững trước thế công của kẻ địch.

Tuy nhiên, câu trả lời này của ông ta khiến Ryza rất không hài lòng: "Ngươi nói lợi thế địa hình là gì, dựa vào cái gì?"

Trước câu hỏi dò xét của Ryza, Riza n��i rõ sự thật: "Chúng ta cố thủ Edirne hoặc Istanbul, dựa vào các công sự phòng thủ kiên cố của thành, và trong tình huống đường tiếp tế nhân lực, vật lực không bị cắt đứt, có đến tám phần hy vọng ngăn chặn được kẻ địch."

Nghe Riza nói vậy, Ryza cảm thấy như không nói gì. Lấy thủ đô Istanbul làm cứ điểm phòng thủ, dù có thắng thì họ cũng sẽ bị dân chúng ruồng bỏ. Bởi vì đó là khu vực tinh hoa nhất của Ottoman, nếu bị cuốn vào chiến tranh, căn cơ hàng trăm năm sẽ bị hủy hoại trong chốc lát.

Về phần Edirne, Ryza đang cân nhắc. Nếu chỉ có quân Bulgaria, thì ông sẽ cân nhắc phòng thủ tại thành phố này, tiền đồn cuối cùng trước thủ đô. Nhưng bây giờ kẻ địch có ưu thế vượt trội trên biển, thì vai trò của Edirne sẽ bị giảm đi đáng kể.

Hơn nữa, Edirne còn có một khuyết điểm khác, đó là khi bị vây hãm tứ phía, kẻ địch có thể bỏ qua thành này và tiếp tục tiến công Istanbul.

Nếu đội quân trong tay ông là tinh nhuệ của Ottoman, thì kẻ địch sẽ không dám làm vậy. Nhưng đội quân của ông hiện tại lại pha tạp, chủ yếu là tân binh. Đánh phòng thủ thì còn tạm được, chứ tấn công thì khá chật vật. Nếu không, làm sao ông có lợi thế về binh lực và hỏa lực mà vẫn chậm chạp không thể đột phá kẻ địch được?

Cân nhắc đến điểm này, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Ryza.

Ông quay đầu lại nói với Riza đang chờ đợi phía sau: "Hiện tại chúng ta vẫn còn một chút thời gian. Tiếp theo, hãy để các đơn vị phát động một cuộc tổng tấn công mạnh mẽ, chúng ta sẽ dốc toàn quân tiến lên. Nếu trong bốn ngày vẫn không có tiến triển, vậy thì chuẩn bị cho cuộc chiến phòng ngự."

Dựa trên thời điểm Tập đoàn quân Macedonia bị tiêu diệt, Ryza ước tính kẻ địch ít nhất cần mười ngày để hành quân tới đây. Dù sao, quãng đường từ Skopje đến Edirne dài ít nhất năm trăm cây số, dù có nhanh đến mười ngày cũng đã là rất giỏi rồi.

Vậy, trừ đi ba ngày chậm trễ do việc truyền tin, còn lại bảy ngày. Nếu tính thêm những yếu tố bất ngờ và thời gian chuẩn bị cần thiết, thì bốn ngày để tấn công vẫn là một khoảng thời gian hợp lý để cân nhắc.

Ý định của Ryza khiến Riza cảm thấy không thể tin nổi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta đã chấp nhận quyết định này. Đây là ý định dốc toàn lực đánh một trận. Nếu có thể đánh bại và gây tổn thất nặng cho quân Bulgaria, thì họ sẽ chỉ phải đối mặt với quân Ý, và cục diện chiến tranh sẽ tốt hơn rất nhiều.

Nếu không thành công, ít nhất cũng làm cho quân Bulgaria bị tổn thất, thì cũng có thể giảm bớt áp lực cho họ. Còn về tình huống xấu nhất, Riza không dám nghĩ đến.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, tiếp theo đều cần phải đánh một trận trước đã.

Mệnh lệnh của Bộ trưởng Lục quân Ryza nhanh chóng được truyền đến các đơn vị. Để chuẩn bị cho cuộc tổng tấn công mạnh mẽ nhất này, ông đã hoàn toàn nới lỏng việc cung cấp đạn dược.

Đến buổi chiều, thế công vốn đã chững lại bỗng chốc tăng vọt lên gấp mấy lần. Quân Ottoman dường như không tiếc đạn dược, trút một trận oanh tạc dữ dội vào trận địa phòng thủ của quân Bulgaria.

Còn các sĩ quan và binh lính Ottoman đang chờ lệnh tấn công, thậm chí khi pháo kích còn chưa dừng lại đã bị chỉ huy ra lệnh xông lên trận địa địch, hoàn toàn bỏ qua nguy cơ bị bắn nhầm.

Quân Bulgaria bảo vệ trận địa ngay lập tức cảm nhận được sự khác biệt từ phía kẻ địch: "Chúng đang muốn liều mạng đây mà." Đối với việc liều mạng, quân Bulgaria tự nhiên không hề sợ hãi. Dân miền núi Bulgaria từ xưa đến nay đều là nguồn binh lính ưu tú, và lần này, vì tổ quốc của mình, họ càng không có lý do gì để quân Ottoman áp đảo. Vì vậy, một trận huyết chiến vượt xa dĩ vãng đã chính thức kéo màn.

Xa phía sau trận địa, Thiếu tướng Gudzhev ngay lập tức nhận được tin tức, ông ta đương nhiên hiểu điều này nghĩa là gì. Đối mặt với thế công hung mãnh của Ottoman, ông ta tuyệt không sợ hãi, bởi vì màn thể hiện của họ trên chiến trường có liên quan đến việc phân chia lợi ích sau chiến tranh. Hơn nữa, ông ta còn có át chủ bài: chỉ cần có thể ngăn chặn kẻ địch ba ngày, ông ta sẽ lập được công lớn.

Vì vậy, một mệnh lệnh đã được ban ra từ bộ chỉ huy của ông ta: mỗi sĩ quan và binh lính Bulgaria phải tử thủ, chỉ cần vượt qua bộ chỉ huy của ông ta, sẽ bị hiến binh xử lý như lính đào ngũ. Mà hậu quả của tội đào ngũ trên chiến trường thì ai cũng rõ.

Vì vậy, binh lính hai bên, trong một cảnh tượng vô cùng máu tanh, một lần nữa lao vào chém giết lẫn nhau.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.