Khi chạng vạng tối, những ánh đèn đầu tiên bắt đầu thắp sáng, mọi người sau một ngày bận rộn cũng vội vã trở về nhà, tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi quen thuộc.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều có thể nghỉ ngơi vào buổi tối. Đặc biệt, các bên tham gia cuộc hòa đàm đầy toan tính này hoàn toàn không có thời gian rảnh rỗi. Họ tranh thủ tận dụng khoảng thời gian gián đoạn giữa các phiên đàm phán để điều chỉnh lại các chiến lược, ứng phó với những tình huống đã phát sinh trước đó.

Trong Đại sứ quán Áo-Hung, Đại sứ Gavin • Freddy, đại diện quan sát hòa đàm của Áo-Hung, trở về với vẻ mặt nặng trĩu.

"Hòa đàm tiến hành thế nào?"

Tham tán sứ quán von ân • Spark quan tâm hỏi về tiến trình cuộc hòa đàm này.

"Hoàn toàn tệ hại, một lũ chó dữ tranh giành một khúc xương."

Đại sứ Freddy, với vẻ bực dọc, kể về tình hình hòa đàm trong ngày.

Cuộc hòa đàm tại Rome này, theo ông, thực sự là thảm hại.

Cuộc hòa đàm này vô cùng quan trọng đối với Áo-Hung, nhưng họ lại không thể can dự quá nhiều vào đó. Theo lời Ngoại giao đại thần kiêm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, Bá tước Gustav • Kalnoky, cuộc chiến tranh này liên quan đến lợi ích của Áo-Hung tại vùng Balkan, nhưng Đế quốc lại cần phải cân nhắc vấn đề đồng minh, khiến họ bó tay bó chân trong việc gây ảnh hưởng. Chẳng có gì tệ hơn thế.

Nguyên nhân chính dẫn đến tất cả những điều này là do Áo-Hung đã đánh giá sai lầm nghi��m trọng về thực lực của Ottoman.

Thực ra không chỉ riêng Áo-Hung, mà trước khi cuộc chiến này bùng nổ, các nước châu Âu nói chung đều cho rằng đây sẽ là một cuộc chiến cân tài cân sức. Mặc dù thực lực của Ottoman đang không ngừng suy yếu, nhưng người Ý cũng chẳng mạnh hơn là bao, người Ottoman lại còn chiếm ưu thế sân nhà, như vậy cuộc chiến này đáng để đánh.

Thế nhưng, diễn biến chiến tranh lại nằm ngoài dự liệu của mọi người. Người Ottoman bị đánh tan tác hoàn toàn, nếu không phải các cường quốc can thiệp, thì giờ đây Istanbul đã bị chiếm lĩnh rồi.

Tình huống này khiến Áo-Hung, quốc gia có lợi ích cực lớn tại Balkan, rơi vào thế vô cùng lúng túng. Trơ mắt nhìn Italy và Bulgaria cướp đi những vùng lãnh thổ rộng lớn, trong khi bản thân chỉ có thể biến các khu vực Serbia và Montenegro đang quản lý thành lãnh thổ trực thuộc. Nhìn thế nào cũng thấy mình chịu thiệt.

Điều khó chịu hơn nữa là, Italy lại chính là đồng minh của mình, hoàn toàn không thể có những hành động bị người khác nắm thóp.

Thực ra, không chỉ riêng Áo-Hung lâm vào cảnh lúng túng. Nga, quốc gia cũng có lợi ích tại Balkan tương tự Áo-Hung, cũng đang ở trong tình thế vô cùng khó xử. Với danh tiếng lẫy lừng ở Balkan, tình cảnh của Nga trong cuộc chiến này cũng không cần nói nhiều. Việc họ có thể viện trợ vũ khí cho Ottoman, một hành động điên rồ như vậy, đã cho thấy sự vội vã, lo lắng của Nga. May mắn thay, liên quân đã không chiếm được Istanbul, bằng không chẳng ai biết liệu người Nga có nổi điên hay không, thậm chí một hành động điên rồ như tổng động viên cũng có thể xảy ra.

Đại sứ Freddy không mấy quan tâm đến hành động của người Nga. Tuy nhiên, dù ông không quan tâm, nhưng cũng không thể ngăn cản việc có người đến thăm. Quả nhiên, không lâu sau khi Đại sứ Freddy trở về, một nhân viên sứ quán đã báo lại rằng Đại sứ Nga Alexander • Tokayev đến thăm.

Nghe tin vị Đại sứ Nga này đến thăm, Freddy không cần nghĩ cũng đoán ra ý đồ của đối phương.

Mặc dù Nga và Áo-Hung là đối thủ cạnh tranh tại Balkan, nhưng khi lợi ích chung của họ bị đe dọa, hai bên liên thủ cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, điều này cũng có tiền lệ: khoảng mười năm trước, trong Chiến tranh Serbia-Bulgaria, Áo-Hung đã từng đưa ra cảnh cáo đối với người Bulgaria chiến thắng, yêu cầu họ ngừng chiến với Serbia, nếu không Áo-Hung sẽ can thiệp quân sự.

Nếu hai nước có thể phối hợp ăn ý cả trong đối kháng lẫn hợp tác như vậy, thì không có lý do gì họ lại không cần đến sự phối hợp ấy trong cuộc hòa đàm này.

Vì vậy, khi đối mặt với vị Đại sứ Nga đến thăm, Freddy rất tự nhiên mời đối phương vào trong.

Trong phòng làm việc của mình, Freddy cao gầy nhìn Tokayev béo như gấu; hai người, một cao gầy một béo lùn, rõ ràng tạo thành một cặp bài trùng kinh điển.

"Xin chào, Đại sứ Tokayev, hoan nghênh ngài đến thăm."

Đối mặt với lời chào hỏi của Freddy, Tokayev khoát tay, không đáp lại một cách khách sáo theo nghi thức ngoại giao. "Freddy, lần này chúng ta cần liên thủ mới được."

Sau khi thầm khinh bỉ đối phương vì không tuân thủ lễ nghi ngoại giao, Freddy lấy ra một điếu xì gà, ném cho đối phương rồi mở miệng nói: "Ngài, trong cuộc hòa đàm này chẳng phải chúng ta đã liên thủ rồi sao? Tôi đã đồng ý ủng hộ Serbia."

Nhận lấy điếu xì gà, Tokayev rít một hơi thật mạnh rồi lắc đầu nói: "Chỉ riêng chừng đó thì vẫn chưa đủ. Quốc gia của ngài cần phải gây ảnh hưởng của mình, buộc Italy từ bỏ việc ủng hộ người Bulgaria."

Tokayev đến gần nhỏ giọng nói: "Chúng tôi nhận được tin tức rằng, lần này Bulgaria, để có được sự ủng hộ toàn lực của người Ý, đã đưa ra không ít lợi ích, trong đó có cả điều kiện hạ thấp thuế quan."

Nói đến đây, Tokayev nói với vẻ mặt đầy hằn học: "Những kẻ Bulgaria vong ơn bội nghĩa này! Họ đã quên ơn nước ta, nếu không phải nhờ sự giúp đỡ của nước ta, thì họ còn chẳng thể độc lập được."

Nghe Tokayev nói vậy, Freddy lộ vẻ mặt khó coi. Ông ta không hề nghi ngờ về thông tin tình báo của Nga, vì năng lực tình báo của Nga tại Bulgaria vẫn luôn vô cùng đáng tin cậy. Số người Bulgaria có thiện cảm với Nga không phải là quá nhiều.

Về việc liệu người Ý có bị mê hoặc bởi những điều kiện mà Bulgaria đưa ra hay không, Freddy không dám chắc chắn về vấn đề này. Với tính tình của người Ý mà ông biết, khả năng xảy ra chuyện như vậy là năm ăn năm thua.

Nếu đã như vậy, Áo-Hung cần phải cảnh cáo đồng minh này của mình ngay từ bây giờ, để họ biết thái độ của Áo-Hung.

Tuy nhiên, để đại diện Vienna bày tỏ rõ thái độ, thì người Nga nhất định phải có chút gì đó thể hiện.

Freddy suy nghĩ một lát rồi đáp lại: "Đại sứ Tokayev, nếu muốn nước ta gây ảnh hưởng lên Italy, ngăn cản họ trợ giúp Bulgaria, điều này sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa nước ta và họ."

Nói tới chỗ này, Đại sứ Freddy dừng lại.

Tokayev cũng là người tinh ý, nghe tiếng đàn biết ý nhạc, làm sao có thể không hiểu ý của đối phương chứ? Trước khi đến đây, ông ta đã cân nhắc kỹ: chỉ cần muốn người Áo-Hung ra tay giúp sức, thì chỗ tốt cần phải cho vẫn phải cho, vả lại cũng chẳng cần rút tiền từ ngân sách Nga.

Tokayev cười nói: "Về việc này, tôi đã thương lượng với Thủ tướng Serbia, họ đồng ý nhượng bộ 10% phí quá cảnh cho quốc gia của ngài."

Điều Tokayev vừa nói chính là vấn đề lớn nhất hiện tại của Serbia. Họ không có đường ra biển, do đó phần lớn hàng hóa đều cần quá cảnh qua Áo-Hung, và Áo-Hung đã thu một khoản phí quá cảnh vận chuyển không nhỏ vì điều này. Giờ đây, để Bulgaria không trở nên quá hùng mạnh, Serbia nhất định phải đưa ra lợi ích để lôi kéo Áo-Hung.

Về điều này, Thủ tướng Serbia Grujic hiểu rất rõ điều này, nên việc phải nhượng bộ lợi ích là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả khi Áo-Hung thôn tính vùng Bosnia có một nửa dân số là người Serbia, họ cũng chỉ có thể cắn răng cam chịu.

Về phần tại sao họ chọn nhằm vào Bulgaria chứ không phải Italy, ngoài việc Italy là đồng minh của Áo-Hung ra, còn có ý nghĩ rằng cả hai nước đều không muốn khu vực ấy xuất hiện một cường quốc địa phương. Vì mục tiêu này, họ thà bịt mũi chịu đựng thêm một đối thủ mới, cũng không thể chịu đựng việc ở đó xuất hiện một cường quốc có thể lãnh đạo cả khu vực (do đó, trước khi một cuộc chiến tranh bùng nổ, vùng Balkan về cơ bản không thể nào xuất hiện một quốc gia có thể áp đảo toàn bộ khu vực).

Và trong khi các Đại sứ của Áo-Hung và Nga đang bí mật bàn mưu đối phó Bulgaria, thì tại dinh Thủ tướng ở Rome, Thủ tướng Bulgaria Stambolov cũng đang trò chuyện với Thủ tướng Depretis.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.