Tripoli là một danh thành lịch sử, ngay từ năm 814 trước Công nguyên, người Phoenicia đã thành lập thành phố này, và lúc bấy giờ, nơi đây được gọi chung là "Tripoli." Sau đó, khi Đế quốc La Mã cổ đại đánh bại người Phoenicia, họ đã chiếm đóng vùng đất này. Giờ đây, người Ý lại một lần nữa đặt chân lên mảnh đất thành phố mà tổ tiên họ từng cai trị từ thời cổ đại.

Tổng đốc Howard Joe đứng trong dinh thự cũ của Ottoman, nơi được tạm thời sửa thành phủ tổng đốc, nhìn ra xa cảng biển. Nơi ấy, những con thuyền chở quan binh Ý liên tục cập bến. Hàng loạt quan binh dắt ngựa xuống thuyền, dưới sự chỉ huy của các trưởng quan, họ nhanh chóng tiến về phía doanh trại đã định.

“Giờ đây ta mới thực sự cảm nhận được Libya thuộc về Vương quốc này, nằm gọn trong lòng bàn tay.”

Lý do khiến Tổng đốc Joe phải thốt lên như vậy rất đơn giản: trước đây, quân đồn trú chưa đủ. Khi Ý tiếp quản vùng lãnh thổ này từ tay Ottoman, họ chỉ điều đến hơn sáu ngàn quân lính. Mặc dù trong số đó có năm ngàn kỵ binh, nhưng với một vùng đất Libya rộng lớn như vậy, số lượng này vẫn quá ít ỏi.

Về phần các bộ lạc du mục, họ hoàn toàn không thân thiện với những người Ý mới đến. Mặc dù Ottoman có quyền cai trị trên danh nghĩa, nhưng chủ yếu họ dựa vào các thủ lĩnh bộ lạc để duy trì quyền thống trị. Kết quả là, sau khi Ottoman rút đi, Ý muốn thống trị địa phương chặt chẽ hơn, điều này chắc chắn sẽ động ch���m đến lợi ích của các bộ lạc.

Cả hai bên đều cho rằng mình có ưu thế, nên cuộc đàm phán khó mà thuận lợi.

Nếu không đạt được sự đồng thuận, Tổng đốc Joe sẽ phải tìm những biện pháp khác. May mắn thay, đúng lúc này Roma lại gửi đến mệnh lệnh trục xuất dân bản địa, khiến ông ta mừng như nhặt được của quý.

Tất nhiên, ông ta cũng có một vấn đề nan giải: Libya là một vùng đất rộng lớn và thưa dân. Trên mảnh đất Libya bao la ấy, có không quá ba trăm ngàn dân bản địa sinh sống. Điều khiến người ta đau đầu hơn nữa là những dân tộc du mục này có thể di chuyển bất cứ lúc nào; chỉ cần cưỡi ngựa hoặc lạc đà, lùa theo đàn gia súc là có thể khiến quân đội không tìm thấy họ. (Đây cũng là lý do tại sao mãi đến gần những năm ba mươi của thế kỷ XX, Ý mới hoàn toàn khuất phục được dân bản địa.)

Về vấn đề này, Tổng đốc Joe còn đặc biệt viết thư hỏi ý kiến Tổng đốc Đông Phi, Ngài Antonio. Dựa theo đề xuất của vị tổng đốc này, ông ta đã có ý tưởng riêng.

Đó chính là: người có thể chạy, súc vật cũng có th��� chạy, nhưng các bãi cỏ và nguồn nước thì không thể chạy thoát. Chỉ cần Ý chiếm đóng các bãi cỏ, nguồn nước và các địa điểm trọng yếu khác, những dân bản địa kia nếu không muốn chết đói, nhất định sẽ phải xuất hiện. Tuy nhiên, việc làm này sẽ tốn rất nhiều thời gian và chi phí.

Thật may, Tổng đốc Joe lại không thiếu thời gian và tiền bạc, bởi vì Carlo biết Libya ẩn chứa những gì dưới lòng đất. Vì vậy, đối với ông ta (mới nhậm chức), Carlo đã cam đoan rằng, chỉ cần di dời được dân chúng địa phương ở Libya, chính phủ và quân đội sẽ cung cấp đủ sự hỗ trợ. Mặc dù trước đây ông ta chỉ điều động hơn sáu ngàn quân lính, đó là vì chính phủ cần ưu tiên giải quyết Albania và Kosovo.

Khi hai nơi kia tiến hành các hoạt động trục xuất rầm rộ, Tổng đốc Joe cho rằng Libya cũng cần có thành quả tương tự. Vì thế, Tổng đốc Joe đã yêu cầu sự trợ giúp từ chính phủ và quân đội.

Quân đội rất mạnh tay, đã điều đến cho ông ta hai lữ đoàn kỵ binh, gần bốn ngàn quân. Mặc dù việc triển khai chiến dịch thanh lọc toàn diện ở Libya sẽ khá khó khăn, nhưng ưu tiên hành động dọc theo vùng ven biển vẫn có thể thực hiện được.

"Laure, đi mời Tướng quân Brüning đến đây, ta có một kế hoạch cần tướng quân giúp đỡ."

Tướng quân Brüning mà Tổng đốc Joe vừa nhắc đến là quan chức quân sự cấp cao nhất ở Libya hiện tại. Ông ta cần dựa vào vị tư lệnh quân sự này để hoàn thành kế hoạch của mình.

Vì bộ chỉ huy của Thiếu tướng Brüning không cách nơi này bao xa, nên ông ta đã nhanh chóng có mặt.

"Thưa Tổng đốc các hạ, ngài tìm tôi?"

Thiếu tướng Brüning tiến đến trước mặt Joe, vừa vào cửa liền mở lời hỏi mục đích Tổng đốc triệu kiến.

Thiếu tướng Brüning trước đây là Sư đoàn trưởng Sư đoàn Kỵ binh số 6. Trong cuộc chiến tranh này, kỵ binh không có nhiều cơ hội thể hiện mình, bởi vì chiến trường chính là địa hình đồi núi gồ ghề của Balkan, khiến vai trò của kỵ binh giảm đi đáng kể.

Vì thế, Thiếu tướng Brüning, người chưa đạt được nhiều chiến công, sau một hồi cân nhắc, đã chọn đến Libya để trở thành chỉ huy quân sự. Với địa hình Libya thích hợp cho kỵ binh phát huy, điều này sẽ rất có lợi cho việc ông ta lập công, giúp ông ta có thể nhắm đến quân hàm Trung tướng.

"Thiếu tướng Brüning, hiện tại các hoạt động trục xuất của Vương quốc ở bán đảo Balkan đang tiến hành rất khí thế, chúng ta có nên bắt đầu hành động không?"

Đối mặt với câu hỏi của Tổng đốc, Thiếu tướng Brüning đáp lại ngay lập tức: "Hoàn toàn có thể, chỉ cần chờ các bộ đội vào vị trí đóng quân. Dự kiến khoảng một tuần là kế hoạch của chúng ta có thể bắt đầu."

Vận chuyển đạn dược, lập kế hoạch tác chiến giữ gìn trật tự, an bài bộ đội đều cần thời gian. Ngoài ra, những đơn vị quân đội vừa mới đến từ trong nước cũng cần một chút thời gian để thích nghi. Vì vậy, thời hạn bảy ngày mà Thiếu tướng Brüning đưa ra đã được coi là rất gấp rút.

Tổng đốc Joe mặc dù không có kinh nghiệm trong quân đội, nhưng chưa ăn thịt heo thì cũng phải thấy heo chạy, ông cũng bi���t mọi nhiệm vụ đều cần thời gian để triển khai. Vì vậy, ông không cảm thấy bất ngờ với thời gian mà Thiếu tướng Brüning đưa ra.

Về một tình hình khác, Joe cũng rất rõ ràng. Đó chính là hiện tại, mặc dù Ý đã chiếm đóng Libya, nhưng họ chỉ chiếm giữ vài thành phố cảng ven biển. Gọi là thành phố, nhưng thực ra cũng không có bao nhiêu người. Chỉ riêng Tripoli, nơi ông ta đang đứng, dân số không tới hai mươi ngàn, nếu đặt ở Ý, thì cũng chỉ là một thị trấn lớn hơn một chút.

Về phần các thành phố cảng khác như Benghazi, Tobruk, Soult thì có dân số từ mười ngàn đến vài ngàn người, không đồng đều. Tổng cộng dân số của những nơi này cũng không tới bảy mươi ngàn, thậm chí còn ít hơn dân số của Mười hai quần đảo phía Nam mà Ý đang chiếm đóng. Nói Tổng đốc Joe là vị tổng đốc đáng thương nhất cũng không sai.

Quân đội của Thiếu tướng Brüning cũng rải rác như rắc hạt tiêu, phân tán ở những thành phố này. Ngay cả Tripoli, nơi quan trọng nhất, trước khi viện quân đến cũng chỉ có khoảng hai ngàn người. Vì vậy, nếu không có viện quân, ông ta tối đa cũng chỉ có thể làm công tác phòng thủ, làm sao có thể điều động binh lực để thực hiện nhiệm vụ thanh quét?

Và khi viện quân đã đến, Tổng đốc Joe tất nhiên phải có hành động, để Roma thấy được thành quả nỗ lực của mình.

Tiếp theo, Thiếu tướng Brüning báo cáo với Tổng đốc Joe về kế hoạch đã chuẩn bị của mình. Trong thời gian trước đó, với tư cách một vị tướng quân có hoài bão, ông ta đã lần lượt đến thăm nhiều nơi, và có sự hiểu biết nhất định về tình hình các bộ lạc ở Libya.

Cuộc trò chuyện của hai người kéo dài cho đến khi mặt trời lặn. Mặc dù đã trò chuyện suốt buổi chiều, hai người vẫn chưa thỏa mãn, nên tạm biệt nhau.

Sau đó, các hoạt động của quân đội Ý bắt đầu tăng tốc. Họ thu thập vật liệu, vẽ lại những bản đồ mới nhất, chi số tiền lớn để mua chuộc người dẫn đường, chuẩn bị tiến hành thanh quét các bộ lạc xung quanh.

Một tuần lễ trôi qua trong sự bận rộn đó. Khi đến thời điểm đã định, quân đội Ý đóng tại các thành phố đã rầm rộ xuất quân. Dưới sự dẫn đường của thổ dân, họ tiến về các bộ lạc đã được xác định vị trí từ trước.

Trong lần hành động này, Ý đã điều động hơn tám ngàn người, tất cả đều là kỵ binh có khả năng hành động nhanh chóng. Điều này đã dạy cho những thủ lĩnh bộ lạc tự mãn một bài học lớn.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.