Việc Thượng tướng Agil phán đoán sai, về cơ bản không quan trọng; hay nói đúng hơn, Thượng tướng Agil không hề phán đoán sai.

Bởi vì cuộc bạo động ở Borneo thuộc Hà Lan ngày càng nghiêm trọng, trong khoảng thời gian người Hà Lan thất bại trong việc điều quân khiển tướng, thế lực Đủ Ngói Đan đã trắng trợn khuếch trương. Các thị trấn đất liền như Long Bawan, Lumbo, Bosa, Ô Tập So Nạp đều đã rơi vào tay chúng. Cùng với việc phạm vi thế lực mở rộng, quân số của chúng cũng tăng vọt, đạt tới hơn mười ba nghìn người.

Trong khi đó, người Hà Lan, sau thất bại lần trước, lại tăng cường điều quân khiển tướng. Theo tin đồn, lần này người Hà Lan quyết tâm điều động năm nghìn quân chủ lực để đánh dẹp thế lực phản loạn Đủ Ngói Đan – kẻ đã khiến họ mất mặt.

Động thái của người Hà Lan đã không lọt khỏi mắt người Ý láng giềng. Với tư cách một người láng giềng tốt, Tổng đốc Antonio cũng đặc biệt quan tâm đến người Hà Lan.

Trong phủ Tổng đốc Pontianak, một viên quan đang báo cáo tình hình và thái độ của người Hà Lan cho ông.

"Thưa Tổng đốc, Tổng đốc Jakarta Xinia đã từ chối yêu cầu của chúng ta. Hắn nói quân đội Hà Lan có thể đối phó với cục diện hiện tại, và chính phủ thuộc địa Hà Lan sẽ bồi thường những tổn thất của các thương nhân nước ta trong cuộc bạo động này."

Sau khi nghe câu trả lời của người Hà Lan, Antonio vẫn giữ vẻ mặt bình thản nói: "Tôi biết rồi, lui đi."

Đợi đến khi viên quan này rời đi, Antonio mới đưa tay xoa trán thở dài một tiếng.

Ông ta đã tính sai, không ngờ người Hà Lan lại ngoan cố đến vậy. Xem ra, chỉ dựa vào lực lượng ở Borneo thôi thì không được.

Đúng vậy, Antonio đã đánh giá thấp quyết tâm của người Hà Lan, hay nói đúng hơn là đã đánh giá thấp quyết tâm của Tổng đốc mới Xinia.

Cũng bởi Antonio vận khí không tốt, vị Tổng đốc Hà Lan mới nhậm chức này khác với người tiền nhiệm, là một phần tử dân tộc cực đoan ngoan cố hiếm thấy, thuộc kiểu người thà chịu thiệt còn hơn để người khác được lợi.

Kế hoạch của Antonio nhằm lợi dụng tình hình hỗn loạn để hỗ trợ người Hà Lan tiêu diệt thế lực phản loạn đã bị vị Tổng đốc mới này trực tiếp từ chối.

Tuy nhiên, nói đi thì nói lại, những hành vi lén lút của Ý trong những năm này, người Hà Lan đâu phải kẻ ngu mà không hề hay biết chút tiếng gió nào.

Trước đây, xét thấy thực lực của Ý, họ chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ. Nhưng với sự xuất hiện của thế lực phản loạn Đủ Ngói Đan, người Hà Lan càng không thể để bóng dáng quân đội Ý xuất hiện ở thuộc địa này.

Tất nhiên, Antonio không phải là không có những biện pháp khác, nhưng những biện pháp đó đều cần sự giúp đỡ của Rome. Trước đây ông ta không muốn mượn nhờ sức mạnh của Rome, vì điều đó sẽ không thể hiện được năng lực của mình.

Thế nhưng bây giờ, khi đối mặt với một T��ng đốc Jakarta ngoan cố, thì lúc này Antonio cũng sẽ không khăng khăng ý mình. Thay đổi sách lược linh hoạt mới là lựa chọn của một chính trị gia ưu tú.

Tất nhiên Antonio cũng có thể tăng cường mức độ hỗ trợ, nhưng sự lựa chọn này cũng không thể chấp nhận. Việc đó sẽ khiến Ý trở thành kẻ dị biệt trong giới quân đội thực dân. Mặc dù biết rằng các quốc gia đều dùng mọi thủ đoạn trong cuộc tranh giành thuộc địa, nhưng có những thủ đoạn có thể làm mà không thể nói, và có những thủ đoạn thì vừa không thể nói, vừa không thể làm.

Chuyện chống đỡ các cuộc bạo động ở thuộc địa của các quốc gia khác, giống như việc Antonio đang làm, thuộc về loại chuyện chỉ có thể làm mà không thể nói.

Tất nhiên, cách làm những việc chỉ có thể làm như vậy cũng có những khác biệt nhất định, trong đó không thể bị bắt được chứng cứ. Đây là luật bất thành văn, nếu không sẽ khiến ông ta và cả nước Ý mất hết thể diện.

Hơn nữa, việc mở rộng hỗ trợ cho quân phản loạn ở khu vực Đông Nam Á này cũng là chuyện tương đối cấm kỵ. Nó thuộc về hành vi tuy không phạm pháp, nhưng phạm quy (dù việc tài trợ quy mô nhỏ có thể chấp nhận, nhưng quy mô lớn thì không).

Nghĩ đến đây, Antonio lấy giấy bút, chuẩn bị viết một phong thư.

Một lúc sau, ông phong kín lá thư rồi giao cho thư ký.

"Sắp xếp người mang lá thư này đến Rome."

Vì lý do bảo mật, Antonio không định dùng điện báo gửi tin tức này, mà dùng tàu đưa tin mang tin tức này đến Rome. Dù sao chuyện này cũng không quá gấp gáp, giữ bí mật mới là điều quan trọng nhất.

Trong khi Antonio đang đau đầu vì người Hà Lan, ở trong nước, sau khi thị sát xong hải quân, điểm dừng chân tiếp theo của Carlo là trại lính cận vệ quân ở ngoại ô Rome.

Các sĩ quan và binh lính cận vệ quân đứng thẳng tắp thành từng hàng, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng, chờ đợi nhà vua cùng đoàn tùy tùng gồm các tướng lĩnh cao cấp duyệt binh.

"Rất tốt, các binh sĩ rất có tinh thần!"

Carlo nhìn hàng ngũ cận vệ quân, hài lòng nói với Trung tướng Grover, chỉ huy trưởng cận vệ quân đang đứng bên cạnh.

"Bệ hạ khen quá lời. Việc cận vệ quân có được diện mạo như hôm nay là nhờ sự quan tâm của Bệ hạ."

Việc Carlo thị sát cận vệ quân có một nguyên nhân rất quan trọng, đó chính là cận vệ quân cuối cùng đã được thăng cấp từ đơn vị cấp sư đoàn lên thành đơn vị cấp quân đoàn.

Dưới trướng Quân đoàn Cận vệ hiện đã có các sư đoàn. Hiện tại, Carlo đang thị sát Sư đoàn Cận vệ số Một, đây chính là đơn vị mới được chỉnh biên. Sư đoàn Cận vệ số Một được cải tổ từ Trung đoàn Cận vệ số Một, Trung đoàn Cận vệ số Ba, và Lữ đoàn số Một thuộc Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số Hai.

Hiện tại, Sư đoàn Cận vệ số Một có một trung đoàn bộ binh đủ biên chế, hai trung đoàn thiếu biên chế, một trung đoàn chỉ có ban chỉ huy (trên danh nghĩa), cùng với các đơn vị trực thuộc khác như trung đoàn pháo binh, trung đoàn vận tải, tiểu đoàn công binh, đại đội thông tin, đội cảnh vệ quân. Tổng số sĩ quan và binh lính trong biên chế Sư đoàn Cận vệ số Một hiện là 11.359 người, so với biên chế đầy đủ là 16.451 người, có sự chênh lệch hơn năm nghìn người.

Sư đoàn số Hai và Sư đoàn số Một hiện vẫn chưa hoàn thành việc bổ sung quân số, nên về cơ bản không khác biệt nhiều về quân số, cả hai đều đang ở trạng thái thiếu biên chế.

Thực ra, tình trạng hiện tại của Quân đoàn Cận vệ cũng giống như cơ bản của lục quân Ý.

Đối với yêu cầu giảm tổng quân số, Nguyên soái Cadorna, Bộ trưởng Lục quân, cùng Thượng tướng Simeone, Tổng Tham mưu trưởng, và các quan chức cao cấp khác của lục quân, đều ủng hộ việc duy trì các đơn vị nhưng với biên chế thiếu, thay vì giải tán toàn bộ.

Hiện tại, trừ Quân đoàn Cận vệ ra, lục quân có hai mươi mốt sư đoàn bộ binh, bốn sư đoàn kỵ binh, sáu lữ đoàn sơn cước, cùng với các đơn vị khác như pháo hạng nặng và lực lượng phòng thủ. Nếu theo biên chế đầy đủ, tổng quân số của các đơn vị này phải lên tới bốn trăm ba mươi nghìn người. Nhưng hiện tại, tổng quân số của lục quân (trừ Quân đoàn Cận vệ) chỉ có hai trăm mười nghìn người. Việc giảm bớt một nửa quân số hoàn toàn dựa vào việc cắt giảm thực tế quân số của các đơn vị.

Hiện tại, các đơn vị lục quân Ý được chia làm ba loại. Loại thứ nhất là sư đoàn phòng thủ đủ biên chế, bao gồm hai trung đoàn bộ binh đủ biên chế, hai trung đoàn bộ binh thiếu biên chế, cùng các đơn vị trực thuộc khác cũng đủ biên chế. Đây là đơn vị có trạng thái tốt nhất của lục quân hiện tại, được ưu tiên về vũ khí trang bị và cũng là mũi nhọn của lục quân. Hiện lục quân chỉ có ba sư đoàn loại này, về cơ bản đều được bố trí ở biên giới Ý-Pháp.

Ngoài những sư đoàn phòng thủ sẵn sàng tác chiến này, còn có loại sư đoàn tiêu chuẩn giống như Sư đoàn Cận vệ số Một. Loại này có một trung đoàn đủ biên chế, hai trung đoàn thiếu biên chế, một trung đoàn chỉ có ban chỉ huy (trên danh nghĩa), sau đó cộng thêm các đơn vị trực thuộc khác, có quy mô hơn mười nghìn người. Lục quân có chín sư đoàn loại này, được gọi là sư đoàn tiêu chuẩn. Chỉ cần bổ sung đủ quân số và huấn luyện sơ qua, sức chiến đấu của chúng sẽ không thua kém quá nhiều so với các sư đoàn phòng thủ. Tất nhiên, các sư đoàn tiêu chuẩn cũng không giống nhau, sư đoàn tiêu chuẩn tốt nhất có thể đạt tới hơn mười hai nghìn người, có khi chỉ mười nghìn hoặc ít hơn một chút. Nguyên nhân tạo nên sự chênh lệch này là do biên chế của các trung đoàn không đồng đều. Có khi chỉ là giảm quân số ở cấp tiểu đội, từ mười người xuống còn bảy. Có khi ở cấp đại đội, quân số bị cắt giảm mạnh đến mức chỉ còn lại một đại đội trên danh nghĩa. Tất cả những trường hợp này đều được gọi là trung đoàn bộ binh thiếu biên chế.

Các đơn vị kỵ binh và lữ đoàn sơn cước cũng đa số áp dụng mô hình này.

Sau đó là sư đoàn giản biên – loại phổ biến nhất trong lục quân. Những sư đoàn này chỉ có hai trung đoàn bộ binh thiếu biên chế, hai trung đoàn bộ binh còn lại chỉ mang tính hình thức. Ngoài ra, các đơn vị trực thuộc như pháo binh cũng bị cắt giảm quân số. Ví dụ, Sư đoàn 15 chính là một sư đoàn giản biên như vậy. So với các sư đoàn tiêu chuẩn như Sư đoàn Cận vệ số Một, về mặt pháo binh, Sư đoàn Cận vệ số Một đủ biên chế, cả ba tiểu đoàn pháo của nó đều được trang bị đầy đủ, với 72 khẩu pháo. Dù cỡ nòng có chút khác nhau, có pháo 105 ly, cũng có pháo 80 và 57 ly, nhưng số lượng pháo không hề ít.

Trong khi đó, Sư đoàn 15 thì chỉ có hai tiểu đoàn pháo đủ biên chế, cùng một đại đội hình thức khác, số pháo cũng chỉ hơn 50 khẩu.

Những sư đoàn giản biên như vậy cũng là biên chế dự phòng mà lục quân chọn để áp dụng, do lục quân nhận thấy áp lực bên ngoài hiện tại chưa lớn. Việc cắt giảm quân số và phân bổ trang bị sẽ được mở rộng trước khi chiến tranh xảy ra. Mặc dù kém xa so với các sư đoàn phòng thủ và tiêu chuẩn, nhưng vẫn mạnh hơn so với các sư đoàn động viên tạm thời. Chỉ cần huấn luyện một tháng cho các đơn vị này, thì sức chiến đấu của chúng cũng sẽ không giảm sút quá nhiều.

Carlo đương nhiên ủng hộ kế hoạch cắt giảm biên chế này của lục quân. Mặc dù việc này có vẻ như chia quân đội thành nhiều loại, nhưng các quốc gia châu Âu thực ra về cơ bản đều làm vậy. Trừ một số ít đơn vị, các nước đều áp dụng cách làm tương tự, chỉ có điều không cắt giảm quân số mạnh tay như Ý mà thôi.

Việc thị sát Quân đoàn Cận vệ đã mở rộng quy mô, đối với Carlo mà nói, đây không còn là chuyện nhỏ. Sau khi thị sát xong, ông quay sang nói với Thượng tướng Simeone, Tổng Tham mưu trưởng, đang đi cùng bên cạnh: "Khi nào thì sắp xếp một cuộc diễn tập quân sự để xem sức chiến đấu của quân đội được duy trì ra sao?"

Trước lời của Carlo, với tư cách Tổng Tham mưu trưởng, sao Simeone có thể từ chối? Ông mở miệng nói: "Theo kế hoạch của Bộ Tổng Tham mưu, chúng ta sẽ tiến hành diễn tập đối kháng cấp sư đoàn sau nửa năm nữa."

Nghe Simeone nói vậy, Carlo đột nhiên hỏi ngay: "Đã chọn xong địa điểm chưa?"

Câu hỏi của Carlo khiến Simeone ngạc nhiên. "Bệ hạ đã có lựa chọn nào chưa?"

"Chọn ở Đông Phi thì sao?"

Lời này của Carlo khiến ông ta sững sờ, không hiểu ý của Bệ hạ là gì.

"Đông Phi thì được thôi, nhưng đường xá xa xôi sẽ gia tăng các chi phí không cần thiết."

Đúng vậy, Simeone cảm thấy việc diễn tập ở Đông Phi có chút lãng phí. Với số lượng quân lính và trang thiết bị lớn như vậy, chỉ riêng chi phí vận chuyển đã là một khoản khổng lồ. Hơn nữa, cơ sở hạ tầng ở Đông Phi rất kém, binh sĩ đến đó còn phải thích nghi với môi trường, có phải hơi thừa thãi không?

Đối mặt với sự nghi ngờ của Simeone, Carlo ngay lập tức giải thích một câu. "Gần đây Menelik II đã cầu viện chúng ta. Người Sudan lại xâm chiếm vựa lúa quanh hồ Tana của Abyssinia. Chúng ta ít nhất cần thể hiện một thái độ nào đó để hỗ trợ họ."

Đúng vậy, người Sudan và người Abyssinia lại đánh nhau. Hai nước cứ vài ngày lại đánh nhau một trận vì vùng đất trù phú quanh hồ Tana, không ngừng nghỉ.

Hoàng đế Abyssinia Menelik II cũng vô cùng đau đầu về việc này.

Thế nhưng, vấn đề hồ Tana liên quan đến gần hai phần mười sản lượng lương thực của Abyssinia, tuyệt đối không thể để mất vào tay mình. Không còn cách nào khác ngoài việc nhắm mắt mà làm.

Thực ra, người Sudan ở nước láng giềng cũng không khá hơn. Hạn hán và chiến tranh liên miên đã khiến người Sudan luôn trong tình trạng đói kém. Hiện tại, quanh quẩn chỉ có thể cướp bóc một chút. Và chỉ có người Abyssinia là mục tiêu hợp lý để cướp bóc. Còn chần chừ gì nữa, mang theo gia súc, vợ con, kéo đến nhà người Abyssinia mà cướp lương thực.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.