Từ khoảng cách vạn dặm, Carlo vẫn có thể nhận được tin tức về cuộc khởi nghĩa của phe Donghak. Dù Kakalot không đặc biệt chú ý đến vấn đề này, nhưng điều đó cũng đủ nói lên quy mô to lớn của cuộc khởi nghĩa.

Jeon Bongjun, Kim Đức Minh và những người khác thuộc phe Donghak đã phát động cuộc khởi nghĩa với sức mạnh ghê gớm. Chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, họ đã tập hợp được hơn mười ngàn người, mũi nhọn binh lính hướng thẳng về Toàn Châu, thủ phủ của Jeolla.

Cuộc khởi nghĩa Donghak, cụm từ này chắc chắn không xa lạ gì với những ai có hiểu biết về Chiến tranh Giáp Ngọ. Chính nguyên nhân cuộc khởi nghĩa Donghak này đã khiến Trung – Nhật chỉ vì Triều Tiên mà bùng nổ chiến tranh lớn.

Carlo đã chờ đợi cuộc chiến này từ rất lâu. Nếu không thì hạm đội đặc phái và một sư đoàn cận vệ ở Lan Phương làm gì? Khí hậu nhiệt đới ẩm ướt tuyệt đối không thân thiện với cả chiến hạm lẫn binh sĩ.

Ít nhất, cuộc khởi nghĩa Donghak đã cho Carlo biết một điều: anh ta vẫn chưa làm thay đổi lịch sử quá nhiều, ít nhất là ở phương diện Viễn Đông.

"Phát điện báo cho công sứ của Thanh quốc tại Viễn Đông, yêu cầu ông ta mật thiết chú ý cục diện ở Triều Tiên. Ngoài ra, có thể tiếp xúc với Lý Trung đường của Bắc Dương, thông báo cho ông ta về những hành động mà Nhật Bản có thể lợi dụng để gây sự."

Carlo chỉ có thể nhắc nhở vị thợ vá tường của Đại Thanh này một chút. Còn về việc đối phương có thể chuẩn bị trước hay không, anh ta cảm thấy khá khó. Tuy nhiên, cho dù có chuẩn bị, với sức chiến đấu của Hoài quân, trong cuộc chiến tranh định sẵn sẽ bùng nổ này, nếu không có ngoại lực can thiệp, Lý Trung đường e rằng đến quần lót cũng bị lột sạch.

Trong khi Carlo đang toan tính lợi ích tiếp theo cho Viễn Đông, thì Nhật Bản – một trong những nhân vật chính – lại đang hân hoan trước cuộc khởi nghĩa của phe Donghak ở Triều Tiên.

"Hiện tại, phe Donghak đã chiếm giữ Toàn Châu. Dù Triều Tiên đã phái quân đội, nhưng theo tình hình chúng ta nắm được, lực lượng này có sức chiến đấu cực kỳ yếu kém, hoàn toàn không thể đối phó với cục diện hỗn loạn. Xét thấy cuộc nổi loạn bùng nổ ở Triều Tiên đã nghiêm trọng uy hiếp lợi ích của Đại Nhật Bản đế quốc, nên nước ta không thể ngồi yên không hành động, nhất định phải phái binh chi viện."

Trong cuộc họp Ngự Tiền, Đại tướng Ōyama Iwao, một quan chức lục quân thuộc phái cấp tiến, đang hùng hồn phát biểu, phân tích tầm quan trọng của việc Nhật Bản nên phái quân đến Triều Tiên.

Tuy Ōyama Iwao đang diễn thuyết, nhưng không ít người tại chỗ lại dùng ánh mắt liếc nhìn Yamagata Aritomo, Nghị trưởng Xu Mật Viện, đang ngồi yên vị ở chỗ của mình. Ai cũng biết ai mới là người có sức ảnh hưởng nhất trong quân đội. Thế nhưng, vị "cha đẻ của lục quân Nhật Bản" này dường như không hề bận tâm đến những ánh mắt đó, vẫn ngồi vững như núi Thái Sơn.

Phát biểu của Ōyama Iwao lập tức nhận được những tiếng đồng tình. Chỉ thấy đại tướng Watanabe Kunitake phụ họa nói: "Cuộc nổi loạn lần này ở Triều Tiên vô cùng bất lợi cho giao thương giữa nước ta và Triều Tiên. Chúng ta có đủ lý do để phái quân đội tuyên bố lập trường của mình."

Phát biểu của Watanabe Kunitake cũng khiến những người khác xì xào bàn tán; nhìn nét mặt của họ, đa số đều ủng hộ việc phái quân tiến vào Triều Tiên.

Thế nhưng, dù vậy, vẫn có tiếng nói phản đối xuất hiện.

"Tôi không đồng ý phái binh ngay bây giờ."

Người đang phát biểu chính là Ngoại trưởng Nhật Bản lúc bấy giờ, Mutsu Munemitsu. Chỉ thấy ông ta đứng lên nói:

"Tuy nhiên, việc nước ta tiến vào Triều Tiên chắc chắn sẽ chọc giận và vấp phải sự phản đối của Thanh quốc. Sự việc Giáp Thân mười năm trước đã chứng tỏ điều đó. Hơn nữa, các cường quốc phương Tây có rất nhiều lợi ích ở Thanh quốc, chúng ta không thể không quan tâm đến thái độ của họ."

Đúng vậy, Mutsu Munemitsu chỉ đơn thuần cân nhắc thái độ của các cường quốc, e ngại sẽ phát sinh thêm những rắc rối.

Đối với những lập luận của Mutsu Munemitsu, Thủ tướng Ito Hirobumi không khỏi có chút động lòng.

"Ngoại trưởng, liệu có phải trên mặt trận ngoại giao đã có biến động gì không?"

Câu hỏi của Ito Hirobumi khiến những người có mặt tại hội nghị đều căng thẳng. Bây giờ Nhật Bản vẫn chưa phải là Nhật Bản sau Chiến tranh Nga-Nhật, chưa hề có được sự ngạo khí tự tin như sau này.

Hiện tại, đừng nói đến các cường quốc châu Âu, Nhật Bản còn chưa tin tưởng liệu mình có thể chiến thắng Thanh quốc láng giềng hay không, làm sao có thể không để ý đến thái độ của các cường quốc?

Thấy sắc mặt mọi người biến đổi bất thường, biết rằng mọi người có thể đã hiểu lầm, Mutsu Munemitsu vội vàng giải thích: "Hiện tại thì ngược lại chưa có."

Vừa nghe lời ấy, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

"Thái độ của nước Ý có chút khó đoán. Chúng ta đã nhiều lần thể hiện thiện chí, nhưng người Ý cũng không phản ứng lớn. Hơn nữa, quân lực của Ý ở Nam Dương hiện tại không hề yếu, cộng thêm việc Ý có không ít lợi ích ở Thanh quốc, nên tôi có chút lo lắng."

Những lời của Mutsu Munemitsu khiến sắc mặt Ito Hirobumi căng thẳng, ông biết đối phương lo lắng điều gì. Quả thật, người Ý là một vấn đề. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng thiệt hơn, ông lên tiếng:

"Những lo lắng về người Ý, tạm thời có thể gác lại. Hiện tại, công tác ngoại giao chủ yếu của chúng ta là hướng về phía người Anh. Chỉ cần có thể nhận được sự ủng hộ của người Anh – thế lực lớn nhất ở Viễn Đông, thì các quốc gia khác có thể tính sau. Việc này cũng đòi hỏi quân đội trong các hành động sắp tới phải chú ý đến lợi ích của các cường quốc."

Lần này, Ito Hirobumi đã trực tiếp nhắc tên Ngoại trưởng và quân đội, yêu cầu họ chú ý đến tình hình tiếp theo.

Ito Hirobumi nhìn nhận rất chuẩn xác, ở Viễn Đông quả thực người Anh có thế lực lớn nhất, duy trì quan hệ với họ là điều vô cùng quan trọng đối với Nhật Bản. Người Nhật khá may mắn, bởi lẽ vào thời điểm này, do Nga tuyên bố muốn xây dựng tuyến đường sắt Siberia, người Anh đang tìm cách bao vây Nga ở khắp nơi, quả thực cần một đồng minh. Chính lúc này, Nhật Bản, một quốc gia dần có hơi thở văn minh, đã lọt vào mắt xanh của người Anh.

Ito Hirobumi đương nhiên hy vọng nhận được sự ủng hộ của người Anh, nên ông đã tích cực đáp lại thiện ý của họ. Hiện tại hai nước đã khá gần gũi, nếu chậm trễ thêm chút nữa, Mutsu Munemitsu sẽ phải đến Luân Đôn để chính thức bắt đầu đàm phán.

Sau khi giải quyết hoặc tạm thời gạt bỏ những lo âu của Mutsu Munemitsu, hội nghị Ngự Tiền cuối cùng đã đạt được sự nhất trí: Nhật Bản cần thừa cơ hội này để phái binh chiếm đóng Triều Tiên.

Đương nhiên, Nhật Bản cũng rất rõ ràng về những hậu quả của việc phái binh. Triều Tiên vốn là long hưng chi địa của Thanh quốc, cuộc chiến này là điều không thể tránh khỏi.

Trong khi Nhật Bản đang tích cực chuẩn bị, thì Đại Thanh, với tư cách là quốc gia chính thức cai quản Triều Tiên lúc bấy giờ, cũng phái quân đội tiến vào Triều Tiên.

Đề đốc Trực Lệ Diệp Chí Siêu và Tổng binh Thái Nguyên trấn Nhiếp Sĩ Thành đã dẫn ba ngàn Hoài quân tiến vào Triều Tiên.

Hoài quân tiến vào Triều Tiên, trái lại, không phải chủ yếu để đối phó với phe Donghak, mà là vì ở Triều Tiên có kẻ đang gây rối.

Đại Viện Quân, cha đẻ của Quốc vương Triều Tiên, sau nhiều ngày bị giam lỏng, thấy thế sự ngày càng khó khăn, lại nảy sinh ý đồ đoạt quyền từ tay con dâu là Mẫn phi. (Căn nguyên của cục diện chính trị hỗn loạn ở Triều Tiên lúc bấy giờ chính là mâu thuẫn gia đình giữa con dâu và bố chồng).

Với khát vọng đoạt quyền, Đại Viện Quân sau khi nhìn quanh bốn phía mới nhận ra, người Nhật là lực lượng duy nhất có thể trợ giúp mình.

Vì thế, vị Đại Viện Quân này liền bí mật liên hệ với Nhật Bản, cố gắng dựa vào sự ủng hộ của họ để lật ngược thế cờ. Đáng tiếc, tin tức bị lộ, ông ta liền bị canh giữ nghiêm ngặt hơn.

Còn Nhật Bản, dựa vào việc đã tiếp xúc với Đại Viện Quân, lập tức công khai chỉ trích Thanh quốc trên trường quốc tế về việc quản lý lỏng lẻo thuộc quốc Triều Tiên, khiến Triều Tiên bất ổn, ảnh hưởng đến giao thương của các nước với Triều Tiên, và yêu cầu Thanh quốc từ bỏ quyền lực tông chủ đối với Triều Tiên.

Xét thấy Triều Tiên lại nảy sinh sự biến, Lý Trung đường, với tư cách là người chịu trách nhiệm chính trong việc quản lý Triều Tiên, đương nhiên không thể đùn đẩy cho người khác. Vì vậy, mới có chuyện ba ngàn Hoài quân tiến vào Triều Tiên.

Tuy nhiên, lúc này Lý Trung đường vẫn chưa hay biết, Nhật Bản đã quyết tâm mượn cơ hội này để chiếm lấy Triều Tiên.

Nội dung chuyển ngữ này là tài sản thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.