Sáng sớm, Thượng Hải còn chìm trong màn sương mỏng. Bến tàu Hoa Thông, một trong những cảng biển quan trọng bậc nhất của thành phố, vẫn tấp nập hoạt động. Cảng này, do tập đoàn Swire xây dựng, là nơi tiếp nhận cả vận tải đường sông lẫn đường biển của Thượng Hải, lúc nào cũng chật kín công nhân.

Thế nhưng, hôm nay bến tàu Hoa Thông lại có chút khác lạ. Một chiếc khoái thuyền của người Tây phương không hề kiêng dè, xông thẳng vào bến. Chưa kịp neo đậu vững vàng, một người Tây phương mặc quân phục đã vội vã nhảy phóc lên cầu tàu.

Những công nhân bến tàu vốn đã quen việc, vừa nhìn liền biết không phải chuyện đùa, vội vàng né tránh. Nếu lỡ đụng phải viên chỉ huy ngoại quốc kia, họ e rằng sẽ gánh không xuể tội vạ.

Viên chỉ huy ấy thậm chí không thèm liếc nhìn họ, cứ thế vội vã chạy đi.

Đợi khi viên chỉ huy ngoại quốc đã đi xa, mấy người công nhân vốn tính hiếu kỳ mới bắt đầu bàn tán.

"Người Tây phương này vội vã thế kia, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra."

"Chắc chắn rồi, chẳng phải nhìn chiếc khoái thuyền liên lạc kia xông vào không chút kiêng dè là đủ hiểu rồi sao?"

"Vậy rốt cuộc là chuyện gì?"

"Cái này ai mà biết được, hay là ngươi đi hỏi thử xem."

"Nhị Cẩu Tử, cái miệng chó của ngươi làm sao khạc ra ngà voi được! Có giỏi thì ngươi đi mà hỏi."

Chưa kịp để họ tiếp tục trò chuyện, lại một chiếc khoái thuyền khác xuất hiện ở bến tàu, vẫn theo cách cũ, vẫn kh�� thế ấy, khiến mấy người vội vàng tránh đường.

Đến khi viên chỉ huy Tây phương vừa xuất hiện cũng vội vã rời đi, lần này mấy người chỉ biết trố mắt nhìn nhau, rồi lập tức mỗi người tản đi một ngả.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, trong thành Thượng Hải vang lên tiếng pháo, rồi có người lớn tiếng reo lên: "Thắng rồi! Đánh thắng rồi!"

Tiếng reo ấy lập tức thu hút ánh mắt mọi người, khiến người này trở thành trung tâm của đám đông.

Người nhanh chân biết tin này lập tức dương dương tự đắc kể cho mọi người rằng: "Đây là do triều đình mời binh Tây đến đánh thắng! Quân viện Tây phương với ba chiến hạm hạng nặng hơn tám ngàn tấn đã tiêu diệt mười một chiến hạm của quỷ tử Đông Dương, lập chiến công đánh chìm hơn bốn mươi ngàn tấn tàu địch!"

Mặc dù ông ta cũng không rõ lắm về tình báo chi tiết của chiến quả, chỉ nắm được những thông tin chung chung, nhưng vẫn đủ để gây ra những tràng vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Sau đó, tin tức về chiến thắng của hạm đội triều đình liền lan truyền khắp Thượng Hải. M���c dù về cơ bản đều do người Tây phương tham chiến, nhưng những chi tiết ấy chẳng cần bận tâm. Dù sao thì triều đình mời được binh Tây, còn tiểu quỷ tử Đông Dương thì không làm được.

Khác với những người chỉ biết ngợi khen đơn thuần, những ai ít nhiều nắm được động tĩnh triều đình thì lại nhân cơ hội này mà bình luận thời cuộc.

"Theo ý tôi thì, triều đình này vẫn cần Lý Trung Đường bảo hộ. Nếu thiếu đi Lý Trung Đường, cây cột chống trời, tảng đá giữ biển ấy, triều đình coi như khốn đốn rồi."

"Nói gì thế! Trong triều, từ quan to đến quan nhỏ, ai mà chẳng thiếu ơn Lý Nhị? Cuộc sống này làm sao mà qua được? Nếu không phải Lý Nhị, kẻ hai mặt này, đã đẩy Hồ Công (Hồ Tuyết Nham) lui về sau khi Tả Văn Tương (Tả Tông Đường) qua đời, làm sao hắn có được vẻ phong quang ngày hôm nay?"

"Hồ Tuyết Nham đó là tự tìm khổ mà ăn. Sau khi Tả Tông Đường qua đời, hắn đáng lẽ phải chim khôn biết chọn cành đậu, nhưng lại tự mình cự tuyệt ý tốt của Lý Trung Đường, chính là tự chặt đứt đường sống của mình."

"Ngươi nói sao?"

"Ta cứ nói thế đấy!"

"Ngươi xem ngươi kìa, đúng là đang tìm chết."

"Ngươi mới là muốn chết!"

"Ai nha, ta với ngươi liều mạng!"

Bỏ qua những kẻ bình luận thời cuộc ấy, sau khi tin tức chiến thắng của hạm đội Thanh quốc được loan đi, lập tức đâu đâu cũng thấy cảnh người người ca múa tưng bừng trên khắp đường phố, thật là phồn hoa náo nhiệt.

Đối với John Jordan, Tham tán Anh quốc tại Trung Hoa, trước cảnh tượng náo nhiệt bùng nổ đột ngột ở Thượng Hải, ông ta hiển nhiên còn rõ hơn những người khác, kể cả cấp trên của ông, Công sứ Sir Ogner. Bởi lẽ, ngài Công sứ còn cần ông ta gửi tin tức này về Bắc Kinh.

Trong trận hải chiến này, Nhật Bản thua thảm hại. Trừ hai chiếc tuần dương hạm bọc thép vạn tấn là Yoshino và Akitsushima, Liên hiệp hạm đội còn chạy thoát được các tàu Itsukushima, Hashidate, Takachiho, Yaeyama (tám chiến hạm trong đội hình du kích, nhưng chỉ bốn chiếc thoát được – không ngờ cả đội hình kiềm chế hỏa lực cũng trốn thoát nhiều như đội hình du kích). Cộng thêm các hạm đội tiếp viện và phòng thủ khác, tổng trọng tải của Liên hiệp hạm đội hiện đã giảm xuống còn 4,7 vạn tấn. Và tám quân hạm đầy thương tích này chính là tài sản duy nhất mà Liên hiệp hạm đội còn giữ lại được.

Theo quan điểm của ông ta, trận hải chiến này đã định đoạt thắng bại của cuộc chiến. Hiện tại, ông ta chỉ có thể trông cậy vào người Nhật thông minh một chút, tranh thủ khi quân Ý còn chưa ồ ạt kéo đến thì nên dừng lại là vừa.

Thế nhưng, bất kể thế nào, chuyện này đã vượt quá phạm vi xử lý của cả ông ta lẫn Sir Ogner, mọi quyết sách đều cần phải đến từ Luân Đôn.

Dĩ nhiên, tin tức về trận hải chiến này, chắc chắn chưa đầy ba ngày nữa, cả thế giới sẽ biết.

Kỳ thực, tin tức lan truyền còn nhanh hơn John Jordan nghĩ, ông ta đã đánh giá thấp sự coi trọng của các quốc gia đối với trận hải chiến này. Dù sao, ông ta không phải quân nhân, không thể nào hiểu được sự khẩn cấp mà hải quân các nước dành cho tin tức về trận chiến tầu bọc thép quy mô lớn nhất từ trước đến nay này.

Ảnh hưởng từ sự quan tâm của hải quân các nước, ngay trong tối hôm đó, các tờ báo khắp nơi đã đăng tải tin tức về trận hải chiến này.

Tờ "Berlin Thời báo" của Đức, ngoài việc đăng tin này, còn có thêm một bài bình luận.

Bài bình luận của tờ báo viết rằng, trận hải chiến xảy ra ở Viễn Đông này đã nói rõ tầm quan trọng của việc một cường quốc muốn thể hiện đầy đủ sức ảnh hưởng của mình, cũng như tầm quan trọng của một hạm đội hải quân đủ lớn. Chính vì Ý có một hải quân đủ mạnh, nên dù cách xa vạn dặm, họ vẫn có sức ảnh hưởng khiến người ta phải khiếp sợ. Hàng hóa của Ý cũng nhờ vào sức ảnh hưởng ấy mà được thông thương thuận lợi, mang lại lợi nhuận béo bở cho nước Ý. Trận hải chiến này chính là màn thể hiện hoàn hảo việc Ý bảo vệ và mở rộng sức ảnh hưởng của mình.

Do đó, nước Đức cũng cần một hải quân hùng mạnh. Chỉ khi có sự bảo vệ của hải quân, sức ảnh hưởng của Đức mới có thể phá bỏ gông xiềng, thể hiện ra trước thế giới, và đưa nền kinh tế của đất nước tiến lên một bước mới.

Mặc dù không rõ đây là ai vi���t, nhưng lời kêu gọi Đức cũng cần phát triển hải quân, mượn cớ từ trận hải chiến của Ý, lại lộ ra thật trần trụi. Và số báo này, cũng đã nằm trên bàn làm việc của Wilhelm II.

So với việc Đức hùng hổ cổ xúy phát triển hải quân, phía Nga thì khác hẳn.

Tờ "St. Petersburg Kommersant" cũng trong tối hôm đó đã đăng tin về trận hải chiến này, bài bình luận của họ có đoạn viết: "Trận chiến trên biển Trung Quốc này cho thấy rõ, dù có một số quốc gia có dụng ý khác ngầm chống lưng, Nhật Bản cũng không đủ sức đáp ứng yêu cầu đó. Những con khỉ da vàng này thua thảm hại trong hải chiến, cũng khuyên răn rằng đừng chỉ có khẩu vị tốt, mà còn phải có hàm răng tốt, răng nát chỉ tổ làm đau chính mình."

Rất rõ ràng, nước Nga trước thất bại của người Nhật, giữ vững tâm trạng hả hê. Sự cảnh giác đối với Nhật Bản và bóng dáng kẻ đứng sau đã khiến người Nga ít nhiều có phần nghiêng về Ý.

Về phần các báo cáo của Pháp, lại mang theo một tâm trạng khá phức tạp. Bởi lẽ, nhìn thấy người hàng xóm có mối thù truyền kiếp với mình bắt đầu giàu lên, hơn nữa còn tranh giành lợi ích ở Viễn Đông với mình, nếu họ vui vẻ mới là chuyện lạ.

Do đó, các báo cáo của Pháp chủ yếu là ngấm ngầm giễu cợt người hàng xóm vốn đang bắt đầu run rẩy ở bên cạnh.

Trừ mấy cường quốc lớn ra, các báo cáo của những quốc gia khác ngược lại có vẻ khách quan hơn, thế nhưng điều này thì có ích gì đâu? Thế giới này vẫn cần phải dựa vào thực lực để nói chuyện (dù là bây giờ cũng vẫn vậy).

Khác biệt với các cường quốc khác đều đưa tin với ý thức chủ quan của riêng mình, các tờ báo Anh lại có vẻ khách quan hơn. Bởi lẽ, các báo cáo của Anh tập trung nhiều hơn vào chi tiết bên trong trận hải chiến, không như các quốc gia khác chỉ chú ý chính vào những yếu tố bên ngoài.

Trong đó, điều được các tờ báo yêu thích nhất, chính là những bài thảo luận liên quan đến hệ thống truyền tin vô tuyến vô cùng thần bí của hạm đội Ý.

Bởi vì với đủ loại biểu hiện trong trận hải chiến, hạm đội Ý đã vượt ngoài khả năng giải thích của các phương tiện truyền tin hiện có. Hãy xem bức điện báo mà Thiếu tá Robinson, người trực tiếp quan sát toàn bộ trận hải chiến, gửi về Bộ Hải quân.

"Hạm đội Ý đã thể hiện một cách kinh người đến thế trong toàn bộ trận hải chiến, thế nhưng điều đó lại không liên quan nhiều đến vị chỉ huy của họ, thậm chí ông ta còn bị chỉ huy địch tính toán m��t v��. Căn cứ vào quan sát của tôi, quân hạm Ý chắc chắn có ưu thế riêng về truyền tin. Bởi lẽ, thường thường một tàu chiến hạm phát hiện kẻ địch nhưng lại không thấy báo cáo về, thì chẳng bao lâu sau đã có những chiến hạm khác đến tiếp viện. Điều này vô cùng không hợp lý, chỉ có thể có một suy đoán: Ý có một phương tiện truyền tin nào đó tương đương hoặc giống như điện báo. Ngoài ra, độ chính xác khi bắn của quân hạm Ý có chút đáng kinh ngạc. Thế nhưng độ chính xác đáng kinh ngạc này lại chỉ đến từ các chiến hạm cỡ lớn, điều này cực kỳ không hợp lý so với độ chính xác của các chiến hạm cỡ nhỏ. Do đó, chúng ta có thể cho rằng, người Ý đã lắp đặt trên các chiến hạm cỡ lớn của họ những thiết bị phụ trợ có thể nâng cao độ chính xác khi bắn. Ngoài ra, trong thiết kế của quân hạm Ý cũng được thể hiện rõ qua trận chiến này..."

Thiếu tá Robinson đã viết hơn mười ngàn chữ phân tích cá nhân một cách lưu loát, còn các tờ báo Anh thì chủ yếu trích dẫn những suy đoán của ông ta về việc áp dụng công nghệ mới trên qu��n hạm Ý, rồi tiến hành đưa tin.

Dĩ nhiên, bất kể các quốc gia khác nhìn nhận thế nào, hay các tờ báo đưa tin ra sao, cuối cùng điều có tác dụng quyết định nhất vẫn là các bên tham chiến. Còn với tư cách là một trong các bên tham chiến, Nhật Bản rốt cuộc nhìn nhận thất bại này ra sao, và định tính toán lựa chọn thế nào? Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.