Khi chính trường Ý thay đổi thủ tướng, chiến sự ở Viễn Đông không hề bị ảnh hưởng mà vẫn tiếp diễn.

Sau trận hải chiến Hoàng Hải gây chấn động thế giới, quân viễn chinh Ý không hề dừng lại. Chỉ tám giờ sau khi hải chiến kết thúc, hạm đội đặc phái đã tập kích bãi đổ bộ tại Vịnh Thanh Long của quân Nhật. Sau hai giờ pháo kích, khi hạm đội Ý đã trút hết cơn giận và rời đi, chỉ còn lại một cảnh tượng tan hoang như địa ngục.

Mặc dù quân Nhật đã di dời nhiều trang bị khỏi bãi đổ bộ, nhưng đòn giáng vào sĩ khí quân Nhật là cực kỳ lớn. Bởi lẽ, có đường lui và không có đường lui là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Tuy nhiên, điều có ảnh hưởng lớn hơn nữa đối với quân Nhật đang đổ bộ chính là việc quân tiếp viện đã đến. Vào ngày thứ hai sau cuộc pháo kích, một lữ đoàn thuộc sư đoàn cận vệ số Một đã đổ bộ lên Uy Hải Vệ. Mặc dù binh lính Âu châu sau nhiều ngày lênh đênh trên biển vẫn còn run chân, nhưng điều này lại khích lệ sĩ khí của quân đồn trú mạnh hơn bất cứ thứ gì, còn hơn cả việc ban thưởng bạc trắng.

Về phía quân Nhật đang đổ bộ, liên tiếp hứng chịu đòn giáng kép: đường lui bị cắt đứt và quân địch đã có viện binh. Liệu họ còn có sĩ khí để tiếp tục tấn công Uy Hải Vệ nữa không? Ngay trong ngày quân tiếp viện Ý đến, quân Nhật đã không thể tiếp tục tiến công, và rút lui vào ngày hôm sau, tuyên bố cuộc vây hãm Uy Hải Vệ kết thúc.

Trong hơn mười ngày quân Nhật tấn công Uy Hải Vệ, quân Thanh tổn thất gần mười ngàn, quân Nhật tổn thất hơn ba ngàn người. Mặc dù quân Nhật thiệt hại ít hơn, nhưng việc tiêu hao đạn dược khá lớn, nhất là khi phải vận chuyển từng bước một từ bãi đổ bộ, càng làm gia tăng độ khó cho cuộc tấn công của quân Nhật. Cũng may mắn là như vậy, nếu không quân đồn trú khó mà ngăn cản thế công của quân Nhật. (Đừng hỏi vì sao quân Nhật thấy viện quân liền rút lui, vì sao không quyết tử đột kích. Quân Nhật thời Giáp Ngọ vẫn chưa phải là quân Nhật mà chúng ta quen thuộc của những đời sau.)

Sau khi quân Nhật rút lui, trong hơn mười ngày tiếp theo, sư đoàn cận vệ số Một thuộc quân viễn chinh Ý cũng đã lục tục kéo đến Uy Hải Vệ. Hơn một vạn binh sĩ cùng toàn bộ trang bị của họ không chỉ biến Uy Hải Vệ thành thành đồng vách sắt, mà còn trở thành điểm tập kết của quân Thanh. Không sai, cuộc chiến tranh này xét cho cùng vẫn là cuộc chiến tranh giữa Thanh quốc và Nhật Bản. Nếu không có sự xuất hiện của quân Thanh, thì khó mà nói xuôi được.

Li Trung Đường vốn là người nhìn xa trông rộng, làm sao có thể để người khác buông lời đàm tiếu như vậy? Vì vậy, dưới mệnh lệnh của ông, quân Hoài vốn được tăng viện cho Uy Hải Vệ đã được thống nhất đặt dưới sự chỉ huy của Đinh Nhữ Xương, Đề đốc Bắc Dương Thủy sư.

Li Trung Đường chọn một vị đề đốc thủy sư đến thống lĩnh lục quân?

Đây cũng là điều bất đắc dĩ thôi. Quân Hoài tuy có nhiều doanh đầu, nhưng số người có thể khiến quân lính phục tùng thì chẳng được mấy ai. Vệ Nhữ Quý, Diệp Chí Siêu vì bị quân Nhật đánh cho tan tác, đã bị áp giải về kinh chờ trị tội. Còn Nhiếp Sĩ Thành thì tư lịch chưa đủ, hơn nữa hiện tại đang phải phòng thủ Thịnh Kinh, cũng không thể điều động. Cho nên chỉ có thể điểm tên Đinh Đề đốc, để ông ta phụ trách chỉ huy các tướng sĩ.

Được rồi, thôi thì cũng coi như vật tận kỳ dụng. Đinh Đề đốc mặc dù không giỏi hải chiến, nhưng lục chiến lại rất sở trường. Mặc dù đó đã là chuyện của hơn mười năm trước, nhưng ít nhất trong việc quản lý các doanh đầu này, Đinh Nhữ Xương vẫn rất được lòng quân lính.

Dĩ nhiên, chỉ dựa vào một mình Đinh Đề đốc thì chuyện này cũng không dễ giải quyết. Vậy nên, Chu Phức, vốn là cánh tay phải cánh tay trái của đại nhân Trung Đường, đã được tạm thời phong chức Tuần phủ Sơn Đông và điều đến đây, để cùng thiếu tướng Pulev thống lĩnh sư đoàn cận vệ số Một.

"Ngài Chu đại nhân, lương thực của chúng ta đã chuẩn bị xong chưa?"

Trong sở chỉ huy của mình, thiếu tướng Pulev hỏi Chu Phức. Đừng trách thiếu tướng Pulev không biết chức Tuần phủ, bởi lẽ việc một người ngoại quốc hiểu cụ thể chức quan Trung Quốc là điều hơi khó, nhất là Pulev, người mới đến chưa lâu, lại càng khó. Cho nên, ông ta chỉ có thể dùng chức quan mà mình hiểu để gán cho Chu Phức.

Khi phiên dịch chuyển lời của thiếu tướng Pulev cho Chu Phức xong, thấy ông ta mở miệng nói: "Tướng quân Pulev, những thứ ngài cần đã được chuẩn bị xong. Ba mươi ngàn quả pháo đạn, cùng ba triệu viên đạn, chúng tôi đã vét sạch kho ở Thiên Tân và chuyển đến đây. Ngoài ra, năm ngàn gánh hủ tiếu, một ngàn con bò dê, và ba ngàn con ngựa cũng đã về đến hơn nửa. Xin ngài yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ vận chuyển đến đúng thời hạn."

Lời của Chu Phức khiến phiên dịch có chút đau đầu, dù sao, đơn vị "gánh" này không biết phải phiên dịch thế nào. Nhưng cũng may, anh ta đã nhanh chóng quy đổi sang đơn vị tấn để diễn đạt.

Thiếu tướng Pulev nghe Chu Phức trả lời xong thì rất hài lòng, ông ta gật đầu và nói: "Rất tốt, chỉ cần quý vị có thể đưa vật liệu đến đúng lúc, thì cuộc tấn công quân Nhật sẽ được tiến hành đúng kế hoạch."

Nghe Pulev nói vậy, Đinh Nhữ Xương ở bên cạnh vui vẻ đáp: "Vậy thì quá tốt! Quân ta nhất định sẽ không tha cho lũ giặc Oa Đông Dương này!"

Lời của Đinh Nhữ Xương khiến thiếu tướng Pulev liếc nhìn ông ta một cái. Mặc dù ông ta rất không muốn thừa nhận, nhưng qua mấy ngày quan sát, ông ta cho rằng nếu không có những đồng minh này cản trở, sư đoàn cận vệ số Một sẽ chiến đấu nhẹ nhàng hơn nhiều.

Đừng trách Pulev nghĩ như vậy, bởi vì sau khi đến Uy Hải Vệ, ngoài việc xử lý công việc của sư đoàn cận vệ số Một, phần lớn thời gian còn lại ông ta đều dùng để quan sát đồng minh của mình. Kết quả khiến ông ta vô cùng không hài lòng, đồng minh của mình thật sự quá kém cỏi. Theo ý kiến của ông ta, những người này đáng lẽ nên bị giải tán toàn bộ, không chừa một mống.

Theo thống kê, hơn 60% số quân đồng minh này đều nhập ngũ chưa đầy ba tháng; một phần ba số đó vẫn còn dùng vũ khí lạnh. Trong số những người sử dụng binh khí nóng, có cả những khẩu súng tự chế thô sơ, và súng hỏa mai mồi cò đã có lịch sử hàng trăm năm; ngoài ra, súng trường một phát cũng không ít. Dĩ nhiên, cũng có những người sử dụng súng trường tiên tiến, nhưng số lượng không nhiều, chỉ khoảng hai ngàn người.

Hơn nữa, ngoài việc huấn luyện chưa đủ, họ còn có một vấn đề chết người khác, đó chính là không hiểu lý luận quân sự hiện đại, chỉ học những chiến thuật của mấy chục năm trước.

Kiểu huấn luyện "tập trung hỏa lực hạ gục đối phương" thì ông ta đã thấy quá nhiều ở Uy Hải Vệ. Điều này còn đỡ, chứ những binh lính dùng vũ khí lạnh thì vẫn huấn luyện các chiến pháp cổ xưa.

Dĩ nhiên, quân đồn trú Uy Hải Vệ cũng không tệ, nhưng điều đó chỉ đúng khi họ có công sự phòng thủ vững chắc. Nếu thoát ly công sự, thì những tật xấu về huấn luyện và kỹ chiến thuật chưa đủ của họ cũng nghiêm trọng như nhau.

Có thể không chút khách khí mà nói rằng, hơn mười ngàn quân đồng minh này, chỉ cần một đoàn bộ đội tăng cường là ông ta có thể đánh tan toàn bộ. Bởi vì dù cho có đủ vũ khí, những người này vẫn sẽ không biết cách sử dụng, hoặc không thể sử dụng chính xác để đạt hiệu quả mong muốn.

Lúc này, Pulev mới hơi hiểu ra vì sao quân Nhật lại có vẻ đầy sức chiến đấu đến vậy khi đối mặt với quân Thanh. Hoàn toàn là do quân đồng minh làm nền mà thôi!

Dĩ nhiên Pulev nghĩ vậy, nhưng ông ta không thể hành động như vậy. Ông ta chỉ mỉm cười nói với Đinh Nhữ Xương: "Đinh tướng quân, đến lúc đó mong rằng quân đội của quý vị có thể bảo vệ tốt sườn của ta. Ngoài ra, để nâng cao trình độ huấn luyện của quý quân, ta hy vọng có thể phái một lữ đoàn giúp quý quân chỉnh huấn một lượt trước trận chiến."

Ý trong lời Pulev, hai vị kia sao có thể không hiểu? Rõ ràng là ông ta không coi trọng họ. Tuy nhiên, không coi trọng cũng là điều bình thường. Có một lữ đoàn hơn hai ngàn binh lính Âu châu trợ trận, thì dù là những kẻ ô hợp kia cũng có thể có chút tự tin.

"Cảm tạ tướng quân Pulev trợ giúp."

Chu Phức kéo Đinh Nhữ Xương cùng nhau cúi người cảm tạ thiếu tướng Pulev.

Sau đó, thiếu tướng Pulev gọi Ksenz.

"Trung tá Ksenz, trung đoàn bốn của anh sẽ phụ trách huấn luyện quân đồng minh của chúng ta. Và khi chúng ta tiến công, sẽ phụ trách bảo vệ sườn của quân ta."

Mặc dù bị đày đi huấn luyện quân đồng minh và bảo vệ sườn cho quân chính quy, một nhiệm vụ tẻ nhạt, nhưng Ksenz còn có thể nói gì được nữa? Ông ta chỉ có thể chấp nhận.

Dù sao, lữ đoàn của ông ta có sức chiến đấu yếu nhất, hơn nữa bản thân ông ta cũng có tư lịch ít nhất. Không làm những việc này thì còn làm gì được?

"Tuân lệnh, sư trưởng."

Mang theo một bụng bực bội, Đoàn trưởng Ksenz rời đi.

Không ngờ, vừa bước ra khỏi phòng sư trưởng, ông ta liền bị người gọi lại.

Chỉ thấy một sĩ quan chỉ huy dẫn theo một người Thanh quốc hơi mập đi đến trước mặt ông ta.

"Trung tá Ksenz, vị Trung tá Viên này là người Thanh quốc phái đến để liên lạc với anh. Sau này nếu anh có bất kỳ yêu cầu gì, có thể thông qua vị Trung tá Viên này để truyền đạt."

Được rồi, à, lại là vấn đề đó. Vị sĩ quan chỉ huy của sư bộ cũng không rõ chức vụ của người họ Viên này. Nhưng xét theo nguyên tắc tương xứng, liền tiện miệng gán cho ông ta chức vụ Trung tá, mà chẳng cần biết quân đội Thanh quốc có quân hàm trung tá hay không.

Ksenz vừa nghe là sĩ quan liên lạc với Thanh quốc, lập tức nở một nụ cười. "Chào ngài, Trung tá Viên."

"Chào ngài, Trung tá Ksenz, anh có thể gọi tôi là Viên Úy Đình."

Vị Trung tá Viên Úy Đình này, với một câu tiếng Ý, khiến Ksenz hơi kinh ngạc. Ở Thanh quốc, ngoài phiên dịch ra, đây là lần đầu tiên ông ta thấy có người nói được tiếng Ý.

Lần này, nụ cười của Ksenz trở nên chân thành hơn nhiều. "Trung tá Viên, tiếng Ý của anh nói không tồi chút nào."

"Cám ơn!"

Nụ cười của Trung tá Viên còn chân thành hơn cả Ksenz.

Mọi quyền lợi xuất bản và phân phối tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.