Bước sang năm 1895, vùng Macedonia thuộc Áo chìm trong làn sóng bất ổn. Tại Ptolemy, Thessaloniki, Serres và nhiều nơi khác, liên tiếp các cuộc tuần hành, biểu tình đòi tự trị nổ ra, thu hút sự tham gia của hơn năm mươi ngàn người dân địa phương.

Nếu để ý kỹ, người ta sẽ nhận ra, những người tham gia biểu tình này đa phần là gốc Hy Lạp. Vậy thì quá rõ ràng kẻ đứng sau giật dây là ai.

Quả nhiên, chỉ một tuần sau các hoạt động tuần hành, biểu tình đó, Hy Lạp đã gửi một thông điệp tới Ottoman, yêu cầu đế quốc này tôn trọng nguyện vọng của người dân vùng Macedonia thuộc Áo và chấp nhận yêu cầu tự trị của họ.

Đối mặt yêu sách vô lý của Hy Lạp, Đế quốc Ottoman lập tức bác bỏ. Hy Lạp cũng tự nhiên hiểu rằng, lời nói suông chẳng thể thành công nếu muốn đạt được mục đích, vì vậy, ngày 1 tháng 8 năm 1895, họ tuyên chiến với Đế quốc Ottoman.

Một Hy Lạp nhỏ bé dám đối đầu với Đế quốc Ottoman hùng mạnh, điều gì đã tiếp thêm dũng khí cho họ?

Cộng đồng người Hy Lạp trên toàn thế giới đã quyên góp hơn 1,6 triệu bảng Anh cho nỗ lực chiến tranh của Vương quốc Hy Lạp. Đặc biệt, kiều dân Hy Lạp tại Mỹ đã đóng góp tới 40% tổng số tiền này.

Anh và Pháp cũng đã bán cho họ một lượng lớn vũ khí. Đặc biệt, hai thiết giáp hạm vạn tấn Trafalgar và Nile đã giúp Hy Lạp giành được ưu thế tuyệt đối trên biển.

Công bằng mà nói, ngoài chính người Hy Lạp và sự ủng hộ của Anh, Pháp, Ý và Bulgaria cũng đ�� góp phần vào sự dũng cảm đó.

Đúng vậy, chính là Ý và Bulgaria.

Bởi vì trong các cuộc chiến trước đó giữa hai quốc gia này với Ottoman, quân đội Ottoman thể hiện yếu kém, nên Hy Lạp có cảm giác mình cũng có thể làm được.

Tất nhiên, ngoài cảm giác đó ra, còn có một vài yếu tố thực tế khác khiến người Hy Lạp tin rằng mình có cơ hội chiến thắng.

Nguyên nhân là Ottoman hiện đang đóng quân ở Macedonia trong tình thế rất khó xử. Bởi vì họ chỉ kiểm soát một dải đất hẹp ven biển, khiến Ottoman không dám triển khai quá nhiều quân đội ở Macedonia thuộc Áo. Họ rất e ngại Bulgaria sẽ như lần chiến tranh trước, chỉ cần một đợt tấn công là có thể cắt đứt liên lạc giữa Macedonia thuộc Áo và đất liền Ottoman. Vì thế, hiện tại họ chỉ có một Tập đoàn quân Macedonia với hơn năm mươi ngàn quân.

Đúng vậy, Ottoman cho rằng mối đe dọa hàng đầu ở Balkan hiện nay chính là Bulgaria, quốc gia đã từng đánh bại họ thê thảm. Để đối phó với mối đe dọa này, Ottoman đã đóng quân tại Edirne một lực lượng tinh nhuệ nhất của mình: Tập đoàn quân số 1 Thrace, với quy mô sáu sư đoàn, biên chế một trăm ngàn người, được xem là mũi nhọn tấn công mạnh nhất của Ottoman. Hơn nữa, tập đoàn quân này cũng là lực lượng được đoàn cố vấn quân sự Đức ưu tiên huấn luyện, nên có sức chiến đấu được đảm bảo tuyệt đối.

Hơn nữa, Ottoman thiết lập chính sách quốc phòng cũng lấy Bulgaria làm mục tiêu chủ yếu. Dù sao, Bulgaria đã áp sát Edirne, mà Edirne lại là cứ điểm cuối cùng bảo vệ Istanbul.

Hy Lạp chính là dựa trên sự bố trí quân sự của Ottoman đó mà tin rằng mình có cơ hội chiến thắng.

Sau khi khai chiến, họ sẽ tập trung binh lực nhanh chóng đánh tan Tập đoàn quân Macedonia của Ottoman. Khi đó, quân đội Hy Lạp có thể dựa vào con đường ven biển hẹp dài để chặn viện binh Ottoman, từ đó trên thực tế chiếm đóng toàn bộ vùng Macedonia thuộc Áo. Trừ phi Bulgaria cho phép quân đội Ottoman quá cảnh, nhưng với mối quan hệ giữa Bulgaria và Ottoman, điều đó là không thể mơ tưởng. Ngay cả khi Bulgaria thật sự cho phép, Ottoman cũng không dám mạo hiểm.

Người Hy Lạp, trong quá trình chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu, tin rằng mình nắm chắc tám phần thắng lợi, nên họ đã không kịp chờ đợi mà tuyên chiến với Ottoman.

Tham vọng lớn lao của Hy Lạp tất nhiên đã thu hút sự chú ý của các quốc gia khác. Là một bên có lợi ích tại Balkan, Ý dĩ nhiên cũng sẽ không bỏ qua cuộc chiến này.

Quả nhiên vậy, Carlo đã cùng Thủ tướng Antonio, Bộ trưởng Lục quân Thống chế Cadorna và Tổng tham mưu trưởng Thượng tướng Simeone hội họp, để bàn về cuộc chiến giữa Ottoman và Hy Lạp.

“Bệ hạ, các vị đồng liêu, ngay sau khi Hy Lạp và Ottoman tuyên chiến, quân đội Hy Lạp bố trí ở biên giới đã vượt qua ranh giới, tiến vào địa phận Macedonia thuộc Áo. Hiện tại, quân Hy Lạp được chia làm hai bộ phận. Trong đó, Tập đoàn quân số 1 do Vương tử Constantine thống lĩnh đã xuất phát từ Thessaly và tiến đến Katerini, thuộc địa phận Macedonia thuộc Áo. Mục tiêu của lực lượng chủ lực này, với 76.000 quân và 263 khẩu pháo, là thành phố Thessaloniki – trung tâm của Macedonia thuộc Áo.

Một cánh quân Hy Lạp khác gồm 19.000 người đã khởi hành từ Epirus, hướng tới Ptolemy. Họ dự ki��n sẽ hội quân với Tập đoàn quân số 1 của Vương tử sau khi chiếm được nơi này. Trên biển, hạm đội Hy Lạp, do hai thiết giáp hạm vạn tấn Aphrodite và Raimon dẫn đầu, đã ra khơi và phong tỏa eo biển Dardanelles.

Ngoài ra, trong nội địa Hy Lạp, hiện đang tiến hành động viên để thành lập Tập đoàn quân số 2. Tuy nhiên, do thiếu hụt vũ khí và nhân lực, công tác này phải mất ít nhất hai mươi ngày nữa mới có thể hoàn thành.”

Người đang trình bày chính là Tổng tham mưu trưởng, Thượng tướng Simeone. Ông cầm gậy chỉ huy, đang chỉ vào bản đồ, giảng giải về động thái của quân Hy Lạp cho Carlo cùng các đồng liêu.

“Thế còn phía Ottoman thì sao? Họ có động thái nào để đối phó không?”

Thủ tướng Antonio lúc này không kìm được mà hỏi.

Đối mặt câu hỏi của Thủ tướng, Thượng tướng Simeone ngay sau đó đáp lời: “Về phần cách đối phó của quân đội Ottoman, theo thông tin chúng tôi nhận được, Tập đoàn quân Macedonia của họ đã co cụm phòng thủ tại Thessaloniki.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Câu trả lời của Thượng tướng Simeone khiến mọi người ngạc nhiên.

“Đúng vậy, hiện tại, thông tin tình báo về Ottoman chỉ có bấy nhiêu. Dĩ nhiên, không loại trừ khả năng có những hành động bí mật, nhưng xét khả năng giữ bí mật của Ottoman, tôi cho rằng điều đó khó xảy ra.”

Hiểu được suy nghĩ của họ, Simeone nói thêm một câu: “Rất rõ ràng, việc nghi ngờ năng lực thu thập tình báo chiến trường của quân đội là điều không thể chấp nhận được.”

“Ottoman đối mặt cuộc tấn công của người Hy Lạp nhưng chậm chạp không có động thái, phải chăng đang lo ngại Bulgaria?”

Lời nói đột ngột này khiến mọi người bừng tỉnh.

“Đúng là có khả năng đó. Nếu Ottoman không thể xác định ý đồ thực sự của Bulgaria, thì lực lượng binh lính đóng tại Edirne sẽ hoàn toàn không dám sử dụng; hơn nữa, không chỉ không thể dùng mà còn cần phải tăng cường thêm. Nếu đúng như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý.”

Tổng tham mưu trưởng Simeone nhìn vào bản đồ, tự lẩm bẩm.

“Vậy tại sao Bulgaria lại muốn giúp đỡ Hy Lạp? Chẳng lẽ họ đã đạt được một thỏa thuận bí mật nào đó sao? Không th�� nào! Với mối quan hệ giữa quốc gia chúng ta và Bulgaria, ngay cả khi có một thỏa thuận bí mật thật sự, ít nhất cũng phải có một vài dấu hiệu chứ.”

Ngoại trưởng Bacona đặt ra thắc mắc của mình.

Đừng nghi ngờ sức ảnh hưởng của Ý tại Bulgaria. Hiện tại, trong quan hệ ngoại giao của Bulgaria, Ý có một vị trí ưu tiên đặc biệt. Bởi vì Ý chính là đồng minh cần thiết và quan trọng nhất của Bulgaria lúc bấy giờ, nên Bulgaria thường sẽ không giấu giếm Ý bất cứ điều gì. Hơn nữa, quan hệ giữa Hy Lạp và Bulgaria không hề tốt đẹp, rất khó để người ta tin rằng hai bên sẽ xích lại gần nhau, vì họ có một mâu thuẫn không thể dung hòa, đó chính là Thessaloniki. Thành phố cảng lớn nhất Macedonia này, cả hai bên đều không muốn thấy nó rơi vào tay đối phương.

“Hoặc có lẽ Bulgaria không hề có liên hệ nào với Hy Lạp, mà đơn thuần chỉ muốn để hai bên tiếp tục giằng co?”

Quan điểm này của Thủ tướng khiến mọi người chợt hiểu ra.

Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Cả hai phe đang giao chiến đều là kẻ thù của họ, vậy tại sao không để họ tiếp tục chiến đấu? Nếu đúng như vậy, thì mọi thứ sẽ hợp lý. Việc tạo ưu thế ban đầu cho Hy Lạp yếu hơn, rồi để hai bên kéo dài giao tranh, gây ra tổn thất lớn cho cả hai, xét về mọi mặt, đều có lợi hơn việc đứng ngoài cuộc.

Quả nhiên Thủ tướng vẫn là Thủ tướng. Diễn biến chiến cuộc sau đó đúng như ông dự đoán. Những động thái bất thường của Bulgaria ở biên giới đã khiến Ottoman không dám lơ là cảnh giác, vì vậy, Tập đoàn quân số 1 Thrace ở Edirne hoàn toàn không dám hành động, chỉ có thể phái viện quân từ Istanbul.

Istanbul đã phái ra ba sư đoàn viện binh, hối hả hành quân về Thessaloniki.

Trong khi đó, ở phía quân đội Hy Lạp, cuộc vây hãm Thessaloniki kịch liệt đang diễn ra.

Quân đội Hy Lạp, với ưu thế về binh lực và hỏa lực, không ngừng phát động tấn công vào quân phòng thủ Ottoman.

Tuy nhiên, trước sự chống cự kiên cường của quân đồn trú, quân đội Hy Lạp đã không thể thành công.

Tài năng chỉ huy xuất sắc của chỉ huy quân Ottoman, Kara Mustafa, đã khiến quân đội Hy Lạp hao binh tổn tướng. Sau mười hai ngày công thành, Hy Lạp tổn thất 18.000 người nhưng vẫn không thể chiếm được thành phố này.

Việc bị cầm chân lâu dài tại Thessaloniki đã đẩy quân đội Hy Lạp vào tình thế nguy hiểm. Quả nhiên, khi ba sư đoàn viện binh của Ottoman đến nơi, Vương tử Constantine, thống soái quân Hy Lạp, đành phải tuyên bố rút khỏi Thessaloniki và lùi về biên giới. Ban đầu, theo suy tính của Vương tử, do binh lính đã kiệt sức sau thời gian dài chiến đấu, ông muốn rút lui từ từ về các công sự phòng thủ.

Thế nhưng, lệnh rút quân lần này lại trở thành một sai lầm nghiêm trọng.

Chỉ huy quân Ottoman, Kara Mustafa, đã tận dụng cơ hội khi quân đội Hy Lạp rút lui trong hỗn loạn, dốc toàn lực tấn công. Quân Hy Lạp đang rút lui bị quân đội Ottoman tràn đầy khí thế truy đuổi, trong hoảng loạn đã rơi vào hỗn loạn. Với khí thế hăng hái, quân Ottoman dốc toàn lực tiến công, và một trận đại thắng đã diễn ra ngay bên ngoài thành Thessaloniki.

Quân đội Hy Lạp rút về được cố quốc chỉ còn khoảng 57.000 người, nhiều binh sĩ đã mất cả vũ khí. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là phần lớn số pháo mà họ mang theo cũng đã bị mất.

Thất bại thảm hại như vậy đã dập tắt hoàn toàn mọi hùng tâm tráng chí của Hy Lạp. Quân đội rút về mất sạch sĩ khí, phải rất khó khăn mới có thể chỉnh đốn lại được.

Hơn nữa, quân đội Ottoman chiến thắng lại càng áp sát biên giới. Quân đội Hy Lạp, sau khi mất đi hỏa lực mạnh, chỉ có thể cố gắng tận dụng ưu thế địa hình để chống cự.

Nhưng sự chống cự đó là vô ích. Sau khi mất đi hỏa lực mạnh, quân Hy Lạp liên tiếp hứng chịu thất bại. Tại Farsala, Velestino, Pigadia, Alta, Preveza và các thành phố lân cận, họ liên tiếp phải nhận thất bại, khiến Hy Lạp chỉ còn cách cầu xin ngừng chiến.

Trận đánh này không chỉ khiến Hy Lạp hao binh tổn tướng mà bao năm nỗ lực cũng đổ sông đổ biển. Chỉ có thể dùng từ 'thảm' để hình dung.

Sau khi các quốc gia đứng ra điều đình, Hy Lạp phải bồi thường cho Ottoman hai triệu bảng Anh, ngoài ra còn phải cắt nhượng một số điểm trọng yếu ở Thessaly. Sau đó, cuộc chiến tranh này chính thức kết thúc.

Trong cuộc chiến tranh này, màn thể hiện yếu kém của người Hy Lạp đã khiến các quốc gia phải nhìn nhận lại Ottoman một cách nghiêm túc hơn. Nó cũng khiến các quốc gia Balkan vốn đang ồn ào đòi ly khai, giờ đây lại trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều. Chẳng rõ điều này là tốt hay xấu.

Tuy nhiên, bất kể điều đó là tốt hay xấu, đối với Hải quân Ý mà nói, điều đó không quan trọng. Bởi vì họ còn có những việc quan trọng hơn phải làm.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.