"Dell, nếu chúng ta đã là bạn cũ, vậy thì cứ thẳng thắn mà nói đi. Đối với Tunisia, nước Ý chúng tôi giờ đây không còn ý định gì nữa. Hiện tại, chúng tôi chỉ mong có thể rút toàn bộ số vốn đầu tư về. Tôi vừa mới nhậm chức Thủ tướng, là bạn bè, anh không thể để tôi khó xử."

Trong một mật thất thuộc dinh Thủ tướng, Thủ tướng Depretis đang trò chuyện với người đàn ��ng trung niên trước mặt. Qua cách xưng hô này, chúng ta có thể biết vị này chính là Đại sứ Pháp Dani Dell, đồng thời cũng là đại diện toàn quyền đàm phán với Ý hiện tại.

"Depretis, bạn cũ của tôi, ông nói thế làm tôi cũng khó xử."

Dani Dell lộ ra vẻ mặt khó xử rồi tiếp lời, "Ông cũng biết chúng tôi là một nước cộng hòa, chúng tôi không thể nào cưỡng ép các doanh nghiệp mua lại tài sản của các ông ở Tunisia. Hơn nữa, chúng ta đều là những quốc gia văn minh, tôn trọng quy tắc thương mại là nguyên tắc mà chúng tôi luôn kiên trì. Dĩ nhiên, đối với các doanh nghiệp chất lượng tốt và hệ thống đường sắt của Ý ở Tunisia, tôi sẽ tìm ngân hàng hoặc doanh nghiệp hỗ trợ mua lại chúng. Tuy nhiên, về giá cả có thể sẽ có chút chênh lệch, khoảng tám, chín phần mười giá trị thực. Hy vọng điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa chúng ta."

"Dĩ nhiên, điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị của chúng ta. Tuy nhiên, tôi cho rằng rất nhiều doanh nghiệp của nước tôi ở Tunisia đều đáng giá để thu mua, chứ không chỉ giới hạn ��� những thứ ông nói."

Depretis thâm ý nói thêm, "Ngoài ra, tôi cho rằng ngài, với tư cách người trung gian, đáng lẽ nên nhận được một khoản thù lao. Năm phần nghìn là một con số vô cùng hợp lý."

Không sai, Depretis muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề Tunisia, bởi vì tình hình hạn hán vẫn đang tiếp diễn, chính phủ Ý đã gần cạn kiệt ngân sách và rất cần tìm ra giải pháp khác. Dĩ nhiên, chính phủ cũng có thể phát hành trái phiếu chính phủ; hiện tại, trái phiếu chính phủ Ý trên thị trường chứng khoán khá được ưa chuộng. Nhưng Depretis cần cân nhắc nhiều hơn. Một Thủ tướng mới nhậm chức mà đã lập tức đi vay tiền, điều này sẽ khiến ông ta trông như bất lực trước tình hình tài chính. Cũng đúng lúc cần cùng Pháp thương lượng để giải quyết chuyện Tunisia, như vậy, số tiền Ý đã đầu tư vào Tunisia suốt những năm qua cũng cần sớm được thu hồi.

Và để nhanh chóng thu hồi vốn đầu tư, việc chi một phần hoa hồng đã trở thành một thủ đoạn cần thiết.

"Bảy phần nghìn."

Dani Dell ra vẻ như thể vấn đề này chẳng làm ông ta khó xử chút nào, rồi đưa ra một mức giá cao hơn.

"Dell, khẩu vị của ông lớn quá, như vậy sẽ làm khó tôi."

Đối mặt với con số mà Dani Dell đưa ra, Depretis không lập tức từ chối.

"Yêu cầu này của tôi không hề quá đáng. Ông phải biết rằng chỉ dựa vào một mình tôi thì không thể làm được chuyện này; trên dưới đều cần tốn kém. Nếu có thể đến tay tôi, cũng chỉ khoảng hai phần mười là cùng."

Trước vẻ mặt do dự của Depretis, Dani Dell trình bày khó khăn của mình.

"Điều này tôi biết, nhưng ông cũng phải hiểu rằng mức độ đầu tư của nước tôi ở Tunisia là rất lớn. Nếu số tiền quá cao, tôi rất khó để người dân hài lòng. Nhất là khi tôi vừa mới nhậm chức, càng không thể quay lưng lại với ý nguyện của dân. Chỉ năm phần nghìn thôi, ông thấy sao?"

Rất rõ ràng, Depretis cảm thấy bảy phần nghìn là không thích hợp.

"Depretis, số tiền này quá ít sẽ khiến những người cấp trên của tôi không hài lòng. Ông cũng biết Tunisia hiện tại đang dưới sự bảo hộ của chúng tôi, vì vậy tôi cho rằng bảy phần nghìn là vô cùng hợp lý. Điều này cũng có th�� làm giá trị giao dịch tăng lên đáng kể, rất có lợi cho cả hai bên."

Đại sứ Pháp, thấy Depretis không muốn chấp nhận con số này, đã bắt đầu dùng thủ đoạn vừa đe dọa vừa dụ dỗ.

Thế nhưng, đối mặt với lời lẽ đe dọa và dụ dỗ, Depretis lại không hề tỏ ra nao núng.

"Vậy thế này đi Dell, hiện tại chênh lệch còn hai điểm phần trăm. Để đạt được sự đồng thuận, cả hai bên đều phải nhượng bộ. Điều này ngài chắc chắn phải hiểu rõ."

Depretis bình thản, điềm tĩnh nói, vẻ mặt ông hoàn toàn không hề thay đổi.

"Nếu vậy, thứ cho tôi không thể chấp nhận."

Nói xong, Dani Dell đứng dậy chuẩn bị rời đi. Trước hành động của Đại sứ Pháp, Depretis cũng không có động thái gì thêm, chỉ đứng dậy nhìn theo ông ta rời đi.

Đợi một lát, một bóng người mở cửa bước vào. Đó là Sabot, cựu thị trưởng Rome, nay là tân Bộ trưởng Tài chính.

"Thưa Thủ tướng, mọi chuyện với người Pháp thế nào rồi?"

Lý do Sabot có mặt ở đây rất đơn giản: đó chính là ông ta là người tâm phúc của Depretis, dĩ nhiên rất ít người biết được mối quan hệ thân tín này giữa họ. Ngoài ra, bởi vì Sabot là Bộ trưởng Tài chính, cuộc đàm phán lần này vô cùng quan trọng đối với Bộ Tài chính, bất kể là để cứu trợ vùng phía Nam đang bị hạn hán hay chuẩn bị trấn an người dân, không có tiền thì chẳng thể làm được gì.

Về phần cựu Bộ trưởng Tài chính ngài Jagalli, cùng với việc Cairoli xuống đài, thì làm sao có thể giữ lại vị trí cho ông ta được? Theo lệ thường, Bộ trưởng Tài chính cơ bản đều là người của Thủ tướng.

"Cũng không tệ lắm, coi như thuận lợi."

Đó không phải Depretis đang nói những lời qua loa. Đừng thấy Đại sứ Pháp ngang nhiên bỏ đi, theo Depretis, đó chẳng qua là chiến thuật của vị bạn cũ này mà thôi. Hai nước đang thương lượng vấn đề hàng trăm triệu Lira, có thể đàm phán xong xuôi trong một tuần đã là tiến triển thuận lợi rồi, làm sao có chuyện mình vừa đưa ra điều kiện, người khác đã lập tức đồng ý được.

Một khoản tiền lớn như vậy, luôn cần hai bên thăm dò lẫn nhau một chút thì mới được chứ.

Mặc dù Depretis không vội, nhưng Sabot lại khác. Anh ta có vẻ vội vàng mở lời, "Thưa Thủ tướng, hiện tại Bộ Tài chính không còn nhiều tiền lắm. Tôi sợ chỉ nửa tháng nữa thôi là Bộ Tài chính một Lira cũng không thể chi ra được."

Đối mặt với lời lo lắng của người tâm phúc, Depretis suy nghĩ một chút rồi nói, "Vậy trước tiên dùng tiền dự phòng trước đã, chờ tôi đàm phán xong với Dani Dell thì sẽ có tiền."

Đối mặt với đề nghị của Thủ tướng, Sabot suy nghĩ một chút rồi nói nhỏ vào tai, "Số tiền này tôi đã bắt đầu dùng rồi. Dù có cộng thêm số tiền này, chính phủ nhiều nhất cũng chỉ có thể chống đỡ được thêm một tháng nữa thôi."

"Anh..."

Nghe lời của Sabot, người tâm phúc của mình, Depretis mắt mở to kinh ngạc, muốn nói nhưng cuối cùng vẫn thở dài phất tay, "Thôi được, cứ làm theo lời anh đi. Để cho ít người biết càng tốt."

"Tuân lệnh, thưa ngài Thủ tướng."

Được cái gật đầu đồng ý của Thủ tướng, một gánh nặng trong lòng Sabot cuối cùng cũng được trút bỏ. Anh ta biết, nếu việc âm thầm vận dụng quỹ dự phòng này bị người khác phát hiện, anh ta, với tư cách Bộ trưởng Tài chính, sẽ khó mà giữ được chức. Dĩ nhiên, anh ta cũng vô cùng thận trọng trong chuyện này; hiện tại, số người trong Bộ Tài chính biết chuyện này không quá năm ngón tay, đều là những người tâm phúc đi theo từ nhiều năm nay.

Được sự ủng hộ ngầm của Thủ tướng, Sabot yên tâm rời đi.

Tuy nhiên, anh ta không hề chú ý tới, Depretis nhìn chằm chằm bóng lưng anh ta rồi chìm vào suy nghĩ, "Xem ra việc mình đặt Sabot vào vị trí Bộ trưởng Tài chính này, là một sai lầm."

Không sai, Depretis đã có ý định thay thế anh ta. Nguyên nhân chính là ông đã nhận thấy tính cách của Sabot không phù hợp với chức vụ Bộ trưởng Tài chính. Dĩ nhiên, ông sẽ không cách chức anh ta trực tiếp, mà sẽ chuyển anh ta sang một chức vụ bộ trưởng khác. Nhưng chuyện này không dễ thực hiện, bởi vì người đáng tin cậy và phù hợp với vị trí Bộ trưởng Tài chính thì quả thực khó tìm. Trong hàng ngũ của ông ta không hề có người như vậy, bằng không ông cũng sẽ không đẩy Sabot lên vị trí này.

Mặc dù Depretis muốn thay đổi người, nhưng chuyện này không thể vội vàng. Ưu tiên hàng đầu vẫn là hoàn tất việc đàm phán về tài sản của Ý tại Tunisia.

Ngài Thủ tướng đã đoán đúng. Người bạn cũ của ông, Đại sứ Pháp Dani Dell, thực sự chưa chấm dứt đàm phán. Sau khi bí mật gửi vài bức điện về Paris, vị bạn cũ này lại tự động tìm đến, tiếp tục dùng trà chiều cùng Thủ tướng.

Dĩ nhiên, trà chiều dù ngon miệng đến mấy cũng có lúc phải kết thúc. Sau gần mười ngày dùng trà, hai bên đều đạt được kết quả chấp nhận được.

Tài sản của Ý ở Tunisia sẽ được bán ra thông qua một công ty mang tên Già Vốn và Lãi, do ngài Dani Dell dẫn đầu tìm kiếm và giới thiệu. Công ty này, để được sự đồng ý của Ý trong việc bán tài sản này ở Tunisia, cam kết trả ít nhất 85% giá trị thị trường cho tài sản bán ra. Đổi lại, công ty sẽ nhận 6 phần nghìn tổng giá trị giao dịch làm hoa hồng.

Cấu trúc của công ty Già Vốn và Lãi này, một cái tên lạ hoắc, vô cùng phức tạp. Nếu điều tra kỹ, trong danh sách cổ đông sẽ thấp thoáng tên của vài nhân vật quan trọng trong chính giới Pháp, ám chỉ đến những nhân vật như Jules Ferry, Gambetta và những người khác.

Bất kể thế nào, đây đối với Ý mà nói là một tin tức tốt. Ít nhất nạn hạn hán kéo dài cuối cùng cũng có thể nhận được cứu trợ quy mô lớn từ chính phủ. Hơn nữa còn có một tin tức tốt khác khiến cả chính phủ trên dưới đều hài lòng, đó chính là miền Nam Ý cuối cùng cũng có một trận mưa. Mặc dù trận mưa này không lớn, và phạm vi ảnh hưởng chỉ giới hạn ở một vài khu vực nhỏ tại Sicily và Napoli, nhưng đây cũng là một dấu hiệu tốt lành, luôn tốt khi thấy được hy vọng.

Với mỗi dòng chữ, truyện.free luôn mang đến những khoảnh khắc khám phá không ngừng nghỉ.