"Xung phong!"

Sau tiếng gầm giận dữ của vị chỉ huy người Ý mang quân hàm thượng úy, ông dẫn theo binh lính của mình xông về phía trận địa tiền tuyến.

"Đẩy lùi bọn chúng!"

Trong khi đó, ở chiến tuyến bên này, các sĩ quan và binh lính quân Đức phòng thủ, dưới sự chỉ huy của vị chỉ huy, đang dựa vào những công sự đổ nát để chống trả quyết liệt. Đây không phải là trường hợp cá biệt; nếu mở rộng tầm nhìn ra một khu vực rộng lớn hơn, ta thấy quân đội Ý đang phát động những đợt tấn công mạnh mẽ vào quân Đức phòng thủ. Tuy nhiên, phe phòng thủ vẫn chiếm ưu thế về địa hình, và những đợt tấn công của quân Ý đang dần bị đẩy lùi.

Xa hơn một chút, một nhóm người mặc quân phục của cả hai nước đang quan sát diễn biến của hai phe. Đương nhiên, giữa đám tướng lĩnh tinh nhuệ tập trung ở đây, có hai nhân vật trông còn quá trẻ tuổi đang được vây quanh.

"William, quân đội Hoàng gia của ngài quả thực rất tinh nhuệ, quân đội của chúng tôi thực sự vẫn còn thiếu chút kinh nghiệm."

Carlo hạ chiếc ống nhòm có độ phóng đại lớn đang cầm trên tay, rồi lên tiếng nhận xét với Hoàng đế Đức Wilhelm II, người cũng đang quan sát cuộc diễn tập tương tự.

Trước lời nhận xét của Carlo, các tướng lĩnh phía Ý đều đỏ ửng mặt. Mặc dù họ biết rõ quân đội của mình quả thực có một khoảng cách nhất định với quân đội Đức, nhưng việc bị quân chủ thẳng thắn chỉ ra như vậy, làm sao có thể không dao động.

Về phần phía Đức, các tướng lĩnh cũng không khỏi có chút kiêu ngạo khi nhận được lời nhận xét từ một quân vương nước ngoài, bởi lẽ, vị Quốc vương Ý này rất hiếm khi đưa ra nhận xét về quân đội nước ngoài.

Đối mặt với lời nhận xét của Carlo, sau khi Hoàng đế Đức Wilhelm II rời mắt khỏi chiếc ống nhòm có độ phóng đại lớn, ông nói: "Sự tiến bộ của quân đội quý quốc, chúng tôi đều nhận thấy rất rõ ràng. Tin rằng không bao lâu nữa, quân đội quý quốc sẽ còn thể hiện xuất sắc hơn nữa."

Chà, Hoàng đế Wilhelm cũng biết rõ màn "thổi phồng" lẫn nhau này. Dù vậy, quân đội Ý quả thực đã có những bước tiến đáng kể. Mấy năm qua, phía Ý không còn cử những đơn vị cận vệ tinh nhuệ nhất của mình tham gia, mà thay vào đó là các đơn vị lục quân được đánh giá ở mức trung bình.

Chính vì những điều chỉnh trong quân đội này, mà trong mấy năm qua, Ý thể hiện khá kém cỏi trong các cuộc diễn tập quân sự chung với Đức. Tuy nhiên, qua cách thể hiện đó của lục quân, bao gồm cả Carlo, đều có thể nhìn thấy một nỗ lực thay đổi. Họ không còn cố gắng che giấu những khuyết điểm của bản thân, mà nỗ lực tìm ra vấn đề để điều chỉnh.

Tuy nhiên, trong cuộc diễn tập lục quân này, có vài sự hiện diện có vẻ khá nổi bật. Thật vậy, giữa một đám tướng lĩnh lục quân, sự xuất hiện của vài tướng lĩnh hải quân quả thực khiến mọi người cảm thấy khá kỳ lạ.

Đương nhiên, trong số các tướng lĩnh hải quân đó, có hai vị tướng lĩnh có vẻ hơi khác biệt, bởi những ai biết họ đều sẽ vô cùng kinh ngạc. Hai vị chưởng môn nhân của hải quân Đức và Ý này đang tiến hành một cuộc tranh luận không liên quan gì đến cuộc diễn tập.

"Thiếu tướng Tirpitz, tôi không tán thành quan điểm của ngài. Hải quân là một quân chủng tấn công, việc co cụm ở bến cảng tuy có thể bảo toàn lực lượng, nhưng sẽ đánh mất quyền chủ động chiến lược. Và điều này sẽ dẫn đến việc phải chịu lép vế khi đối đầu với địch quốc, đồng thời khiến độ khó để giành lại quyền chủ động chiến lược tăng lên gấp bội."

Thượng tướng Agil, Tổng trưởng Hải quân Ý, đang phản bác phát biểu của Thiếu tướng Tirpitz.

Mặc dù một người là thiếu tướng, một người là thượng tướng, nhưng địa vị của cả hai đều gần như tương đương, đều là những chưởng môn nhân của hải quân hai nước. Do đó, cuộc trò chuyện của họ có thể được xem là cuộc bàn luận về phương châm phát triển hải quân của hai nước.

"Thượng tướng Agil, quan điểm của ngài, tôi chỉ có thể chấp nhận một phần. Hải quân quả thực là một quân chủng tấn công. Từ khi tinh thần Nelson của Anh quốc được đề cao, hải quân các quốc gia cũng đang học hỏi lý niệm này. Tuy nhiên, theo tôi, hải quân không thể chỉ có lý niệm tấn công, mà còn cần phải cân nhắc tình hình thực tế. Chẳng hạn, tổng trọng tải của hải quân nước tôi chỉ có ba trăm nghìn tấn, trong khi kẻ địch tuyên chiến với chúng ta lại có tổng trọng tải hải quân lên đến bảy trăm nghìn tấn. Vậy thì trong tình huống này, việc hải quân bảo toàn lực lượng, dựa vào công sự phòng thủ bờ biển để ngăn chặn địch quấy nhiễu cũng là điều rất hợp tình hợp lý."

Quả thực, lúc này, lý luận về "hạm đội hiện hữu" của Thiếu tướng Tirpitz vẫn chưa thành hình, nhưng đã manh nha xuất hiện. Ý tưởng bảo toàn lực lượng hạm đội khi ở thế yếu này đã có thể nhìn thấy rõ.

Tuy nhiên, ý tưởng này của ông ấy, sau khi trao đổi với Thượng tướng Agil, rõ ràng là không nhận được sự đồng tình từ phía đồng nghiệp Ý.

Cho dù sau khi Thiếu tướng Tirpitz giải thích, Thượng tướng Agil vẫn không tán đồng.

Đương nhiên, sự khác biệt về lý niệm giữa hai người cũng có nguyên nhân từ nhu cầu quốc phòng.

Chẳng hạn, hải quân Đức, vì yếu tố địa lý khiến đường bờ biển của Đức khá ngắn, nên lý luận bảo toàn hạm đội có cơ sở vững chắc. Khi lực lượng hạm đội không đủ, để kiềm chế đối thủ, họ cần tránh giao chiến trực diện, buộc đối phương phải tập trung nhiều hơn trọng tải hải quân vào việc giám sát hạm đội của mình, nhằm tránh cho hải quân địch quấy nhiễu vùng duyên hải của quốc gia.

Tuy nhiên, lý luận này có lẽ phù hợp với Đức, nhưng tuyệt đối không thích hợp với Ý. Lãnh thổ Ý giống như một chiếc ủng vươn ra Địa Trung Hải, điều này cũng khiến đường bờ biển của nước này rất dài. Nếu Ý áp dụng tư tưởng bảo toàn hạm đội, điều đó sẽ dẫn đến việc Ý phải tốn quá nhiều chi phí để xây dựng công sự phòng thủ bờ biển, mà Ý thì không thể gánh vác nổi. (Các khẩu pháo phòng thủ bờ biển rất đắt đỏ, ít nhất phải từ pháo Cannon 150 ly trở lên mới có thể coi là khởi điểm, nhưng thông thường phải là loại 200 ly trở lên mới có thể đóng vai trò pháo chủ lực phòng thủ bờ biển.)

Xét thấy chi phí xây dựng pháo đài quá cao, nên Ý đã chọn một con đường khác. Đó chính là, ngoài một số ít thành phố cảng quan trọng, ngân sách hải quân Ý chủ yếu dành cho việc đóng tàu chiến, hy vọng lợi dụng hạm đội chiến hạm của mình để kìm chân kẻ địch.

Ngoài ra, về lý niệm đóng tàu, so với hải quân Đức chú trọng giáp phòng vệ làm chủ đạo, Ý lại quan tâm đặc biệt đến tốc độ của chiến hạm. Theo quan điểm của hải quân Ý, tốc độ của chiến hạm là một yếu tố cực kỳ quan trọng. Với ưu thế về tốc độ, hải quân có thể áp dụng nhiều chiến thuật hơn. Bất kể là trong tình huống có lợi hay bất lợi, tốc độ, trong ba yếu tố của chiến hạm, là mục tiêu cần được ưu tiên xem xét.

Hải quân Đức và Ý, có lẽ cũng chính vì những khác biệt đa dạng đó, nên hải quân hai nước có những lý niệm không giống nhau.

Những người đứng đầu hải quân hai nước, cũng vì những lý do về lý niệm, nên cuộc tranh luận dần trở nên to tiếng, điều này cũng thu hút sự chú ý của những người khác.

"Hai vị tướng quân, những lý niệm hải quân khác nhau, thực ra cũng có thể thay đổi theo thời gian. Chẳng hạn, khi thực lực vượt qua đối thủ tiềm tàng, liệu những ý tưởng này còn có thể giống như trước không?"

Carlo bước tới để hòa giải, Hoàng đế Đức Wilhelm tự nhiên tiếp lời: "Carlo, cậu nói không sai. Hải quân cần thay đổi lý niệm dựa trên những biến đổi của bản thân. Đương nhiên, việc cân nhắc những điều này cần được thực hiện một cách thận trọng."

Ngay lập tức, hai vị quân chủ đã chấm dứt cuộc tranh chấp giữa họ. Đương nhiên, chủ yếu hơn là để họ nhớ lại nguyên nhân mình có mặt ở đây.

Họ đến đây không phải để học hỏi kinh nghiệm từ cuộc diễn tập lục quân, chẳng ai có nhiều thời gian rảnh rỗi đến thế. Mà là hải quân hai nước đang tìm kiếm sự hợp tác. Nói một cách thẳng thắn, chủ yếu hơn là hải quân Đức đang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Không sai, mặc dù hiện tại Đức vẫn chưa đưa ra dự luật xây dựng hải quân lần đầu tiên, nhưng hải quân Đức đang trong quá trình mở rộng. Bốn chiếc thiết giáp hạm lớp Brandenburg có thể coi là sự khởi đầu cho việc phát triển hải quân của Đức. Mặc dù tính năng của những chiến hạm này cơ bản không thể sánh bằng lớp Torino, vốn là lớp tiên phong của kỷ nguyên tiền-Dreadnought, nhưng dù sao cũng là một khởi đầu tốt đẹp.

Và sau bốn chiếc thiết giáp hạm lớp Brandenburg vừa được chế tạo đã lạc hậu ngay, hải quân Đức đã đưa ra phương án cho các thiết giáp hạm lớp Caesar Friedrich III. Mặc dù các chiến hạm thuộc lớp này tốt hơn nhiều so với lớp Brandenburg, nhưng đừng nói là so với các tàu chiến kiểu mới của Ý, ngay cả lớp Torino cũng ưu việt hơn. Nếu phải nói về điểm đáng chú ý của những tàu chiến Đức này, đó chính là số lượng lớn pháo cao tốc.

Ngoài ra, cũng cần nói thêm rằng, so với lớp Friedrich III ở kiếp trước chỉ dùng một loại pháo cao tốc (pháo chính cũng là loại pháo cao tốc cỡ nòng lớn nhất thời bấy giờ là 240 ly), giờ đây, lớp Friedrich III lại được trang bị bốn khẩu pháo chính 350 ly đường kính. Điều này cũng chịu ảnh hưởng từ trận hải chiến Nhật-Thanh (Giáp Ngọ) giữa hai nước. Pháo chính cỡ nòng lớn vẫn có đủ sức uy hiếp, nên Đức cũng đi theo con đường ưu tiên cỡ nòng lớn.

Và lần này, việc Hoàng đế Đức Wilhelm II đích thân mời Carlo, đương nhiên là vì ông vẫn chưa hài lòng với các chiến hạm của hải quân mình, mong muốn học hỏi kinh nghiệm từ hải quân Ý giàu kinh nghiệm.

Về việc Đức tìm kiếm hợp tác hải quân, Carlo đương nhiên cũng có những ý tưởng riêng của mình, nhưng rốt cuộc sẽ hợp tác ra sao, còn cần chờ ông ấy lên tiếng rồi mới biết.

Toàn bộ tác phẩm này đã được truyen.free biên dịch và giữ bản quyền.