Cái Wilhelm này, sao lại có thể gửi một bức điện như vậy được chứ.

Niềm vui ký kết hợp đồng đóng tàu với Tây Ban Nha còn chưa kéo dài được mấy ngày, thì Carlo đã nhức đầu khi nhìn tờ báo trước mắt.

Tờ báo Carlo đang đọc chính là tờ The Times, trên đó đăng toàn văn một bức điện báo của Wilhelm II gửi cho Tổng thống Transvaal Kruger ở Nam Phi. Trong bức điện này, Wilhelm II đã ca ngợi Tổng thống Transvaal Kruger.

"Ông cùng nhân dân của ông, trong hoàn cảnh không có bất kỳ lực lượng hữu hảo nào trợ giúp, đã một mình đẩy lùi những phần tử vũ trang xâm lược gây hại đến hòa bình. Ta xin bày tỏ lời chúc mừng chân thành nhất. Các ông đã giữ gìn hòa bình quốc gia, bảo vệ nền độc lập của đất nước."

Bức điện báo này là một sự mạo phạm đối với Đế quốc Anh, bởi lẽ Đế quốc Anh luôn coi hai quốc gia của người Boer này là nước phụ thuộc. Vì thế, tờ The Times đã đăng bài viết với nội dung: "Nước Anh sẽ không bao giờ lùi bước trước lời đe dọa, sẽ không bao giờ khuất phục trước sự sỉ nhục!"

Không chỉ thế, các cửa hàng Đức ở Luân Đôn bị đập nát tủ kính, thủy thủ Đức ở các bến cảng Anh liên tiếp bị tấn công. Có thể nói, chính vì bức điện báo này, những người Đức đang sinh sống ở Anh đã gặp nhiều khó khăn.

Đương nhiên, về việc vị Hoàng đế Wilhelm này tại sao lại phải gửi một bức điện báo như vậy cho một Tổng thống Transvaal Kruger mà chưa ai từng nghe danh, điều này liên quan đến một vấn đề khác: Transvaal ở đâu?

Transvaal nằm ở phía đông bắc Nam Phi, vốn chỉ là một quốc gia của người Boer, chủ yếu sống bằng nghề chăn nuôi.

Thế nhưng vào năm 1884, các chuyên gia thăm dò mỏ đã phát hiện mỏ Witwatersrand (gọi tắt là mỏ vàng Rand) có quy mô lớn nhất thế giới tại một trang trại hẻo lánh nằm giữa Pretoria và sông Vaal, thuộc Cộng hòa Transvaal. Sau đó, thành phố Johannesburg được thành lập ngay trên mỏ vàng này. Nhân tiện nói thêm, Transvaal lúc bấy giờ sở hữu 40% trữ lượng vàng của thế giới.

Đến đây thì rõ rồi, phải không? Tiền tài khiến lòng người lay động. Đối mặt với 40% trữ lượng vàng của thế giới, việc Đức Hoàng gửi một bức điện mừng như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, bức điện mừng này lại bị người Anh chặn được. Lần này thì rắc rối lớn rồi, hơn nữa còn là rắc rối cực lớn.

Vì vậy, khi thấy Đức Hoàng dòm ngó thứ mà họ đã coi là vàng của riêng mình, làm sao người Anh có thể không phẫn nộ được? Nhất là trong những năm gần đây, các chủ nhà máy Anh đã bị Đức "ăn mòn" không ít thị phần, càng nhân cơ hội này để kích động tâm lý đám đông.

Nhắc đến những năm này, cái nhìn của người Anh đối với nước Đức đang nhanh chóng xấu đi, bởi lẽ Đức đang trỗi dậy nhanh chóng và xâm chiếm quá nhiều thị phần của Anh. Chúng ta có thể thấy rõ điều này qua các số liệu.

Lấy ngành sắt thép làm ví dụ, vào năm 1875, nước Anh sản xuất 47% gang và 38% thép của thế giới. Sản lượng gang và thép của Anh so với Đức có ưu thế gấp đôi. Thế nhưng chỉ 18 năm sau, vào năm 1893, sản lượng thép của Đức đã vượt qua Anh.

Trải nghiệm trực quan hơn của người Anh về sự tăng trưởng công nghiệp của Đức lúc bấy giờ đến từ việc các sản phẩm xuất khẩu của Đức ồ ạt thay thế hàng hóa của Anh trên cả thị trường nội địa lẫn hải ngoại. Năm đó, một cuốn sách bán chạy ở Anh mang tên "Made in Germany" đã cảnh báo rằng: "Một quốc gia thương mại khổng lồ đang nhanh chóng trỗi dậy bằng cái giá thịnh vượng của chúng ta, và cũng tranh giành địa vị bá chủ thương mại thế giới với nước ta."

Thậm chí có tờ báo Anh đã đăng một bài bình luận sau đây: "Nếu như Đức biến mất vào ngày mai, toàn bộ người Anh trên thế giới cũng sẽ trở nên giàu có hơn một chút. Các quốc gia từng tiến hành chiến tranh hàng năm trời vì một thành phố hay quyền thừa kế. Chẳng lẽ họ sẽ không khai chiến vì hàng trăm triệu bảng Anh thương mại mỗi năm ư? Việc hạm đội Đức mở rộng chỉ khiến Anh giáng đòn nặng nề hơn vào họ. Tàu chiến của họ sẽ nhanh chóng chìm xuống đáy biển, hoặc bị kéo về các hải cảng của Anh."

Những lời lẽ trần trụi này cho thấy sự bất an của Anh trước sự trỗi dậy của Đức, khi thị trường và thị phần đang bị Đức xâm chiếm. Sự bất mãn của Đế quốc Anh đối với điều này đang ngày càng gia tăng. Và bức điện báo này của Đức Hoàng, càng giống như một mồi lửa, khiến những người Anh bị tổn hại lợi ích và chất chứa bất mãn trong lòng bùng nổ.

Mà Wilhelm II làm như vậy, thật sự khiến người ta cạn lời. Nhân tiện nói thêm, trước đó Đức Hoàng từng nêu ý tưởng trong quốc hội, ông cho rằng Đức nên tuyên bố bảo hộ Transvaal, sau đó phái quân đến đó. Thủ tướng Hoắc Hừ Lạc Ai nghe vậy, lại lấy lý do "Điều này tương đương với tuyên chiến với Anh" để phản đối cách làm này. Đức Hoàng lại thẳng thắn đáp lời: "Đúng vậy, nhưng đó chẳng qua chỉ là tác chiến trên đất liền mà thôi."

Được rồi, điều này thì chẳng ai trách được. Sự tăng trưởng kinh tế của Đức đã giúp Đức Hoàng tự tin đề ra chính sách toàn cầu. Đức cần thuộc địa để cung cấp nguyên liệu thô, thị trường tiêu thụ sản phẩm giá rẻ cũng như thị trường đầu tư và rút vốn. Điều này chắc chắn sẽ gây xung đột với Anh và Pháp, những quốc gia sở hữu lượng lớn thuộc địa.

Hành động này của Đức Hoàng, chẳng qua chỉ là tạo thêm cơ hội để Đế quốc Anh thể hiện sức mạnh.

Carlo nhìn rất rõ ràng cuộc tranh giành giữa Anh và Đức. Đương nhiên, đây cũng là con đường mà Italy có thể sẽ phải đi trong tương lai. Italy những năm gần đây công nghiệp hóa, cũng sản xuất ra một lượng lớn hàng hóa. Nếu không phải Carlo đã dẫn dắt Italy giành lấy được vài vùng thuộc địa, cùng với thị phần khổng lồ ở Viễn Đông, thì quá trình công nghiệp hóa này nào có thuận lợi đến thế.

Đương nhiên, hiện tại Italy vẫn chưa thể uy hiếp được địa vị của Anh và Pháp, nên tạm thời chưa thể trở thành mục tiêu chính bị nhắm đến. Nhưng trong tương lai, điều này chắc chắn sẽ là định mệnh.

"Đúng rồi, phía Berlin có tin tức gì không?"

Nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa Italy và Đức, nên mọi động thái của Đức luôn được Italy đặc biệt chú trọng. Nếu có tình huống gì, họ sẽ lập tức gửi điện báo về nước.

"Nghe tin từ Berlin, Đức Hoàng có vẻ hơi hối hận, chắc hẳn ông không ngờ người Anh lại phản ứng dữ dội đến thế."

Ngoại giao đại thần Bacona, báo cáo với Carlo về những tin tức nhận được từ Berlin.

"Đáng tiếc, đã quá muộn. Mối quan hệ giữa Anh và Đức không thể nào trở lại như trước được nữa. Những xung đột kinh tế và thương mại giữa hai nước đã định trước sẽ cần đến một cuộc tranh giành."

Giờ đây, Carlo đang hăng hái phê bình mối quan hệ Anh - Đức. Bởi vì không có người ngoài, nên ông tuyệt nhiên không sợ những lời này bị truyền ra.

Đương nhiên, ông cũng không nói bừa. Mối quan hệ giữa hai nước trong tương lai chỉ có thể ngày càng xa cách.

Về phần Italy thì đơn giản hơn, Carlo sẽ cố gắng nâng cao trình độ hải quân của Đức và Áo. Về lục quân, Carlo không thể giúp được nhiều, nhưng về hải quân thì vẫn có thể ra tay giúp đỡ. Dù sao, xét theo tình hình hiện tại của Liên minh Ba Hoàng, hải quân Italy, dù xét từ phương diện nào, cũng vượt trội hoàn toàn so với hải quân Đức và Áo. Vì vậy, việc nghe lời vị "đại ca" này đối với lực lượng hải quân còn chưa thành hình của họ mà nói, là trăm lợi mà không một hại.

Vả lại, Carlo làm sao có thể hại họ được? Chỉ cần mình nghiên cứu được gì, chắc chắn sẽ đưa cho đồng minh sử dụng. Muốn Đức và Áo cảm nhận được thành ý của Italy, ít nhất, hải quân của Đức và Áo phải xuất sắc hơn trong lịch sử, tốt nhất là phải đạt đến mức đủ để uy hiếp Đế quốc Anh. Chỉ khi đó, tầm quan trọng của Italy mới có thể được thể hiện rõ.

Khiến Italy trở thành nhân tố có thể chi phối thắng bại của chiến tranh, như vậy, họ mới có thể đưa ra mức giá đủ cao, và việc Italy "treo giá đợi bán" cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Đừng cho rằng Carlo làm như vậy là có gì đó sai trái, đây chính là chính trị!

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm văn học tốt nhất cho độc giả.