Phòng thí nghiệm Động lực Quốc gia Milan là một trong ba phòng thí nghiệm lớn nhất của Ý, đồng thời là đơn vị nghiên cứu khoa học chủ yếu về hệ thống động lực. Có thể nói, trong lĩnh vực nghiên cứu động lực, đây là cơ quan đứng đầu ở Ý. Ngay cả khi bộ phận nghiên cứu động lực tàu thuyền của hải quân gặp phải vấn đề nan giải, họ cũng cần đến sự giúp đỡ của Phòng thí nghiệm Động lực Milan.

Tất nhiên, Phòng thí nghiệm Động lực Quốc gia Milan cũng có quy mô đồ sộ, với 3 loại lớn và 17 loại nhỏ, tổng cộng có hơn 800 nhà nghiên cứu. Ngoài các nhà nghiên cứu, phòng thí nghiệm còn có xưởng đồng bộ riêng, chuyên trách chế tạo các loại thiết bị, linh kiện cần thiết cho phòng thí nghiệm.

Một phòng thí nghiệm được bố trí tinh vi như vậy, chi phí vận hành tất nhiên không hề nhỏ. Những năm qua, Phòng thí nghiệm Milan đã tiêu tốn hàng trăm triệu tiền của. Tất nhiên, những nghiên cứu của họ cũng mang lại không ít thành quả, nhưng nhìn chung vẫn là một khoản thâm hụt, mỗi năm lỗ hàng trăm đến hơn ngàn vạn. Đặc biệt là trong hai năm trở lại đây, sự xuất hiện của các loại vật liệu và thiết bị mới đã khiến khoản lỗ của phòng thí nghiệm càng thêm trầm trọng, riêng năm ngoái đã thâm hụt hơn 15 triệu Lira.

Tất nhiên, một khoản chi tiêu khổng lồ như vậy cần một nhà tài trợ lớn mới có thể gánh vác. Hiện tại, nhà tài trợ lớn nhất đứng sau Phòng thí nghiệm Milan chính là gia tộc Savoy. Với nguồn thu nhập dồi dào những năm gần đây, gia tộc Savoy tạm thời vẫn gánh vác được khoản hơn mười triệu Lira mỗi năm này, còn về sau thì không ai biết được.

Tất nhiên, một phòng thí nghiệm động lực giàu có như vậy cần thu hút một đội ngũ nhà khoa học tài năng, và Rudolph Diesel đang nằm trong danh sách những người được mời.

Nhắc đến Diesel và mối duyên sâu nặng với Ý, trước đó, Diesel đã tự xây dựng phòng thí nghiệm của mình ở Đức, chuyên nghiên cứu động cơ đốt trong kiểu nén. Tất nhiên, quá trình nghiên cứu gặp muôn vàn khó khăn, đặc biệt là khi Diesel thử nghiệm dùng dầu diesel làm nhiên liệu.

Độ bền cấu trúc của động cơ đốt trong kiểu nén luôn là một vấn đề nan giải. Trong một lần thử nghiệm, các linh kiện trên xi lanh văng ra khắp nơi như mảnh đạn pháo, suýt chút nữa gây thương vong cho nhân viên. Thí nghiệm không thuận lợi, tiền bạc của Diesel cũng dần cạn kiệt, phòng thí nghiệm đứng trước nguy cơ phải đóng cửa.

Đúng lúc này, một nhà tài trợ quan trọng đề nghị ông đến Ý để tiếp tục thí nghiệm, kèm theo mức thù lao vô cùng hậu hĩnh. ��ối mặt với điều kiện ưu đãi trong lúc khốn cùng, Diesel đành chấp nhận.

Sau khi đến Phòng thí nghiệm Milan, ông mới nhận ra việc tự mày mò nghiên cứu một mình không phải là cách. Việc tự mình vùi đầu nghiên cứu, đơn độc chiến đấu, căn bản không thể sánh bằng nghiên cứu có sự hợp tác của nhiều người. Rất nhiều vấn đề từng khiến ông bế tắc, giờ đây đều có lời giải đáp.

Vì vậy, Diesel không còn nghĩ đến chuyện làm giàu từ đây nữa, mà thay vào đó là sự nhiệt huyết cháy bỏng với khoa học, một lòng muốn biến động cơ diesel đốt trong do mình thiết kế thành một sản phẩm ứng dụng thực tế.

Và ngày hôm nay, một cuộc thử nghiệm mới bắt đầu. Diesel mang theo động cơ diesel bốn thì mới do ông thiết kế, một lần nữa bước vào trường thí nghiệm.

“Buck, kiểm tra đến đâu rồi?”

Diesel hỏi người trợ lý mà phòng thí nghiệm đã bố trí riêng cho ông. Dù Buck là trợ lý do phòng thí nghiệm chỉ định, nhưng trong hai năm làm việc cùng nhau, Diesel vô cùng hài lòng với anh. Buck đã mang lại sự hỗ trợ rất lớn cho ông, dù là về kiến thức, khả năng thực hiện hay trong công việc.

“Đã kiểm tra hai lần, và vừa rồi tôi tự mình kiểm tra lại một lần nữa, không có vấn đề gì cả.”

Dù trợ lý Buck trả lời như vậy, Diesel vẫn chưa yên tâm. “Buck, cậu nói lần này sẽ không lại có vấn đề gì chứ?”

Đừng trách Diesel hỏi như vậy, riêng tại trường thí nghiệm của Phòng thí nghiệm Động lực Quốc gia, ông đã tiến hành không dưới hai mươi lần thử nghiệm. Nhưng động cơ diesel đốt trong này vẫn liên tục gặp sự cố: khi thì vật liệu không chịu nổi khiến động cơ hư hỏng, khi thì vấn đề về độ kín gây thất thoát nghiêm trọng lực động.

Việc xử lý những vấn đề này đã gần như khiến tinh thần Diesel suy sụp. Vì thế, ông không còn muốn sau mỗi lần gặp sự cố lại phải chậm rãi tìm kiếm nguyên nhân và cải tiến nữa, mà muốn thay đổi cách tiếp cận, liên tục cải tiến cho đến khi thành công.

“Hai vị, tôi có thể bắt đầu chưa ạ?”

Người công nhân phụ trách trường thí nghiệm hỏi hai người.

Về phần những người công nhân trường thí nghiệm này, đó là bởi vì các kỹ thuật viên quá đỗi quý giá, trong khi việc nghiên cứu động cơ tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Để bảo vệ đội ngũ nhà khoa học quý giá ấy, công việc thí nghiệm được giao cho người khác đảm nhiệm. Chính sau thảm kịch một cuộc thí nghiệm đã cướp đi sinh mạng 7 nhà nghiên cứu, trong đó có một người là chuyên gia đầu ngành, phòng thí nghiệm đã buộc phải áp dụng chế độ này.

“Bắt đầu... Khoan đã... Thôi được, cứ bắt đầu đi.”

Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của người công nhân trường thí nghiệm, Diesel cuối cùng đành nhượng bộ.

Vì vậy, trong ánh mắt mong đợi của mọi người, người công nhân khởi động động cơ diesel. Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, động cơ diesel bốn thì này không ngừng vận hành tuần hoàn. Cần trục theo đó liên tục chuyển động chỉ thị biểu, xem ra mọi thứ vẫn ổn.

“Thưa Giáo sư, có vẻ như giai đoạn đầu của chúng ta rất thành công.”

Trợ lý Buck nhìn động cơ diesel đang rung chuyển ầm ầm, nhận xét với Diesel đang đứng bên cạnh.

“Đúng là có vẻ tốt hơn những lần trước, nhưng chúng ta không thể chủ quan. Hy vọng cỗ máy này có thể vượt qua thử thách.”

Thực ra, các cuộc thí nghiệm rất khô khan, đặc biệt là loại thí nghiệm động lực này. Máy móc cứ vận hành liên tục, còn công nhân viên thì cứ cách một khoảng thời gian lại kiểm tra, ghi chép, rồi chuyển những số liệu đó cho các nhà nghiên cứu đang chờ đợi ở một bên.

Khi nhận lấy bản ghi chép từ người công nhân, hai người cùng kiểm tra.

“Vận tốc quay: 900-1200r/min, trung bình hữu hiệu áp lực: 2.0-3.2mpa, pít tông vận tốc trung bình 8.1m/s, ngoài ra còn có momen xoắn... suất hao dầu...”

Sau một hồi bàn bạc, hai người vẫn không phát hiện vấn đề gì. Giờ thì có thể làm gì khác ngoài tiếp tục chờ đợi đây?

Cuộc thí nghiệm khô khan diễn ra suốt một ngày, hai người ngoại trừ bữa ăn thì phần lớn thời gian đều túc trực tại đây.

Khi mặt trời lặn về phía Tây, những nhân viên làm việc mệt mỏi suốt một ngày cũng kết thúc thí nghiệm.

“Thưa Giáo sư Diesel, động cơ diesel đốt trong của ông nhìn có vẻ không có vấn đề gì. Sau gần một ngày vận hành, chúng tôi kiểm tra vẫn không phát hiện bất kỳ sự cố nào. Tin rằng ngày mai cuộc thí nghiệm vẫn có thể tiếp tục.”

Lời của người công nhân khiến Diesel cảm thấy như người lơ lửng trên mây. Bao nhiêu năm ròng nghiên cứu động cơ đốt trong kiểu nén, cuối cùng ông cũng nhìn thấy ánh bình minh.

Mặc dù hiện tại cỗ máy mới chạy được ngày đầu tiên, nhưng theo lời người công nhân, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hai ngày tới cũng sẽ không thành vấn đề.

“Cảm ơn... Cảm ơn... Cảm ơn cậu, Buck.”

Lúc này, Diesel vô cùng phấn khích, tâm nguyện bao năm của ông cuối cùng cũng sắp thành hiện thực.

“Thưa Giáo sư, tất cả những điều này đều là thành quả xứng đáng dành cho ông.”

Lời của người trợ lý khiến Diesel vui mừng khôn xiết.

“Nhưng nếu không có sự giúp đỡ của cậu, tôi chắc chắn sẽ không đạt được kết quả như bây giờ. Vẫn phải cảm ơn cậu, Buck.”

Trong hai ngày tiếp theo, Diesel túc trực tại trường thí nghiệm để theo dõi động cơ diesel đốt trong do mình nghiên cứu vận hành. Kết quả khiến mọi người đều vui mừng: động cơ diesel bốn thì này vận hành hoàn hảo. Tất nhiên, khi loại động cơ với mã lực lớn này được dùng dầu diesel làm nhiên liệu động lực, thay vì chỉ dùng để sưởi ấm dầu thải như trước, nó đã thu hút sự chú ý đặc biệt.

Tất nhiên, Carlo, người luôn theo sát mọi tiến triển của Diesel, cũng đã biết về sự ra đời của động cơ diesel có tính ứng dụng cao này.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền với niềm trân trọng.