Carlo trở về Roma với tâm trạng vui vẻ, nhưng khi vừa đặt chân đến vương cung, tâm trạng hắn lập tức thay đổi.

"Ngươi nói hai vị đại thần đang chờ ta?"

"Đúng vậy, bệ hạ. Họ đã chờ ở bên ngoài một lúc rồi ạ."

Người chờ đợi Carlo không ai khác chính là hai vị đại thần Hải quân và Lục quân: Thượng tướng Anthony Golec, Tổng trưởng Hải quân và Thượng tướng Saragat, Đại thần Lục quân.

"Không ngờ bọn họ phản ứng nhanh như vậy."

Carlo không cần nghĩ cũng rõ hai vị này đến đây vì chuyện gì. Chẳng phải là về số Hồng Sam Quân đó sao? Mới chỉ hơn một nghìn người mà đã gây ra phản ứng lớn đến vậy, khiến Carlo nhận ra sự rắc rối của vấn đề.

Quả nhiên, khi hai vị đại thần đến, chuyện họ nói chính là vấn đề Hồng Sam Quân.

"Bệ hạ, nghe nói ngài ở Palermo chiêu mộ hơn nghìn người chuẩn bị xây dựng Trung đoàn Cận vệ số 3?"

Trước câu hỏi của Thượng tướng Saragat, Đại thần Lục quân, Carlo hoàn toàn không phủ nhận: "Đúng là có chuyện đó."

"Bệ hạ, việc mới thành lập một trung đoàn cận vệ với cấp biên chế sẽ tạo áp lực lớn lên ngân sách quân đội. Mong bệ hạ cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề này."

Vì Carlo không phủ nhận, Thượng tướng Saragat, với tư cách người phát ngôn của lục quân, tự nhiên không vừa mắt với việc đột nhiên xuất hiện Trung đoàn Cận vệ số 3 này, liền trực tiếp lấy vấn đề quân phí ra nói. Quả đúng là tác phong quân đội, nói chuyện thẳng thắn đủ đường.

"Ngân sách quân đội chẳng lẽ còn thiếu kinh phí cho một trung đoàn sao?"

Không ngờ hắn vừa hỏi xong, Đại thần Lục quân đã lập tức than thở, kể khổ.

"Bệ hạ, hiện tại quân đội thực sự đang thiếu tiền. Mỗi một đồng quân phí đều đã được phân bổ mục đích sử dụng từ trước. Việc đột ngột lập thêm một trung đoàn với cấp biên chế như vậy, ít nhất phải tốn hơn một triệu Lira. Hiện tại chính phủ căn bản không thể nào cấp khoản chi phí này cho quân đội, mà bản thân quân đội chúng tôi cũng không đủ năng lực giải quyết vấn đề này."

Nghe Thượng tướng Saragat thao thao bất tuyệt nói một hồi, Carlo tuyệt nhiên không tin rằng quân đội lại không thể xoay sở nổi hơn một triệu Lira chi phí.

"Nếu đã vậy, ta sẽ tìm chính phủ giải quyết vấn đề kinh phí."

Trước lời giải thích của Thượng tướng Saragat, Carlo dự định để chính phủ đứng ra giải quyết vấn đề này, tin tưởng Thủ tướng Depretis sẽ bỏ ra hơn một triệu kinh phí vì hắn.

Thấy chiêu bài kinh phí này vô tác dụng, Thượng tướng Saragat cũng đã chuẩn bị sẵn trong lòng, chỉ thấy hắn lại tiếp lời: "Bệ hạ, nếu vấn đề kinh phí đã được giải quyết thì vẫn còn nhiều vấn đề lớn khác. Trung đoàn Cận vệ số 3 mới thành lập hiện đang thiếu năng lực chỉ huy quân sự cần thiết, thần cho rằng có thể cử nhân viên quân sự từ phía quân đội đến hỗ trợ để trung đoàn này sớm đi vào hoạt động."

Đúng vậy, nhận thấy không thể cản trở việc thành lập Trung đoàn Cận vệ số 3 bằng vấn đề kinh phí, quân đội định dùng chiêu "trộn lẫn cát vào" này.

Chỉ cần thay thế các chỉ huy chủ chốt của Trung đoàn Cận vệ số 3 bằng người của quân đội, họ sẽ có đủ thủ đoạn để biến nó thành một đơn vị nằm dưới quyền kiểm soát của quân đội.

Với ý đồ của Thượng tướng Saragat, Carlo, người nắm rõ lịch sử, làm sao có thể không hiểu được chứ? Hắn tuyệt nhiên không muốn thấy cách làm "trộn lẫn cát vào" mà quân đội mong muốn. Nếu chấp nhận, thì cần gì hắn phải trăm cay nghìn đắng giành được đơn vị này từ tay Garibaldi? Chẳng phải vì nhận thấy đơn vị này chưa bị ảnh hưởng bởi thói quen của quân đội, nên hắn mới để mắt đến sao.

Vì vậy, đề nghị của Thượng tướng Saragat lập tức bị Carlo khéo léo từ chối.

"Không cần thiết phải làm vậy. Ta tin tưởng vào năng lực chỉ huy quân sự của Trung đoàn 3 trong tương lai."

Thấy các kế hoạch của mình liên tiếp bị bệ hạ từ chối, Thượng tướng Saragat liên tục nháy mắt ra hiệu với Thượng tướng Golec đứng bên cạnh, cố gắng để ông ta nói giúp mình.

Thượng tướng Golec bị ánh mắt quấy rầy của Đại thần Lục quân, trong lòng có chút bất đắc dĩ. Vốn dĩ ông ta hoàn toàn không muốn đến đây. Hồng Sam Quân thì liên quan gì đến hải quân? Những người này làm gì có ai lên thuyền thao tác đại pháo? Chỉ là Thượng tướng Saragat nhất quyết lôi kéo, kéo ông ta đến đây bằng được.

Tuy nhiên, dù sao cũng có chút áy náy trong tình cảm, Thượng tướng Anthony Golec liền đưa ra một ý kiến.

"Bệ hạ, đối với Trung đoàn Cận vệ số 3, thần cũng không hiểu rõ lắm. Tuy nhiên, thần biết rằng, trong hải quân, yêu cầu đối với nhân sự rất cao. Rất nhiều binh lính đều cần được tuyển ch���n tỉ mỉ, nếu không, việc huấn luyện sẽ tốn công vô ích."

Mặc dù Thượng tướng Golec không nói rõ, nhưng với tư cách Đại thần Lục quân, Thượng tướng Saragat làm sao có thể không hiểu dụng ý đó, liền tiếp lời: "Bệ hạ, Thượng tướng Golec nói không sai. Trung đoàn cận vệ gánh vác trọng trách bảo vệ bệ hạ và cả Roma, đối với việc tuyển chọn quan binh cho trung đoàn này nhất định phải tỉ mỉ. Vì vậy, xin cho phép quân đội phái người đến kiểm tra nghiêm ngặt, không thể để những kẻ thật giả lẫn lộn làm suy đồi danh tiếng của cận vệ quân."

Đối mặt với việc Thượng tướng Saragat liên tục tìm cơ hội, Carlo có chút dở khóc dở cười. Tuy nhiên, đối mặt với hai vị thượng tướng như vậy, hắn cũng cần cân nhắc kỹ lưỡng. Dù sao, liên tiếp phản bác ý kiến của quân đội, đối với Carlo mà nói, không phải là một hành động sáng suốt. Hắn muốn nâng cao sức chiến đấu của quân đội, chứ không muốn làm căng thẳng mối quan hệ với họ. Mặc dù hắn vẫn có thể từ chối, nhưng nhìn điệu bộ này của Thượng tướng Saragat, chắc chắn ông ta sẽ tiếp tục đưa ra đề nghị, điều này không hay chút nào.

Cho nên, sau khi suy nghĩ một lát, Carlo liền mở miệng nói: "Vậy thì cứ theo ý kiến của các vị đi."

Không đợi Thượng tướng Saragat kịp lộ ra vẻ mặt hài lòng, câu nói kế tiếp của Carlo đã dập tắt ngay ý niệm không nên có đó.

"Tuy nhiên, lần này việc thành lập Trung đoàn Cận vệ số 3, số lượng nhân sự không được phép quá ít, tối đa chỉ được đào thải hai trăm người. Ta sẽ cử người đi cùng các ngươi để kiểm tra giám sát."

Rất rõ ràng, Carlo sẽ không cho Thượng tướng Saragat mượn cớ để tùy tiện hành động.

Dù thấy Carlo đã nhìn thấu ý đồ của mình, Thượng tướng Saragat cũng chẳng tức giận. Chuyện này không vội được. Chờ khi bệ hạ mất hứng thú với Hồng Sam Quân, hắn sẽ có vô vàn cách để xử lý những "tàn dư" Hồng Sam Quân này.

Thấy chuyện miễn cưỡng coi như đã thành, Thượng tướng Golec thở phào nhẹ nhõm. Đang định cùng Thượng tướng Saragat chuẩn bị rời đi, thì ông nghe bệ hạ gọi giữ lại.

"Thượng tướng Golec, ngài hãy ở lại."

Đáp lại ánh mắt hiếu kỳ của Thượng tướng Saragat, Thượng tướng Golec ở lại.

"Thượng tướng Golec, việc ta giữ ngài ở lại là vì ta có một vài vấn đề liên quan đến quân hạm cần tham khảo ý kiến của ngài."

Đối mặt với vẻ mặt hơi nghi hoặc của Thượng tướng Golec, Carlo mở miệng nói ra lý do mình muốn giữ ông ta lại.

Vừa nghe Carlo muốn hỏi chuyện quân hạm, Thượng tướng Golec, người đã gắn bó với quân hạm hơn nửa đời người, lập tức trấn tĩnh lại: "Bệ hạ, xin cứ hỏi ạ."

"Không biết thượng tướng có nhận định thế nào về loại quân hạm như tàu tuần dương bọc thép?"

Đối mặt với câu hỏi của Carlo về tàu tuần dương bọc thép, Thượng tướng Golec lập tức có thể nói rõ ngọn nguồn: "Bệ hạ, đối với tàu tuần dương bọc thép, mặc dù nước ta chưa trang bị loại này, nhưng thần ít nhiều cũng hiểu một chút. Nói tóm lại, tàu tuần dương bọc thép là một lựa chọn bất đắc dĩ đối với những quốc gia có hải quân yếu kém. Bởi vì tàu tuần dương vốn dĩ không thích hợp tham chiến ở tuyến đầu, nên việc tăng cường lớp giáp chỉ là m��t biện pháp đối phó tình thế cấp bách."

Lời nói của Thượng tướng Golec khiến Carlo thất vọng. Rõ ràng là Thượng tướng Golec đã nói ra những khuyết điểm của tàu tuần dương bọc thép, nhưng lại không đề cập đến ưu điểm của nó. Dĩ nhiên, hiện nay trên toàn thế giới chỉ có số ít tướng lĩnh hải quân nhìn ra lợi thế này, đó chính là: đánh không lại thì không nhanh bằng ta, nhanh hơn ta thì không đánh lại ta. Rất rõ ràng, đặc điểm của tàu tuần dương bọc thép cực kỳ thích hợp để đánh phá thế bế tắc trên biển, cũng như dùng để cắt đứt tuyến vận tải trên biển của địch, đồng thời còn có thể kiềm chế một lượng lớn binh lực tàu chiến trên biển của đối phương.

Nếu lão thượng tướng không hiểu, vậy Carlo cũng không ngại giải thích rõ ràng cho ông ta: "Ta cho rằng tàu tuần dương bọc thép không chỉ có tác dụng như vậy..."

Vì vậy, một "anh hùng bàn phím" từ đời sau đã phổ cập kiến thức về công dụng của tàu tuần dương bọc thép cho lão thượng tướng, khiến ông ta hai mắt sáng bừng. Không ngờ bệ hạ lại am hiểu hải quân đ���n vậy. Xem ra hải quân trong tương lai thực sự có phúc rồi. Đây quả là một niềm vui ngoài ý muốn.

Tuy nhiên, điều ngạc nhiên không chỉ dừng lại ở đó. Khi Thượng tướng Golec còn đang suy nghĩ trong lòng, rằng liệu sang năm có nên đề xuất để hải quân đóng thử một chiếc hay không, thì chính Quốc vương Carlo đã dành cho ông ta một bất ngờ lớn.

"Đối mặt với việc Pháp đã vô lễ ở Tunisia trong lần khủng hoảng này, với tư cách là Quốc vương Italy, ta cảm thấy vô cùng đau lòng. Ta dự định dùng ngân sách hoàng gia hỗ trợ hải quân đóng hai chiếc tàu tuần dương bọc thép."

"Có thật không, bệ hạ."

Đối mặt với một bất ngờ ngoài mong đợi như vậy, lão thượng tướng có chút không thể ngồi yên. Mặc dù Italy dù sao cũng xếp thứ tư thế giới về hải quân, nhưng ai lại chê thuyền của mình nhiều chứ? Hơn nữa, Italy cần phải đối mặt với áp lực từ Pháp và Áo. Áo thì khỏi phải nói, còn hải quân Pháp lại chiếm vị trí thứ hai thế giới, điều này khiến áp lực lên hải quân Italy là rất lớn.

Với loại bất ngờ ngoài mong đợi này, Thượng tướng Golec hận không thể năm nào cũng có một lần, trái tim ông ta đủ sức chịu đựng. Thế nên, để tránh nghe nhầm, ông ta lại hỏi thêm một lần để xác nhận.

"Không sai, chính là hai chiếc tàu tuần dương bọc thép."

Vừa nói, Carlo đưa hai ngón tay lên, ra dấu hiệu trước mắt Thượng tướng Golec.

Bạn đang thưởng thức một bản dịch được biên tập kỹ lưỡng, độc quyền tại truyen.free.