"Ý anh là, chuyện thu mua lương thực này, chính phủ không hề can thiệp sao?"

Carlo lần đầu tiên cảm thấy có chút chuyện gây sốc lại xảy ra ngay trước mắt mình, và việc thu mua lương thực này là một trong số đó. Nguyên nhân rất đơn giản: Ý nhập khẩu lương thực chủ yếu từ Romania và Nga ở Đông Âu. Tại hai quốc gia này, có không ít điền chủ sở hữu những cánh đồng b��t ngát. Việc mua lương thực trực tiếp từ tay họ sẽ rẻ hơn so với việc mua thông qua chính phủ, ước tính tiết kiệm được khoảng 8-12% mỗi tấn. Có lợi nhuận ắt có giao dịch, và một số người đã tận dụng sự chênh lệch giá này để kinh doanh. Những năm gần đây, việc thu mua lương thực của Ý cơ bản cũng theo mô hình này, bởi lẽ nó giúp tiết kiệm chi phí. Tình hình tài chính của Ý không mấy dư dả, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.

"Thưa Bệ hạ, trong lĩnh vực này, việc giao dịch với tư nhân thực sự thuận tiện hơn nhiều so với chính phủ, hơn nữa còn dễ bề giữ bí mật."

Antonio giải thích mục đích của việc làm này cho Carlo.

"Vậy cứ theo cách các anh vẫn thường làm từ trước đến nay mà tiến hành đi."

Carlo còn biết nói gì hơn nữa? Có thể tiết kiệm tiền thì đương nhiên là tốt, nhất là trong tình hình hạn hán nghiêm trọng như thế này, mỗi đồng Lira đều vô cùng quý giá.

Trước tình hình hạn hán sắp tới, chính phủ Ý đã chuẩn bị sẵn sàng, các bộ ngành đều bận rộn vì việc này. Đặc biệt là về vấn đề tài chính khẩn cấp cho cứu trợ thiên tai, chính phủ Ý đã phát hành một lô công trái mười năm trị giá 800 triệu Lira tại London và Paris vào tháng Tư.

Lãi suất hàng năm của lô công trái này không cao, chỉ 4.25%, nhưng nhờ vào mô hình phát triển khá tốt của Ý trong những năm gần đây, lô công trái này đã được tiêu thụ khá thuận lợi. Hơn mười công ty chứng khoán và các nhà thầu khoán đã sẵn lòng bao tiêu lô công trái này cho Ý.

Cùng với thời gian trôi qua, tình hình hạn hán tại Ý đã dần dần lộ rõ sau khi mùa hè đến.

Mặt trời chói chang trên cao, đất đai khô cằn, cảnh tượng cây trồng héo úa xuất hiện khắp nơi ở miền nam nước Ý. Đặc biệt ở Sicily, khu vực bị hạn hán nghiêm trọng nhất, tình hình càng trở nên nhức nhối. Những số liệu dưới đây có thể minh chứng rõ ràng mức độ nghiêm trọng của hạn hán tại Sicily: Từ đầu năm 1897 trở lại đây, trạm khí tượng Sicily ghi nhận lượng mưa trung bình toàn đảo chỉ đạt 35 milimét. Trong số 94 con sông ở Sicily, 73 con đã bị chặn dòng, và 46 con đã hoàn toàn khô cạn. Hai triệu bốn trăm ngàn người trên toàn đảo đều b��� ảnh hưởng bởi tai ương này, trong đó ngành nông nghiệp bị giảm sản lượng 50% đã trở thành điều chắc chắn.

Hạn hán ở Sicily không chỉ gây thiệt hại cho nông nghiệp. Nhà máy thép Palermo, một trong những doanh nghiệp nòng cốt trong công cuộc công nghiệp hóa của Sicily, gần đây đã thông báo giảm sản lượng thép đi một nửa. Nguyên nhân rất đơn giản: việc luyện kim cần một lượng lớn nước, và tình hình hạn hán hiện tại ở Sicily đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động sản xuất của nhà máy thép Palermo.

Dĩ nhiên, ngoài Sicily ra, đảo Sardinia và các khu vực phía Nam vương quốc cũng gặp phải không ít tai ương tương tự. Tổng số dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai lên đến 13 triệu người, chiếm 40% tổng dân số Ý.

Với số lượng dân cư bị ảnh hưởng lớn như vậy, chính phủ Ý đương nhiên không thể chờ đợi thêm nữa. Ngay khi mùa hè đến, Ý đã liên tiếp công bố nhiều công trình xây dựng, bao gồm việc khởi công tuyến đường nối Napoli với Taranto, con đường vành đai Sicily, và xây dựng đường vành đai đảo Sardinia cùng nhiều công trình quy mô lớn khác.

Ngoài ra, Bộ Nông nghiệp cũng đã triển khai nhiều công trình thủy lợi như đập chứa nước, đập ngăn sông, mương máng và vô số hạng mục khác.

Khi nhiều công trình như vậy bắt đầu được triển khai, lượng nhân công cần đến đương nhiên cũng không hề nhỏ.

Vì vậy, tại các thành phố lớn, thông báo tuyển công nhân xuất hiện khắp nơi. Đặc biệt ở những khu vực bị hạn hán nghiêm trọng, các quan chức cấp cơ sở cũng không ngừng rầm rộ quảng bá những thông báo tuyển dụng này.

Với những việc như vậy, các quan chức cấp cơ sở tỏ ra rất tích cực. Dù sao, họ là những người trực tiếp cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của thảm họa, và nỗi lo lắng của họ đối với những người dân gặp nạn sâu sắc hơn bất kỳ ai khác.

Đương nhiên, với số lượng dân cư bị ảnh hưởng lớn như vậy, chính phủ không thể giải quyết toàn bộ vấn đề mà chỉ có thể cứu giúp phần nào những người dân gặp nạn không còn cơm ăn. Những người nghèo khó nhất sẽ được chính phủ ưu tiên xem xét, còn những người có chút tài sản dự trữ thì cũng gặp khó khăn. Bởi lẽ, số lượng người gặp nạn quá lớn, chính phủ chỉ có thể tập trung giải quyết trước vấn đề của nhóm đối tượng nghiêm trọng hơn.

Trong hoàn cảnh này, đối với những người còn sót lại chút sản nghiệp, đây chẳng khác nào một thảm họa.

Diané đã không còn nước mắt, nhìn những dây nho khô héo, lòng anh tràn ngập tuyệt vọng. Vụ mùa năm nay coi như bỏ đi, anh biết lấy gì để nuôi sống gia đình đây?

Nhìn vết cắt ngọt trên thân dây nho, Diané đương nhiên biết vấn đề nằm ở đâu. Cũng chính vì vườn nho này mà thành ra như vậy. Dù anh đã cố gắng làm lụng vất vả, những kẻ kia vẫn không buông tha anh. Thấy nạn hạn hán không thể làm anh khuất phục, chúng liền bày mưu tính kế. Những vết cắt ngọt trên thân dây nho này chính là bằng chứng, ngoài những kẻ đó ra thì còn ai được nữa?

"Đừng khóc nữa, chúng ta về thôi!"

Diané an ủi người vợ đang không ngừng rơi lệ của mình, nhẹ nhàng vỗ vai nàng.

"Diané, bọn chúng đã phá hủy vườn nho của chúng ta, tại sao cảnh sát không bắt bọn chúng?"

Người vợ khóc không ngừng, không thể chấp nhận được tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, nàng nghẹn ngào hỏi người chồng – trụ cột của gia đình – trong giọng nói đầy bất cam.

"Cảnh sát không phải đã nói rồi sao, không có chứng cứ thì họ cũng không thể bắt người được, trừ phi có người tận mắt thấy bọn chúng ra tay."

Diané vừa nói lời an ủi vợ, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh viên cảnh sát lạnh nhạt trả lời.

"Được rồi, đừng khóc nữa, chúng ta về nhà thôi!"

Phải khó khăn lắm Diané mới dỗ dành được người vợ đang khóc nức nở như trẻ con. Sau đó, hai người dìu nhau về căn nhà của mình.

Tuy nhiên, vừa về đến nhà, họ lại nghe thấy giọng nói đáng ghét kia vọng đến: "Diané huynh đệ, chuyện vườn nho, giờ chúng ta có thể bàn bạc một chút không?"

Lần này, Tiago Ferro lại xuất hiện trước mặt họ, nhưng hắn không đi một mình mà mang theo hai tên thủ hạ thân hình vạm vỡ trông như côn đồ. Có vẻ như ngay cả Mafia cũng sợ chết.

Đối mặt với câu hỏi của Tiago, Diané im lặng không nói.

Tiago là kẻ nào chứ? Chỉ cần nhìn Diané im lặng không n��i, hắn đã nắm được tâm lý đối phương. Thế là, những lời lẽ công kích liền tuôn ra.

"Thật ra mà nói, suy nghĩ kỹ lại thì vườn nho của anh mỗi năm cũng chỉ thu về khoảng 1400 Lira. Sau khi trừ đi phân bón và các chi phí khác, số tiền kiếm được chỉ chưa đầy 1000 Lira, chỉ đủ cho ba miệng ăn trong nhà anh sống qua ngày. Hiện tại, bất kỳ công việc nào trong thành phố cũng có thể kiếm được hơn trăm Lira mỗi tháng. Hai người anh đi làm công nhân thì sẽ có hơn hai trăm Lira, một năm sẽ là gần ba ngàn Lira, chẳng phải cao hơn nhiều so với việc trồng nho sao? Vì vậy, thà ra ngoài tìm việc còn hơn cứ ở nhà làm ruộng."

Những lời này nghe có vẻ rất hấp dẫn, và quả thật, việc đi làm ở thành phố cũng kiếm được nhiều hơn ở nông thôn. Vấn đề duy nhất là làm sao để tìm được công việc như thế. Công việc trong thành không dễ tìm đến thế, hơn nữa, liệu lương có được trả đúng hạn hay không cũng là điều không chắc chắn.

Đương nhiên, đối với vợ chồng Diané, những người không rõ tường tận nội tình này, những lời đó quả thực vẫn có sức cám dỗ.

"Vậy thế này đi, vườn nho của anh tôi trả một vạn Lira. Đây đã là cái giá cao nhất tôi có thể đưa ra, xét trên tình nghĩa huynh đệ."

Tiago nâng giá lên, cao hơn lần trước một ngàn Lira.

"Được rồi, một vạn Lira. Vườn nho của tôi sẽ bán cho anh."

Đối mặt với cái giá Tiago đưa ra, Diané chấp nhận.

"Diané huynh đệ của tôi, quyết định của anh thật sáng suốt. Chúng ta ký hợp đồng mua bán đi, một vạn Lira này sẽ là của anh."

Tiago lấy ra một bản hợp đồng, cùng với một xấp tiền giấy Lira dày cộp đặt trước mặt Diané.

Diané xem qua loa một lượt, đây là hợp đồng chính thức mua vườn nho của anh. Thấy không có vấn đề gì, Diané ký tên và điểm chỉ.

Tiago nhận lấy bản hợp đồng đã có chữ ký và dấu vân tay, rồi đặt xấp tiền giấy kia trước mặt Diané.

"Diané huynh đệ, đây là tiền của anh, tự mình kiểm đếm đi."

"Không thiếu, đúng một vạn Lira."

Sau khi giao dịch hoàn tất, Tiago hài lòng cầm hợp đồng, phất tay nói: "Gặp lại, bạn của tôi."

"Gặp lại, bạn của tôi."

Đợi đến khi Tiago đã đi xa, người vợ vẫn im lặng quan sát mọi chuyện nãy giờ, đột nhiên từ phía sau ôm chầm lấy Diané. "Diané, anh phải hứa với em, đừng làm điều gì dại dột. Vì thằng bé Tony, nó không thể không có cha!"

Là người đầu ấp tay gối, người vợ cảm nhận rõ chồng mình, Diané, đang có điều gì đó không ổn. Vườn nho đã mất, nàng không thể chấp nhận thêm bất kỳ hành động thiếu lý trí nào của chồng.

Trước lời khẩn cầu đau đớn của vợ, rồi lại nghĩ đến con mình, Diané cuối cùng chỉ có thể cố gắng nén cơn giận này. "Được rồi, anh hứa với em, anh sẽ không làm chuyện dại dột đâu."

Về phần Tiago, sau khi rời khỏi nhà Diané, một tên thủ hạ nói: "Đại ca, tôi cảm thấy gã Diané đó có điều gì đó không ổn, cần phải đề phòng một chút."

Trước lời khuyên răn của thủ hạ, Tiago mỉm cười đáp: "Ta biết Diané không cam lòng lắm, nhưng hy vọng hắn đừng làm chuyện dại dột, nếu không thì một vạn Lira kia cũng chẳng còn, mà còn liên lụy cả gia đình hắn nữa."

Quả không hổ là Mafia, nếu đã dám làm những chuyện táng tận lương tâm như cưỡng đoạt tài sản, ép phụ nữ vào con đường nhơ nhớp, thì sao có thể không có chút đề phòng nào chứ?

Tình huống bị cưỡng đoạt tài sản như của Diané, tuy không phải là chuyện thường xuyên xảy ra ở Sicily, nhưng cũng không phải là hiếm thấy. Thực ra, không chỉ ở Sicily, mà ở cả các vùng phía Nam khác, những chuyện cưỡng đoạt tài sản trắng trợn lợi dụng tình hình hạn hán này cũng không hề ít.

Những việc làm này, đúng là đang "góp phần" vào sự ổn định và đoàn kết của nước Ý vậy!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.