Sáng sớm, Palermo dần bừng tỉnh. Ở thành phố lớn nhất Sicily này, người ta dễ dàng bắt gặp đủ loại phong cách kiến trúc. Nơi đây có cả phong cách Baroque chủ đạo châu Âu, lẫn phong cách Ả Rập, tất cả đan xen vào nhau, tạo nên một Palermo mang phong vị độc đáo.

Đinh đinh đinh... Tiếng chuông báo thức vang lên, đánh thức Gaetano Bresci đang ngủ say. Hắn vươn tay tắt chuông.

Chiếc giường cứng nhắc khiến Gaetano Bresci ngủ không ngon giấc, nhưng hắn vẫn cảm thấy hài lòng. Sau khi rời giường, Gaetano Bresci đứng trước gương nhìn hình ảnh mình, không khỏi nhíu mày. Mái tóc bù xù cùng bộ râu ria lởm chởm trông thật tệ, cần phải chỉnh trang lại ngay.

Sau khi rửa mặt, Gaetano Bresci cầm lược thấm nước chải tóc, rồi dùng dao cạo sạch bộ râu. Mọi việc hắn đều làm hết sức nghiêm túc, cứ như thể đây là điều quan trọng nhất.

Sau khi chỉnh trang xong xuôi, hắn lấy ra bộ quần áo đẹp nhất mặc vào, trông như thể sắp tham dự một bữa tiệc lớn. Tuy nhiên, ngay sau đó, từ chiếc rương mang theo, hắn lấy ra một khẩu súng lục.

Dựa trên các ký hiệu khắc trên thân súng, đây là một khẩu súng lục ổ quay Colt, chính xác là khẩu Colt M1873 kiểu ổ quay một tác động khá nổi tiếng thời bấy giờ, hơn nữa còn là phiên bản nòng ngắn nhất, loại cảnh sát trưởng. Loại nòng chỉ dài 89 ly, rất thích hợp để giấu trong quần áo, và đây cũng chính là điều hắn quan tâm nhất.

Đúng vậy, hôm nay Gaetano Bresci định làm một việc lớn, một việc khiến mọi người phải nhớ đến tên hắn, và khẩu súng này chính là thứ hắn trông cậy.

Gaetano Bresci xuất thân không hề tầm thường, cha hắn vốn là một thương nhân nên mới có thể cho hắn ăn học đàng hoàng. Trong trường đại học, Gaetano Bresci tiếp xúc với chủ nghĩa vô chính phủ và vô cùng tán đồng điều này. Hắn còn cho rằng chính phủ chẳng qua chỉ là lũ côn trùng hút máu trên thân người dân, hoàn toàn không có tác dụng gì.

Thế nên, sau khi tốt nghiệp đại học, hắn lao đầu vào lý tưởng vô chính phủ, nhiều lần công khai tuyên truyền chủ trương này. Nếu không nhờ có một ông bố khá giả, hắn đã sớm bị cảnh sát dẫn đi rồi.

Tuy vậy, cho dù có cha chống lưng bảo vệ, nhưng những gì hắn tuyên truyền cũng chẳng có mấy ai tin.

Trước tình cảnh ấy, ý tưởng làm một việc gây chấn động, thu hút sự chú ý của mọi người liền nhen nhóm trong hắn. Một việc lớn chấn động thế giới, khiến người ta phải chú ý đến chủ trương của mình.

Không có gì chấn động thế giới hơn việc ám sát một quân vương. Người được hắn chọn làm mục tiêu chính là tân vương Umberto I. Thế nên, mấy ngày nay hắn một mặt chuẩn bị vũ khí cùng kế hoạch ám sát, một mặt theo dõi động tĩnh của quốc vương.

Thật may là vị tân quốc vương này lên ngôi mới chừng một năm, thường xuyên đi thị sát khắp nơi, lại càng là đối tượng được báo chí tập trung đưa tin, nên đã giúp hắn đỡ được nhiều phiền toái.

Trong phòng rửa tay, trên tường còn dán ảnh Umberto I cắt từ báo.

Sau khi chỉnh trang kỹ lưỡng, không ai có thể nhận ra Gaetano Bresci là một thích khách. Hắn hài lòng đội chiếc mũ phớt và ra cửa, thầm nghĩ hôm nay quả là một ngày đáng để đời sau ghi nhớ.

Hoàng cung Norman ở Palermo được xây dựng vào năm 1100, vốn là vương đình do người Norman xây. Sau đó, trải qua sự kiến tạo của người Byzantium và Ả Rập, nơi đây được thêm vào hai phong cách khác biệt, khiến hoàng cung mang đậm sắc thái dị quốc. Thời Vương quốc Sicily, nơi đây được các vị quốc vương coi trọng và trở thành nơi ở của họ.

Sau khi Ý thống nhất, nơi này thuộc về toàn bộ hoàng gia, trở thành nơi ở của các vị quốc vương khi đến Palermo. Khi Umberto tuần tra đến Palermo, đương nhiên cũng sẽ ở lại đây.

Hiện tại, quốc vương Umberto cũng đang chuẩn bị ra cửa. Hôm nay, hắn cần đến tòa thị chính để nghe thị trưởng La Mễ báo cáo kế hoạch, buổi trưa dùng bữa cùng các danh sĩ địa phương, còn buổi chiều là cuộc diễu hành thân thiện với dân chúng, nhằm để dân chúng Palermo cảm nhận được thiện ý của tân quốc vương.

Thị vệ trưởng, nam tước Ferrimick, bước vào phòng, bẩm báo với Umberto đang xem tài liệu: “Bệ hạ, mọi thứ đã chuẩn bị xong, có thể xuất phát.”

“Vậy thì tốt, chúng ta lên đường ngay.”

Cất gọn tài liệu trong tay, Umberto trong bộ lễ phục cùng thị vệ trưởng bước ra ngoài.

Trên con đường trong hoàng cung, những chiếc xe ngựa lộng lẫy dán huy hiệu hoàng gia đã chờ sẵn, đội cận vệ kỵ binh phụ trách bảo vệ cũng đã chờ sẵn bên cạnh.

Đợi đến khi Umberto cùng các tùy tùng lên xe ngựa, đoàn xe dưới sự điều khiển của phu xe chậm rãi lăn bánh ra ngoài. Lúc này, các cận vệ kỵ binh bảo vệ đoàn xe hết sức nghiêm ngặt, hộ tống quốc vương bệ hạ tiến về tòa thị chính.

Đoàn xe rời khỏi Hoàng cung Norman, chạy trên đường phố. Hai bên đường chật kín người dân mong muốn chiêm ngưỡng dung nhan quốc vương. Cảnh sát phải ra sức ngăn chặn đám đông, phòng ngừa kẻ nào đó đột nhiên gây rối đoàn xe.

Gaetano Bresci không hề hòa vào đám đông, bởi hắn đã bí mật mua được lịch trình của quốc vương. Hắn sẽ chọn thời điểm thích hợp, xuất hiện ở vị trí thích hợp, giáng cho vị quốc vương này một đòn chí mạng.

Hoàn toàn không hay biết bên ngoài có kẻ đang rắp tâm ám hại mình, Umberto trong xe ngựa vẫn miệt mài với tập tài liệu trên tay. Dù việc thị sát liên tục nhiều ngày khiến đôi mắt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng đây cũng là trách nhiệm của hắn. Hắn cần phải nắm rõ công việc hôm nay, đặc biệt là bữa trưa với các danh sĩ địa phương, vì điều đó liên quan mật thiết đến sự phát triển của Palermo. Hắn cần phải hiểu rõ về những nhân vật này.

Mặc dù những chuyện này có thể để thị vệ trưởng tìm hiểu, hắn có thể chờ thị vệ trưởng nhắc nhở, nhưng đối với Umberto mà nói, việc thông qua thị vệ trưởng giới thiệu và việc tự mình mở lời sẽ có hiệu quả khác biệt, và càng dễ rút ngắn khoảng cách với các danh sĩ này. Điều này vô cùng quan trọng đối với vương quốc.

Khi đoàn xe đi tới tòa thị chính, thị trưởng Narges đã cùng các quan viên đứng đợi sẵn ở cửa.

“Hoan nghênh bệ hạ quang lâm Palermo.”

Thị trưởng cùng tùy tùng tiến lên nghênh đón Umberto vừa xuống xe.

“Cảm ơn nghi thức đón tiếp của ngài, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong ta.”

Umberto thuận miệng nói lời cảm ơn, sau đó theo thị trưởng bước vào tòa thị chính.

Khi quốc vương đã vào tòa thị chính, đám đông chào đón dần giải tán, để lộ bóng dáng Gaetano Bresci.

Đúng vậy, hắn cũng ở đây, chủ yếu là để xem rõ mục tiêu của mình là quốc vương Umberto. Dù sao ảnh của ông ta trên báo quá mờ, chỉ khi nhìn tận mắt, hắn mới có thể đảm bảo không xảy ra sơ suất.

Sau khi đã nhìn rõ mục tiêu, Gaetano Bresci hài lòng rời đi, vì hắn cần đợi đến xế chiều mới quay lại được.

Mặt trời từ từ lên cao, tỏa ra sức nóng khiến người ta hơi khó chịu.

Thế nhưng, đám đông người Palermo không hề nao núng. Đến buổi trưa, quảng trường trước tòa thị chính đã chật kín người. Họ người thì giương cờ của Vương quốc Ý, người thì giơ bức họa của quốc vương bệ hạ, treo đèn kết hoa, chờ đón bệ hạ xuất hiện.

Gaetano Bresci cũng trà trộn trong đám đông, và để che giấu thân phận, hắn cũng giương một lá cờ của Vương quốc Ý, cố sức chen lên hàng đầu, dù mồ hôi đã thấm ướt sau lưng.

Hắn không phải đợi lâu, cảnh sát liền đến duy trì trật tự. Điều khiến hắn vui hơn là một chiếc xe ngựa mui trần màu trắng xuất hiện trước tòa thị chính. Xem ra mục tiêu sắp xuất hiện, điều này càng khiến hắn kích động.

Đám đông cũng vậy, họ kích động hò reo vang dội vì sắp được nhìn thấy quốc vương.

Không để mọi người chờ lâu, Umberto liền xuất hiện ở cửa, mỉm cười vẫy tay chào đám đông đang chờ đợi.

Bên cạnh xe ngựa, quốc vương Umberto đã khiến ngài thị trưởng mừng rỡ như điên khi nói: “Thị trưởng Narges, ngài cùng ta ngồi chung một chiếc xe đi.”

“Cảm kích khôn cùng, quốc vương bệ hạ.”

Vị thị trưởng đang kích động, đợi quốc vương Umberto lên xe rồi, mới vội vàng ngồi xuống ghế đối diện, còn tiện tay đẩy thị vệ trưởng sang một bên. Điều này khiến nam tước Ferrimick, vị thị vệ trưởng, khẽ nhíu mày. Tuy nhiên, khi thấy thị trưởng quay mặt về phía mình, tỏ vẻ áy náy, ông ta không nói thêm gì về chuyện đó. Nhưng sau đó, ông ta đã vô cùng hối hận về điều này.

Khi mọi người đã lên xe, cuộc tuần hành dưới sự bảo vệ của cận vệ kỵ binh chính thức bắt đầu. Với tân quốc vương, dân chúng Palermo bộc lộ sự nhiệt tình to lớn, thi nhau vẫy tay chào quốc vương. Đối mặt với đám đông nhiệt tình, quốc vương Umberto cũng đáp lại tương tự, tất cả diễn ra thật tự nhiên.

“Gần.”

“Càng gần.”

Trong đám đông, Gaetano Bresci vui sướng tột độ nhìn chiếc xe ngựa đang đến gần. Hắn lặng lẽ hạ cờ, chờ xe ngựa tới. Giờ phút này, hắn không hề có cảm giác kích động khi sắp hành động, ngược lại vô cùng tỉnh táo, tỉnh táo đến mức vẫn có thể quan sát động tĩnh của mục tiêu và những người xung quanh xe.

Người ngồi đối diện quốc vương là thị trưởng thành phố, ông ta đang cùng mục tiêu vẫy tay chào dân chúng. Người bị ông ta che khuất hẳn phải là một nhân viên an ninh, vì người đó đang cảnh giác nhìn khắp bốn phía. Chỉ có điều, vì thị trưởng che khuất nên ông ta nhìn về phía mình có chút khó khăn.

Khi xe ngựa đến gần chỗ hắn, Gaetano Bresci giả vờ vì quá kích động mà vấp chân, ngã nhào ra đường, như thể cố gắng giữ thăng bằng. Cử động này khiến viên cận vệ kỵ binh đứng một bên không khỏi sững sờ. Hắn lợi dụng khoảnh khắc viên kỵ binh còn đang ngẩn người, nhanh chóng rút súng lục ra. Hắn vô cùng thuần thục với động tác này, bởi đã luyện tập hơn nghìn lần. Hắn biết rõ thời gian có hạn, nhất định phải rút súng và bắn trong thời gian ngắn nhất.

Trong khoảnh khắc hiếm hoi này, hắn đã làm đúng như vậy. Điều then chốt hơn là, mục tiêu ngay trước mắt lại vừa đúng lúc quay đầu sang hướng khác, hoàn toàn không hay biết gì về kẻ ám sát đột ngột xuất hiện. Không có cơ hội nào tốt hơn thế, trời cũng đang giúp hắn.

“Ba, ba, ba.”

Trước khi những người khác kịp ngăn cản, Gaetano Bresci từ cự ly gần liên tiếp nã ba phát súng, đều trúng quốc vương.

Tiếng súng bất ngờ vang lên làm cả hiện trường sững sờ. Không đợi Gaetano Bresci kịp bắn thêm, những nhân viên hộ vệ phản ứng kịp đã ùa lên, khống chế hắn.

Chỉ có điều, những vết máu trên người quốc vương lại nổi bật đến vậy.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mọi sự sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.