Tin tức Italy bán chiến hạm cho Tây Ban Nha chỉ trong thời gian rất ngắn đã lan truyền khắp thế giới. Không ai ngờ rằng, đúng vào lúc cuộc chiến giữa Mỹ và Tây Ban Nha cận kề, Italy lại bất ngờ can dự vào.

Theo đó, nhiều tờ báo châu Âu đã đưa tin, nhưng trong số đó, bài báo của The Times là đáng chú ý nhất.

Trong bài bình luận của The Times, việc Italy bán chiến hạm cho Tây Ban Nha được ví như một kẻ khốn cùng đến điên dại giúp đỡ người sa cơ lỡ vận chống lại ngoại xâm, chỉ để kiếm vài đồng xu mua bánh mì.

Bài bình luận này của The Times quả thực rất thú vị. Việc ví Tây Ban Nha là người sa cơ thất thế thì không sai, Italy nghèo đến phát điên cũng chẳng có gì sai, nhưng việc gọi Mỹ là "ngoại tặc" thì lại càng thú vị hơn.

Nếu là người không hiểu rõ lịch sử đọc đến đây, chắc chắn sẽ có cái nhìn không mấy thiện cảm về Mỹ. Quả thực vậy, những người không sống trong thời đại này sẽ khó mà hiểu được thái độ của Đế quốc Anh đối với Mỹ – đứa con bất trị của mình. Từ việc đốt cháy Nhà Trắng cho đến can thiệp vào cuộc Nội chiến Mỹ, sự "quan tâm" của Đế quốc Anh dành cho Mỹ chưa bao giờ là nhỏ. Hiện tại, sự "quan tâm" của bậc cha già ấy cũng không thể vắng mặt. Lời giễu cợt này chưa hẳn đã là "quan tâm" đâu, bởi có tờ báo nhỏ thậm chí còn đề xuất rằng Đế quốc Anh cũng nên bán một lô chiến hạm cho Tây Ban Nha (may mắn là không ai nói đến việc cho giải ngũ một nhóm sĩ quan hải quân để vận hành chiến hạm).

Vì sao người Anh lại có nhiều ác ý như vậy đối với Mỹ? Như câu nói lưu truyền rộng rãi: "Đế quốc Anh không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn." Sự thù địch này cũng bắt nguồn từ lợi ích. Việc Mỹ thành lập đã làm tổn hại lợi ích của Đế quốc Anh, và quốc gia "mang tội nguyên thủy" này sau đó còn dòm ngó Canada, như thể muốn "đốt cháy cả nhà" mới chịu dừng tay.

Sau khi thăm dò láng giềng phía Bắc không thành công, Mỹ đã chuyển ánh mắt xuống phía Nam. Câu khẩu hiệu nổi tiếng của học thuyết Monroe, "Châu Mỹ của người châu Mỹ", chính là một lần Mỹ thăm dò khu vực phía Nam. (Thực chất chỉ là lời nói suông, bởi các cường quốc do Anh và Pháp đứng đầu vẫn cứ làm điều mình muốn, chẳng ai để ý đến ý tưởng của Mỹ cả.)

Thấy các nước đều chẳng để tâm đến mình, Mỹ liền "khổ luyện nội công". Giờ đây, cảm thấy thực lực đã đủ, Mỹ chuẩn bị "khai đao" với Tây Ban Nha, tuyên bố mình cũng có một phần lợi ích ở cái "miếng bánh" Nam Mỹ này. Các "anh cả" cường quốc đang chia phần ở đây, nếu có thể vui lòng thì mới là lạ.

Vì vậy, khi hai nước Mỹ-Tây Ban Nha cận kề chiến tranh, thái độ của các nước châu Âu còn phải bàn cãi sao nữa?

Thái độ của các nước châu Âu có quan trọng với Mỹ hay không, chính phủ Mỹ ắt hẳn đã tự có những cân nhắc riêng, nhưng có một điều họ không hề lường trước được, đó là việc Italy lại bán chiến hạm cho Tây Ban Nha đúng vào thời điểm then chốt này.

Ngay khi biết tin này, với tư cách là người đứng đầu chính phủ Mỹ, Tổng thống William McKinley đã lập tức triệu tập các quan chức để bàn bạc đối sách.

Trong phòng hội nghị ở Nhà Trắng, Tổng thống McKinley, ngồi đối diện với các quan chức quân sự và dân sự có mặt, mở lời: "Thưa các vị, chắc hẳn mọi người đều đã nắm được tin tức từ châu Âu rồi chứ? Vương quốc Italy vừa bán nguyên một hạm đội cho Tây Ban Nha. Việc này có liên quan đến sự an nguy của Mỹ, mong mọi người cứ thẳng thắn phát biểu."

Dù Tổng thống nói vậy, nhưng mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía quyền Bộ trưởng Hải quân Theodore Roosevelt. Bởi vì đây là chuyện liên quan đến chiến hạm, Hải quân có tiếng nói trọng lượng nhất trong vấn đề này.

Đối mặt với những ánh mắt đổ dồn, Theodore Roosevelt mở lời: "Thưa các vị, việc Italy bán chiến hạm cho Tây Ban Nha thực sự có ảnh hưởng đến chúng ta, thậm chí có thể nói là ảnh hưởng không nhỏ. Bởi vì Italy không chỉ bán quân hạm mà còn cho giải ngũ cả sĩ quan và binh lính điều khiển quân hạm để Tây Ban Nha thuê lại."

Lời của Theodore Roosevelt khiến không ít người xôn xao bàn tán, bởi tin tức này đã làm nhiều người bất ngờ. Đừng tưởng rằng ai cũng biết tin này, rất nhiều người đâu có biết Tây Ban Nha đã mua đứt cả người lẫn thuyền. Nghĩ cũng phải, các vị bộ trưởng trăm công nghìn việc, bận rộn với bao nhiêu chuyện mỗi ngày, làm sao có thể lúc nào cũng để ý đến những chuyện khác được.

Hơn nữa, việc thuê nhân sự này cũng được Tây Ban Nha cố ý che giấu, không hề được truyền thông đưa tin rộng rãi. Ngoại trừ các cơ quan tình báo quốc gia thì ít ai biết được.

Thấy nhiều người còn choáng váng vì tin tức này, Theodore Roosevelt tiếp tục: "Thưa các vị, dù Tây Ban Nha nhận được sự trợ giúp của Italy, nhưng người Mỹ chúng ta tuyệt đối sẽ không vì thế mà bỏ cuộc. Ý định dùng một hạm đội để khiến chúng ta từ bỏ việc ủng hộ độc lập cho Cuba là điều không thể thực hiện được, bởi vì chúng ta có thể đóng nhiều tàu hơn họ."

"Họ đóng một chiếc, chúng ta có thể đóng hai chiếc. Số tiền Tây Ban Nha bán Philippines được, căn bản không đủ tư cách để đối đầu với chúng ta. Chúng ta muốn cho các quốc gia biết rằng, Mỹ không còn thờ ơ với các vấn đề xung quanh mình nữa. Chúng ta cần phải chú ý đến xung quanh, bởi vì trong đó có thể ẩn chứa những nguy hiểm đe dọa lợi ích của Mỹ. Ở khắp bốn phương nước Mỹ, các quốc gia khác nhất định phải lắng nghe nghiêm túc ý muốn của chúng ta."

Theodore Roosevelt quả không hổ danh là một nhân vật vĩ đại lưu danh sử sách. Cái khí phách sục sôi và lòng tin kiên định này đã gây ấn tượng sâu sắc cho các bộ trưởng khác có mặt tại đó. Không ít người đã thầm nghĩ ông ấy là một thiên tài chính trị bẩm sinh.

Tất nhiên, danh tiếng của cuộc họp này không thể để một mình Theodore Roosevelt độc chiếm. Chỉ thấy Ngoại trưởng William Rufus Day đứng lên phát biểu:

"Tại đây, tôi cần nhìn lại công tác trước đây của chúng ta. Chúng ta đã đánh giá thấp thái độ của các quốc gia châu Âu đối với chúng ta. Từ việc Đức mua thuộc địa của Tây Ban Nha, chúng ta có thể thấy rõ thái độ của các nước châu Âu không hề thân thiện với nước ta. Sau đó lại tiếp tục xảy ra chuyện Italy bán chiến hạm."

"Tôi cho rằng, trong tình hình hiện tại, ngoài việc tiếp tục gây áp lực lên Tây Ban Nha trong vấn đề Cuba, chúng ta còn cần thể hiện thiện chí đầy đủ với các quốc gia khác. Chẳng hạn như đăng tải những tin tức thân thiện trên báo chí, truyền thông, cũng như việc chính phủ chúng ta nên cử các phái đoàn hữu nghị đến châu Âu và nhiều biện pháp khác để cải thiện quan hệ với các nước châu Âu. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là, liệu chúng ta có nên tiếp tục làm việc theo kế hoạch ban đầu không?"

Ngoại trưởng Day vừa dứt lời, quyền Bộ trưởng trẻ tuổi Roosevelt đã vụt đứng dậy: "Đương nhiên chúng ta không thể làm theo kế hoạch đó! Hải quân Mỹ không hề e ngại "bàn tay đen" đến từ Italy, và lợi ích của Mỹ không thể cho phép bất kỳ quốc gia nào chà đạp lên!"

"Tôi không nói là e sợ người Ý, mà là cần phải đảm bảo rằng Mỹ nhất định phải chiến thắng."

"Đương nhiên, nước Mỹ chúng ta nhất định sẽ chiến thắng, đó là một sự thật không thể nghi ngờ."

Roosevelt hùng dũng như một con sư tử đang nổi giận, khiến người ta cảm nhận được hùng tâm tráng chí của ông.

Dưới sự cổ vũ mạnh mẽ và đôi lúc có phần ngang ngược của Bộ trưởng Roosevelt, cuộc họp diễn ra rất thuận lợi. Mọi người tham dự đều có ấn tượng vô cùng sâu sắc về Bộ trưởng Roosevelt, và tất nhiên, kết quả cũng đi vào lòng người. Xét thấy hàng loạt chuyện ngoài ý muốn liên tiếp xảy ra, để tránh "đêm dài lắm mộng", Mỹ đã quyết định tăng tốc chuẩn bị chiến tranh với Tây Ban Nha.

Giờ đây, không ai có thể ngăn cản được người Mỹ đang khao khát lao vào cuộc chiến.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.