Với việc vị kỹ sư trẻ tuổi này tự giới thiệu, người ở hiện trường không ai tỏ ra khó chịu, không phải vì vị kỹ sư này tài giỏi đến mức nào, mà là do xưởng đóng tàu Andosal phía sau anh ta ở Ý có danh tiếng lẫy lừng.

Xưởng này là một trong những xưởng đóng tàu lớn nhất Ý. So với các xưởng khác, Andosal lại có tiếng tăm lớn hơn trong dân chúng, bởi vì cả về chi phí lẫn tốc độ đóng tàu, xưởng này đều dẫn đầu các xưởng đóng tàu ở Ý. Vì thế, các đơn đặt hàng đóng tàu dân sự cũng nhanh chóng chất đống, thậm chí không ít thương nhân nước ngoài cố tình tìm đến xưởng này để đặt đóng tàu.

Mặc dù việc dựa vào các đơn đặt hàng dân sự đã đủ để làm ăn phát đạt, nhưng điều đó không có nghĩa là năng lực của xưởng Andosal trong lĩnh vực tàu quân sự kém cỏi. Xưởng đã lần lượt đóng mới hàng chục chiến hạm các loại, như tàu chiến Affondatore, tàu chiến Roma, tàu tuần dương Genoa... Điều này đủ để chứng minh thực lực của họ trong lĩnh vực tàu quân sự.

Việc xưởng Andosal dám cử một người trẻ tuổi đến cho thấy họ rất tự tin vào năng lực của mình. Tuy nhiên, dù phần lớn mọi người đều công nhận thực lực của xưởng Andosal vì uy tín của nó, nhưng vẫn luôn có người không hài lòng.

"Thằng nhóc, cậu có thể đại diện cho xưởng đóng tàu Andosal ư? Bảo đại nhân nhà cậu ra đây đi, lão già Brin có phải sợ không dám lộ mặt không?"

Một kỹ sư thiết kế già ngoài năm mươi tuổi đang lớn tiếng chất vấn Vittorio • Cuniberti. Người này không hề đơn giản, ông ta chính là Bernadetto • Buran, kỹ sư thiết kế chính của tàu lớp Durio hiện nay. Dù sau này ông ta không có mấy tiếng tăm, nhưng hiện tại lại là một tên tuổi lẫy lừng ở Ý, cùng với Benedetto • Brin được xưng là hai kỹ sư thiết kế tàu chiến xuất sắc nhất Ý.

Đã được xưng tụng như vậy, ắt phải phân cao thấp, nên mối quan hệ giữa hai người này tuyệt đối không hòa hợp, nhiều lần đối đầu nhau. Bernadetto • Buran trước đó chiếm ưu thế trong thiết kế tàu chiến của hải quân. Hiện nay hải quân còn dự định đóng mới thêm ba chiếc tàu lớp Durio sau khi đã cải tiến dựa trên những khuyết điểm được phát hiện. Bởi vậy, ông ta rất muốn thấy vẻ mặt thua thiệt của Benedetto • Brin. Tuy nhiên, lần này Benedetto • Brin lại không xuất hiện, vậy nên Vittorio • Cuniberti đành phải chịu trận thay. Ai bảo Buran chính là tổng kỹ sư thiết kế của xưởng đóng tàu Andosal chứ!

Thấy Vittorio • Cuniberti trẻ tuổi không đáp lời, Bernadetto • Buran cảm thấy bắt nạt người trẻ không có nghĩa lý gì, nói không chừng tin đồn ông ta chèn ép người mới sẽ không hay.

Nhưng không ai ngờ rằng, người trẻ tuổi tên Vittorio • Cuniberti này ngay lập tức cho mọi người một bài học.

"Thưa quý vị, tôi xin trình bày phương án thiết kế của xưởng đóng tàu Andosal. Đầu tiên, chúng ta cần hiểu rõ công dụng của tàu tuần dương bọc thép. Tàu tuần dương bọc thép, đúng như tên gọi, là tàu tuần dương được tăng cường giáp. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực tế không phải vậy. Có lẽ sẽ có người thắc mắc rằng đây là buổi đấu thầu tàu chiến, việc tôi đứng đây phổ cập kiến thức cho mọi người đang lãng phí thời gian của tất cả quý vị. Tôi muốn nói rõ một chút ở đây, bởi vì nếu không hiểu những nguyên lý này, thì chiếc tàu chiến được đưa ra sẽ không thể đáp ứng yêu cầu..."

Khi nói về thiết kế tàu chiến, người trẻ tuổi tên Cuniberti đã trình bày mạch lạc những lý niệm của mình. Dù Carlo không am hiểu lắm về mảng thiết kế tàu chiến, nhưng lúc này ông phát hiện không ai trong buổi đấu thầu phản bác người trẻ tuổi này, điều này cho thấy những gì anh ta nói rất thuyết phục. Ngay cả Bernadetto • Buran, người vừa mới chế giễu anh ta, cũng không hé răng.

Sau phần giới thiệu ngắn gọn, anh ta cuối cùng cũng công bố phương án thiết kế của xưởng đóng tàu Andosal: "Phương án thiết kế của chúng tôi như sau: tàu tuần dương bọc thép này có tổng chiều dài: 105.7 mét, chiều dài đường mớn nước: 99.0 mét, chiều rộng: 18.0 mét, trọng tải: 6850 tấn (tiêu chuẩn), 7460 tấn (chở đầy). Mớn nước: 7 mét (tiêu chuẩn), 7.5 mét (chở đầy).

Về động lực, chúng tôi áp dụng hai động cơ hơi nước pít-tông ba xi lanh giãn nở ba cấp kiểu đứng, truyền động hai trục chân vịt, công suất tối đa đạt 13.000 mã lực, tốc độ tối đa 18.6 hải lý/giờ. Tầm hoạt động: khoảng 6000 hải lý với tốc độ 10 hải lý/giờ.

Tàu được trang bị 4 khẩu pháo chính 254 li với cỡ nòng 30 lần đường kính, bố trí hai tháp pháo đơn phía trước và hai tháp pháo đơn phía sau. Ngoài ra còn có 6 khẩu pháo phụ 152 li bố trí sáu tháp pháo đơn, cùng với 8 khẩu pháo 75 li và 4 khẩu pháo 57 li.

Về phòng vệ, lớp giáp chính dày 5 tấc, kéo dài từ đường mớn nước đến boong chính. Giáp ở mũi tàu và đuôi tàu tại đường mớn nước dày 80 li, giáp tháp pháo dày 152 li. Ngoài ra, chúng tôi đã tối ưu hóa khả năng chống chìm bằng cách kết hợp đai giáp mớn nước với khung giáp, và thiết kế phần giữa thành kho than, để dù bị xuyên thủng giáp chính, nước cũng sẽ không tràn vào quá nhiều. Hơn nữa, phương án của chúng tôi áp dụng thiết kế khoang chia nhỏ, toàn bộ chiến hạm được chia thành 32 khu vực kín nước lớn, tổng cộng 228 khoang kín nước nhỏ."

Trước phương án mà Cuniberti đưa ra, không ít người tại chỗ đều kinh ngạc. Làm sao có thể với trọng tải như vậy mà lắp đặt nhiều hỏa lực, lại còn có tốc độ và giáp bảo vệ tốt đến thế? Đối với nhiều người có mặt ở đó, điều này gần như không thể thực hiện. Chính vì ai cũng ít nhiều am hiểu về thiết kế tàu chiến nên mới biết cân bằng ba yếu tố này khó đến nhường nào.

Tất nhiên không phải là không có tiếng nói phản đối. Là một trong hai kỹ sư thiết kế xuất sắc nhất Ý, Bernadetto • Buran có sự kiêu hãnh của riêng mình. Tuy nhiên, ông ta không tìm ra được thiếu sót lớn nào trong phương án nên không tiện làm khó người trẻ tuổi này. Nhưng những người khác thì không chắc.

"Tại sao chiếc tàu này lắp nhiều pháo đến vậy mà vẫn chạy nhanh như thế? Điều này không khoa học!"

"Các ông áp dụng động cơ hơi nước giãn nở ba cấp, nhưng đã cân nhắc đến độ tin cậy của nó chưa?"

"Đúng vậy..."

Đối mặt với những câu hỏi tới tấp từ hội trường, Cuniberti cố gắng trả lời một cách có lý có tình. Còn đối với những câu hỏi soi mói, anh ta lúc này cũng không có thời gian để bận tâm.

Điều này khiến buổi họp đấu thầu buộc phải tạm dừng một lúc, trong đó còn có nhiều vị chỉ huy đặt câu hỏi. Đợi đến khi mọi thứ lắng xuống, ban đấu thầu hải quân mới tiếp tục làm việc.

Tuy nhiên, lúc này, nhiều xưởng đóng tàu khác sau khi so sánh với phương án của Andosal thì đã mất hết tự tin. Những người lên thuyết trình sau đó cũng chỉ nói vài lời rồi rời đi ngay. Bởi vậy, nửa sau buổi đấu thầu lập tức trở nên nhạt nhẽo, kém hấp dẫn, khiến Carlo nhìn cũng cảm thấy nhàm chán.

Lúc này, ông thấy vị đại diện của xưởng đóng tàu Andosal, Vittorio • Cuniberti, liền gọi anh ta đến. Mặc dù ông không biết rằng vị này sau này sẽ là kỹ sư thiết kế của lớp tàu Garibaldi, ngoài ra còn là người đề xuất khái niệm tàu chiến toàn pháo hạng nặng Dreadnought với đường kính nòng pháo thống nhất.

Nhưng Carlo cảm thấy vị kỹ sư trẻ tuổi này tuyệt đối không hề đơn giản, nên đã tìm gặp anh ta với mong muốn cùng bàn bạc về phương án này.

"Thưa ngài Cuniberti, đừng căng thẳng, cứ coi chúng ta là bạn bè."

Thấy vị người trẻ tuổi có cùng tên với em trai mình nhưng khác họ có vẻ hơi căng thẳng, Carlo chủ động mở lời khuyên nhủ. Với những người tài năng, ông thích kết giao bằng hữu.

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Về phương án của xưởng anh, tôi có một chút nghi ngờ, tôi có thể chỉ ra không?"

"Không thành vấn đề, xin Bệ hạ cứ nói."

Thấy Carlo chuyển đề tài sang thiết kế tàu chiến, Cuniberti lập tức hết căng thẳng.

"Tại sao không hủy bỏ mũi nhọn đâm tàu? Tôi cảm giác theo sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, tốc độ và hỏa lực của tàu chiến cũng đang thay đổi từng ngày. Việc mong muốn đâm chìm đối thủ hoàn toàn có chút xa rời thực tế, hơn nữa việc đâm va cũng sẽ gây tổn hại cho chính tàu mình. Thiết kế này có vẻ hơi không hợp lý phải không?"

Đối mặt với câu hỏi của Carlo, Cuniberti nhìn qua vị chỉ huy hải quân bên cạnh rồi nhẹ giọng giải thích. Hóa ra là sau trận hải chiến Lissa, khi tàu Ý bị tàu Maximilian của Áo-Hung đâm chìm, các kỹ sư thiết kế của hải quân Ý đã tự động bổ sung mũi nhọn đâm tàu, và phía hải quân cũng đành chấp nhận thiết kế này.

Nghe Cuniberti giải thích xong, Carlo liền không chút do dự nói: "Vậy hãy hủy bỏ nó đi, thiết kế này còn ảnh hưởng đến tốc độ nữa."

Ông biết rằng trận hải chiến Lissa là lần cuối cùng chiến thuật đâm va được sử dụng. Trong những trường hợp khác, mũi nhọn này có thể gây hại cho những tàu khác, thậm chí là tàu của mình.

"Ngoài ra, trong phương án thiết kế này, tại sao không làm ba ống khói sát nhau hơn một chút?"

"Thưa Bệ hạ, điều này sẽ làm tăng diện tích dễ trúng đạn, và buồng động cơ bên dưới không thể thu nhỏ được."

"Mặc dù sẽ tăng diện tích dễ trúng đạn, nhưng có thể tiết kiệm không gian phía trên, có lợi cho việc cải thiện môi trường sống của sĩ quan và binh lính."

"Điều này để tôi suy nghĩ một chút."

Trong lúc Carlo và Cuniberti đang trao đổi, buổi đấu thầu cũng kết thúc. Kết quả đúng như dự đoán, xưởng đóng tàu Andosal đã giành được đơn đặt hàng đóng hai chiếc tàu tuần dương bọc thép.

Hải quân đã đặt tên cho chúng là tàu tuần dương bọc thép lớp Venice. Phương án thiết kế này, sau khi được Carlo đề xuất, đã loại bỏ mũi nhọn đâm tàu, ba ống khói được bố trí sát nhau hơn, và chỉ có một cột buồm chính phía sau tháp chỉ huy. Hơn nữa, đường nét trở nên uyển chuyển hơn, trông không khác gì một tác phẩm nghệ thuật.

Tuy nhiên, vấn đề phát sinh là chi phí hơi cao. Xưởng đóng tàu Andosal đã đưa ra mức chi phí hai mươi bốn triệu Lira (tương đương bốn trăm ba mươi ngàn bảng Anh mỗi chiếc) cho hai chiếc tàu tuần dương bọc thép lớp Venice. Nhưng đối với Carlo, điều này không phải là vấn đề, hai chiến hạm này sẽ có người đứng ra thanh toán.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.