Sự kiện Carlo tài trợ đóng hai chiếc tàu tuần dương bọc thép cho hải quân đã tạo nên tiếng vang lớn trong lòng nước Ý.

Là một trong những người trong cuộc, hải quân đương nhiên vô cùng phấn khởi. Không chỉ nhận được hai chiếc tàu tuần dương bọc thép kiểu mới, họ còn thắt chặt thêm quan hệ với hoàng gia. Ngoài ra, họ còn nhận được một niềm vui bất ngờ khác: sau khi quốc vương công khai tài trợ đóng hai chiếc tàu tuần dương bọc thép, một làn sóng quan tâm mạnh mẽ từ dân chúng đối với hải quân đã dấy lên trong nước. Tận dụng cơ hội này, Đô đốc Golec, Tổng trưởng Hải quân, đã nhanh chóng tổ chức các sĩ quan của mình đi khắp đất nước để tuyên truyền và kêu gọi quyên góp. Những nhân viên tuyên truyền của hải quân không chỉ mang theo tài liệu quảng cáo và mô hình chiến hạm để giới thiệu, mà ở các thành phố ven biển, họ thậm chí còn điều động chiến hạm thật để người dân tham quan và được nghe thuyết minh.

Khi người dân bước lên boong tàu sạch bóng, ngắm nhìn những sĩ quan hải quân oai phong lẫm liệt, cảm giác tự hào trong lòng họ được thỏa mãn trọn vẹn. Lúc này, chỉ cần một gợi ý nhỏ cũng đủ khiến dòng tiền quyên góp đổ về tấp nập. Nhiều trẻ em thậm chí còn ngưỡng mộ nhìn các sĩ quan hải quân, ấp ủ ước mơ lớn lên sẽ trở thành lính thủy, vẫy vùng trên biển khơi.

Không thể phủ nhận, chiến dịch tuyên truyền lần này của hải quân vô cùng thành công, không chỉ huy động được một khoản kinh phí lớn (khoảng mười ba triệu Lira), mà trong hai năm sau đó, họ còn tuyển mộ được một lượng lớn binh lính chất lượng cao.

Hải quân thắng lớn, khiến bộ binh phải ghen tị đỏ mắt. Sau đó, lục quân cũng không chịu kém cạnh, lập tức triển khai một đợt tuyên truyền tương tự. Tuy nhiên, do đặc thù binh chủng khác nhau, hiệu quả tuyên truyền này không mấy khả quan, điều đó được thể hiện rõ qua số kinh phí hai bên huy động được (lục quân chỉ thu về hơn bốn triệu Lira). Tất nhiên, điều này cũng liên quan nhiều đến việc đại pháo của lục quân không thể oai phong, hùng tráng bằng chiến hạm. Dù sao, đa số mọi người đều thích những trang bị có vẻ ngoài ấn tượng hơn; làm sao một khẩu đại pháo có thể sánh với một chiếc chiến hạm?

Dù sự kiện Carlo quyên tặng chiến hạm gây xôn xao dư luận rầm rộ ở Ý, nhưng ở nước ngoài, nó lại không mấy đáng chú ý. Nhiều tờ báo chỉ đăng tải như một tin đồn vặt ở các trang ba, bốn.

Ngay cả Pháp, một trong những quốc gia có liên quan trực tiếp, các tờ báo trong nước cũng hiếm khi đưa tin về việc Carlo quyên tặng chiến hạm lên trang nhất. Cơ bản, chúng đều được coi là chuyện vặt, chỉ đăng tải �� một hai trang trong.

Từ đó có thể thấy rõ vị thế lúng túng của Ý ở châu Âu: dù có nỗ lực đến mấy, nước này vẫn không nhận được sự tôn trọng đáng có. Các quốc gia nhỏ thì coi trọng Ý, nhưng các cường quốc lại chẳng hề bận tâm.

Đối mặt với tình thế này, Thủ tướng Depretis đương nhiên không thể làm ngơ. Trong lúc đang bận rộn cứu trợ nạn hạn hán ở phía nam, ông cũng đã đưa ra cành ô liu hòa bình cho Anh và Đức, cố gắng tìm kiếm những người bạn đáng tin cậy trong số hai cường quốc này.

Dinh Thủ tướng ở phố Downing, Luân Đôn, luôn là trung tâm quyền lực của Đế quốc Anh. Mọi hoạt động của trung tâm này đều xoay quanh Thủ tướng William Ewart Gladstone, và hôm nay, ông đang tiếp một vị khách đến từ Ý.

"Thưa Ngài Gemini Bacona, sau khi thảo luận nghiêm túc, chúng tôi nhận thấy rằng hiện tại, quốc gia chúng tôi không có ý định thay đổi mối quan hệ ngoại giao với quý quốc. Xin phép được nói thẳng, việc liên minh với quý quốc không thể mang lại nhiều lợi ích cho Đế quốc Anh, ngược lại còn gây thêm không ít phiền toái."

Trước sự thẳng thắn của Thủ tướng Anh Gladstone, Ngoại trưởng mới nhậm chức của Ý, Bacona, chỉ biết cười xòa. "Quốc gia chúng tôi bày tỏ sự tiếc nuối khi chưa thể tiến thêm một bước trong quan hệ ngoại giao với quý quốc. Đối với quý quốc, nước Ý chúng tôi vẫn luôn dành trọn tình cảm chân thành. Dù lần này không thể như nguyện đạt được mối quan hệ ngoại giao sâu sắc hơn, nhưng tình cảm của Ý dành cho quý quốc vẫn không hề thay đổi."

Sau khi dứt lời, Bacona gật đầu chào hỏi rồi rời đi. Chuyến viếng thăm Anh lần này xem như đã thất bại.

Sau khi Bacona rời đi, Gladstone khẽ hừ lạnh một tiếng. "Những người Ý này thật quá tự cho mình là đúng. Đế quốc Anh chỉ có hai đồng minh: hải quân và lục quân. Chừng nào Hải quân Hoàng gia còn đủ sức bá chủ biển cả, không quốc gia nào có thể đe dọa an ninh của Đế quốc Anh. Trong tình huống đó, làm sao có thể kết minh với người Ý được?"

Vào thời điểm này, có vô số quốc gia muốn liên minh với Đế quốc Anh. Nếu thật sự muốn kết minh, chỉ cần ông ấy gật đầu, các nhà ngoại giao của các nước có lẽ sẽ xếp hàng dài đến tận sông Thames.

Ngay cả nước Đức, quốc gia đang ngày càng lớn mạnh dưới sự lãnh đạo của vị Thủ tướng sắt đá kia, cũng khó có thể liên minh với Đế quốc Anh. Vị Thủ tướng Đức đó luôn bày tỏ sự quan tâm lớn đến việc liên minh với Anh, nhưng chính sách ngoại giao tách biệt khỏi lục địa châu Âu luôn là yếu tố then chốt giúp Anh phát triển hùng mạnh. Vì vậy, những người Ý này đã tính toán sai lầm.

Việc liên minh với Anh thất bại không khiến chính phủ Ý nản lòng. Thực ra, ngay từ đầu họ đã không đặt nhiều kỳ vọng vào khả năng này. Với nguyên tắc "có táo thì đánh táo, không có táo thì đánh cây", họ chỉ cử người tiếp xúc với Anh cho có. Vì thế, kết quả này hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán. Nếu Anh chấp thuận, đó mới là điều bất ngờ; có lẽ phản ứng đầu tiên của Thủ tướng Depretis sẽ là nghi ngờ có cạm bẫy.

Điều ông thực sự kỳ vọng là liên minh với Đức. Hơn mười năm trước, Ý từng liên minh với Đức để cùng chống lại Áo. Dù hiện tại quan hệ giữa Đức và Áo vô cùng tốt đẹp, nhưng có thêm một người bạn như Ý, người Đức chắc cũng sẽ không bận tâm chứ?

...

"Thưa Ngài Beverly Galan, quốc gia chúng tôi vẫn rất quan tâm đến việc tiến thêm một bước trong quan hệ ngoại giao với quý quốc..."

Tại dinh thự Thủ tướng ở Berlin, Bá tước Beverly Galan, Đặc sứ ngoại giao, đang lắng nghe Thủ tướng Bismarck đưa ra quyết định cuối cùng về việc có liên minh với Ý hay không. Trước đó, Ngài Beverly Galan đã xoay sở trong giới chính trị Berlin, cố gắng thúc đẩy việc liên minh giữa hai nước. Dù bận rộn đến mấy, ông cũng đã làm hết sức mình trong suốt thời gian qua. Giờ đây, chỉ còn chờ đợi quyết định của vị Thủ tướng sắt đá này.

Khi nghe Thủ tướng Bismarck bày tỏ sự quan tâm đến việc liên minh Đức - Ý, Ngài Beverly Galan lộ rõ vẻ mừng rỡ. Nhưng rồi, những lời tiếp theo đã cho ông biết mình đã vui mừng quá sớm.

"... Tuy nhiên, thưa Đặc sứ, ngài cũng biết rằng quốc gia chúng tôi và Vienna có mối quan hệ đồng minh đặc biệt. Vì vậy, việc kết nạp một thành viên mới cần phải cân nhắc thái độ của đồng minh. Do đó, tôi cho rằng nếu quý quốc có thể thuyết phục Vienna đồng ý, thì việc liên minh sẽ không thành vấn đề."

Lời nói của Bismarck khiến Beverly Galan cảm thấy nụ cười trên môi như đông cứng lại. Trong thời gian ở Berlin, ông không phải không nhận thấy Đức coi trọng Áo hơn Ý rất nhiều. Tuy nhiên, dù có mạnh hơn đến mấy, mọi quyết định về việc kết nạp một đồng minh mới đều phải hỏi ý kiến Vienna ư?

Tất nhiên, Beverly Galan không dễ dàng từ bỏ như vậy. "Thưa Ngài Thủ tướng, về việc có nguyện ý liên minh với nước chúng tôi hay không, lẽ nào quý quốc còn không thể tự mình quyết định?"

"Đúng vậy, việc liên minh với quý quốc, nước chúng tôi nhất định phải cân nhắc ý kiến của Vienna."

Trước lời lẽ khiêu khích của Beverly Galan, lão già mưu mô Bismarck đã sớm nhìn thấu, ung dung đáp lời. Sử dụng thủ đoạn nhỏ này trước mặt ông ta, chẳng phải là coi thường tài năng của ông ta sao?

"Mối quan hệ với nước chúng tôi nhất định phải cân nhắc Vienna ư?"

"Đúng vậy, nhất định phải cân nhắc Vienna."

Truyện này do truyen.free độc quyền sở hữu, mọi hành vi sao chép đều không được phép.