Trong tiếng ồn ào của cuộc chiến tranh Boer, thế kỷ 19 đang dần đi đến hồi kết. Giữa bối cảnh đó, truyền thông các quốc gia đều tràn đầy nhiệt huyết, nhao nhao bày tỏ kỳ vọng vào thế kỷ mới sắp tới.

Cùng lúc đó, không ít tờ báo cũng đăng tải những viễn cảnh về thế kỷ mới, trong đó bài đăng của The Times đặc biệt đáng chú ý. Bởi lẽ, viễn cảnh mà tờ báo này phác họa chính là cuộc sống của loài người vào cuối thế kỷ tiếp theo.

"Con người trong tương lai chắc chắn sẽ sống trong những tòa nhà chọc trời. Mỗi ngày, họ ra khỏi nhà, sử dụng thiết bị bay cá nhân để đi công tác hoặc du ngoạn. Ngoài ra, nếu không muốn dùng phương tiện bay tự vận hành riêng, họ có thể sử dụng các phương tiện bay công cộng – loại hình không người lái này sẽ bay cố định đến một số địa điểm nhất định. Đồng thời, đồng ruộng cũng sẽ được canh tác bằng máy móc không người lái, công nhân chỉ cần giám sát từ xa là đủ. Về mặt sinh hoạt, nhiều loại thiết bị tự động sẽ giúp con người tận hưởng cuộc sống tốt đẹp hơn. Ví dụ như máy làm thức ăn tự động: bạn chỉ cần mang theo rau củ, thịt và gia vị mong muốn cho bữa tối, chỉ trong mười phút, món ăn thơm ngon sẽ được đưa thẳng đến trước mắt bạn. Cắt tóc cũng vậy, người thợ cắt tóc sẽ chủ yếu giám sát máy móc, tránh những hỏng hóc có thể xảy ra..."

Bức tranh về cuộc sống tươi đẹp của loài người một trăm năm sau mà The Times phác họa đã thắp lên niềm hy vọng, ước mơ về tương lai trong lòng những người sắp bước vào thế kỷ mới.

Tất nhiên, viễn cảnh tương lai luôn mang màu hồng, và nước Ý cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, đối với chính phủ Ý, việc tổng kết thống kê năm 1899 – năm cuối cùng của thế kỷ 19 – lại mang tầm quan trọng ngang nhau.

Theo thống kê chính thức của Ý, vào cuối năm 1899, tổng dân số trên lãnh thổ Ý đạt 36 triệu 470 nghìn người. Xin lưu ý, con số thống kê này đã bao gồm cả dân số của Libya và vùng Albania, với tổng cộng 3 triệu 570 nghìn người.

Vì hai khu vực này có tài nguyên khoáng sản phong phú, hơn nữa chính sách đồng hóa đã sớm được áp dụng tại đây, nên việc coi chúng là một phần lãnh thổ bản địa chỉ là vấn đề thời gian. Cuộc thống kê dân số lần này cũng được xem như một bước đi tiên phong cho hướng đó. Chính phủ đã cân nhắc việc chuyển đổi chế độ tổng đốc tại hai khu vực này thành chế độ đại khu. Tuy nhiên, do có nhiều vấn đề cần xem xét, quá trình này trước đây vẫn còn chậm trễ. Nhưng giờ đây, thời điểm sáp nhập chúng vào lãnh thổ chính quốc đã cận kề.

Ngoài thống kê dân số, thu nhập tài chính của chính phủ Ý trong năm nay cũng liên tục lập kỷ lục mới. Tổng thu nhập tài chính của Ý năm nay đạt 19,47 tỷ Lira, mức cao nhất trong lịch sử, cho thấy quốc gia này đã hoàn toàn vượt qua ảnh hưởng của nạn hạn hán. Cần biết rằng vào năm 1897, thu nhập tài chính của Ý chỉ đạt 17,52 tỷ Lira, thấp hơn 5,3% so với năm 1896. Sau hai năm phục hồi, nền tài chính Ý cuối cùng đã trở lại trạng thái bình thường.

Trong tổng thu nhập 19,47 tỷ Lira này, 4,27 tỷ Lira đến từ thuế quan, và đây cũng là nguồn thu thuế lớn nhất của Ý.

Nguồn thu tài chính lớn thứ hai vẫn là thuế độc quyền đối với muối và thuốc lá, với tổng cộng 3,41 tỷ Lira. Tiếp đến là thuế tiêu thụ, thuế tài sản, thuế doanh thu, các khoản thu liên quan đến đất đai và thuế tem giao dịch chứng khoán, v.v.

Mặc dù Ý đã đạt mức thu thuế kỷ lục, nhưng nếu so sánh với các khoản chi, sẽ thấy rằng thu nhập vẫn chưa theo kịp tốc độ chi tiêu. Năm 1899, chi tiêu tài chính của Ý lên tới 20,13 tỷ Lira. Các khoản như quốc phòng, an ninh công cộng, giáo dục y tế, khoa học kỹ thuật, giao thông vận tải, an sinh xã hội, lãi nợ... đã ngốn sạch số tiền này.

Trong đó, chi tiêu quốc phòng là khoản lớn nhất, với tổng cộng 3,87 tỷ Lira cho cả hải quân và lục quân trong năm 1899. Ngoài chi phí quân sự, chi tiêu cho giáo dục đứng thứ hai, đạt 3,19 tỷ Lira trong năm 1899. Tiếp theo là giao thông vận tải, an sinh xã hội, lãi nợ và an ninh công cộng, v.v.

Tất nhiên, việc chính phủ Ý chi tiêu khổng lồ như vậy cũng là do sự phát triển nhanh chóng của quốc gia này. Trong năm nay, tổng sản lượng thép của Ý đạt 4 triệu 180 nghìn tấn, lập kỷ lục cao nhất trong lịch sử. Sự tăng trưởng nhanh chóng của ngành thép Ý một phần là nhờ vào sự bùng nổ xây dựng đô thị, bởi ai cũng biết vai trò thúc đẩy của bất động sản đối với các ngành nghề khác. Sự phát triển kinh tế trước đó của Ý đã giúp không ít người đạt được tự do tài chính.

Khi đã có tiền, nhu cầu sở hữu một tổ ấm an cư lạc nghiệp của con người tăng lên. Nhiều người đã nhắm vào thị trường này, tạo nên sự phồn vinh cho ngành bất động sản.

Khi bất động sản phồn thịnh, sức ảnh hưởng của nó lập tức hiện rõ: các ngành vật liệu xây dựng như thép, xi măng, kính, gạch ngói nhanh chóng phát triển rực rỡ; cơ khí công trình, đồ dùng gia đình và thậm chí cả ngân hàng đều đạt được sự tăng trưởng mạnh mẽ.

Không lạ gì khi hậu thế coi bất động sản là ngành công nghiệp trụ cột. Tuy nhiên, để bất động sản ở Ý trở thành ngành trụ cột, vẫn còn một số vấn đề nan giải trước mắt. Đó là làm thế nào để kích thích nhu cầu mua nhà của đại đa số người dân.

Tất nhiên, ngành bất động sản Ý vẫn đang ở giai đoạn sơ khai, chưa thực sự trưởng thành.

Hiện tại, những ngành mà Ý tự hào nhất trên trường quốc tế là đóng tàu và dệt may. Đúng vậy, Ý hiện vẫn cần ngành dệt may để thu hút một lượng lớn người lao động thất nghiệp. Còn về các nhà máy đóng tàu, đây cũng là ngành công nghiệp kỹ thuật thâm dụng lao động, đòi hỏi rất nhiều nhân công. Việc Ý có thể cạnh tranh mạnh mẽ ở châu Âu chủ yếu nhờ vào chi phí thấp hơn so với các nước khác, và lương nhân công đương nhiên chiếm một phần rất lớn trong chi phí đó.

Tất nhiên, ngoài các ngành nghề hiện tại, ngành công nghiệp hóa dầu ở Ý cũng đang phát triển nhanh chóng. Với quy mô phát hiện d��u mỏ ở Libya ngày càng lớn, Công ty Dầu mỏ Ý thậm chí còn nhận được đầu tư trực tiếp từ Bộ Tài chính để phát triển ngành công nghiệp hóa dầu của mình. Ngoài nhà máy lọc dầu ở Napoli, Công ty Dầu mỏ Ý đang xem xét khả năng xây dựng thêm một nhà máy lọc dầu ở miền Bắc.

Nếu việc phát hiện dầu mỏ ở Libya là một ân huệ của Chúa, một phần thưởng dành cho nước Ý nghèo tài nguyên...

...thì sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô có thể coi là một món quà bất ngờ của Ý. Công ty Fiat, với mẫu xe A giá cả phải chăng, đã làm rạng danh nước Ý trên toàn thế giới.

Trong suốt năm vừa qua, Fiat đã bán ra tổng cộng hơn 40.000 chiếc xe mẫu A. Trong đó, 30.000 chiếc được xuất khẩu, riêng tại Mỹ (Bắc Mỹ) đã tiêu thụ hơn 8.000 chiếc. Trong năm vừa qua, Công ty ô tô Fiat đã sản xuất và tiêu thụ 95% tổng số xe hơi trên toàn thế giới.

Giờ đây, những người làm trong ngành sản xuất ô tô trên toàn thế giới, ai mà không biết đến danh tiếng lẫy lừng của Fiat?

Tất nhiên, việc Fiat làm mưa làm gió trên thị trường thế giới cũng một phần là do các quốc gia khác vẫn còn ở giai đoạn sản xuất xe thủ công, bị ngành công nghiệp ô tô quy mô lớn và công nghiệp hóa đột ngột xuất hiện của Fiat làm cho trở tay không kịp.

Tất nhiên, thị trường ô tô béo bở này làm sao có thể để Ý độc chiếm? Các nhà tư bản ở khắp nơi cũng đã nhìn thấy miếng bánh ngon này, do đó họ đều đang âm thầm tính toán trong nước để chuẩn bị phát triển ngành công nghiệp ô tô của riêng mình.

Tất nhiên, đối với giới lãnh đạo cấp cao của Fiat, mà đại diện là Giovanni Agnelli, dù đang ở đỉnh cao vinh quang, tư tưởng "an nguy luôn song hành" vẫn luôn hiện hữu. Ngay từ khi mẫu xe A bán chạy, Giovanni Agnelli đã nhận định rằng, thành công của Fiat A là nhờ việc giành được lợi thế tiên phong khi các đối thủ khác chưa kịp nhận ra.

Tuy nhiên, không ai biết lợi thế tiên phong này sẽ kéo dài đến bao giờ. Vì vậy, mọi người cần nỗ lực để Fiat tích lũy thêm nhiều công nghệ, sẵn sàng đổi mới các mẫu xe bất cứ lúc nào.

Tất nhiên, câu chuyện của Fiat chỉ là một phần nhỏ. Sự phát triển khoa học kỹ thuật của Ý cũng cần được nâng tầm trong thế kỷ mới.

Bản quyền tác phẩm biên tập này được bảo hộ bởi truyen.free, rất mong bạn đọc đón nhận.