Xưởng chế tạo pháo hải quân Taranto là đơn vị chủ yếu nghiên cứu và chế tạo pháo hạng nặng của Ý.

Phần lớn các khẩu pháo trang bị trên chiến hạm của Hải quân Ý đều do xưởng này nghiên cứu và chế tạo. Chẳng hạn như khẩu pháo hạm 10 inch bắn nhanh nổi danh khắp thế giới của Ý hiện nay, chính là một kiệt tác của xưởng.

Vì vậy, với tư cách là nhà máy nghiên cứu pháo hạng nặng duy nhất của Ý, xưởng chế tạo pháo hải quân cũng trở thành bên nghiên cứu chính của Ý trong dự án liên hiệp ba nước nghiên cứu pháo hạng nặng.

Là một dự án ưu tiên hàng đầu trong liên minh ba nước hiện nay, công tác nghiên cứu pháo hạng nặng 305 ly cũng do xưởng chế tạo pháo hải quân đảm nhiệm.

Và ngày hôm nay, đối với xưởng chế tạo pháo hải quân mà nói, là một ngày trọng đại. Sau những nỗ lực nghiên cứu chuyên sâu và gian khổ, khẩu pháo hạng nặng 305 ly với tỷ lệ nòng 45 lần đường kính cuối cùng đã nghiên cứu thành công.

Một khẩu cự pháo mới tinh, uy nghi xuất hiện trước mặt mọi người.

"Thưa Thượng tướng, đây là khẩu pháo hải quân 305 ly kiểu mới, tỷ lệ nòng 45 lần đường kính, do xưởng chế tạo pháo hải quân và Viện nghiên cứu kỹ thuật kiểu mới của hải quân chúng ta cùng phối hợp với tập đoàn Krupp của Đức và Skoda của Áo-Hung liên hiệp nghiên cứu và chế tạo."

Dưới sự dẫn dắt của Tổng trưởng Hải quân, Thượng tướng Agil, một nhóm sĩ quan chỉ huy hải quân đang ngắm nhìn khẩu cự pháo trước mặt. Với tư cách là chủ nhiệm kỹ thuật của xưởng chế tạo pháo hải quân, đồng thời là người phụ trách phía Ý cho dự án pháo 305 ly tỷ lệ nòng 45 lần đường kính kiểu mới, Trung tá Guillermo Bielsa đang giới thiệu với mọi người kiệt tác mà ông cùng các đối tác Đức, Áo đã cùng nhau nghiên cứu và chế tạo.

"Khẩu pháo này nặng tổng cộng 61 tấn, dài tổng cộng 14,57 mét, chiều dài nòng là 13,72 mét (45 lần đường kính), sử dụng cơ cấu khóa nòng xoắn ốc gián đoạn, đạn nặng 389 kg, tầm bắn tối đa 21.700 mét."

Khi Chủ nhiệm Bielsa giới thiệu sơ lược các thông số kỹ thuật của khẩu pháo này, các sĩ quan chỉ huy có mặt đều không ngừng ghi chép vào sổ tay của mình.

Việc ghi chép các thông số kỹ thuật của khẩu pháo này chẳng có gì lạ, dù sao đây cũng là một kiệt tác vĩ đại. Đúng vậy, đây chính là một kiệt tác, và Bielsa sẽ ngay lập tức cho họ biết điều gì làm nên sự xuất sắc của khẩu pháo này.

"Để chế tạo khẩu pháo này, chúng tôi đã sử dụng công nghệ tiên tiến nhất, sơ tốc đầu nòng của nó có thể đạt tới 823 mét/giây. Ngoài ra, khẩu pháo này có thể bắn bốn loại đạn, trong đó, khi sử dụng đạn xuyên giáp có mũ, có thể xuyên thủng 457 ly giáp thép ở khoảng cách 3.000 mét, xuyên thủng 381 ly giáp thép ở khoảng cách 7.000 mét, và xuyên thủng 337 ly giáp thép ở khoảng cách 12.000 mét."

Ngay khi Chủ nhiệm Bielsa giới thiệu về khả năng xuyên giáp của khẩu pháo này, lập tức khiến các sĩ quan chỉ huy có mặt phải hít một hơi thật sâu. Bởi vì ai cũng là người thạo việc, tất nhiên đều biết ưu điểm vượt trội của khả năng xuyên giáp này. Mặc dù đây chắc chắn là số liệu trong phòng thí nghiệm, và trong thực chiến chỉ đạt được 80% cũng đã là rất tốt, nhưng điều này vẫn cho thấy khả năng xuyên giáp cực kỳ mạnh mẽ của nó.

"Các ông đã dùng loại giáp thép nào để tiến hành thử nghiệm?"

Đối mặt với câu hỏi của sĩ quan chỉ huy, Bielsa lập tức nêu tên loại giáp thép dùng trong thí nghiệm, đúng vậy, đó chính là thép Xavi.

Mặc dù không phải loại hợp kim thép niken-crom thấm carbon làm cứng bề mặt mới nhất, nhưng vẫn cực kỳ xuất sắc, đến mức các kỹ sư thiết kế chiến hạm phải cau mày.

Bởi vì thông thường các chiến hạm đều cần lắp đặt giáp thép có thể tự bảo vệ trước pháo của chính mình, như vậy, theo sức mạnh của khẩu pháo hạng nặng 305 ly tỷ lệ nòng 45 lần đường kính kiểu mới này, chiến hạm kiểu mới khi sử dụng giáp thép Krupp sẽ cần độ dày tối đa lên tới 365 ly, điều này về cơ bản là không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, căn cứ vào nhu cầu thực chiến, giáp thép dày tối đa 300 ly cũng là điều bắt buộc. Tất nhiên, những điều này cần được bàn bạc sau, còn bây giờ họ cần tiếp tục lắng nghe phần giới thiệu về khẩu pháo hạm này.

Sau đó, Bielsa tiếp tục giảng giải các tính năng khác của pháo hạm 305 ly kiểu mới. Dĩ nhiên, đối với bất kỳ sĩ quan chỉ huy hải quân nào, pháo hạm luôn là trọng điểm mà họ cần đặc biệt chú ý.

Nhất là khi Bielsa nói chi phí cho mỗi khẩu pháo là 420.000 Lira, càng khiến các sĩ quan chỉ huy có mặt phải hít sâu một hơi. Khẩu pháo này có thể mua được cả một chiếc tàu phóng lôi, quả nhiên là một thứ có sức mạnh và giá cả đều đáng kinh ngạc.

Cần biết rằng, pháo hạm 254 ly chỉ có giá 210.000 Lira, thì chi phí này đã trực tiếp tăng gấp đôi.

Tuy nhiên, trước mức giá mà Bielsa vừa nói, Tổng trưởng Hải quân, Thượng tướng Agil, không hề có ý kiến gì, mà thay vào đó, ông tiếp tục hỏi về các vấn đề khác liên quan đến tính năng của khẩu pháo này.

Đợi đến khi Bielsa giới thiệu xong, Thượng tướng Agil mới quay sang hỏi Cuniberti, người cùng ông dự thính: "Tính năng của khẩu pháo này thế nào?"

Đối mặt với câu hỏi của Thượng tướng, Cuniberti thành thật trả lời: "Khó có thể nói cụ thể về tính năng, bởi vì đây là khẩu pháo 305 ly mạnh nhất mà tôi biết. Với tư cách là pháo chính của tàu chiến thế hệ tiếp theo, nó hoàn toàn vượt trội."

Nghe Cuniberti nói vậy, Thượng tướng Agil lập tức nắm bắt được một khái niệm quan trọng: "Tàu chiến thế hệ tiếp theo ư?"

Đối mặt với câu hỏi của Thượng tướng, Cuniberti gật đầu đáp: "Đúng vậy, thưa Thượng tướng, chính là tàu chiến thế hệ tiếp theo. Tôi đã có những phương án ban đầu."

"Hãy nói thử xem."

Đối với tàu chiến, kẻ thống trị tuyệt đối của các trận hải chiến, Thượng tướng Agil làm sao có thể không hứng thú chứ? Ông lập tức yêu cầu Cuniberti trình bày ý tưởng đó.

Đối mặt với lời mời của người đứng đầu hải quân, Cuniberti cũng tỏ ra hứng khởi, bởi vì ông biết việc này liên quan đến việc lựa chọn tàu chiến thế hệ tiếp theo.

"Thưa Thượng tướng, tôi cho rằng tàu chiến được định vị là kẻ thắng lợi quyết định trong các trận hải chiến, đồng thời cũng là nòng cốt của một hạm đội..."

Cuniberti nói về vị trí của tàu chiến, sau đó ông cũng trình bày ý tưởng về tàu chiến chỉ trang bị pháo hạng nặng của mình: "Bởi vì thiết kế tàu chiến lớp 'Gary' của tôi được xem như một thử nghiệm cho ý tưởng về tàu chiến chỉ trang bị pháo hạng nặng. Kết quả khá tốt, trong điều kiện hệ thống chỉ huy hỏa lực thống nhất, hiệu suất tác chiến của nó trên chiến trường tốt hơn nhiều so với các loại chiến hạm khác, xét về cả độ chính xác lẫn lượng đạn bắn ra. Vì vậy, sau khi pháo chính kiểu mới ra đời, tôi cho rằng có thể tiến hành công tác nghiên cứu tàu chiến thế hệ tiếp theo."

Nếu là người khác nói như Cuniberti, Agil chắc chắn sẽ quay lưng bỏ đi ngay. Ngươi nghĩ mình là ai chứ? Ngươi vừa nói nghiên cứu tàu chiến thế hệ tiếp theo là liền nghiên cứu ư? Không thông qua tham vấn và hiệp thương, chiến hạm này đã có thể bắt đầu nghiên cứu rồi sao?

Nhưng vấn đề là, người này lại là Vittorio Cuniberti, thì đó lại là chuyện khác.

"Ngươi có ý tưởng gì không?"

"Có." Nghe Thượng tướng Agil nói vậy, Cuniberti liền lấy ra một cuốn sổ dày cộp, có vẻ như đã được lật xem nhiều lần. Ngoài ra, Tổng trưởng Hải quân tinh mắt còn phát hiện trên bìa có ghi dòng chữ to "Phương án thiết kế tàu chiến thời đại mới".

Được rồi, xem ra vị này rất tự tin, còn đặt tên là "tàu chiến thời đại mới".

Tuy nhiên, sau đó, khi Cuniberti trình bày các yêu cầu thiết kế tàu chiến của mình, ông mới nhận ra điều này đúng là xứng với tên gọi của nó.

"Đầu tiên, loại chiến hạm này nên sử dụng pháo chính 305 ly tỷ lệ nòng 45 lần đường kính kiểu mới, với bố cục tháp pháo kép: hai ở phía trước, hai ở phía sau và hai ở giữa thân tàu. Việc áp dụng bố cục tháp pháo kép có thể giúp chiến hạm đạt được sự cân bằng hợp lý nhất về độ chính xác và lượng hỏa lực."

"Ngoài ra, về giáp phòng vệ, tôi cho rằng nên áp dụng mô hình giáp phòng vệ toàn diện. Đặc biệt là các khu vực dễ bị trúng đạn nhất như thân tàu giữa, tháp pháo, tháp chỉ huy, các khu vực này đều có thể sử dụng giáp thép Krupp dày tối đa 300 ly."

"Còn về tốc độ, tàu chiến của các quốc gia hiện nay phổ biến có tốc độ 18-19 hải lý/giờ. Nếu tàu chiến kiểu mới có tính năng mạnh mẽ hơn, thì tốc độ cũng là một lợi thế quan trọng. Tôi cho rằng 21 hải lý/giờ trở lên là một tốc độ rất hợp lý. Về lựa chọn động cơ, turbine hơi nước có thể đảm bảo hoạt động toàn công suất trong thời gian dài, ưu việt này là không thể nghi ngờ. Ngoài ra, việc áp dụng nồi hơi chạy bằng nhiên liệu lỏng với hiệu suất cao hơn cũng là lựa chọn tối ưu."

Trong lời của Cuniberti, pháo kiểu mới, turbine hơi nước, nồi hơi chạy bằng nhiên liệu lỏng và các thiết bị tân tiến khác đều xuất hiện trong thiết kế tàu chiến thế hệ tiếp theo của ông.

Điều này khiến Thượng tướng Agil nghe thấy vô cùng phấn khởi, nhưng tất nhiên ông cũng không quên những tác dụng phụ mà công nghệ mới mang lại.

"Cuniberti, tôi nghe ngươi nói trong đó có không ít thiết bị đều là hoàn toàn mới. Vậy độ tin cậy của chúng thế nào? Hải quân nhất định phải xem xét kỹ lưỡng."

Trước câu hỏi của Agil, Cuniberti cũng đã chuẩn bị sẵn, bởi vì ông biết quá nhiều công nghệ mới sẽ vấp phải sự nghi vấn từ hải quân. Vì vậy, ông liền đáp lại: "Thưa Thượng tướng, thực ra về điểm này, tôi cho rằng có một biện pháp khả thi, đó là chúng ta hãy đóng thử một chiếc tàu chiến kiểu mới để kiểm tra tính năng của nó trước."

Được rồi, trong miệng Cuniberti, tàu chiến kiểu mới này đã được quyết định rồi, ông ta hoàn toàn không xem xét đến vấn đề kinh phí.

"Hãy để tôi suy nghĩ thêm."

Agil bây giờ cũng không dám đáp ứng, hải quân tuy còn có một khoản ngân sách, nhưng cũng không thể tùy tiện chi dùng, cần phải cân nhắc thận trọng.

"Thượng tướng, tôi đã tính toán rồi, chiếc chiến hạm kiểu mới này chỉ cần khoảng bốn mươi triệu Lira."

Dường như là một ảo giác, Cuniberti cảm thấy sau khi ông nói câu đó, Thượng tướng Agil bước đi càng nhanh hơn.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.